Мы мухи, растерянно сказал он. Не знаю, что произошло, не знаю, почему у Славы были красные глаза, но все это похоже на нечто нездоровое.
Переверни меня, Дима!
С трудом, но он все же смог это сделать: встал к ней задом, заработал лапками, покатил ее, как жук-навозник. Когда она перевернулась, повернулся к ней. Они уставились друг на друга глазами-сеточками.
Я знаю, что произошло, изрекла Ира.
Что?
Я потеряла сознание из-за аллергии, и теперь ловлю глюки.
Жаль тебя огорчать, но это все на самом деле.
Если бы кто-то проходил мимо, то вряд ли услышал бы в шуме дождя и грозы странное перебзыкивание новоявленных мух. Дима зачесал брюшко лапкой, Ира закрутилась вокруг своей оси, как пес за хвостом.
И что же нам делать? спросила она.
Рядом с ними упала огромная капля.
Взывать к каким-нибудь богам, чтобы вернули нам тела? предложил Дима.
Еще одна капля угодила в лист, отчего мухи подпрыгнули и слетели с него в разные стороны.
Давай попробуем найти Славу, куда он поскакал? сказал Дима, подлетая к Ире.
Я все еще не могу поверить в это. Говорящие мухибоже мой! воскликнула она.
Наверное, мы просто надышались угарным газом в избе, и теперь умираем в конвульсиях или просто лежим без сознания, Дима пытался найти хоть какое-то логическое оправдание, но у него ничего не выходило. Впервые логика была не на его стороне.
4
Мороз свернул в сторону кухни и столкнулся нос к носу с Домовым.
Ого, какие глаза зеленые! воскликнул Мороз. Я таких раньше никогда не видел. Разве что у того странного кота
А ты еще кто такой? от неожиданности Домовой огрызнулся и отступил на несколько шагов.
Меня зовут Мороз, я управляю стихией. А ты?
Я Домовой, управляю ничем.
А здесь чего делаешь?
Это замок моего дяди. Бежать было больше некуда, вот я и пришел сюда со своей подругой.
Ты бежал от проклятия?
Да. Ты откуда узнал?
Ветер нашептал историю. Он рассказывал мне о тебе и о твоем приключении на поляне пропавших детей.
Домовой прищурился.
Ты мне не нравишься. Слишком много говоришь, задаешь странные вопросы и лезешь в чужую жизнь. Отстань от меня, пока я тебе нос не разбил! он прошел мимо Мороза к балкону, вышел на улицу и тут же задрожал.
Мороз дунул на ладонь: от его бледной кожи отделилась снежинка, долетела до затылка Домового и растаяла, запутавшись в его волосах. Он перестал дрожать, но ничего не заподозрил.
Ветер задул в раскрытое окно, впуская внутрь холодный воздух.
По крайней мере он хотя бы не замерзнет насмерть, ответил Мороз, приложил свирель к губам и заиграл, направившись в кухню.
Оттуда уже доносился запах свежей выпечки, а нюх у Мороза был отменный. Он мог бы все время питаться снегом, но боялся, что однажды тот закончится. Ветер шептал ему, что в Зимней роще зима не проходит, но у Мороза в голове сидела необъяснимая тревога.
18
1
Иван замер, протягивая руки. Юда вернула себе глаза, осмотрелась, и теперь в мыслях проклинала царевича за то, что он оказался сильнее ее приворота.
«Мои силы иссякли из-за Вилы, не иначе! Или из-за Чернобога проклятого», думала ведьма.
Что ты наделала? спросил Иван.
Ты желал вернуться к Василисе, а мне захотелось вернуть себе глаза. Раз уж ты выбрал ее, то и живи с ней, как подобает трупу, вставшему из болота.
Не нужно было спасать твою мать, ответил Иван. Губы Юды дрогнули, лицо перекосилось от презрения и обиды. Если бы я мог вернуть время, я позволил бы разбойнику зарезать ее. Тогда ты бы не появилась на свет.
Юда расхохоталась. В ее голосе слышалось безумие.
Осторожнее, царевич. Ты не знаешь, с кем говоришь.
С маленькой трусливой сукой, ответил Иван.
И тогда внутри нее что-то оборвалось. Человек, к которому она что-то испытывала, возненавидел ее. Юда почувствовала холодок, пробежавший по позвоночнику, выдохнула, чтобы голова не взорвалась от ярости, и толкнула царевича в окно.
Не уцепившись за подоконник, он упал в снег, очутившись перед Василисой. От падения его руки и ноги неестественно вывернулись, но Иван собрался и поднялся.
