Люблю тебя.
И услышать:
Люблю. Больше жизни люблю.
После завтрака Максимилиан хотел заняться изготовлением корзины какого-то необычного плетения, а Катя с Петрушей принялись рисовать веселые картинки. Солнышко, елочка, ежик, дяденьки и тетеньки выходили у сынишки интересными, по Катиному мнению, налицо были примеры авангардного искусства. В гостиную быстрым шагом зашел дворецкий, но доложить не успел. Вслед за ним, шагая не менее быстро, прошел Император, выглядел он неважно. Несвежая рубашка, растрепанные волосы, под глазами круги, словно он давно не спал или страшно устал. Кивнув в знак приветствия Максимилиану, Годунов прошел к столу, за которым расположились княгиня с сыном.
Княгиня, Екатерина Алексеевна! голос его срывался от волнения. Прошу прощения, что беспокою вас и вашу семью, но у меня нет другого выхода. Жена моя умирает, спасите ее, мне больше не к кому обратиться. Я молился Макоши, но она не отозвалась. Прошу вас, я грешный человек и сделал немало недостойного, но Катя она невинна, она чиста и безгрешна. Прошу вас, помогите ей!
Он опустился на колени и склонил голову перед княгиней.
Встаньте, государь! приказала Катя. Повернулась к дворецкому:
Позовите няню для княжича. А вы, Ваше Величество, рассказывайте подробно.
Через несколько минут Император и Катя с князем и профессором Бернсом уходили скороходом во дворец. Максимилиан наотрез отказался отпускать жену без его присмотра, а профессор мог помочь в лекарском деле. Молодая государыня не могла разродиться, дворцовые чародеи-лекари были бессильны, а Годунов совершенно растерялся. Он не знал, что делать, а крики измученной жены становились все слабее, простыни были окровавлены, лекари растеряны и суетливы. Когда-то он собственными руками уничтожил уненши, защищавших свою хозяйку, княгиню Шереметьеву от его посягательства. Вот они могли бы сотворить чудо, спасти его жену. Богиня Макошь не отзывалась на его мольбы и тогда он кинулся в Белоярск, к супругам Шереметьевым, в последней своей надежде.
Княгиня первым делом выгнала всех, включая Императора, из спальни, в которой лежала роженица. Пока по ее приказу доставлялись горячая вода, мыло, крепкое вино, полотенца, она успокаивала молодую женщину. Взяв ее за руку, Катя влила в нее побольше силы. Затем другой рукой провела над ее телом. Двойня, мальчик и девочка, а прилежание неправильное. Она частично сняла у роженицы боль, принялась осторожно разворачивать детей наложением ладоней на живот. Потом они с Бернсом мыли руки, обрабатывая их вином и заставляли женщину тужиться. Катя ругалась, просила, ласково гладила государыню по голове и животу, еще вливала силу, понемногу подпитывая детей. Екатерина Годунова рыдала в голос, а Шереметьева жестко убеждала:
Ничего, прорвемся! Не бойся, все будет хорошо! Тужься, милая!
Когда наконец раздался сначала одинокий, робкий детский плач, а затем зарыдал младенческий дуэт, Бернс и Катя были совершенно без сил. Княгиня подлечила обессиленную мамочку, подпитала ее силой. У младенцев были обрезаны и перевязаны пуповины, их обмыли и завернули в пеленки, горничные бойко меняли простыни и сорочку государыни. Княгиня распахнула дверь и пригласила Годунова:
Зайдите, Ваше Величество. Замечательные у вас дети родились. Возьмите, это сын, а вот это дочка. Красивые, здоровые.
Император, растерянный, измученный, ошеломленный, нерешительно держал кривящих губки младенцев, которых Катя осторожно пристроила ему на руки. Он смотрел на их крошечные личики и не верил, что дети могут быть такие маленькие. Это его, Владимира Годунова сын и дочь! Екатерина взяла у него детей и тихо сказала:
Подойдите к своей супруге, Ваше Величество. Она перенесла такие муки, чтобы подарить вам детей.
