Турмус - последний крупный город на Воске. За ним начинаются непроходимые болота дельты.
-Первым догадался, что это разные реки, черный исследователь Рамани с острова Ананго. Он пришел к этому выводу чисто теоретически. Его ученик Шаба был первым ученым, которому удалось непосредственно исследовать озеро Ушинди. Так вот, Шаба доказал, что из озера вытекают только две реки: Камба и Ниока. А приток Воска Картиус Тассы, как его теперь называют, получает воду со своих притоков, пронизывающих плоскогорья и прилегающие равнины. Это описано другим исследователем, Рамусом из Табора, который девять месяцев изучал в составе небольшой экспедиции высокогорье Вена.
-Все это я узнал год назад. Почему ты заговорил об этом сейчас?
-Многое остается невыясненным, - загадочно произнес Самос.
Я пожал плечами. Большая часть Гора до сих пор считается terra incognita. Мало кто знает, что находится к востоку от хребтов Вольта и Тентис или к западу от островов Кос и Тирос. Огромные территории в районе озера Шенди, к югу от Воска и западу от Ара тоже ждали своих исследователей.
-Между прочим, у географов были серьезные основания полагать, что Картиус впадает в Воск через озеро Ушинди, - сказал я.
-Знаю, - откликнулся Самос. - Люди судили по направлению рек. Как горожанам было догадаться, что это две разных реки?
-Не только горожане допускали эту ошибку. Баргмены с Картиуса, я имею в виду собственно Картиус, и жители Картиуса Тассы считали, что это одна и та же водная артерия.
-Да и как они могли думать иначе, когда не было ни расчетов Рамани, ни экспедиций Шабы и Рамуса?
-Джунгли сделали Картиус недоступным для людей с юга, - сказал я. - Вся торговля заканчивается убаратами на южном побережье озера Ушинди. До Тассы обычно добирались либо по Камбе, либо по Ниоке.
-И не пытались найти северные пути, - добавил Самос.
-Тем более что вдоль Картиуса Тассы проживают крайне свирепые племена.
-Верно, - кивнул Самос.
-Хотя я уверен, что наверняка были люди, пытавшиеся пройти к Картиусу через северные леса.
-Не сомневаюсь, что все они нашли смерть от обитающих к северу от Ушинди племен, - сказал Самос.
-Как получилось, что экспедиция Шабы уцелела? - спросил я.
-Ты что-нибудь слышал о Биле Хуруме? - спросил Самос.
-Немного, - уклончиво ответил я.
-Это черный убар, - сказал Самос. - Кровавый и беспощадный. Человек большого ума и огромной власти. Он объединил шесть убаратов на южном побережье Ушинди, усмирил непокорных огнем и мечом. Сейчас он распространил свое влияние на север, откуда ему поставляют клыки кайлуаков и женщин. Так вот, лодки Шабы подняли на мачтах щиты с гербом Билы Хурумы.
-И это явилось гарантией их безопасности?
-Несколько раз на них все-таки напали, - произнес Самос, - но они уцелели. Как бы то ни было, я уверен, что без покровительства Билы Хурумы, убара Ушинди, им бы не удалось выполнить свою задачу.
-Выходит, власть Билы Хурумы на северном побережье не безгранична, - сказал я.
-Естественно, - кивнул Самос. - Об этом красноречиво говорит тот факт, что экспедиция Шабы подверглась нескольким нападениям.
-Должно быть, это смелый человек, - заметил я.
-Ему удалось провести шесть лодок и сохранить почти всех людей, - сказал Самос.