Да, грустно согласился Алексей, план вроде бы хороший, но только Новый год. У людей праздник.
Тарас Александрович терпеливо повторил:
Другого удобного момента у нас не будет. Новогодняя ночьсамое пожароопасное время в году.
Я думаю, что все очень просто, сказала кошка, когда Снеговик закончил. В нужный момент мы соберемся с силами, она окинула взглядом присутствующих, ну, можно еще кого-нибудь пригласить по такому случаю. И все вместе разорвем в клочья этих специально обученных людей до того, как они что-то успеют сделать.
Можно и Прохора привести, согласился Байкал. Я его освобожу от цепи. Мы уже так делали. Уж он-то этихОн их просто съест вместе с костями.
Мы как налетим, как закаркаем, как заклюем, захорохорились Карина и Каролина.
Я могу тоже кое-кого из леса позвать, деловито предложил дятел.
Вот, подытожила кошка. Мы тут им такое устроим
Байкал восторженно запрыгал на месте.
Устроим, устроим!
Ничего не выйдет, отрезал Снеговик, выслушав всех.
Всеобщее воодушевление вмиг потухло. Животные уставились на него вопросительно. Байкал перестал прыгать.
Почему не выйдет? Все очень хорошо выйдет. Прохор один справится
Великий Кар-р! Что он несет!? Пр-рекрасный план! Собаки с флангов, мы с тыла
Ничего не выйдет, повторил Снеговик и попутно прислушался к дому бывшего чиновника. Животные разгорячились, и несколько их возбужденных слов прозвучали вслух. Но чиновник, наконец-то, заснул, и эти выкрики его уже не потревожили.
Дело в том, друзья, что ваши предложения имеют сиюминутный характер. Они решают проблему лишь в краткосрочной перспективе.
Что? Ты нормальным языком говорить можешь?
Хорошо, говорю яснее, он улыбнулся той улыбкой, которую нельзя видеть глазами. Мы можем, конечно, их разорвать на клочки, но таким образом не решим главную проблему. Мы лишь отложим на время кризис, но не искореним его.
Что за чушь? Какой еще кризис?
Только кошка поняла, что хотел сказать Снеговик. Она подумала про остальных: «Глупые твари», но Снеговик не пропустил ее слова в общее информационное поле.
Мы предотвратим пожар, но они скоро воспользуются другим случаем и снова подожгут поселок, объяснил он.
Ну и что? Мы снова предотв-р-р, Каролина запнулась.
Да, согласился Снеговик. Предотвратим сегодня, завтра, послезавтра, но мы не можем вечно предотвращать, пока аборигены сами не займутся этим.
Почему? Мы живем тр-р-риста лет!
Потому что я не вечен, вздохнул Снеговик и добавил: Во всяком случае, здесь я не вечен. Моя граничная датаночь с тринадцатого на четырнадцатое января. Потом я исчезну. Без меня вы не сможете узнать их планы, и тогда они все-таки добьются своего.
Почему ты исчезнешь?
Потому что таковы законы. Я бессилен против них.
Если уж говорить о законах природы, то тринадцатого января еще очень холодно. Ты можешь спокойно дотянуть до марта, возразила кошка.
Синоптики прогнозир-р-руют долгую зиму. Последний снег растает только в пер-рвой декаде апреля, авторитетно заявили вороны.
Я говорю о другом законе.
О Кодексе, что ли? с присущей ей ехидцей заметила Мяукала.
О нем.
Какой кодекс? всполошились вороны. Уголовный? Мор-р-ральный?
Кодекс стр-р-оителя коммунизма? вспомнила Каролина популярный термин ее молодости.
Снеговик не хотел посвящать их в сложности своего бытия. Байкал и дятел переводили взгляды то на кошку, то на ворон, то на Снеговика. Они вообще перестали понимать, о чем идет речь.
Что же мы можем сделать? Что ты можешь предложить? настойчиво потребовала кошка.
Пока я не знаю. В любом случае, для начала надо найти Слышащего.
Они разошлись неудовлетворенные. Кошка снова была разочарована Снеговиком. Она рассуждала так: если уж ты имеешь сверхъестественные способности, то эти способности не могут быть половинчатыми. Предупредил об опасности, будь добризбавь нас от нее. Байкал тоже был расстроен. Он даже обиделся на Снеговика. Пес был уверен, что они с Прохором вдвоем вполне могут защитить поселок от любой угрозы. Вороны поняли только односкоро им придется искать другое место для обитания. Их это удручало, но в меньшей степени, чем кошку и собаку.
