Нет!
Ну так и не позволяйте себе думать иначе.
Инквизитор опять улыбнулся в ответ на мою экспрессию, рождая в душе странное чувство, похожее на благодарность. Я не забыла кто он, кто я. Но сейчас, в минуту душевной слабости, надломленности, тогда, когда я особенно остро ощутила свое одиночество я была благодарна за поддержку.
А если я не справлюсь? Если оступлюсь
А вот для этого рядом с вами буду я.
Думаете этого достаточно? горько усмехнулась я.
Порой нам просто нужен тот, кто схватит за руку в нужный момент. Если вы позволите, я буду держать вашу руку.
И Стоун протянул мне свою раскрытую ладонь для рукопожатия. Жест примирения. Знак, что я не одна. Я ненавидела всю его братию. Для меня все инквизиторы стали воплощением боли и беды. Но этот Мне не избежать участи орудия в чужих руках. А этим рукам я от чего-то доверяю.
Только держите крепче сэр, вкладывая свои пальцы в руку мужчины, заявила я.
Удержу, будьте спокойны, отозвался Стоун.
ГЛАВА 10
Сны и чудовища
Снова на моем пустынном пляже было неспокойно. Снова бесновалось море и холодный ветер трепал волосы. Снова орали чайки в небе, хрустела галька под ногами. Кому- то этот суровый пейзаж показался бы хмурым и угнетающим, но мне было здесь уютно. Было что-то умиротворяющее в этой неудержимой стихии, своя особая красота в хмуром небе и ледяных морских брызгах. Возможно от того, что это отражало все то, что творилось в душе? Не знаю. Но, приходя в снах на этот пляж, я ощущала себя дома. Под защитой.
Красиво. Мне это нравится больше чем замшелые коридоры.
Я улыбнулась на это заявление, но поворачиваться к Стоуну не спешила. Мы просто молча шагали по пляжу, молча каждый о своем. Я любовалась пейзажем, инквизитор понятия не имею о его занятии, он плелся за мной.
Но я ожидал бурлеска, огней ну или хотя бы пальм, не унимался инквизитор.
Я выгляжу настолько пустой и поверхностной? я не обиделась, просто стало интересно.
Я все же остановилась, ожидая, когда Стоун поравняется со мной.
Честно? Стоун криво улыбнулся, Да. Тем, кто судит о людях с первого взгляда.
Я не нашла, что ответить, просто пожала плечами и мы пошли дальше, вслушиваясь в шуршание волн и завывание ветра. Странное дело, но мне было уютно. Еще ни разу в моем мире не было гостей, но рядом со Стоуном я не ощущала дискомфорта. Что было причиной? Может его поступок в реальности и оказанная поддержка? А может быть сдержанность и осторожность с которыми инквизитор шагнул в мой мир. Мужчина держался отстраненно и я не чувствовала нужды вести беседу. Ему вполне хватало звуков природы, мне было вполне достаточно его молчания. Странные ощущения Странные, но на удивление приятные.
Вы что- нибудь чувствуете? решила нарушить молчание Стоун.
Я пожала плечами и огляделась. Мне сложно было описать свои эмоции и ощущения. Они были для меня естественны и понятны, но я не знала, как у меня выходит ощущать присутствие нашего «чудовища».
А если он сегодня не нападет? вздохнула я.
Тогда это будет самым лучшим дежурством из всех, глядя вдаль отозвался Стоун.
Я кивнула и мы шагнули в белесый туман над пляжем. Полупрозрачная дымка окутала нас, сверкая в слабых лучах солнца капельками влаги. Я представила себе тропу, что ведет нас из мира в мир, без скрипучих дверей и пыльных коридоров. И мир поддался, размывая свои границы, пропуская меня в мир чужих грез.
Мы со Стоуном шагали в странном, фэнтезийном мире, с травами цвета лазури. Огромные деревья с розовой листвой и парящие в небе рыбы. Я даже замерла, пытаясь разглядеть, как солнечные блики искрятся на серебристой чешуе. А вокруг нас уже порхали медузы. Крохотные, не больше бабочек, полупрозрачные создания. Они зависали в воздухе, расправляли щупальца и кружились над полянкой.