Я ничего не вижу, сказал он. Что произошло?
Ты выпал из окна, он ожидал услышать голос Юды, но говорила Василиса. Похоже, ты где-то обронил свой нос.
Царевич наугад поймал ее за плечо, прижал к себе. Василиса дернулась, но он лишь крепче обнял ее.
Я так долго шел к тебе, что больше не хочу никуда уходить. Любимая, как жаль, что я был глуп все эти годы, и что не смог вернуться к тебе раньше.
Я ничего о тебе не знаю, ответила Василиса. Марыська сказала, что ты мой муж, но ни разумом, ни сердцем я этого не чувствую.
Тогда позволь мне вновь стать надежным плечом, другом и возлюбленным, попросил Иван. Без тебя мне жизнь не мила, хоть я и не жив вовсе.
Пусти, Василиса вырвалась из его объятий и вдохнула свежий воздух. Царевич пах не свежими травами. Если хочешь стать для меня кем-то, сначала ты должен слушать и слышать, что я говорю. Насильно мил не будешь, я тебя не помню. Ты для менястранное существо без глаз. Не буду даже спрашивать, куда они исчезли.
И что же ты хочешь, Василиса?
Я попрошу тебя об услугах. Если ты с ними справишься, тогда я подумаю, подпустить ли тебя к себе.
2
Василиса интуитивно нашла кухню. Замки были похожи один на другой, отличались лишь внутренним убранством и внешним видом. У Лешего замок захватили мох и вьюнки, у Вурдалака он был построен из красного камня, замок Берендея окружал ров, а крыша была покрыта синей черепицей; замок Кощея был самым невзрачным и выполненным лишь из черного камня.
В прошлый раз ты сказал мне, что Феди больше нет, Василиса пристально посмотрела на Ивана, но опомнившись тряхнула головой. Сейчас не видел ее, и весь путь до кухни проделал, держа ее за руку. Расскажи мне, как он умер. Я хочу знать все. В голове пусто, но сердце из-за брата болит.
Иван обреченно вздохнул, сел на деревянный стул.
Иногда правду лучше не знать.
На нас все равно движется проклятье. Лучше я узнаю о судьбе Феди и умру со спокойной душой, чем буду мучиться в каком-нибудь Затуманье.
Царевич решил не мешкать. В последний раз его скрытность завела его в могилу.
Раз так, слушай, набравшись смелости, Иван начал рассказ. Было время, когда я еще не знал о том, что твоя семья проклята. Ты позвала меня свидеться к болоту. Сказала прийти и пустить стрелу из лука. Я так и сделал. Вот только стрела моя угодила в твоего брата. Свидание было позднее, солнце садилось. Когда я увидел тебя, ты превратилась в человека. Ты плакала, держала в руках крошечное тельце Феди. Мертвые лягушки в людей не превращаются, сказала ты мне тогда. Вот и вся правда о твоем брате.
Василиса подошла к муке, рассыпала ее по столу, и принялась готовить. Она долго молчала, и Иван забеспокоился.
Ты здесь, Василиса?
Да. Думаю о твоих словах, она посмотрела на круглое аккуратное тесто, ударила его кулаком, затем другим. Кажется, я начинаю вспоминать. Брат подсказал мне эту идею. Сказал, что так я не испугаю человека, который мне нравится. Велел притвориться зачарованной царевной, чтобы ты забрал меня домой, а на утро, как по волшебству, я превратилась бы в юную девицу, а ты влюбился бы в меня без памяти.
К тому моменту я уже любил тебя, ответил Иван. Он постарался улыбнуться, но губы плохо слушались его. Он чувствовал, как кожа на теле грубеет, мышцы деревенеют, но использовал оставшуюся магию, чтобы не смущать Василису и поддерживать в себе живость. Когда ты подошла ко мне первой, заговорила, как ни в чем не бывало, в свете костра я увидел самую прекрасную женщину в мире. Тогда я и понял, что хочу связать с тобой судьбу. Жаль только, что шли мы к этому долгие годы.
Твой рассказ похож на правду. Считай, что выполнил мое первое пожелание. Осталось два.
Все, что угодно.
Василиса разделила тесто на круглые порции, и стала искать варенье или что-то, что можно было бы использовать вместо начинки.
Ты сказал, что мы поженились не сразу. А что нам мешало? Я хочу знать о тебе всю правду. Даже ту, что ты хочешь от меня скрыть. Если ты и вправду мой муж, значит, я тебе доверяла. Мне всегда было трудно довериться другим людям, а уж выйти за кого-тобыло лишь мечтой.