Лавусай достала из кармана свернутую в трубку прозрачную плёнку, подключила небольшой проводок к браслету. Гибкий дисплей развернулся и показал расширенный рабочий стол. Пальцы девушки ловко забегали, едва касаясь сверхчувствительного модуля.
Я вызвала беспилотное такси, Лавусай убрала гибкий дисплей. Дальше за прибытием можно следить через браслет. Господин, Крест мог заметить, что нас увезли по странному маршруту?
Не думаю, Такуко проверил время. Всё закончилось даже быстрее, чем он рассчитывал. Крест из преступников старой закалки. Я знаю таких. Высокомерные, самонадеянные, кичащиеся своими шрамами и убитыми конкурентами. Я оставил ему всего одну капсулу препарата. Эти старички преступного мира верят, будто являются аттракторами всего мироздания. Крест ни за что не использует препарат сам. Он вколет его одному из подчиненных. Какому-нибудь не слишком умному головорезу, которого легко контролировать. Затем убедится в отсутствии побочных эффектов и только тогда захочет препарат для себя. После этогоон уже у нас на крючке. Сначала он делает одну работенку, затемдругую. Всё ради манящей награды в виде сверхсилы.
Если Байт Зерован не сделает с ним чего-нибудь непоправимого, добавила Лавусай.
Байт? Такуко презрительно фыркнул. Всего лишь избалованный ребенок богатых родителей. Помнишь тот игровой автомат с шутером? Я не смог превзойти рекорд, который он поставил ещё ребенком? И что с того? Держал ли он хоть раз настоящее оружие? Стрелял из него?
Такуко замолчал. Байт Зеровансын очень могущественных людей. Он может попросить помощи, но и Такуко не обделен поддержкой. Клан Сью. Вечные помощники вершителей судеб. Путь мира определяется героями, но кто определяет путь самих героев? Каждый дух отвечает за свою область мироздания. Они как маленькие боги, способные влиять на законы реальности. Они столько раз помогали миру, но их все больше ругают, а не благодарят.
Кто они? Такуко усмехнулся своим мыслям. Он точно знал, что духиэто не пережитки прошлого и дремучие призраки, а просто другая форма жизни. Его нынешние партнеры далеко не просты. За всю историю у них было много имен, но в современном мире они сделали ребрендинг. Они привели имена к единому стандарту: Мэгги, Марк, Мефодий, Мишель, Мико, Маша, Майк Все онипотомки первых своего клана, которые теперь представляются именами Марти и Мэри. Ониклан Сью, и они восстали!
Мы с ним в разных лигах, Лавусай, уверенно заявил Такуко. Пока я буду творить Великое делание, он будет возиться со своими игрушками. Байт Зерован нужен мне только для отвлечения внимания. Крест с ним развлечется, а мне это не с руки. Байтгеймер? Ну так, пусть и играется дальше.
* * *
[1] «наслаждалась беспощадной красотой осени». Живое Огниво обыграл название клана Аки.[aki] в переводе значит осень. Снимать стресс можно по-разному. Мастера боевых искусств находят своё успокоение в живописи, литературе, поэзии и т. д.
Глава 1 Дом, милый дом?
Жизньлучшая игра, да? именно так сказал мне вчера отец. И у меня нет повода не верить одному из двух лучших геймеров мира.
Я стоял у высотного здания и видел в нем не просто нагромождение металла и стекла. Место, в котором я вырос. Место, в котором мне предстоит пройти простое, но, возможно, унизительное испытание. Многоквартирный дом, широкая прилегающая площадь, фруктовые деревья, удобные дорожки Все сверкает в тепле летнего Солнца, но я чувствовал себя несколько напряженным. Начиная с сегодняшнего дня, дом и территория выглядят в моих глазах иначе. От этого чуточку грустно, но, донат побери, мне есть чем гордиться.
Байт! Я уже здесь! радостный голос Алисы прервал мои мысли.
Привет, я обернулся и оценил вид своей девушки. Юбка до колен, свободная блузка с кружевными рукавами и босоножки. Выглядишь потрясающе.
Спасибо. Ху-ху, Алиса странно рассмеялась и с прищуром оглядела меня сверху донизу. Ты тоже неплох, но тебе не жарко? Носить костюм в такую погодууже перебор.
