Левенселлер Триша - Тени между нами стр 8.

Только мой случай не подходит. Меня на тот момент здесь не было.

Если верить Леандру, король никого к себе не подпускает, а все его взаимодействие с прочими людьми в лучшем случае можно назвать уклончивым.

Так почему он пригласил меня остаться во дворце? Неужели всего лишь потому, что мой план работает?

Я обдумываю эту мысль, заканчивая обметывать новую юбку. Хочу попробовать нечто новоеассиметричный крой, чтобы сзади подол касался пола, зато спереди заканчивался уже на середине бедер. Разумеется, я буду носить такую юбку с облегающими штанами. Вряд ли даже король отнесется с пониманием, если я решу продемонстрировать всем свои голые ноги.

Итог даже лучше, чем я предполагала, но нужно еще сделать верх ему под стать, а у меня пока нет идей.

Надеюсь, юбка меня вдохновит. А пока пусть повисит в гардеробе.

Как раз когда желудок начинает возмущенно урчать, является посланник.

Очередной слуга ведет меня по дворцу. Я старательно запоминаю все повороты и лестницы, пытаюсь мысленно составить карту здания, где ныне живу. Наконец передо мной распахивают двери, и я оказываюсь в большой комнате. Я ожидала увидеть гостиную, но нет, это библиотека. Книжные полки тянутся вверх на шесть метров до самого потолка. Нигде ни пылинки, какими бы древними не выглядели некоторые тома.

В камине уже пылает огонь, а перед ним стоят два довольно больших кресла, разделенных столиком. Чай тоже уже принесли.

Слуга отодвигает мне одно из кресел, и я опускаюсь в него.

 Его Величество будет с минуты на минуту.  Мужчина кланяется и оставляет меня одну.

Заметив на полу какое-то движение, резко поворачиваю голову в ту сторону.

То, что я мельком приняла за меховой палас между столом и камином, оказывается Демодоком.

 Привет еще раз.

Пес на мгновение приоткрывает глаз, но решает и дальше дремать у огня.

 Набегался, да? Из сил выбился, бедняжка.

Демодок переворачивается спиной ко мне.

 Намек ясен. Спи, тревожить не буду. Но где же твой хозяин?

Оглядываю комнату, отмечаю разноцветные корешки томов, и тут появляется король. Вот только не через дверь. Он проходит прямо сквозь стену с книгами. Я резко выпрямляю спину и смотрю, как юноша материализуется в комнате. В процессе тени вокруг него становятся светлее. Король уже смотрит на меня, когда его глаза только обретают четкие очертания. Интересно, не наблюдал ли правитель за мной, дожидаясь, чтобы я посмотрела в нужную точку, а он смог эффектно ступить через непроницаемые полки.

Мое тело невольно напрягается.

 И это должно произвести на меня впечатление? Ваше Величество,  запоздало добавляю я.

Он пересекает комнату, беззвучно ступая по ковру ногами в сапогах до колена.

 Как я уже понял, требуются недюжинные усилия, чтобы вас впечатлить.  Он занимает кресло напротив меня.

Мгновение мы просто смотрим друг на друга, но наконец любопытство берет надо мной верх.

 Давно научились так делать?

 Проходить сквозь стены? Способность передается в королевской семье из поколения в поколение, хотя не проявляется, пока ребенок не достигнет совершеннолетия.

 Без сомнения, побочный эффект теней.

Король с улыбкой подносит чашку к губам.

 Без сомнения.

Чувствую, что мои расспросы его бесконечно забавляют, и тут же замолкаю. Вместо этого я сосредотачиваюсь на своей чашке, делаю глоток, а сама рассматриваю обширное помещение. Нельзя ни давать королю ровно то, чего он хочет, ни вести себя слишком предсказуемо. Придется балансировать на очень тонкой грани. С каждым мужчиной так.

 Вижу, Демодок прекрасно исполняет свои обязанности сторожа,  бросает король в спину пса.

Я пытаюсь скрыть улыбку.

 А вы его именно для этого завели?

 Я подметил, что когда он рядом, придворные не так стремятся мне досадить. Покупал я его именно как защитника.

 А в итоге обзавелись плюшевым медведем.  Я бросаю на пса теплый взгляд.

Раздается стук в дверь.

 Войдите,  отзывается король, и появляются слуги с нашим ужином.

