Автомобиль начал мягко замедляться. Через лобовое стекло Такуко заметил, что они въезжают на подземную парковку. Заброшенную, судя по виду.
Я получил знания и навыки от клана Аки, продолжил водитель степенным голосом, будто проводил церемонию перед официальной дуэлью. Сегодня здесь также будут присутствовать ученики школы Ароматной земли.
Автомобиль проехал еще несколько поворотов, опускаясь на один из подземных этажей. Такуко спокойно вышел из машины, Лавусай и водительследом.
Я не вижу здесь никаких бойцов, лениво заметила девушка и начала разминаться. Форма «Школы» совершенно не стесняла ее движений.
Они уже идут, ответил Живое Огниво. Такуко обо всем догадался, поэтому я перестал двигаться по обходному маршруту и приехал сюда напрямик.
Поняла, Лавусай кивнула и с легким шагом скользнула назад на несколько метров. Фигура девушки исчезла в темноте. Господин, я разберусь с этим гостями, как только они появятся.
Рассчитываю на тебя, ответил Такуко.
Бессмысленно задерживать остальных, ведь я всё ещё здесь, Живое Огниво сделал широкий шаг вперед и с силой опустил ногу на бетонный пол. Под громкий топот из его стопы вырвались светло-алые искры и тут же с яркой вспышкой взорвались. Нога водителя до голени покрылась слоем розоватого барьера. На кромке защиты танцевало пламя. Оно понемногу скользило по телу Живого Огнива, оставляя за собой слой защиты. От середины голени до колена, бедра. Во взгляде воина появилось высокомерие. Миркресало, волякремень, телотрут.
И всё? Такуко тихо рассмеялся. Ты уверен, что служишь клану боевых искусств, а не кому-то из этих геймеров? Твоя манипуляция аурой так похожа на архетип игрового берсерка.
Всё произошло от боевых искусств, не смутился водитель. Игры лишь имитируют их, армияпопытка научить бою тех, кто не особо талантлив, чтобы количество в строю или слаженных группах превратилось в качество. Бойцы подпольного мира? Просто кучка неудачников, которым не хватает ни таланта, ни упорства для движения по традиционному пути. Именно поэтому они используют странные препараты.
Да, неужели? Такуко насмешливо улыбнулся, засунул руку в пиджак и вытащил внушительных размеров пистолет. Мой талант, как ты говоришь, проявился с рождения.
Тыпросто мутация, возразил Живое Огниво. Удачное второе поколение. Твой отец использовал препарат, а матьвышла из клана боевых искусств. Из клана Аки, которому я служу. Мне доводилось встречать её. Ты гордишься своим слабым талантом? Смешно. Это у неё был талант. Настоящий. Могущественный. Если бы она видела тебя сейчас, то
Заткнись! Такуко рассердился. Он демонстративно взвел курок пистолета и снял предохранитель. Пуля уже была в патроннике.
Хорошо, я не буду затрагивать эту тему, водитель легко согласился, но ты правда думаешь, что пуля может мне угрожать? Все так одержимы рангами. «Слабый», «Сильный», «Могущественный», «Сильнейший» Многие используют их как мерило. Может для геймеров или мафиози этого и достаточно, но знаешь вы просто забыли очевидную истину. Важна только сила, но и способ её применения, а боевые искусстваэто страшно.
Водитель так резко рванул вперед, что его фигура размылась. Его глаза не успевали за движениями Живого Огнива, но он ощущал покрытую энергией ногу. Такуко бросился в сторону.
Ха! Твоя способностьпризыв «слабых» духов, водитель смотрел со стороны, не мешая Такуко подняться после кувырка. Бесполезная в бою, но всё же она одарила тебя повышенной чувствительностью к чужой манипуляции аурой.
Водитель атаковал агрессивно. Махал руками и ногами, но при этом совершенно не выбивался сил. Такуко уклонялся, использовал чувство энергии, чтобы защититься от выпадов. И ждал. Начинать настоящий бой ещё рано. Пусть боец почувствует своё преимущество. Дать водителю насладиться своей гордыней и высокомериемэто ли не милосердие?
Боец с лихвой оправдал своё прозвище Живое Огниво. Он часто бил по колоннам и бетонным стенам, выбивая из них крошку. В то же время он всё больше покрывался красным свечением алого барьера. Воспитанник клана Аки был так хорошо натренирован, что загоняя Такуко в угол, успевал непринужденно болтать.