Уму не постижимо, потрясенно заявил Стоун, протягивая руку к маленькой летунье.
Для фантазии нет невозможного, протянула в ответ я. Все, что можно представить, уже существует в воображении. А это уже мир
А в душе уже натягивалась та странная нить, что раз привела меня к нашему убийце. Сила колола кончики пальцев, щекотала где-то в районе солнечного сплетения. И я решительно зашагала прочь из мира подводных чудес. Лазурная трава гнулась к земле под ветром, шелестела, путалась в ногах, словно не хотела отпускать.
Виктория?
Я снова проигнорировала Стоуна, схватив его за руку, увлекая за собой в новый мир. Инквизитор решил не отвлекать меня пустыми расспросами и ускорил шаг. Нужно быть честноймне приятна его понятливость.
Мир ночи встретил нас пением цикад. Лунный свет серебрил листья плакучих ив, замерших у огромного пруда. Водная гладь отражала диск ночного светила и осколки звезд, разбросанных по небосводу.
И туман. Необыкновенно пушистый и густой. Он поднимался над водой, расползаясь по травам, затапливал все вокруг, словно от брошенного в воду кусочка сухого льда. Волшебный туман. Сказочный и идеальный. Я остановилась, изучая пейзаж вокруг. Скрупулезно продуманный, выверенный, просчитанный до миллиметра, ни одной неточности. Так не бывает. Не может человеческий мозг настолько все просчитать и учесть. Людям свойственно метаться из одного отрывка фантазии в другую. Но это было другое место.
Стабильное, я бы даже сказала«обжитое». И мы в этом мире были не единственными гостями. Я ощущала опасность, но все еще не могла выяснить откуда она движется. Откуда и на кого нападут?
Вот на полянку вышла девушка в летящих одеждах. Длинные волосы струятся по спине, босые ноги касаются мягкой травы. Она шагала не оглядываясь к пруду. Улыбалась, придерживая подол полупрозрачной туники. Так не блуждают в снах. Так шагают знакомой дорогой домой или в гости Она понимает, где она. И в этой безмятежности раздался тихий, угрожающий рык.
Но прежде чем я или Стоун успели среагировать, из кустов выскочил огромный черный пес и бросился к девушке. Та взвизгнула и попятилась, прикрывая лицо руками. Мир вокруг стремительно терял краски, выцветал. Пожухла трава, а по водной глади пошла рябь, от налетевшего ветра.
Все происходило с такой скоростью, что я не успевала даже понять, что делать. И прежде чем сообразила отогнать тварь от несчастной, псу ему наперерез бросилась черная тень. Женский крик разорвал сонную тишину леса. Послышался треск ткани и хруст ломающихся костей. Когда мы добежали до полянки, то там пса уже не было. Только лежащая на земле девица и мужчина склонившийся над ней.
Отойдите о девушки! инквизитор в Стоуне проснулся молниеносно.
Мужчина поднял на нас взгляд. Бледное, до одурения красивое лицо в ореоле смоляных кудрей. Прямой нос, волевой подбородок, черные, бездонные глаза. Кажется это какой- то актер. Я вздохнула, Стоун тихо зарычал. Ну ясно, кто еще может спокойно блуждать в чужих снах. Да еще и в женских. Инкуб. Порождение тьмы. Низший демон, пьющий жизнь жертвы из ее снов. И каких снов
Что это было? инкуб снова глянул на лежащую без чувств девицу.
Отойди от нее, поужинать тебе сегодня точно не удастся, ехидно заявил Стоун.
А потом протянул к демону руку. Сверкнула алая печать на ладони инквизитора, образуя вокруг Стоуна и меня щит из рун. Ну да, против инкубов столько всяких цацок напридумывали, что хоть отдельный завод открывай.
