«Вы уверены, что это Мара убила Макош?»
Макош вышла замуж за Велеса, у них родились чудесные дочери. Доля и Недоля поддерживали в жизни равновесие, все шло своим чередом. Однажды Чернобог нашел Макош мертвой. Тогда явился Велес, забрал ее, и мы больше никогда не видели ее тела.
«Разве вы не могли воскресить ее?»
У нас есть только одна божественная жизнь. Если мы умираем, то перерождаемся в смертном теле, и ничего не можем вспомнить о божественной жизни. Это дает нам шанс побыть среди тех, кого мы любили, в ком нуждались, но в то же время мы ничего о них не помним. Это и кара, и благословение. Время для смертных течет не так, как для нас. То, что для вас долгие годы, для нассекунда.
«Куда вы идете?» спрашиваю я.
В Лукоморье.
3
Кощей пил воду, пока не заложило уши. Он прервался, чтобы перевести дух. В колодце оставалась половина.
Царевич, ты там, мр, еще живой? спросил Баюн, превратившийся в обычного кота и сидящий на краю колодца.
Как сказать. Кажется, я скоро лопну от такого объема, признался Кощей. Со страдальческим видом он наклонился, сделал несколько крупных глотков.
Неужели, мр-р, у тебя совсем не осталось магии? Разве нельзя уменьшить количество воды?
А это идея, Кощей задумался, щелкнул пальцами, но у него ничего не вышло. Не работает. Магия закончилась.
Ладно, мяу. Так и быть, кот махнул лапой. Искры коснулись воды, и она забурлила, переливаясь всеми цветами радуги.
Кощей уже было попрощался со своей жизнью, когда его тело начало покрываться волдырями от ожогов, но вскоре вода перестала кипеть. Она сошлась в середине колодца. Оставалось сделать последний глоток.
Царевич наклонился, чтобы взять медальон, но Баюн громко мяукнул. Когда Кощей поднял голову, кот сказал:
Не трогай голыми руками непонятные вещи.
Царевич кивнул, отодвинул медальон носком сапога, встал на колени и выпил воду. Колодец заходил ходуном.
Быстрее, мр-р, выбирайся отсюда! Баюн увеличился, свесился через край колодца и протянул лапы Кощею.
Тот ухватился за них и кот резким движением вытащил его.
4
Перед ними вместо колодца появилась глубокая яма. Кощей поднялся, подошел к краю и обомлел.
Внизу на спине лежала женщина с вьющимися медно-русыми волосами. Глаза ее были закрыты, рука откинулась к медальону, но так и не дотянулась до него.
Что ты наделал?! возглас резанул по ушам. Кощей поднял голову и увидел перед собой Водяного. Лицо юноши перекосилось от испуга.
Я не знал, что это произойдет, ответил царевич. Его голос звучал ровно, но в самом конце дрогнул, словно ухнул в пропасть.
Водяной бросил нож, спрыгнул в яму и упал на колени рядом с женщиной. Он осторожно приподнял ее голову, погладил по волосам.
Проснись, проснись, прошептал он. Водяной с ненавистью посмотрел на Кощея и процедил: Что ты сделал с моей мамой?!
Царевич не смог ничего ответить. К горлу подкатил ком. Он закашлялся, отвернувшись.
Я опять кого-то убил, шепнул он в сторону Баюна.
Похоже, мр, этого было не избежать, сказал кот.
Ты прав, Кощей оглянулся на Водяного, и поспешил пройти в сад.
Он еще сохранил первозданный вид, несмотря на ливень и разрушения. В саду скопилась вода и доходила Кощею до щиколоток. Он добрался до мальвы, нарвал несколько веток, и вышел из замка. Когда Баюн набрал высоту, царевич в последний раз взглянул на яму. Он не мог смириться с очередным плохим поступком в своей жизни.
23
1
Впервые Водяной увидел глаза своей матери: темно-синие, как вечереющее небо. Он подумал, что неплохо было бы и ему иметь такие, и от растерянности ничего не сказал.
«Збышек, Марыська дотронулась до его щеки, приласкала. От нее исходило такое уютное тепло, что его губы задрожали. Ты совсем замерз».
Мне не холодно, сказал Водяной, и в подтверждение шмыгнул носом.
Она улыбнулась. Эта улыбка отпечаталась в его сознании и сердце.
«Когда я видела тебя в последний раз, ты был младенцем. У тебя были пухлые розовые щечки, ее голос звучал в его голове с непривычной для него нежностью, маленький носик, большие глаза. Я вижу в тебе те же черты, только теперь ты так похож на отца. Больше, чем на меня».
