Легкое тепло разлилось в груди, отразилось неожиданной улыбкой. Ее заметили, и теперь на меня смотрели крайне недоуменно.
Ну да. Меня тут в продажности обвиняют, а я в ответ зачем-то улыбаюсь. Ха-ха! Поэтому, прогнав неуместную радость, я вновь сосредоточилась на разговоре.
Так может, ваши источники лгут?
Не лгут, выступила другая невеста, не скрывая торжествующие нотки в голосе. Это его коллеги.
Коллеги? Те, кто сегодня охраняет сектор?
Ну да, непонимающе заметила еще одна. Но, судя по переглядываниям и попыткам стукнуть болтушек локтями в бок, до некоторых наконец-то дошло, зачем я спросила именно об этом.
Понятно, я кивнула, позволяя себе широко улыбнуться. Спасибо, что обратили внимание на утечку внутренней информации из королевской разведки. Ваша гражданская сознательность очень много значит для нас.
Девушки тут же вытаращились на меня, поняв, что только что случилось. А я пожалела, что вряд ли они сделали из этого правильные выводы. И теперь мне точно придется проверять дом на зловредные чары, а постельна пиявок и червей.
Позволив себе с секунду полюбоваться ошарашенными лицами невест и побледневшим от злостисекретаря, я создала портал и шагнула в него вместе с големом.
***
Несмотря на то, что на рабочем месте я появилась почти на полчаса раньше, Аттор уже ждал меня, стоя около своего стола и упершись в столешницу спиной и руками. Одетый только в приталенную черную рубашку и зауженные черные брюки, он выглядел таким непривычно-обычным и странно притягательным, что я замерла на пороге и забыла все, с чего хотела начать разговор.
О чем я хотела сказать? О графе? Или о не в меру болтливых каэрэшниках?
Или о том, что черный цвет ему к лицу?
Э-э-э Добрый день, лэстр, вот и все, что я смогла выдавить из себя, закрывая дверь в кабинет и вставая около своего кресла.
Аттор сосредоточенно кивнул:
Добрый. И спасибо вам, эсса.
За что?
Я следил за завтраком невест. И видел ваш разговор с другими девушками.
А, вы об этом Не за что.
Кстати, эсса, если вам интересно, он оторвался от стола и, взяв с него какую-то одежду темных цветов, за пару шагов приблизился ко мне, я уже отдал приказ о немедленной замене всей охраны пятого сектора и проведении служебного расследования в адрес этой и всех предыдущих смен охранников. Вчера я думал, что такого внимания заслуживает только сам капитан, возглавлявший их, но, судя по всему, проблема глубже и шире, чем казалось.
Как же вы, лэстр, берете на службу таких непроверенных людей? меня почему-то смущала и эта отрапортованная речь, и его неожиданная близость, наполненная едва уловимым ароматом шиповника И хоть между нами был мой стол, я чувствовала себя в ловушке и боялась поднять взгляд на гладковыбритое лицо мужчины.
Здесь нет моей вины, вздохнул он. Я на этой должности всего лишь с начала Отбора. А весь штат был набран предыдущим главой.
И кто же этот человек?
Герцог Вильгерд Лэ Эсти.
Глава распорядителей? я резко уставилась на Аттора.
Да. Раньше на этой должности был он.
Правда? То есть Но это же столько объясняет! И столько меняет!
А А вы, лэстр? спросила я, затаив дыхание и борясь с желанием немедленно вернуться в библиотеку: поднять личные архивы КР и срочно найти ответ на еще один важный вопрос. Или не один
Жаль, не успела с утра!
А я до этого пять лет работал за границей. Вернулся недавно. И если вам, эсса, хочется узнать больше, то вы в свободное время легко можете прочитать мое личное дело в библиотеке.
«Ы!»
Х Хорошо.
Только, эсса, големам это не поручайте, с неожиданной улыбкой он подмигнул мне. Хотя, признаться, дать им систематизировать данныедовольно изящное решение. Кстати, скажите потом, справились они или нет. И если справились, то я сокращу штат еще на пару десятков бездельников. Лучше посажу вместо них деревяшки.
«А?»
Я покраснела, кажется, до кончиков ушей. О том, что ему доложат обо мне, я не сомневалась. Хотя что-то обидное в этом все равно было. Но что он меня похвалит Это было неожиданно и даже как-то слишком приятно.
Ам Как вам будет угодно, лэстр. Что-то еще?