Годунов целовал руки своей жене, гладил ее усталое лицо и говорил:
Спасибо тебе, Катенька! Спасибо за детей, радость моя!
Два дня оставалась княгиня во дворце, а вместе с ней оставались и князь, который ни за что не хотел уходить и профессор Бернс заодно с ними. Катя с ложечки кормила молодую Годунову супчиками, подпитывала силой, рассказывала смешные истории. Приходили родители Екатерины Годуновой. Со страхом в глазах Голицыны постоянно озирались на супругов Шереметьевых и ушли быстро, вздыхая с огромным облегчением. Император часто навещал свою супругу и детей, преподнес жене прекрасную диадему из капских рубинов, так назывались здесь гранаты, в благодарность за рождение детей, много разговаривал с ней.
Княгиню и Бернса он попросил открыть ему свои заветные желания, которые обещал исполнить. Они оба отказались от награды, ответив, что выполнили свой чародейский долг и не станут брать за это награду.
Пожелание богини Лады сберечь семью Владимира и Екатерины Годуновых не казалось Кате и Максимилиану сложным. Они уже убедились, что Император и сам делает многое, чтобы угодить своей жене, сделать ей приятное. Гораздо больше их тревожил наказ Велеса, они не понимали, как можно его исполнить. Катя вспомнила, как в своей первой жизни услышала однажды фразу о том, что Господь никогда не дает человеку испытаний больше, чем он может вынести. То, с чем ей приходилось сталкиваться в своей работе, заставляло ее сомневаться в верности этого утверждения. Порой случались вещи настолько ужасные, что она не могла понять, какие силы нужны были людям, пострадавшим при этом, чтобы вынести непомерно тяжкий груз произошедшего. Не все выдерживали такую тяжесть, люди ломались, сходили с ума, убивали себя, не в силах выдерживать долгие душевные муки. Она никогда и никого не осуждала, однако же у нее были также основания полагать, что большинство людей не подозревают о своих истинных возможностях. Поэтому она не исключала, что их с князем сила чародейства все-таки позволяет им решить задачу. Они предприняли мозговой штурм. Силой уненши они не обладали, у Павла и его друзей были совершенно другие способности, свои же они решили изучать по мере возможности. В любом случае, было необходимо найти место, где Борис Годунов сделал попытку вызова демона. В этом помочь им мог только Император.
Годунов принял их сразу же, как только они попросили об этом. Коротко Максимилиан рассказал ему о наказе Велеса и о своих и Екатерининых предположениях. Они решили повторить вызов демона на том же месте, где это сделал предок Императора, а во время вызова, не дожидаясь появления твари, забросить в открывшуюся воронку взрывной артефакт высокой мощности, который изготовит княгиня. Владимир выслушал их. Для него стало неожиданностью то, что вина в таком тяжком явлении, как прорыв ткани мира мерзкими гадами, лежит на семье Годуновых. Ему никогда не приходилось об этом слышать или встречать упоминание о подобном в семейных письменах. Он пообещал Шереметьевым подумать и поискать упоминания об этом случае в семейных документах.
Екатерину терзали сомнения. Она не видела другого пути, но и ее с Максимилианом решение о вызове демонической сущности из мира Бездны не казалось ей идеальным. Из собственного опыта она знала, что любая гладко распланированная операция может пойти вразнос из-за малейшего случайного или неучтенного фактора. Если это случится с ними, тогда в Явь вырвутся не примитивные жуткие твари, а настоящие демоны, умные и жестокие. И все-таки через несколько дней они впятером, пригласив с собой Айрин и Ланселота, отправились в Московский Кремль, где по некоторым данным, обнаруженным Владимиром, мог состоятся злополучный обряд Бориса Годунова.