Мы находимся на пороге изменения мира. То, что ты затеялребячество, Живое Огниво взмахнул ногой. Алое послесвечение было ярче любого неонового стержня. Я не могу позволить тебе закончить задуманное. Возвращайся со мной в клан Аки.
Тебя так волнует эта игра? Такуко сардонически усмехнулся, пока продолжал уклоняться.
Дело не в игре. Мы оба знаем, что «Десятка»лишь прототип. В конечном счёте весь транснет превратится в нечто новое, открывая людям доступ к сверхспособностям. Ты хочешь вмешаться? И ради чего? Дать мафии защищенный канал связи для продолжения тёмных делишек?
Почему нет? Такуко умудрился ударить бойца в беззащитное плечо, но лишь выбил несколько искр. Плоть Живого Огнива оказалась крепкой, как металл. Она всё больше покрывалась сиянием аурного доспеха. Теневой мирпаровой клапан котла под названием «Общество». Нельзя заваривать крышку наглухо.
Возможно, боец не спорил, но даже мир боевых искусств не пытается перетянуть одеяло на себя. Пусть армия закончит свой проект. Мир изменяется и ему нужен контроль. Они должны закончить с «программой минимум», чтобы всё не скатилось в хаос, когда сверхсилы начнут возникать у всех подряд.
Поэтому клан Аки решил захватить меня? Такуко сосредоточился. Ради этого вопроса он и подбрасывал водителю кусочки информации о своих планах. На лице умолкнувшего бойца приступили неловкость и грусть. Он прекратил атаковать и позволил Такуко отойти.
Я не говорил им. Иначе, он указал пальцем в темноту, Лавусай сейчас бы не бегала от наёмников из школы Ароматной земли, а наслаждалась беспощадной красотой осени[1].
Ты Такуко едва не выругался, не сказал им?
Я очень уважал твою мать.
Такуко провел рукой по лицу. Вот почему отец так легко согласился сделать этого бойца его водителем. В отличие от Такуко, он знал. Маленькая деталь выпала из поля зрения. В итоге весь план зондирования позиции кланов провалился. Всего лишь потому, что специально допущенный до «секретов» шпион оказался верен мёртвой Жрице чуточку больше, чем её живой родне. И как отнесутся ко всему кланы? Их можно игнорировать или от них придется защищаться? Остаётся лишь действовать максимально быстро и надеяться, что они не успеют вмешаться. От Живого Огнива больше ничего толкового не узнать. В таком случае дальше тянуть смысла нет.
Хватит сопротивляться, боец стоял уверенно. Такуко направил ему в грудь дуло пистолета, но всё тело воспитанника клана Аки уже было покрыто алым слоем аурной брони. Такуко шевельнул пальцами, отправляя к противнику несколько крупиц своей силымаяк для призыва духов. Боец удостоил их лишь мимолетным взглядом. Повторюсь. Твои духи слишком слабы. Пистолет не способен пробить мою защиту. Не понимаю твоё упрямство. Кланы мира боевых искусств и кланы преступного мира довольно похожи, но первыенамного благороднее и чище в своих делах. Идём со мной. Посидишь немного взаперти. Думаю со временем ты поймешь, что с нами тебе будет лучше.
Такуко на это лишь прищурился.
Похоже, во все время слежки за мной ты упустил один нюанс, духи, наконец, откликнулись на призыв.
Пространство вокруг светящихся точек заколебалось, открывая проход для бесплотных существ, а вместе с темрастворяя броню из ауры. Боец с недоверием смотрел на крупную прореху в своей защите. Растерянность сменилась шоком, когда залатать дыру не получилось. Фландрисне клан. Мысемья!
Такуко нажал на спусковой крючок.
* * *
Лавусай тихо вышла из темноты. Такуко отряхнул рукава от пыли. Он бросил на девушку оценивающий взгляд, проверил нет ли ран. Она поняла его неправильно:
Я справилась. Никто не смог уйти.
Это меня не беспокоило, Такуко слегка сощурился. Радужка его глаз засветилась оранжевым. Он внимательно осмотрелся. Стоянка осветилась неровными пятнами аурных следов. Вокруг не было заметно ни духов, ни живых существ. На заброшенном паркинге остались лишь они двое. Несколько сгустков энергии пытались отделиться от трупов. Лавусай успела убить восемь человек. В конце концов, её сила особенная. Это не то, с чем может справиться манипулятор ауры на уровне «слабого» или «сильного» пользователя, а «могущественных» в этой группе не оказалось.