Пока ты в своём болоте сидела, в моём правнуки народились, усмехнулась «жаба», лично наливая Ане ухи. Кушай, дитятко, кушай на здоровье Вишь, на воспитание сдали.
Даже не знаю, кому посочувствоватьтебе, пацанам или их родителям, после твоей-то муштры, ухмыльнулась я.
Ешь давай, она замахнулась поварёшкой. Сидит тут, зубы скалит Кушай-кушай, дитятко.
Аня, смущённая вниманием, застенчиво ковырялась в ухе, зато я, за весь день потребившая лишь два зелья, наворачивала за троих.
Ну, пересидишь тыбаба Люба дождалась, когда я наемся, и нахмурилась: Ночь-две-трибез проблем. Хоть неделю. Хоть месяц. Мне прикрыть нетрудно. А опосля куда?
Утром на разведку, я достала из рюкзака обезболивающее зелье. Если всё будет тихопрямиком в приют. Девочку спрячу а дальшекак карта ляжет. Главное, её скрыть.
Я этих лоботрясов отправлю, «жаба» кивнула, часиков в пять утра пробежаться. Сына вызвать? Он подбросит, куда надо.
Нет. Пока, я качнула головой. Мои планы всегда развиваются по самому пессимистичному сценарию. Спонтанность привычнее. Доберёмся.
как-нибудь? баба Люба шумно вздохнула. Твое вечное «как-нибудь» однажды довело тебя до беды, иль забыла?
И жизнь не раз спасало, возразила я упрямо. Не тревожь ни детей, ни внуков. Утро вечера мудренее.
Лады, нечисть смахнула со стола крошки и прямо спросила: Ждать кого?
Не знаю, я взяла чашку с чаем и откинулась на спинку качели. Мои связи, конечно, прорабатывали, но о том, что мы с тобой дружны, вряд ли в курсе. Не знаю.
Поняла, баба Люба встала. Доедайте да по койкам. Пойду постели постелю и защиту поставлю. Ты кушай-кушай, дитятко.
«Дитятко» же смогло нормально поесть, когда на неё перестала давить опека сердобольной «жабы». Я мелкими глотками пила чай и рассеянно смотрела перед собой, мысленно выстраивая свою защиту, а Аня уплетала за обе щеки всё, что подворачивалось. И, наевшись, неловко поинтересовалась:
А какая у неё защита?
О, я улыбнулась, отвлекаясь от угрюмых мыслей, злобная и коварная. С друзьями «жаба» добрейшее существо, а с врагами она жестока и безжалостна. Заведёт в трясину и утопит без раздумий. Всякий, кто ступит на порог её дома без разрешения, сгинет без следа. Да, «жабы» считаются низшими, но у этого народа есть свой магический дародин на тысячу особей. И баба Любаего хранительница. Онастрашное существо, поверь.
А как вы познакомились?
Дела давно минувших дней, хмыкнула я уклончиво, вернула чашку на стол и осторожно поднялась на ноги. Всё, я спать. Сегодня был не самый простой день.
Аня посмурнела.
Выше нос, я прихватила рюкзак и поковыляла к дому. У тебя хотя бы ничего не болит.
Она быстро догнала меня и еле слышно поблагодарила:
Спасибо.
Сочтёмся, отозвалась я. Ты, главное, не раскисай, не тормози и держись за жизнь. Она даётся один раз, как и дар стародавних. Поняла?
Моя подопечная кивнула.
А ванна и туалет у бабы Любы дома. Покажу. И чур я первая умываться.
Всё, добраться до дивана в гостиной, раздеться и рухнуть Что-то я обленилась и отвыкла от тревожной жизни
А приютэто что? И где? донеслось сквозь медитацию, в которую я успела погрузиться, пока Аня делала ванные дела.
М-м-м место. Там. Всему своё время. Не отвлекай.
Но
Доберёмсяузнаешь, не добёремсяне будешь знать и не сможешь сдать, произнесла я резковато. Приют не для одной тебя создан. И не вздумай колдовать. Выключай свет и ложись спать.
Она затихла, свернувшись клубком в разложенном кресле-кровати. Я вспомнила свой тон и решила извиниться. А потомеё вопросы, и решила, что не стоит. Девочка, кажется, любопытна до запретного как и все дети. Но иногда чем меньше знаешьтем дольше проживешь и тем больше памяти сохранишь в неприкосновенности. А с другой стороны, не расскажешьне дай бог, ринется сама добывать информацию и начудит.
