Он имеет в виду беспилотники с камерами, что неотступно сопровождали меня большую часть жизни, транслируя потоковое видео на каналы доступа. Мне предоставляли несколько часов уединения в день, но в основном моя жизнь была открытой книгой, которую нередко изучали вуайеристы с садистскими наклонностями вроде агента Кипсона Кроу.
Думал, я ее знаю, но ты точно не она. Розель бы никогда на меня не набросилась. Она бы подчинилась старшему по званию.
Вы выстрелили мне прямо в сердце. В упор. Некоторые инстинкты невозможно подавить. Например, инстинкт выживания.
Какие опасные вещи ты говоришь. Звучит как измена, с леденящим душу весельем заявляет Кроу.
Почему вы на базе Мечей, агент Кроу? Вы ведь не просто так здесь оказались? Это место не для вас. То есть работа в Цензе идеально вам подходит, но не эти подвалы. Это ниже вашего достоинства. Я внимательно наблюдаю за лицом Кроу, стараясь уловить скрытые подсказки, как учил делать Дюна при допросе противника. Агент Кроу почти не выдает себя, только в глазах неуловимо мелькает какая-то тень. Вы здесь не по своей воле. Вы наслаждаетесь своим амплуа охотника, но вам пришлось пойти на это, потому что вслух размышляю я. Кроу косится на свою метку. Потому что ваша метка не всегда была золотой. Раньше она была серебряной. Вы из второрожденных. Мое сердце колотится, как у испуганного кролика.
У меня была старшая сестра. Она умерла, без капли раскаянья заявляет Кроу.
Что с ней произошло?
Несчастный случай. Понимаешь ли, в отличие от меня, Саба не умела плавать. Никто не научил бедную овечку ведь она была перворожденной. Родители так тряслись над ней, все переживали, как бы она не поранилась. Одним прекрасным утром ее нашли плавающей лицом вниз в утином пруду.
Он убил ее это видно по его глазам. Я уж думала, что он не может напугать меня сильнее, но я пугаюсь.
Какое несчастье. И тогда ваши родители
Решили, что какое-то время мне лучше реализовать себя где-нибудь подальше, за пределами Удела Добродетели.
То есть они не могли обвинить убийцу, потому что тот стал их единственным наследником. Либо род продолжит Кипсон Кроу, либо кровная линия зачахнет. Собственность и активы родителей будут перераспределены, а им самим назначено скромное содержание. Возможно, их бы даже переселили в Удел Солнца или Удел Камня без наследника или разрешения и возможности завести нового, им не позволили бы остаться в Уделе Добродетели.
И как же, по их мнению, вы должны себя реализовать?
О, у меня много интересов. Один из них охота на третьерожденных. Другой пытки, но ты уже и так догадалась. Это написано у тебя в глазах, таких синих, таких огромных. Ты ведь все видишь, правда? Ты сразу признала меня своим господином и напугалась, потому и отреагировала соответственно.
Вижу, бормочу я.
Но я его не только вижу, но и чувствую. Весь его облик кричит о жестокости. Она тянется ко мне ледяными пальцами и холодит до мозга костей.
Родители хотели, чтобы я избавился от этих наклонностей, особенно до того, как женюсь и возглавлю семью. Но у меня есть небольшой секрет. Агент Кроу наклоняется ближе и шепчет: Сомневаюсь, что мне когда-нибудь наскучит наслаждаться болью.
Он встает, медленно снимает плащ и бросает его на спинку стула. Расстегивает одну за другой золотые запонки в форме нимба, убирает их в карман брюк, а потом закатывает рукава. Кладет руки на пряжку ремня, с мучительной неспешностью расстегивает ее и резко вытягивает ремень из петель. Тот же самый ремень, которым я его душила.
Поднимаюсь, расставляя ноги на ширину плеч. Руки принимают оборонительную позицию. А вот страх контролировать сложнее.
Я не дам себя пытать, агент Кроу. Мы же знаем, что у вас нет причин. Моя личность уже не ставится под сомнение, и это не допрос.
Ты напала на меня. Подобная агрессия подозрительна. Солдаты видели твою реакцию на укол транквилизатора это обычная процедура, когда невозможно проверить человека. Что и дает мне основания продолжать допрос.
Вы можете установить, кто я, просто взяв образец волоса, отвечаю я и отодвигаюсь, потому что Кроу тем временем пытается приблизиться.