В Кремле они обошли Теремной дворец, Храм Рождества Богоматери, Церковь Екатерины, Престольные палаты. Любовались уникальными иконами, выполненными на шелковой ткани, неповторимой росписью стен. В Потешном дворце, недалеко от сквозного проезда, в одном их помещений для отдыха они наконец-то что-то почувствовали. Даже по прошествии нескольких столетий здесь волнами накатывало тяжелое ощущение мерзости и страха. Долго они стояли в большой, давно уже не используемой комнате. Казалось, ее нечистая атмосфера отвращала от себя любого, кто захотел бы остаться в ней дольше нескольких минут.
Уже вернувшись в Ивангород, в кабинете Императора, они обсуждали свои дальнейшие действия. Решили обдумать все, до самых мелочей, поднять документы времени Бориса Годунова, размышления величайших чародеев. Все они опасались навредить еще больше, чем есть сейчас. Екатерина Шереметьева пока займется изготовлением артефакта, подобного которому не было до сих пор.
Глава 19
Катя работала у себя в кабинете. В этот час в доме она была одна, если не считать кухарки, возившейся на кухне. Айрин с Ланселотом работали в школе, Наташа там же училась. Максимилиан с Петрушей ушли на прогулку, всех остальных они отпустили пройтись по ярмарке, что в эти дни работала недалеко от городского парка. В дверь постучали. Катя удивилась, но ответила:
Войдите.
Мужчину, вошедшего в кабинет, она видела впервые. Выше среднего роста, темноволосый, с глазами редкого орехового цвета. Он был, пожалуй, красив, но Катю тревожило чувство опасности, что исходило от него. Тем не менее, она проговорила:
Присаживайтесь. Мы не знакомы, но если вы пришли, значит, у вас есть какая-то необходимость в нашей встрече.
Мужчина сел в кресло напротив нее и положил ладони на стол.
Мы действительно с вами не знакомы, Екатерина Алексеевна. То есть, я в какой-то мере знаю вас, а вы можете называть меня, скажем, Павел Андреевич. Ведь вам нравятся эти имена?
Кто вы? Почему вам так много известно обо мне?
Незнакомец, назвавшийся Павлом Андреевичем, усмехнулся, глядя на нее умными, холодными глазами.
Не волнуйтесь, княгиня, вам сейчас вредно волноваться. Ведь вы ждете дитя, девочку, крошку по имени Иринка? Не бледнейте так. Если бы мне хотелось навредить вам, то я без труда давно бы это сделал. Но у меня другая цель, я хочу договориться с вами.
О чем же вы, ПавелАндреевич, хотите со мной договориться?
У вас в руках сейчас, Екатерина Алексеевна, основа для редчайшего артефакта, а вы думаете над тем, как бы заложить в него силу большей разрушительности. Этот артефакт вы хотите использовать, чтобы забросить в воронку при вызове демона в Московском Кремле. Хочу попросить вас не делать этого.
С огромнейшим трудом Катя смогла взять себя в руки. Она внимательно разглядывала своего гостя, раздумывая, что за личность пожаловала к ней.
Вы меня заинтриговали, Павел Андреевич. Я не понимаю, откуда вы столь много знаете. Еще больше мне интересно, отчего вы так близко к сердцу принимаете мои замыслы.
Гость помолчал, разглядывая свои ладони, затем поднял на Катю свои удивительные глаза и признался:
Я знаю, вы дитя двух миров, княгиня. Этот Явный мир вы уже считаете своим и готовы его защищать так, как умеете. Я же представитель другого мира, мира Бездны, который вы хотите разрушить. Ядемон. Вы спокойны, совершенно не удивлены Почему?
Не знаю. Катя пожала плечами, задумчиво глядя на гостя. Ваш визитбольшая неожиданность, но мне надо разобраться во всем. Рассказывайте, я слушаю.