У приюта нет определённого местонахождения, кашлянув, сообщила я в темноту. Он в непрерывном движении. Но те, кто знает траекторию и скорость, могут вычислить, где приют появится в нужное время. Я наблюдаю за ним постоянно, и ты не первая, кого я туда отвожу. Сейчас приют недалеко от нас. Относительно. Часов пять шустрой машинной езды. И там В общем, там живут такие, как ты. И немного таких, как я. Наследие стародавних. И те, кто его защищает.
А ответомсонное сопение. Я шёпотом ругнуласьне то на себя, не то на Аню, снова растеклась по дивану. Вдохнула-выдохнула, расслабляясь, и погрузилась в медитацию. Вспомнить и вернуться в состояние внимательной настороженности, прозондировать внутренние резервы, понять, на что я способна И вырубить наконец эту, леший её забери, дурацкую боль, поставить между нами стену. Отвлекусь на коленоопять лоханусь, как с тем палачом. В лучшем случае. Откровенно говоря, мне тогда дико повезло.
Впрочем, везло мне часто: в своё время наставница долго и упорно заговаривала меня на удачу, как мать Ахилла на неуязвимость. Да, и «пятка» имеласьи она всегда проявлялась, когда я тормозила, не понимая, повезёт или нет. С опытом я научилась не вестись на сомнения и шла напролом, как танкна силе, заначках и удаче, без планов и долгих метаний. Но эти качества под наблюдательским прицелом пришлось отключить. За поднадзорные годы я стала крайне осторожной, раздумчивой и, да, наблюдательной. И теперь необходимо в кратчайшие сроки этот разноплановый опыт как-то совместить. И настроиться на дело.
Что, не хватает терпежу? наставница смотрела на меня, весело щуря зеленовато-карие с золотыми крапинками глаза. Тренируй. Для началатерпёж. А с ним и медитации получатся легко и просто. Вдохнула-выдохнулане дыши. Представь, что тысытая змейка, которая греется на солнышке
И я представляла, но растворяться в солнечном свете получалось лишь на минуту-другую.
И ещё раз. И ещё
У неё-то терпения было на десятерых. Вечно сытая змейка на жарком солнышкеи всегда спокойная, как удав. Удавкатак называли наставницу любя её подруги-отступницы.
И мне постоянно её не хватает, хотя прошло уже столько лет
Эф, аптечку в зубыи на выход.
Нечисть?
Нечисть. Помоги-ка.
Но её рука
Отрастет. Перевязывай, живо. И здесь. А здесь зашей, пока я держу. Узнаю, какая сволочь охотилась на эту маленькую «жабку»
Маленькую?.. Да ей лет триста!
Плюсуй лет стосто пятьдесят. А это что за пятно на плече?
Яд. «Скорпион»?
Верно. Присмотри за ней. Нечисти наши противоядия не помогут: или организм переборет отраву или она переборет организм. А я пока кое-кому хвост ядовитый оторву.
А
А ты сиди дома. Не готова пока. И не смеши меня своими рассказами о Круге. Ничему полезному там не учат, особенно несчастных светлых. А тёмной ты стала недавно и о новой силе знаешь слишком мало. Береги «жабку». Хорошо, что она нас почуяла и смогла доползти. И плохо, что она нас почуяла. Вернусьуйдём. Раз она нашла, то и безымянные смогут. А к ним ты тем более не готова.
Кто это? Только что ушёл?
Где? Ах, это внучек мой. Не волнуйся, у него такая же память, как у тебя. Под заклятьем. Я всю свою семью обработала, когда уходила, поставила защиту палача. Никто в ваши мысли не полезет, даже наблюдательский палачэто сразу смерть отдачей, долгая и мучительная. Я запретила семье искать меня, но этот мальчонка Больно любознателен до всего неправильного. Вы с ним познакомитесь. Потом.
А почему не сейчас? Опять я не готова?
Нет. Он. И с одной-то бабкой-отступницей хлебнул лиха, и не приведи дар Да, кстати, собирайся. Куда-куда В дорогу. Раз он обнаружил, то
Ты куда? Мы же только что
Не мы, а ты. Я остаюсь. У нас гости.
Но
Да, ты не готова. Но выбора нет. Или мы обе, или только я. Не из чего выбирать, милая. Не плачь. Я довольно пожила и достаточно сделала. Помни, что обещала. Береги девчонок с даромв них ключ ко всему: и к сакральным местам, и к древним знаниям, и к стародавним договорам, и к нашей свободе. Не плачь, говорю. Беги.
Резко проснувшись, я открыла глаза и уставилась в чисто выбеленный потолок. «Беги» это стало моим девизом и жизненным путём. И потому греться на солнышке змейка так и не научилась. До солнышка ли, когда