Никакой одержимости, доложил он через минуту. Но что-то есть такое.
Что? я знала, что именно услышу, и спросила для галочки.
Следы касания, Илья щурился на Аню, как на яркое солнце. Как будто кто-то хотел пробраться, но не вышло.
Баба Люба за стол зовёт, неуверенно кашлянула моя подопечная.
Пошли есть. И перестань пялиться на девчонку, ты её пугаешь.
Извини, покаялся приятель. Подбросить до приюта?
А то, я с облегчением улыбнулась и похромала за торопливо уходящей Аней к крыльцу. И чем скореетем лучше.
Но пять минут на мумию ты найдёшь?
На какую мумию? навострила уши ведьма-шепчущая.
Трупов не боишься? уточнила я, осторожно поднимаясь по ступенькам.
Нет, я с ними работала, удивила ответом она. С утопленниками, самоубийцами
К столу будет сказано, фыркнул Илья, поднимаясь следом за мной, приятного, девочки, аппетита.
А ну живо завтракать! снова рявкнула баба Люба и жалобно протянула: Остывает же!..
Аня стремительно исчезла в доме.
Если мы немедленно всё не съедим, она заплачет, предупредила я на крыльце. Никаких разговоров за столом. Удовлетворим бабу Любуи она согласится мумию осмотреть. Нелишне нечисти обнюхать объект.
Думаешь, там ещё кто-то потоптался? приятель придержал передо мной дверь.
В прежние времена так и было.
Завтрак обильностью и плотностью походил на обед, но мы умяли всё, от борща до блинов, быстро и без разговоров. За кофе я объяснила «жабе», зачем здесь «рыжий шельмец», и она коротко велела перегнать машину в гараж и крикнула Веньку-Владика, чтобы те сбегали и открыли ворота. Илья в это время уже показал Ане мумию, и ведьма-шепчущая, изучив фото, уверенно указала:
Маг поработал. Видишь, глазница с одного бока светлая, как налетом покрытая? Это след от ментальной иглыот заклятья принуждения.
Получается, трое убивалинаблюдатель, ведьма и заклинатель? приятель убрал телефон и помрачнел.
Четверо, я встала, чтобы сходить за тростью, и нечисть. Ты не увидишь её следов, потому что не знаешь, где искать и кто убивал. Это запрещённая особь. Якобы истребленная.
«Медуза», подтвердила «жаба», убирая посуду. Отсюда её чую. Думала, ты с собой приятеля приволок.
Баб Люб, Илья достал ключи и посмотрел на неё с упрёком, я сколько лет с нечистью работаю? Я чту вашу территорию. Все мои подопытные в глубокой спячке. Да и запрещённой нечистью я, законный член заклинательской общины, точно не светил бы на каждом углу.
Ну, прости дуру старую, нечисть виновато улыбнулась. Дитятко защищала.
Блинов с собой дашьпрощу, расщедрился он.
Кыш, баба Люба беззлобно замахнулась полотенцем, шантажист выискался Вот выгоню в шею, и ага.
Через десять минут мы собрались в гараже у открытого багажника, даже правнуки «жабы» просочились и, шумно принюхиваясь, перешёптывались в углу, у стойки с тяпками и лопатами. Своей машины у бабы Любы не было, и гараж она использовала под сарай.
Сама же «жаба» первой поморщилась на мумию и с прежней уверенностью повторила:
«Медуза».
Смотрите, я встала сбоку, опершись о трость, видите чёрные подпалины по кожному покрову? Старые электрические ожоги. Колдун обездвижил, нечисть пытала, ведьма прикрыла, заклинатель изгонял.
Зачем пытать-то? нахмурился Илья, склонившись над багажником, подсвечивая телефоном и изучая указанные подпалины.
Аня любопытственно топталась рядом, заглядывая через его руку.
Чтобы рассказала, как изгнать то, что в ней есть, и изгнать наверняка, я залезла в карман, перебирая амулеты. Думаю, я смогу визуализировать несчастную. Восстановить внешность до нападения.
Так ведь одержимости нет, приятель выпрямился.
Но есть следы, я достала тонкую цепочку-браслет. Заметил же, что стучались.
Погоди, Аня поняла и побледнела, они так находят нас и убивают дар?