Инкуб поднялся на ноги, красивое, как и у всех подобных созданий, лицо перекосило от гнева. Блеснули и погасли огромные черные глаза.
Я не собирался пить ее
А этот антураж создал по доброте душевной? встряла я, осмелев при виде магического контура.
Инкуб замолчал, отведя взгляд в сторону. Его работа. Я же сразу ощутила фальшивость этой фантазии. Слишком все идеально. А все лишь для того, чтобы заманить жертву в свои сети. Хотя он спас ее и не слишком ли много затрачено сил ради простой еды? Что- то странное было в его поведении, что- то не вязалось в одну нить. Но что? Разгадка была очевидной, но совершенно безумной. Хотя, нести чушь мое призвание:
У вас было свидание? ляпнула я, стараясь не думать о логике.
Стоун обернулся ко мне с таким лицом, словно я начала блеять по- козьи.
Лэмон, не сходите с ума, вздохнул Стоун. Любви между волком и овцой быть не может.
Эти слова изменили инкуба до неузнаваемости. В прямом смысле. Слетела иллюзия, скрывающая истинную суть темной твари. Волосы клочьями опали на пожухлую траву, лицо исказилось, стал больше нос, выдались острые скулы. Рот до ушей, полный острых зубов. Крючковатые пальцы с когтями вместо ногтей. Вот это я понимаюисцеляющая сила правды. Вот так придет к тебе в сон красавец мужчина, а окажется горбатое нечто, с лысой бошкой. Всюду обман, что в жизни, что в снах
А скольких овец сожрали вы, пустив на фарш? едва слышно заговорил инкуб. Убили на бойне, но при этом любуетесь ими в полях?
Его голос звучал глухо и печально, словно каждое слово давалось ему с трудом. Инкуб стоял, опустив плечи и не отрываясь, глядел на девушку, лежавшую на траве. Так не смотрят на еду. Так глядят на солнце которого никогда не суждено будет коснутся.
Ах да, вы же так созданы, усмехнулось несчастное чудовище. Вам нужно есть для жизни.
Мне стало нехорошо. Глядя на эту тварь, которой принято пугать детей, я ощущала боль. Не знаю как, но могла чувствовать тоску и страдания этого существа. Они были настоящими, искренними. И мир вокруг только подтверждал это. Инкуб бросил все свои силы, спасая любимуюЯ продолжала разглядывать инкуба, отмечая залегшие под глазами тени, бледное лицо, потухший взгляд.
Как давно ты ел? продолжала я удивляться своей сообразительности.
Давно
Пока мы говорили, тело девушки начало таять, пока полностью не исчезло из мира снов. Где- то в реальности несчастная сейчас проснулась с бешено бьющимся сердцем. Но, хвала небу, проснулась.
Что это было? Ты знаешь? я шагнула ближе к инкубу.
Не знаю, существо обернулось ко мне. Это что-то чужое моему миру. Не демон и не ментальный паразит.
Но тебе хватило сил прогнать его, встрял в беседу Стоун.
Инкуб печально улыбнулся. Его жуткая личина все еще пугала меня, но потухший взгляд и одиночество, читавшееся в нем пробуждали ноющую тоску глубоко в душе. Ту, что змеей впивалась в сердце раз за разом, стоило мне увидеть жизнь нормальных людей. Я душила в себе эту слабину, не давая ей отравлять и без того печальное существование. И вот теперь, в этих темных, как ночь глазах, я, как в зеркале, видела ту боль и одиночество, что стали моими спутниками на долгие годы. Мы изгои мы обречены только смотреть на чужую радость, не имея возможности ощутить ее тепло.
Я потратил все силы, стараясь его отогнать, отозвался инкуб, так же зачарованно глядящий на меня, Но ему, как будто, и не интересно было бороться. Его интересовала только Сюзанна.
Еще один допрос? обратилась я к Стоуну.
У нас с вами появляются собственные традиции, пожал плечами инквизитор, Осталось найти эту Сюзанну в реальности.
