Готовься, следующая наша встреча будет решающей.
Хорошей тебе ночи.
Я пригнулась в траву, затаившись там, словно мышь от кошки, и даже задержала дыхание, прислушиваясь к шелесту шагов. Альберт прошёл почти рядом со мной, едва не наступив в темноте. Ушёл ли Эван, я сразу не поняла. Ночь не моя стихия, а под серым плащом его и зверь не сразу различит. Я когда высунулась, сперва подумала, что ловить мне больше некого и только хорошенько приглядевшись, смогла заметить пригорюнившегося мага. Он сидел на земле, глядя в одну точку и не замечая, как вокруг начинает тлеть трава. Кажется, ему было всё равно, и, судя по осунувшемуся лицу, маг не очнется, даже если на нём загорятся штаны между прочим, уже новенькие.
Что задумался? я торопливо вылезла из кустов и начала затаптывать первые языки огня. Слепой влюблённости никогда не видел?
Лоран? Эван вскинул голову, и упавший на плечи капюшон выпустил рыжие космы. Кажется, на полянке стало значительно светлее. С каких это пор ты стал подрабатывать лесником?
С тех самых, как познакомился с тобой. Очнулся? Отлично, а то расселся как барон. Ладно, один раз чуть не сгорел, мало показалось? Ты, конечно, как знаешь, но думаю, лесным зверям не понравится столь костлявое жаркое, к тому же без приправ.
Тебя как всегда не переслушаешь. Что ты здесь делаешь?
Гуляю.
Не поздно для ночных прогулок? Ночью гулять за воротами замка достаточно опасно, вдруг ворона на гнездо утащит?
Вам, значит, можно, а мне нельзя? наш разговор начал напоминать брюзжание двух стариков на лавочке. Эваннедожаренный паразит, ты обещал ничего не предпринимать, пока мы в замке.
Месть не знает ни сна, ни отдыха! гордо отозвался маг, но без особого душевного надрыва. Вас же не задело, так чего злишься? Между прочим, это ты спас Альберта.
Между прочим, я и тебя спас. Ты не забыл об этом?
Как будто ты позволишь.
Эван, я сменила гнев на милость.
Что? он подозрительно прищурился.
А ты не мог бы прекратить эту свою глупую месть?
Не проси о том, в чём не разбираешься.
Да, но я поговорил с баронессой, и она мне всё рассказала. По-моему, вы оба хороши, нечего друг на друга вину валить.
Лоран, ты её защищаешь, голос мага стал на удивление тихим и бесцветным, почему?
Я её понимаю. Не переспрашивай, я не хочу ничего вспоминать, но, если ты мне хоть капельку благодарен, оставь её в покое. Она просто усталая, одинокая женщина, запутавшаяся в собственных чувствах.
Лоран.
Что?
Я взглянула на него и вздрогнула, чёрные глаза мага не просто пугали, они заставляли пятиться. Мне даже захотелось проклясть свою идею с преследованием, но я героически сдержалась и лишь предусмотрительно отступила на пару шагов назад. К моему разочарованию, он не позволил увеличить между нами расстояние и сделал те же несколько шагов вперёд. Я стукнулась пяткой о какой-то пень, видимо, именно его имел в виду Альберт.
Лоран, почему ты не сказала мне, что носишь при себе это, он попытался прикоснуться рукой, но я бесцеремонно, наотмашь по ней ударила.
Ты имеешь в виду Ключ? И что?
Кто ты такая, Лоран? Скажи мне.
Хочешь знать кто я на самом деле? я отвернулась. Говорить не хотелось, но и молчать уже не имело смысла. Хорошо. ЯАмелия де ЛаФен, наследница рода виконтов и сестра Грегуара де ЛаФен.
Почему, голос мага дрогнул, и я поняла, что он тоже чувствует себя не в своей тарелке, почему ты не сказала мне об этом раньше?
Я привыкла быть безродным менестрелем, для меня это в порядке вещей.
Но девушки не предназначены для таких трудностейон с трудом подбирал слова, но всё равно получалось плохо. Они должны сидеть дома, ждать мужа и рожать детей
Встречу Марка, обязательно попрошу его превратить тебя в девушку и с удовольствием понаблюдаю, как ты будешь всё это выполнять.
Ямужчина!
Ого, оказывается, задеть его мужскую гордость проще простого.
А яменестрель, я развернулась и неторопливо направилась обратно к замку, чтобы не тратить времени зря и не идти потом туда в гордом одиночестве. Эван меня догнал и пошёл рядом.