Верно, я одобрительно кивнула, дар стародавнихглавная цель, не ведьма. Наблюдатели не верят в то, что ведьмин дарстихийное и естественное явление, в некоторых случаях усиленное наследственностью. Они полагают, что его передают или пробуждают мёртвые стародавниеих неупокоенные духи. Именно стародавних и пытаются изгнать навсегда, чтобы больше не приходили, не пробуждали и не обучали.
Идиоты, хмыкнула баба Люба, кто им сказал такую чушь?
Не знаю, я пожала плечами, может, кто-то из расколовшихся отступников. А может, архивные записи неправильно перевели со старославянского.
Эф, Илья посмотрел на меня в упор, скажи без уверток: есть одержимость или нет?
Я покосилась на Аню и вздохнула:
Это не одержимость. Это наставничество. Да, есть. Некое подобие.
Венька, подай стул, «жаба» заметила, что я устала стоять.
Спасибо, я села на табуретку. Я хотела рассказать эту легенду позже, на месте В старину обучение отличалось от современногошкол Кругов. Ведьмы постигали мастерство владения «углём» у старшей родаэто первая ступень, контроль внутренней силы. А вторая ступеньизучение дара, который в те времена появлялся практически у всех ведьм, преподавалась Верховными. Их было двенадцать: Великая шепчущая, Мудрая ведающая, Древняя зовущая, Вещая видящая, Праведная идущая, Вечная слышащая, Истовая помнящая, Обманчивая спящая, Верная помогающая, Искренняя хранящая, Светлая дарящая и Тёмная приводящая. Они отличались избирательностью, и в ученики к ним попадали самые из самых, но уж если Верховная бралась учить, то навсегда. Навсегда,повторила я выразительно.
И они по-прежнему приходят к потомкам самых-самых? Аня смотрела на меня с таким священным трепетом и восторгом, точно я была одной из древних Верховных.
Да. Они никуда после смерти не ушли. Первые Верховные остались в тонких слоях мира и по-прежнему учат тех, кого считают достойными знаний. Когда ты слышишь воду, то говорит с тобой именно ВерховнаяВеликая шепчущая. И сразу скажу: изгнать её невозможно. Мёртвые стародавние ведьмыэто не какие-то бесы, они уходят лишь тогда, когда сами того хотят. Но наблюдатели отчего-то считают иначе. И каждую, на ком находят, как ты, Илюх, говоришь, следы касания, ждёт вот такая вот, я указала тростью на багажник, участь.
Аня сглотнула.
Но можно уничтожить потомков, добавила я. Вырезать под корень всех, в ком есть спящий дар. У наблюдателей на каждую ныне живущую ведьму есть подробнейшая родословная, и они давно и целенаправленно отслеживают тех, в ком может проснуться дар. Собственно, стихийно он проявляется в любой ведьме, но в потомках учениц дар более сильный, более ранний. А значит, и пользы от него больше. Тебя, Анюта, пасли давным-давно, но, видать, свободного заклинателя поблизости не нашлось. Или нашёлся, но слабенький. И на «опознание» повезли ко мне.
К счастью, тихо вставила баба Люба. Бедное дитятко
Повисло молчание. Аня с ужасом смотрела на мумию, «жаба» сочувственно и слезливона «дитятко», а Илья задумчивои явно что-то задумываяна меня. И я предполагала, что именно он замыслил. Но делала вид, что тоже интересуюсь мумией. Да, если попроситпожалуй, соглашусь. Четыре года на одном месте просиделасвихнусь же в приюте Но прежде оповещу о своём положении начальство и поинтересуюсь его планами на мою персону. Вдруг дело, которое я начала, но не довела до конца, в связи с мумиями получит долгожданное продолжение.
Пока каждый занимался своими мыслями, я встала, подошла к мумии и аккуратно обернула вокруг ссохшейся руки цепочку-браслет. И мумия начала «обрастать» плотью: вернулись светлая кожа, бессмысленные серые глаза, русые с проседью волосы, одеждадлинная тёмная юбка, полосатый свитер, коричневый плащ.
Аня коротко всхлипнула и отвернулась. Узнала. А мне всё объяснил подмигнувший рыжим«разбавленной кровью» браслет.
Знакомое лицоИлья снова склонился над телом. Кажется, это ведьма из нашего Круга. Да, точно, левая рука Верховной. Пропала без вести с год назад.
Её тетя, дополнила я, кивнув на всхлипывающую шепчущую.
Чёртрастерялся и расстроился приятель.