Инкуб встрепенулся и пристально посмотрел на меня:
Я могу вас провести. Ты выйдешь в реальность там, где я покажу.
Мы с инквизитором переглянулись. В его взгляде читалось: «А ты так можешь?». Мой взгляд задавал вопрос того же содержания. Мы обернулись к инкубу. Порождение тьмы находилось в полной растерянности. О, всевидящие Боги! Можно мне выдать подробную инструкцию моего дара уже сейчас? А? Какие еще «чудные открытия» меня ждут в дальнейшем?
Ты же так умеешь? осторожно уточнил у меня инкуб.
Нууу, я неопределенно мотнула рукой в воздухе, вот и узнаем
И очаровательно улыбнулась. Это работает в реальности, должно помочь и здесь. Меня считают обаятельной особой. По крайней мере до того, как увидят клеймо на шее.
Инкуб кивнул, неуверенно и как- то вяло, потом взмахнул рукой и гладь пруда отразила грязный переулок. Перевернутые мусорные баки, ободранные коты на крыше. Городское дно, помойка человеческой жизни. Что же, реальность всегда умела отрезвлять.
Я прикрыла глаза, пытаясь представить дверь в реальный мир. Это оказалось не просто. Грань между явью и вымыслом была прочнее камня, она отчаянно сопротивлялась тому, что с ней пытались сотворить. Тысячи энергетических потоков с треском рвались, уступая напору силе той, что я выпускала на свободу. Грань со звоном обрушилась, словно стекло, разлетевшееся на осколки от удара. В лицо ударил ночной ветер, разогнавшийся по узким улочкам. Запах цветения и помойки, какое освежающее амбрэ.
Я открыла глаза, любуясь кривым проходом из мира иллюзий. Махнула рукой, призывая Стоуна двигаться прочь из потухшего сна. Инквизитор кивнул и живо вывалился в реальность, я последовала за ним. В последний миг мое запястье сжали холодные, как лед пальцы. Я обернулась к инкубу, стоявшему за моей спиной.
Спаси ее, шепнул тот, не дай ей погибнуть
Ты и вправду ее любишь, глядя в черные глаза, выдохнула я.
Инкуб снова улыбнулся, вздохнул:
Я бестелесный, но не мертвый, мисс. Мне больно смотреть на свет, но я все равно вижу его красоту
Да он поэт!
Я постараюсь, что еще я могла ответить. Прощай.
Аурелис
Что? я широко распахнула глаза, глядя на инкуба.
Мое имя Аурелис, повторил демон и разжал руку.
Я рухнула прямо в объятия Стоуна. Растерянная и потрясенная. То, что сделал инкуб не укладывалось в голове. Он назвал мне свое имя. То, что является единственным оружием против демона то, что хранится в строжайшей тайне.
О чем вы там шептались? уточнили у меня, помогая не свалиться в кучу отбросов.
Именами обменивались, заявила я, окончательно приняв вертикальное положение.
Стоун замер и недоверчиво глянул на меня. А я? А у меня улыбка, вот. Но улыбалась я не долго, разглядев, куда нас вынес портал. Бордель! «Мотылек» и жирная крылатая гусеница на вывеске, увешанная огоньками и искорками. Грязное, третьесортное заведение на окраине города.
Хм? А ваш новый друг любитель жриц любви, заявил Стоун, изучая пеструю вывеску над притоном.
Я крепче стиснула зубы и обернулась к инквизитору. Подобные заявления меня всегда злили, и эта надменность, с которой глядят на женщин, продающих себя. Да и просто на тех, кто не имея возможности выйти замуж отдается страсти с головой. На них глядят как на мусор
Какой сарказм. Забавно слышать его от мужчины, выдала я.
Признаться, мне сразу полегчало. Как камень с души рухнул. Все же Стоун не заменим, когда нужно в кого-то плюнуть ядом.
Вас удивляет наличие у мужчин сарказма? с привычной холодностью ответили мне.