Предпочитаю взять образец крови.
Жду, что он предпримет. Кроу наматывает один конец ремня на кулак, отводит руку назад, бросает вперед и попадает по моему предплечью, поднятому в защитном блоке. Плотная ткань рукава смягчает удар, но отметины останутся. Впрочем, боль я едва замечаю. Дав ремню обвить мою руку, хватаюсь за него второй рукой, не давая противнику дернуть его обратно, и тяну к себе.
Босой ногой пинаю Кроу в живот так сильно, как только могу, вырывая ремень. Агент отлетает назад с гримасой боли и удивления на лице. Я не жду, пока он придет в себя. Когда Кроу складывается пополам, наношу удар ногой в челюсть. Агент спотыкается, а я с разворота бью его в голову. Он качается из стороны в сторону.
Дверь камеры открывается. Покосившись в ту сторону, вижу женщину в гражданской одежде в сопровождении еще одного оперативника Ценза, облаченного в черный кожаный плащ, такой же, как у Кроу. За ними следует несколько второрожденных солдат, некоторых я узнаю видела их в Горне на обломках крушения после вражеской атаки. Среди прибывших выделяется хмурый Хоторн он выше всех почти на голову.
Я допрашиваю задержанную! орет на незваных гостей Кроу, вытирая рукавом окровавленный рот, и громко щелкает ремнем.
Похоже, без подмоги вам не справиться, парирует Хоторн, показывая на наливающийся красный след на щеке агента.
Прости, что прервали, старик, перебивает Хоторна незнакомый цензор, но, похоже, личность задержанной больше не вызывает сомнений. Образец волос, взятый по приезде, подтвержден. Это Розель Сен-Сисмод, вторая дочь Верховного Меча. Он поднимает руку, показывая голографический чип, сверкающий в тусклом свете. Я принес новую метку.
Кроу закипает от ярости. Его светлые волосы спутанными прядями спадают на лоб.
Я не передавал образец волос на анализ, агент Лосиф. Каким образом его подтвердили?
Агент Лосиф переминается с ноги на ногу.
Это Луна Агнес, он указывает на привлекательную женщину. Она второрожденный адвокат, приписанный к армии. Агнес подала ходатайство об освобождении второрожденной Сен-Сисмод.
Кроу с прищуром смотрит на соблазнительную рыжую леди.
Здесь ее полномочия недействительны. Он берет себя в руки и снова начинает вести себя холодно и расчетливо.
Я все еще стою в оборонительной позиции: Кроу непредсказуем, ведь он считает, что обладает абсолютной властью.
Агнес расправляет плечи, демонстрируя браслет с блестящим синим дисплеем. Она взмахивает им в сторону Кроу.
Не хочется вас прерывать, однако пришло распоряжение транспортировать второрожденную Сен-Сисмод для дачи показаний. Также ей предстоит пресс-конференция, где она обратится ко всей Республике.
Чье распоряжение? рявкает Кроу.
Просветленного Боуи. По его прямому указанию, второрожденная Сен-Сисмод должна дать интервью о нападении на ее доминион. Пересылаю вам подтверждение, Агнес нажимает на дисплей браслета. Голубая подсветка падает на лицо агента Кроу. Он кладет свой ремень на металлический стул. Стучит по экрану коммуникатора, прокручивает послание от Агнес.
Задержанная дала повод подозревать, что связана с предателями Республики. Допрос проводится с целью выяснения ее причастности к атаке на Удел Мечей.
Неужели вы и правда хотите огорчить Просветленного Боуи? удивляется Агнес, и ее вздернутая бровь прячется под рыжей челкой.
Рискну, пожалуй, сердито бурчит Кроу.
Мы забираем задержанную согласно полученному приказу, наставляя на Кроу винтовку, сообщает Хоторн. Отойдите от девушки.
Гилад тоже поднимает оружие, двое других бойцов следуют его примеру.
Агент Кроу награждает Хоторна ледяным взглядом.
Это же ты привез ее на базу. Разве сейчас ты не должен спасать своих собратьев из-под обломков рухнувшего города? А еще лучше, искать виновников. Необходимо выяснить, что она знает о нападении. Эта информация может быть полезна твоим второрожденным командирам. Я поделюсь данными, а вы заработаете «заслуги».