Можно было продолжать, но Снеговик насторожился. Он почувствовал присутствие постороннего внимания.
Бывший чиновник Юлий Васильевич Горский, дом которого находился по соседству с детской площадкой, был разбужен громким карканьем ворон. Сначала он принял эти звуки за отголоски сна и попытался снова заснуть, но изношенный старческий организм был очень капризен и спать отказывался.
Юлий Васильевич поднялся как можно тише, чтобы не разбудить жену, и подошел к окну. В свете фонарей он увидел странную картину. Собака и кошка сидели рядом на детской площадке и в упор смотрели на снеговика, как посетители музея смотрят на картину. Потом он увидел двух ворон, разместившихся на шляпке детского грибка. Они тоже, кажется, смотрели на снеговика.
Маша! воскликнул старик.
Что? жена сразу проснулась.
Ты только посмотри!
Что?
Иди сюда, посмотри. Скорей же!
Юлий Васильевич кинулся к кровати, чтобы помочь жене, у которой хронически болела спина.
Внимание, друзья! объявил Снеговик. Нас заметили люди. Надо на несколько минут рассредоточиться.
Что? сразу не поняли звери и птицы.
Спрячьтесь куда-нибудь. Буквально на пару минут. Я позову, когда можно будет продолжить собрание.
Первыми сообразили вороны, они вспорхнули и исчезли в ветвях ближайшей ели. За ними последовал дятел. Пес тоже с радостью шмыгнул за угол забора (ему, если честно, это собрание уже наскучило). Кошка степенно сделала несколько шагов и улеглась за невысокими бортиками песочницы.
Ну, что тут у тебя? прокряхтела Мария Федоровна, приблизившись к окну.
Э-э, замялся Юлий Васильевич.
На детской площадке уже никого, кроме снеговика не было.
Посмотри Маша, какая красивая сегодня луна. Как в шестьдесят четвертом году в Саянах, только и нашелся, что сказать бывший чиновник.
Мария Федоровна укорительно посмотрела на мужа, покачала головой и, ничего не ответив, снова пошла к кровати. В последнее время муж стал каким-то странным, и Марию Федоровну это волновало все больше и больше
А Юлий Васильевич еще некоторое время стоял у окна и недоумевал: «Неужели мне это только привиделось?».
Друзья, опасность миновала, сообщил Снеговик, когда расстроенный старик лег в постель. Можете не выходить из укрытия. Мы все друг друга услышим и на таком расстоянии.
Собрание продолжилось. Больше споров не возникало. Вороны были терпеливо сосредоточены.
Снеговик объяснил, по какому поводу они все здесь встретились в такой поздний час. Ни Байкал, ни вороны, ни дятел до этого момента не знали всей информации. На собрание их позвали под предлогом «важного дела, которое касается всех обитателей поселка». Байкал надеялся, что речь пойдет о каком-нибудь праздничном развлечении. Вороны думали, что Снеговик, наделенный властью, будет распределять между ними должности и полномочия. Именно поэтому они и взъелись на дятла. Дятел же ничего не предполагал. Он просто хотел быть полезным
Пожар?! недоуменно переспросили Карина и Каролина, после того, как Снеговик произнес это слово.
От волнения они даже стали кудахтать как-то совсем не по-вороньи. Заскучавший Байкал тоже от этого известия взбодрился. Дятел, который не отличался большой быстротой ума, сжал клюв, чтобы невзначай не щелкнуть им. Он пока ничего не понимал, но всеобщая тревога взволновала и его. Только осведомленная Мяукала была безмятежна.
Не надо паники, поспешил успокоить всех Снеговик, боясь новых громких выкриков. У людей есть такая пословица: «Предупрежден, значит вооружен». Мы предупреждены, значит, мы вооружены. У кого-нибудь есть мысли, как нам надо действовать?
Сначала хорошо бы знать, как собирается действовать противник, сказала рассудительная кошка. Ты, конечно же, в курсе всех их замыслов. Может, поделишься?
Обязательно. Я как раз хотел рассказать Только еще раз попрошу, ни единого звука вслух.
Снеговик в доступных словах рассказал, что ему удалось узнать. А узнал он все, что нужно было знать. Об этом он еще не рассказывал даже кошке.
В тот воскресный вечер Тарас Александрович, не подозревая, что их кто-нибудь может подслушать, в деталях объяснил Алексею, как он собирается осуществить свою ужасную задумку. Его план был чересчур книжный. Такие залихватские затеи в реальной жизни обычно заканчиваются либо большим конфузом, либо страшными неприятностями. Но Тарас Александрович несколько раз повторил, что он все продумал до мелочей и гарантирует безопасность аборигенов, а заодно гарантирует неподсудность всех реализаторов этого планав том числе и Алексея.