Гость смотрел на нее пытливо, удивленно приподняв бровь:
Надо же, я ожидал паники, нервозности. Вы меня удивляете, Екатерина Алексеевна. Очевидно, что росли и воспитывались вы не в этом мире. Но так, пожалуй, значительно лучше. Начнем с самого начала. Несколько столетий назад тогда еще царь Борис Годунов провел ритуал по вызову, так сказать, моего соотечественника. Вызов он прервал, не дойдя до середины, но оставил при этом метку на ткани мироздания. По этой метке из нашего мира в ваш стали прорываться низшие демонические сущности, алчные, вечно голодные и неуправляемые. Здешний люд вначале умылся кровью, затем научился отражать такие прорывы, которые стали называть нерусским словом «инферно».
Вы правильно поняли, что со временем низшие создания нашего мира наберутся опыта и сил и тогда вам придется нелегко. И выводы тоже сделали верныенадо закрыть места прорывов. Вам могли помочь уненши, существа с Изнанки Хаоса, посланные для помощи этому миру силами высшими, чем ваши Боги, но ваш Император уничтожил их. Вы же нашли место, куда желаете забросить свой артефакт, но я прошу вас пересмотреть свое решение. Я понимаю, для вас демоныэто страшная угроза, ужасный мир с отвратительными существами. Но мы живые и мы вам не конкуренты. Вы нам неинтересны. Ни один из нас не рвется к вам, пока вы не вызываете нас своими чародейскими ритуалами, тогда мы вынуждены идти на вызов. То, что вы задумали, уничтожит многих из нас, принесет разруху в наш мир. Низших демонов это мало заденет. Поэтому я вас прошу, найдите другое решение. Я могу коечто подсказать вам, но думать будете вы. Пока это все, мое время в этом мире ограничено. Я скоро вернусь за ответом.
На этом гость Екатерины просто исчез. Она же осталась сидеть на месте, не в силах подняться до тех пор, пока не пришел с прогулки князь.
Максимилиан побледнел и долго никак не мог успокоиться после рассказа жены о визите демона.
С этой минуты от меня ни на шаг, Катя. И что он там сказал о том, что ты ждешь дитя? Это правда, Катенька, милая моя? Мне ты почему не говорила об этом? Дожили! Всякие демоны знают больше родного мужа!
Катя смеялась, обнимая и целуя его:
Родной муж! Не сердись, я хотела сегодня тебе сказать, вечером, в подходящей обстановке. Сама лишь утром почувствовала и поняла. Так что мы будем делать, Макс? С артефактом я буду работать, как прежде, а вот где использовать его, я пока не знаю. Демон мог бы уничтожить меня, но он предпочел вести переговоры. И как это расценивать? Обман или желание договориться миром?
Встреча с Императором в прежнем составе не принесла ясности в череду Катиных сомнений и опасений. Годунов настаивал на прежнем решении, Айрин и Ланселот уже сомневались в нем и предлагали выслушать демона дальше. Максимилиан был решительно против встреч Екатерины с жителем Бездны. Они разошлись, так и не придя к единому мнению. Катя, после долгих раздумий, принялась за еще один артефакт.
Демон Павел Андреевич пришел во второй раз, когда князь и княгиня изучали свиток, найденный ими в библиотеке Шумских, в котором описывалась встреча неизвестного автора с одним из демонов Бездны. Он возник прямо посреди гостиной и деликатно кашлянул, чтобы увлеченные чтением супруги могли заметить его присутствие. Максимилиан, мгновенно вставший так, чтобы жена оказалась за его спиной, оглядел непрошеного гостя с головы до ног и усмехнулся:
Вы что же, Павел Андреевич, можете в любой момент ворваться в чужой дом, где вас не ждут?
Нет, князь. гость виновато улыбнулся. Я крайне редко бываю в вашем мире, а если по необходимости мне приходится это делать, то я избегаю появляться в деликатные моменты. Мне приятно сегодня застать вас двоих, хотелось бы обсудить многое, а время у меня ограничено, ведь я здесь без приглашения.