Но всё-таки девушка. А значит должна
Я никому ничего не должна, прошу это запомнить, данная тема была для меня больной, и особенно тебе. Я не собираюсь надевать пояс верности, запираться в четырёх стенах и терпеть адскую боль, рожая какому-то мужлану детей. ЯЛоран де Валуа, менестрель.
Прости, Эван подозрительно быстро сник и отвернулся, Грегуар рассказывал мне о тебе, и, если его милая, тихая, заботливая сестра превратилась в
Стерву?
Заметь, ты сама это сказала. Так вот, значит, для этого должны были быть серьёзные причины. Я ошибаюсь?
Нет, на этот раз ты прав. Случилось очень многое, но это отдельная история.
Отложим её на другой раз. Альберт рассказал тебе о Ключе?
В общих чертах. Никогда не думал, что безобидный подарок Марка может обернуться такой западнёй.
Про Марка и Йвана ты тоже не упоминала, Эван беззлобно выгнул бровь.
А ты не спрашивал. Будто ты не знаешь, где они провели последние годы до плена. Я очень забочусь о своей репутации. Да, Марк был и моим учителем тоже, а с твоим братом мы регулярно дрались.
Ты расскажешь мне о моём брате?
А ты мне о моём, парировала я.
Язык не меч, тут у меня больше шансов выиграть.
Тогда до следующего раза, сейчас слишком поздно.
Увы, следующего раза, как это ни печально, может не быть.
Что-то случилось?
В замке сейчас есть один человек, который, узнав во мне Амелию, не преминет всё припомнить. В лучшем случае сдерёт кожу, в худшем же И, увы, меня назначили обучать его хорошим манерам, хотя дело обречено на провал.
Когда вы выезжаете?
На рассвете.
Хорошо, Эван пожал плечами, перед отъездом выйди на стену и урони платок.
Платок?
Ну, или гривой своей махни, тоже заметно.
А если Элли пошлю?
Узнаю. Кстати, как она?
Сохнет по Эжену, призналась, пространно поводя в воздухе рукой и косясь на стену, к которой мы медленно подходили, ещё немного и нас услышит стража, но оставаться отказывается.
Переболеет. Она будет находить парней везде, куда поедете. Девочка и по мне сохла, ничего удивительного.
Тьфу ты, я скривилась, на тебя без слёз не взглянешь, петух ты недожаренный. А Эжен такой красавец, что даже завидно.
Там Этьен есть, тебе хватит. Говорят, он немного серьёзнее своего братца.
Лучше сразу с камнем в прорубь. Но ты от темы не уходи.
Ладно-ладно. Чем смогупомогу, ты только укажи, кто является проблемой.
Выбирай самого грубого, невоздержанного, хамоватого, невоспитанного, я воодушевилась, жадного, эгоистичного, толстого, самоуверенного мужлана. Не ошибёшься.
Теперь я понимаю, откуда берется ненависть к мужчинам.
На себя посмотри, женоненавистник.
Тебе пора спать. Иди, спокойной ночи.
Спокойной ночи.
5 заповедь менестреля: «С лютней против кулака ходить не стоит»
Баронесса, смилуйтесь!
За ночь я успокоилась, подсчитала свои шансы на выживание и решила начать утро с повального разоружения противника, а потому в данную минуту стояла на коленях перед изумлённой баронессой и цеплялась за край её платья.
Не дайте пропасть!
Луиза успела забыть, зачем вызвала меня в свои покои и пыталась понять, что на самом деле случилось. А, судя по моим жалобным завываниям, случилось очень многое. Заранее предупреждённые Эжен и Этьен охраняли двери, своим видом отпугивая всех желающих посочувствовать. Альберта я не встретила, хотя носилась по замку всё утро. Элли убежала на крепостную стену разыгрывать партию с платочком и заодно убедиться, что лучше Эжена никого в мире нет. Ничего не попишешь, любовь она такая. Глупая немного. Но милая.
Пощадите! Вопрос жизни и смерти! А я ещё так молод! голосила с чувством и расстановкой, выдерживая ноты.
Лоран, успокойся! Лоран, что случилось? Объясни толком, очнувшаяся баронесса бросилась поднимать меня с колен, успокаивая, уговаривая и гладя по голове, всё ещё можно исправить, ты только успокойся и внятно расскажи, в чём дело.
Я позволила усадить себя в кресло, выпила предложенный бокал вина и с чувством выдохнула: