А что насчет препарата? голос Шона звучал приглушенно и выдавал легкую грусть. Он уже смирился с потерей приятелей. Он действительно был очень умен.
Андрэ или Войчик возьмут его. Кто-то из них станет хорошим примером для малька, Крест залпом допил чай и протянул руку с чашкой назад.
Шон послушно подошел, забрал посуду и вдруг украдкой понюхал.
Красный среднелистовой Хороший вкус, босс. Хотя разбавлять улун после завариванияэто ни разу не круто.
Проваливай.
Есть, босс.
Крест услышал шуршаниеШон забрал конверт с документами. Теперь его ждет развлечение в пансионе и погружение в «Десятку». Тихий шорох и мягкий щелчок закрывшейся двери сообщили об уходе Шона. Крест стоял молча, но затем продолжил монолог.
Некоторые уроки весьма болезненны. Именно поэтому полезно иногда залезть в самую мерзкую дыру и увидеть людей, павших в самые глубины порока и ужаса. Как только хищник начинает играть с едой, его можно списывать со счетов. Ты думаешь играть со мной, мальчик? Как глупо Живые пешки ненавидят не фигуры другого цвета, а самого игрока. Это будет твоим первым уроком мой дорогой преемник. В конце концов, учиться лучше на чужом опыте, чем на своем.
Крест подошел к столу и небрежным движением руки откинул крышку на деревянной шкатулке. Внутри, на красном бархате лежала металлическая капсула с препаратом. Сверхспособности в жидком виде. Первые отблески зари, освещающей начало новой эры человечества.
Мастера боевых искусств тренируются, пока не превзойдут свои пределы, Крест продолжил говорить вслух. В его голосе появилась сухость и одышка. Пальцы слегка дрожали приближаясь к препарату. Геймеры следуют странному кодексу и превращают игровые матчи в аналоги битв жизни и смерти. Их обманутый мозг перегружается и открывает им возможности за рамками нормальных для человека. Вояки надеются превратить «Десятку» в реалистичное поле битвы, провести своих контрактников через сражения «на грани» и сделать сверхлюдьми без промывания мозгов геймерским кодексом А мафия и теневой мир А мы вынуждены колоть себе побочные продукты опасных экспериментов. Иногда прорывные открытия делают самые жестокие и беспринципные люди.
Крест зажмурился. Вслепую нащупал капсулу, поднял бархат, открывая скрытое отделение с небольшим пистолетом-шприцем. Дрожащие пальцы с трудом воткнули препарат в ложе. Кресту потребовалось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем он резко вытащил рубашку из штанов и вслепую сделал укол чуть выше ягодицы.
Не открывая глаз, он вернул шприц в потайное отделение, прикрыл тканью, а потом опустил крышку шкатулки. Только после этого Крест расслабился и открыл глаза. Его ноги дрожали, а по талии распространялось онемение. Рядом раздавался звук чьих-то шагов, хлопанье крыльев, медленный скрип Звуки множились, словно пытаясь напугать его, но Кресту было наплевать. Ни одна из этих иллюзий не могла что-то ему сделать.
Звуки исчезли. Это было так резко, словно кто-то опустил специальный рубильник. На столе перед Крестом появилась миниатюрная женщина. Воплощение манипуляции аурой. Так оно выглядит у Креста. Словно взяли красотку и пропорционально уменьшили, пока она не стала сорока сантиметров ростом. Белое платье до середины бедер, длинные розовые волосы до колен. Она улыбнулась, не размыкая губ и протянула правую руку, пока левую прятала за спиной. Крест осторожно пожал миниатюрную ладошку.
Красотка улыбнулась еще шире. Губы разомкнулись, обнажая ряды острых клыков. Крест хохотнул. Такой ерундой его не проймешь Красотка подняла брови, а ее лицо стало радостно-сострадательным. Казалось, она смотрела на глупого ребенка, умиляясь его наивности. Ее левая рука наконец показалась из-за спины. По телу Креста пробежали мурашки, а волосы встали дыбом. Он инстинктивно попытался отдернуть руку, но та словно приклеилась к ладони существа. Маленькая женщина была недвижимой, как сама реальность. Глаза Креста не сходили со шприца в ее левой руке. Красотка водила им из стороны в сторону, а послеподнесла к его руке. Крест задрожал. Он просто не мог контролировать свое тело. Сердце гулко стучало, а кровь холодил адреналин.
Воплощение резко двинуло левой рукой, но шприц не вкололся, а прошел насквозь. Он не касался плоти Креста. По крайней мере, в этот раз все обошлось. Красотка отпустила его руку. Крест тут же отошел и несколько раз нервно сжал и разжал кулак. Миниатюрная женщина исчезла и появилась на его правом плече. Она облокотилась о голову и потрепала волосы рукой. Крест чувствовал себя большим ручным зверем, в шерсть которого зарывается восторженная поклонница экзотики.
Что ж, он шумно сглотнул, будем считать, познакомились.
* * *
Дрожь колес на неровной дороге едва заметным эхом отзывалась в сиденьи премиального седана. Такуко недовольно поморщился и прошелся рукой по своим оранжевым волосам. Это успокаивало. По каким колдобинам нужно ехать, чтобы современный комфортабельный автомобиль не мог погасить вибрации?
Ты, наконец, решил предать меня? насмешливо бросил Такуко водителю.
Руки крупного коротко стриженного мужчины на руле напряглись. В «зеркале» заднего вида выводилось только изображение с камеры в корме авто, поэтому Такуко не видел его лица. Вскоре хватка водителя перестала быть напряженной. От него донесся тихий выдох. Казалось, отсутствие необходимости и дальше притворяться, сбросило с его плеч немалый груз.
Предатьнеподходящее слово, ответил мужчина. Я работаю с тобой больше месяца, но ты хотя бы знаешь мое имя?
Лавусай рядом с Такуко пошевелилась. Ее бесстрастное лицо не изменилось, когда она возразила:
Господину не нужно запоминать фальшивое имя, которое ты назвал во время присоединения. Позывной в досье Нового военного альянсатоже никому не интересен. Если хочешь представиться, то назови свое прозвище из мира боевых искусств, Лавусай на мгновение замолчала и следом резко бросила:Клановая шавка.
Какое-то время они ехали молча. Такуко и Лавусай не пытались помешать водителю доставить их в предполагаемую ловушку. В конце концов, что-то действительно серьезное они организовать не могли. Отец Такукослишком большой человек в подпольном мире. Любые операции с оружиемособенно с участием недавно присоединенных людейтщательно контролируются. У армейцев, даже бывших, есть свои каналы, но это не тот случай. Конечно, этот водитель пришел к ним работать как отставной военный, но следы обучения у одного из кланов боевых искусств были слишком заметны. Его прикрытие провалилось мгновенно. Клановые мастера любят решать все кулаками и сверхспособностями, поэтому Такуко не чувствовал угрозы. Сам он без оружия даже в туалет не выходил. Это водителю с подельниками стоит беспокоиться, а не ему.
Такуко посмотрел на черный значок «Школы» при «Деким Холле». Ему нравилось ходить в форме учебного заведения, хотя семестр еще не начался. Невзрачный на вид, но очень дорогой значок с буквой «G» говорил о том, что Такуко приняли в класс гениев. У Лавусай был похожий, но яркий и сверкающийиз золота, платины и электрона с буквами «SSS». Забавно, что дорогое украшение стоило меньше невзрачного символа на его груди.
Лавусай не может понять его план. Он видел удивление в ее глазах всякий раз, когда в течение месяца скармливал водителю кусочки информации о своих будущих действиях. Конечно, у девушки были сомнения, но она не спрашивала, полностью доверяя его суждениям и выбору. Сам же Такуко хотел узнать, к какой стороне склоняются кланы боевых искусств. Выберут они поддержку плана правительства с полным контролем над сверхъестественными силами и их распределением среди обычных людей или предпочтут все же сохранить несколько теневых каналов, поддерживая представителей подпольного мира. Кланы боевых искусств могли остаться нейтральными или занять жесткую позицию. Сегодня Такуко должен узнать их решение. Или, по крайней мере, того клана, которому служит шпионящий водитель.
Мое прозвищеЖивое Огниво, мужчина молчал так долго, что Такуко не сразу понял, к чему тот это сказал. Боец все же отреагировал на провокацию Лавусай и представился. В этом все кланникивысокомерие и пафос.