Я из моего рта вырвался вздох. Ты права. Сегодня особенный день и мне нужно было выглядеть «прилично».
Ты готов? Алиса разгладила едва заметные складки на моей одежде. По-хозяйски, как это могут делать только девушки, заявляющие о своем праве на «владение мужчиной».
Я уже хотел ответить на вопрос, но у входа на территорию показалась группа людей. Сердце наполнилось странным чувство при мысли: «Мои друзья». Руки сами потянулись, чтобы обнять Алису.
Давай дождёмся остальных.
Она надулась. Алиса мастер строить из себя наивную девушку, но в её голове таятся многие планы. Иногда я задаюсь вопросом, знает ли она сама, насколько решительной и хитрой может быть? Всякий раз, как она говорит что-то о гордости женщин скрытого мира, её словно подменяют. Что ж я люблю обе её стороны.
Байт. Алиса, Имомуши поприветствовал нас вялым взмахом руки. Двойное каре на голове не портило его вид, а смотрелось на удивление гармонично рубахой и джинсах на подтяжках. Боец осветил волосы до пепельной седины, оставив темными лишь две пряди с пол-кисти надо лбом. Добродушность, жилистая фигура, впечатление упорного работяги.
Хмф! Карлайла только фыркнула в мою сторону и тут же утянула Алису на пару шагов в сторону, чтобы самой обнять мою девушку. Взрослая женщина, а всё никак не бросит игривость Меня всегда удивляло, как она может появляться в таких облегчающих платьях, туфлях на каблуках и сильными прическами, будто постоянно находится на вечернем рауте. Просто и впечатляюще. Даже её характер органично вписывается в эти наряды. Она выглядит слишком контрастно для остальных. Карлайласамодостаточная вселенная стиля, которая отлично смотрится на любом фоне.
Тц-тц, Родрик щеголял своим привычным злобным выражением лица. Весь в белом. Штаны, вентилируемые туфли и футболка с надписью «Чё пялишься? Отвернись!» Он приблизился и глянул с приторным негодованием. Снимай пиджак.
Что я растерялся.
Снимай, Родрик протянул руку. Давай-давай.
Кто-то посторонний мог бы подумать, что Родрик пытается меня ограбить как шпана в переулке, но я донат побери, я подумал о том же!
Зачем тебе мой пиджак? я хмурился, но верхнюю одежду снял.
Сдался он мне, скривился Родрик. Разве тебе не жарко?
Я открыл рот. И закрыл. Совершенно не представляю как реагировать на такую заботу.
Тогда спасибо.
Родрик кивнул с гордым видом, а Карлайла закатила глаза.
Так, с чем тебе нужна помощь, произнес Верлад. Зиккур стоял рядом с ним, но ограничился кивком приветствия. Двое ученые были довольно молоды, едва за тридцать, но уже переняли плохие привычки своих старших коллег. Бледно-голубые рубашки на пару размеров больше нужного плохо сочетались с твидовыми брюками. Покрытые каплями потом лбыне самое приятное зрелище, но об этом сразу же забываешь, стоит взглянуть в их пылающие глаза. Юношеский энтузиазм настоящих исследователей сочетался в них с выдающимся интеллектом.
Перенести пару вещей, я же писал в чате. Удивлен, что вы двое пришли, и не безосновательно. После бета-теста «Десятки» Верлад и Зиккур стали частью штата компании «Деким Холл» и занимаются технической частью игры. Вы же отвечаете за новые капсулы, верно?
За надстройки и экспериментальные функции для новых мозг-машинных интерфейсов, кивнул Верлад. Работы целая гора, бюджет прекрасный. Мы уже готовимся внедрить несколько крутых примочек для армейских виртмиров и реалистичных симуляторов. К сожалению, уровень доступа всё ещё низок.
Сверчок проводит обновление игры, вставила Карлайла. Знаешь, все эти штучки с духами и прочее Я слышала, что армия потребовала себе отдельные виртуальные миры, а несколько компаний купили суб-лицензии для выпуска собственных игр. Ходят слухи, что будут выделены ресурсы для организации офисных пространств с «искусственным интеллектом» в качестве помощников.
Так и есть. На время работы с духовной частью всех отправили в недельный отпуск, подтвердил Верлад, а территорию городка перекрыли.
То есть всю территорию? удивился я. Включая общежитие академии? Донат побери