Да. Возьмите, он снова стал серьезным и протянул мне одну из одежек темно-синего цвета. Там, куда мы отправляемся, прохладнее, чем здесь. Да и небольшая маскировка не помешает.
Я удивленно забрала предложенное. Развернула. Это был модный женский плащ. Только вряд ли он был обычным, раз Аттор сказал о маскировке. Я вызвала силу в ладони и провела по нему рукой, чувствуя сопротивление магии и глядя, как вокруг вещи тут же появилась аура артефактапрозрачное радужное марево.
Так и естьзачарованный! Только на что именно? Ведь чары иллюзии могли мне навредить!
Я посмотрела на Аттора, подбирая слова, какими можно было сказать об этом, не выдавая причину, и наткнулась на очень хмурый взгляд.
И все же, вы очень необдуманно магичите, эсса, он с нажимом выделил последнее слово, от чего меня бросило в холод. Я вот не знаю ни одного не знатного мага, который был бы способен голой силой проверять предмет на наличие мощных чар, не используя рунических плетений.
Вот же
Я закусила губу. Аттор на секунду прикрыл глаза.
Все-таки, эсса, может, вы что-то хотите мне рассказать?
Хочу? Да. Но могу ли? Не знаю. Все еще не знаю. Да и если могу, что именно?
Мне нельзя носить вещи с иллюзией, выпалила как на духу.
И это все? его левая бровь вопросительно дернулась.
Да, лэстр Пока, да.
Хорошо, Аттор снова сделал вид, будто ничего особенного не произошло. Здесь нет этих чар. Лишь те, что обеспечат вам комфорт и не дадут случайным людям слишком сильно всматриваться в ваше лицо. Ведь ни я, ни вы не хотим, чтобы вас случайно узнали на улице, правда?
Правда.
Замечательно. Одевайтесь. И готовьтесь к переходу.
Я поспешно накинула плащ. Он надел свой, темно-серый и немного похожий на униформу военного, и, активировав пару кристаллов на стене, создал портал. Видно, как у главы разведки, у него были особенные привилегии.
Извините, лэстр, а куда мы идем? спросила, перекрикивая шум портала.
На прогулку. Или вам, эсса, больше нравится гулять с принцами? невозмутимо крикнул он в ответ, предлагая руку.
Вот наглец! А сам-то!
Молча взяла его за локоть и шагнула следом.
***
По другую сторону портала нас ждал один из тех немноголюдных мелких городков, в которых каменные дома не росли ввысь, но при этом нещадно липли друг к другу, занимая все свободное пространство узких улиц. Да и кристаллами-артефактами здесь не спешили завесить каждый свободный сантиметр, ограничиваясь лишь самыми необходимыми. Это не удивляло, ведь на лазурно-бирюзовом горизонте темнел ряд длинных тонких труб какой-то фабрики по производству зелий. А зельясами по себе мощные артефакты, и любое вмешательство сторонней магии в их структуру приводило к непредсказуемым последствиям. Поэтому в таких фабричных городках предпочитали не рисковать.
Этот городок выглядел мило и даже уютно.
В лучах по-весеннему смелого солнца окна искрились золотом и легкие оттенки розового приобретал серо-бурый камень стен домов и мостовых, местами заросший «колдовским» аморантовым и сиреневым мхомеще одной приметой близких зельеварен.
Молодая зелень на редких деревьях и кустах сейчас словно слегка сияла, а цветы на балконах и клумбах поражали воображение буйством форм и красок. В ветвях и на крышах курлыкали и пели разные мелкие птицы, мимо жужжали пчелы и шмели, а в прохладном воздухе разливался сладкий запах цветочного нектара, который-то и привлекал этих насекомых.
Но местным жителям не было до этого деларедкие прохожие спешили по своим делам: кто пешком, кто на самокатах, избранныена крылатых повозках, запряженных одним-двумя пегасами.
На нас тоже не обращали внимания. Правда, уверена, только из-за действия чар. Потому что иначе появление двух особ из портала точно заметили бы, глаз бы с нас не спускали, а вечером всем городком обсудили бы в прокуренных пабах и на тесных кухнях.
Велиор, где я с Сератиной и Хейли прожила почти три года и откуда сбежала в столицу шесть лет назад, был таким же. Поэтому первое, о чем я подумала, выйдя из портала, а не он ли это. Но фабрика была мне незнакома, а уж те короткие толстенные трубы я могла узнать с любого расстояния.