Похоже, они принесли всю еду разом. Передо мной ставят чашу супа, и от ароматов тыквы и сливок во рту мгновенно образуется слюна. Рядом пристраивается тарелка с аккуратно нарезанными фруктами и креманка, куда можно их макать. Главное блюдокопченая лосятина. Пряное мясо нарезано тонкими ломтиками и покоится на ложе из зелени.

В центр ставят по кусочку торта для каждого из нас; горячий шоколад стекает по бисквиту.

Лакеи в бриджах и париках выстраиваются вдоль стен комнаты.

 Оставьте нас,  велит король.  Нам больше ничего не понадобится.

В том, как он отдает приказы, есть что-то, от чего кровь быстрее бежит по моим венам. Столько власти. Люди обязаны беспрекословно ему повиноваться. Они сделают все, что бы он ни велел.

Я хочу себе такую власть. От ее близости моя решимость лишь укрепляется.

Когда двери закрываются, я отодвигаю в стороны чаши и тарелки, расчищая путь к шоколадному торту, и ставлю его прямо перед собой.

Не смотрю на короля, но чувствую, что он внимательно за мной наблюдает. Отламываю кусочек, и десерт практически тает у меня во рту. Я правильно сделала, что начала с него, пока шоколад еще теплый.

Не в силах и дальше терпеть повисшую неловкость, я решаю поднять глаза. Король тоже решил начать с торта.

 Как много у нас общего,  замечает юноша, слизывая с губ лакомство.

 Вы про любовь к шоколаду? Насколько же узок ваш круг общения, раз это для вас редкая черта.

Он делает глоток из одного из бокалов, которые принесли вместе с едой.

 Я говорил не про шоколад. Если я вижу то, чего желаю, то беру это без колебаний.

Возможно, если бы король смотрел на меня иначе, я бы решила, что он намекает на постель. Но нет, его взгляд не полон страсти. Он расслаблен, и у меня возникает смутное подозрение, что правитель редко позволяет себе такую роскошь.

 И какая у вас цель сейчас?  спрашиваю я.

Мгновение он размышляет, а потом просто говорит:

 Мир. Я хочу владеть им всем. Чтобы каждый город ходил под моим флагом, а каждый человек на континенте знал мое имя и склонялся перед моей властью.

Я представляю себе эту картину. Как целый мир знает мое имя и живет под моей властью. Есть ли лучший способ почувствовать себя цельной, завершенной личностью?

 А вы?  спрашивает король, отвлекая меня от фантазий, как я стою на башне и оглядываю свои владения.  О чем мечтаете вы?

Наверное, мне стоит подольше поразмыслить над ответом, вести себя осторожно и расчетливо, но внезапно хочется ответить честно.

 Признания.

Он вопросительно наклоняет голову набок.

 Я вторая дочь. Практически невидимка. Меня никогда не приглашали на праздники или балы. Никогда не думали обо мне и никогда по-настоящему не видели. Мне хочется жить. Быть частью чего-то.  А не сидеть взаперти, точно постыдный секрет, пока Хризанта наслаждается жизнью. Не хочу больше ждать своей очереди.

 Я вас вижу,  говорит король, и тени вокруг него слегка вздымаются, словно выражают согласие с хозяином.  Скажите, леди Статос, как бы вы поступили со столь желанным вам признанием, если бы внезапно получили его?

 О чем вы?

 Вам же нужно не просто внимание, не так ли? Это слишком мелочно, а вы мне мелочной не кажетесь. Так скажите, зачем оно вам?

Я медленно потягиваю вино, обдумывая ответ. Интересно, что ожидает услышать от меня король? В итоге я снова решаю сказать правду.

 Я хочу иметь друзей. Хочу играть большую роль в мире. Если меня будут видеть и уважать, люди станут ценить мое мнение. Хочу обладать властью менять вещи.

 Менять? Например, упразднить закон, что запрещает младшим дочерям вступать в общество, пока старшие не выйдут замуж?

 Именно.

 Думаю, у нас есть общие цели, леди Статос.

Я вспоминаю недавний разговор с Родой и возвращаюсь к мысли о том, что король ищет убийцу среди придворных. Складываю с его нынешними расспросами и не могу сдержаться:

 Почему я здесь?

Король сплетает пальцы и опирается на них подбородком.

 Совет меня донимает. Мне девятнадцать. Они считают, что такой молодой король до двадцати одного года обязан бегать к ним за разрешениями по каждому вопросу и непременно учитывать их мнение. Больше всего они хотят, чтобы я нашел себе жену и обзавелся наследником на случай, если со мной что-то произойдет.