Менее других расстроился дятел. Но в отличие от других, у него был план к действию. Он решил с рассветом лететь в соседний лес, где, по слухам, жила очень старая и очень мудрая сова. И хотя знавал он немало сов и в местном лесу, но слишком мудрыми их не считал. А о той сове ходили легенды, будто бы она будущее видит на годы вперед.
«Уставший Снеговик аннигилирует в голубом шаре и навсегда уходит в нулевую бесконечность».
Кодекс Снеговика
Двадцать седьмое декабря. Суббота.
Первым, кого увидел Снеговик этим утром, был бывший чиновник Юлий Васильевич Горский. Он шел по дороге не свойственным ему нетерпеливым шагом. Во всяком случае, раньше Снеговик видел у него совсем другую походкуразмеренную, наблюдательскую, даже философскую. А сейчас казалось, что Юлий Васильевич торопится на автобус. Снеговик знал, что торопился бывший чиновник именно сюда.
Привет, по привычке сказал он, хотя уже знал точно, что этот старик не Слышащий.
Юлий Васильевич лишь мельком глянул на Снеговика и стал изучать поверхность детской площадки. Он изучал ее с внимательностью детектива, разве что лупы из кармана не достал. Снега в последние два дня не выпадало, поэтому на поверхности были следы, которые могли быть оставлены и вчера, и позавчера. Здесь в большом количестве были видны следы кошек, собак, а также следы птиц и каких-то мелких животных (возможно мышей). Юлий Васильевич встал на цыпочки и осмотрел запорошенную шляпу деревянного грибка. На ней тоже были многочисленные следы птичьих лапок. Сами по себе эти следы ничего не доказывали, но, во всяком случае, они говорили о том, что это место очень популярно среди животных. Нигде в поселке не было такой концентрации звериных следов.
Юлий Васильевич снова посмотрел на Снеговикауже более внимательно, чем прежде. Снеговик улыбнулся ему своей невидимой улыбкой. Юлий Васильевич про себя отметил: «В наше время снежные бабы были посимпатичнее». На это Снеговик ему ответил:
В ваше время и конфеты были слаще, и девушки скромнее.
Юлий Васильевич пошел восвояси.
«Что ж, возможно это к лучшему, подумал Снеговик. Любой человек, который заподозрит во мне существо одушевленное, может стать союзником. Хотя, при определенном стечении обстоятельств такой человек может быть и опасен».
В это время по дороге пробежал Байкал. Он не сказал ни слова и даже не посмотрел в сторону Снеговика.
«Обиделся, понял тот. Хорошо, что еще лапу возле меня не поднял».
Впрочем, он был уверен, что обида Байкала продолжится недолго. Он мог бы эту обиду прекратить прямо сейчас. Достаточно было крикнуть: «Байкал, давай поиграем!». Снеговик не сделал этого только потому, что не хотел, чтобы Байкал весь этот день снова провел на детской площадке. Он ждал Слышащего, а пес мог помешать их встрече.
Утро началось для Анюты, как и всякое субботнее утро на этой ненавистной даче, с требований играть на ненавистной скрипке.
Мама, имей совесть, я еще не завтракала.
Это ты имей совесть, нахалка. Пока не отыграешь полчаса, не отрываясь, никакого завтрака не получишь.
Я на тебя в суд подам за издевательство над ребенком!
Катерина чуть не поперхнулась от такого заявления.
Буквально несколько дней назад они смотрели по телевизору передачу про то, как одна английская девочка засудила родного отца за то, что тот лишал ее ужина из-за плохих отметок в школе. Катерина во время этого репортажа исподтишка посмотрела на Анюту. Та слушала очень внимательно, хотя никогда не проявляла интереса к подобным передачам.
В суд ты подашь? Ах ты, соплячка!
И за оскорбления тоже подам, невозмутимо продолжала Анюта.
А ну иди на второй этаж и возьми в руки скрипку, мама угрожающе приближалась. А то я сейчас же напишу письмо Деду Морозу, и никакой суд тебе не поможет.
Анюта поджала губы. По крайней мере, до первого января у мамы был железный аргумент.
Я есть хочу, уже более примирительно сказал она.