Мне очень не хотелось тебя впутывать в это дело, Алеша. Но в некоторых моментах без тебя просто не обойтись.
Алексей очень уважал Тараса Александровича и был предан ему. Он не мог ему отказать, несмотря свое категорическое неприятие того, что здесь должно было свершиться.
Я сделаю все, что скажете, Тарас Александрович, ответил он.
Вот и хорошо, Алеша. Тогда внимательно слушай.
Эпицентром пожара должен был стать дом артисткиСерпуховой Елены Владимировны.
Газгольдер, сразу догадался Алексей.
Точно. Ты схватываешь на лету, Леша, похвалил Тарас Александрович.
Артистка была единственным домовладельцем, изначально отказавшимся от централизованного газа. В углу ее участка находился большой резервуар, именуемый газгольдером. Периодически приезжающий газовоз наполнял его пропаном. В сумме выходило дороже, чем газ из магистральной трубы, но дешевле электричества. К тому же таким образом артистка снижала свою зависимость от управляющей компании. В недалеком будущем она планировала еще больше снизить эту зависимость за счет солнечных батарей.
В свое время, когда артистка задумала ставить на своем участке газгольдер, управлялы ее предупредили, что наличие такого количества горючего вещества в окружении деревянных строений является серьезной проблемой с точки зрения пожарной безопасности. Елена Владимировна предъявила несколько заверенных печатями документов, которые якобы гарантировали пожарную безопасность ее дома и домов ее соседей. Руководству «Z&Зет» пришлось с этими документами согласиться. Но они, со своей стороны, попросили ее подписать расписку, что в случае возникновения форс-мажора, ответственность за все последствия она возьмет на себя. Дамочка пригласила юриста, тот внимательно ознакомился с текстом расписки и сказал, что она может подписать ее. Дамочка подписала. Теперь у Тараса Александровича был на руках не убиваемый козырь
Если взорвется газгольдер, то вся ответственность ляжет на нее. Мы же предупреждали, так?
Так, кивнул Алексей.
Теперь любая пролетевшая мимо петарда может служить поводом к пожару. А таких петард в новогоднюю ночь здесь будет бабахать десятками.
Но ведь, если газгольдер взорвется, то ее дом
Да, печально согласился Тарас Александрович. Дом артистки будет полностью уничтожен, разрушатся и сгорят многие другие дома поселка, будет выведена из строя вся инфраструктура, Барханы просто напросто станут непригодными для жизни. Но я тебя уверяю, Леша, что никто из аборигенов не получит ни одной царапины. Даже артистка не пострадает, потому что не будет встречать Новый год в поселке.
Откуда вы знаете?
Все под контролем, Леша. Решением этого вопроса я займусь лично. Ее здесь в новогоднюю ночь не будет, клянусь. А на других участках люди успеют покинуть дома до того, как они разрушатся. Я гарантирую, что все они будут быстро эвакуированы, и никто физически не пострадает. Пострадает только имущество, но ведь имуществодело наживное. К тому же, они все застраховали свою недвижимость и почти ничего не потеряют, кроме нескольких нервных клеток.
Но как взорвать газгольдер?
Вот для этого мне нужна твоя помощь
Вы хотите сказать, что взрывать буду я? Алексей снова побледнел.
Успокойся, Леша. Ты взрывать не будешь. Для этого я нанял специально обученных людей. Твоя обязанность лишь обеспечить тайное проживание этих людей на территории поселка в течение нескольких дней, пока они будут заниматься этим проектом.
Далее Тарас Александрович разъяснил подробнее, что требуется от Алексея. По его плану, двадцать девятого числа на территорию поселка въедет фургон. В нем помимо шофера будут два человека. Они скажут охране, что давно хотят прикупить себе домик в этом районе, что видели рекламу, и что у них уже договорено. Алексей встретит их и проведет по Барханам на виду у всех жителей поселка. Они будут фотографировать готовые к продаже дома и будут всячески демонстрировать свою заинтересованность. Потом они уедут. То есть, так будут думать охранники. На самом деле, уедет только фургон, а эти два таинственных человека останутся. Алексей поселит их на втором этаже Штаба, и его главной обязанностью будет обеспечение этих людей всем, что они затребуют. Никто в Барханах видеть этих людей не должен. В ночь с тридцать первого на первое они совершат свое дело и в возникшей суматохе незаметно покинут поселок. Алексей забудет о них навсегда и получит премию от компании. Хорошую премию