Я отнесу тебя в замок! опомнился Водяной, заерзал, чтобы не ударить голову матери об землю, но она поймала его за запястье, остановив.
«Я умираю, Збышек. И последние мгновения хочу провести с тобой. Я слишком долго ждала тебя».
Тогда он остался рядом, сжимал ее руку и не сводил взгляда.
Не вини царевича в моей смерти. Я сама разрешила ему выпить воду, не зная о последствиях. Пусть будет так.
Но как я могу тебя отпустить? Я же только-только увидел тебя, Водяной сдерживал слезы, но его голос дрожал, как у испуганного ребенка. Разве ты не жалеешь о том, что нам досталось так мало времени?
«Я жалею лишь о том, что не смогла воспитать тебя, увидеть твои первые шаги, услышать первые слова. Но я не жалею о том, что встретила твоего отца, что родила тебя, хоть и не на родных землях. Тымоя жизнь, Збышек. Я люблю тебя, и всегда буду любить».
Морщинки возле ее глаз разгладились, взгляд застыл. Она лежала неподвижно, и только ее рука сжимала его руку все так же крепко, как в первый раз.
Водяной закрыл глаза, не сумев сдержать слезы. Ему было больно, страшно, и одиноко. Он склонился к матери, прижался щекой к ее пышным волосам, и беззвучно зарыдал.
2
Домовой шел на балкон, чтобы перевести дух, промерзнуть и дать холоду ударить по мозгам хорошенько. Он не сразу понял, что ему не холодно.
Вот блин, заворчал он, недовольно хмурясь. Смирившись, Домовой вернулся в замок.
Он подошел к двери, за которой должны были быть Мара и Тая, приложил ухо и прислушался. Подозрительно тихо. Он постучал, но никто не ответил.
Я захожу, предупредил Домовой, открыл дверь.
Он заметил лежащую на полу Мару. Он подбежал к ней и потряс за плечи.
Майя! Очнись!
Она пыталась пошевелить губами, но они едва двигались. Домовой услышал шепот, склонился. И Мара прошептала:
Отойди.
Не успел он ничего понять, как его отбросило невидимой взрывной волной. Домовой ушибся спиной о стену, но это его не остановило. Он подобрался к ней на четвереньках, перевернул на спину, присмотрелся.
Мара выглядела старше. Черты лица стали более грубыми, глаза казались меньше. Волосы вились длинными змейками и пушились на концах.
Что случилось? удивленно повторил Домовой.
Кто-то умер в Залесье, ответила Мара, умер, и подарил мне силы.
Она поднялась без его помощи. Домовой встал рядом. Теперь она была с него ростом, но выглядела старше.
С тобой точно все в порядке? спросил он.
Мара потрепала Домового по рыжим волосам, обняла его. Он обнял ее в ответ. Так они и стояли несколько минут, вслушиваясь в тишину и дыхание друг друга.
Залесье умирает. Если оно умрет, то погибну и я. Поэтому мне нужна будет твоя помощь, Домовой, сказала Мара, отстранившись. Он заглядывал ей в глаза, и ей виделось в них любопытство. Давай найдем Водяного.
Домовой взял ее за руку.
Веди. Я последую за тобой, куда угодно.
Никто не заметил, как две фигуры исчезли из замка, миновали снежные поля и растворились среди ветвей замерзающих деревьев.
3
Берендей усадил Руслану на стул. Тот зашатался, но устоял.
Мебель здесь давно не обновлялась, сказал царевич.
Ничего, я переживу, если ножки вдруг сломаются, ответила она.
Берендей подошел к сундуку. Ему пришлось встать на колени, из-за роста. Царевич откинул крышку, проверил краски. Все, кроме красной, высохли.
Я изображу твой портрет одним цветом, предупредил он.
Интересно, какой ты меня видишь, Руслана вытянулась, чтобы подглядеть, но Берендей покачал головой.
Он стоял перед мольбертом, присматривался к ее лицу, запоминая каждую черточку. Не глядя на нее, он нанес первые мазки, и сказал:
Я бы хотел, чтобы вся комната была уставлена твоими портретами. Тогда я мог бы рисовать тебя с закрытыми глазами, а ты бы вечно была со мной рядом.
Мне нравится, Руслана хотела улыбнуться, но закашлялась. Она выставила вперед ладонь, чтобы Берендей не подходил к ней. Просто в горле пересохло. Здесь довольно пыльно.