В том, что столичный лорд к грядущим неприятностям отношения не имеет, я уверена. Каким образом? Он недавно явился и долго в нашем захолустье не задержится, уедет, едва столичный скандал поутихнет. Ко мне у лорда Верандо интереса нет, что взаимно.
Я пожимаю плечами, заканчиваю уборку. Что-то не везёт мне сегодня с ментальными практиками
Вода закипает. Я подбрасываю угля в жаровню, достаю заварку, выставляю на стол блюда с сухим печеньем. Дешёвое, несладкое, но его я могу позволить себе покупать чуть ли не мешками высотой с человеческий рост. Такое печенье хорошо хранится, особенно на морозе. Разве что каменеет, так сухарь всегда можно размочить в горячей воде. Яйца тоже дёшевы, я варю их вкрутую и выставляю на стол. Можно звать набегавшихся детей.
Иви!радостно бросается в столовую оголодавшая ребятня.
Я сажусь во главе стола, придвигаю к себе чашку с чаем и достаю шоколадные конфеты:
Бабушка испекла восемнадцать пирожков и раздала их троим своим внучкам поровну. Сколько каждой девочке досталось пирожков?
Четыре,выкрикивает Рон.
Я качаю головой:
Не гадай, а считай.
Мальчишка хмурится, а его сосед бойко отвечает:
Шесть.
Верно,я вручаю первую конфету.
Сладкое угощение получит каждый. По одной штуке на нос. Но кто-то раньше, а кто-то позже. Хочешь съесть конфету поскорееизволь освоить устный счёт. Во многом родители приводят в «Обитель» детей именно ради моих бесплатных уроков.
После чаепития я выдаю листы бумаги и карандаши.
Кто хочет сказку?
Я!раздаётся дружный хор.
Трое, кто быстрее всех, но без ошибок и красиво, перепишут из букваря стихотворение про лесную чащу, выберут, какие сказки мы сегодня будем слушать.
Чистописание дети не любят, зато сказки
Хм А не устроить ли на День Первоснежья спектакль?
Иви, а там кто-то пришёл!выдернул меня из размышлений Рон.Я в окно видел.
Молодец. Но не отвлекайся,я постучала ногтем по листу бумаги.
Честно говоря, в «Обитель Семи дубов» не так часто приходят. Действующий эльвийский храм расположен ближе к рынку. Он больше, при нём есть бесплатная лечебница. Главное, в том храме пришедшего встретят жрецы в любое время дня или ночи, причём жрецы прошедшие посвящение в том числе. Ничего удивительного, что горожане предпочитают обращаться за помощью именно туда.
Но раз кто-то пришёл, а я здесь, я должна выйти и поприветствовать человека.
Некстати вспомнилось предостережение.
Почему мне тревожно? Нельзя дать детям увидеть, что я растеряна
Я тихо выхожу в коридор и останавливаюсь в дверном проёме в тени шторы.
Гость меньше всего похож на прихожанина или нуждающегося Коротко стриженный блондин, затянутый в тёмный мундир. Оглядываясь, он некрасиво морщится, отчего вертикальный шрам от подбородка до лба делает его лицо довольно уродливым. Блондин не задерживает взгляд на алтаре, что лишь подтверждает мою догадку, что пришёл он отнюдь не для того, чтобы обратиться к духам.
Добро пожаловать в «Обитель Семи дубов»,выхожу я в пятно света.
Блондин делает шаг мне навстречу.
Жрица?удивляется он. Кажется, вполне искренне.
А кого он ожидал увидеть?
Жрица,соглашаюсь я.
Я слышал, что святилище давно заброшено. Больше пяти лет,зачем-то уточняет он.
У вас неточные сведения, господин. Святилище открыто.
Я могу увидеть старшего жреца?
Просьба обычная, но смысл явно вложен иной.
Увы, нет,я стараюсь говорить ровно, приветливо, как и подобает жрице.Есть ещё один эльвийский храм
Меня интересует этот,грубо перебил блондин и приблизился.
Ещё и ладонь на висящий на поясе клинок положил. Словно невзначай.
Вид не бандитский, отнюдь, но от этого угроза не становится менее ощутимой. Я с трудом давлю в себе желание попятиться.
В «Обители Семи дубов» старшего жреца сейчас нет,признаю я факт, который при всём желании не скрыть.
Сейчасв эту минуту или сейчасвообще в настоящее время?усмехается он.
В настоящее время.
То есть более пяти лет святилище не имеет старшего жреца. Верно?
Верно.
Госпожа, есть нужда объяснять, что это означает?
Что?! Нет же!
Послушайте!
Блондина мой выкрик оставляет равнодушным:
Согласно действующему Указу Его Величества Аранайтана Третьего, если в эльвийском святилище нет старшего жреца более трёх лет, то такое святилище признаётся заброшенным и может быть снесено.
Отвратительный закон, принятый в поддержку юпранства.
«Обитель,пытаюсь возразить я.
Блондин перебивает:
С точки зрения закона, «Обитель Семи дубов» заброшена, в чём я только что удостоверился. Позвольте представиться, Самир Даврин, уполномоченный владельцем этих земель разобраться с проблемой святилища. Официально уведомляю вас, госпожа, что здание будет снесено.
Безумие какое-то. Я отказываюсь верить. Да просто в голове не укладывается!
Мужчина, глядя на меня, вновь усмехается, подходит к алтарю, сдвигает плошку с ритуальным нектаром на самый край. Я молчу. Эльвийские храмы беззащитны. Общий дому господина прав хозяйничать в зале не меньше, чем у меня. Правда, духи могут воспринять его действия как оскорбление, но это уже будет между ним и ими. Мужчина приоткрывает полу камзола, вытаскивает плотный лист бумаги, кладёт на алтарь. Ещё одна усмешка, и господин на букву Д, фамилию я не запомнила, издевательски-демонстративно зацепляет плошку рукавом. Плошка падает на пол, разбивается. Нектар проливается отчасти на алтарь, отчасти на пол.
Я стою оглушённая. Я всё ещё не могу поверить
Оу, какой я неловкий. Прошу прощения, госпожа.
Господин, ваши извинения совершенно не по адресу. Ведь вы не мою пищу пролили.
Он кривит губы, но больше ничего не говорит и уходит. Я смотрю ему вслед и давлю в себе желание окликнуть и начать доказывать, что сносить «Обитель Семи дубов» нельзя. Говорить надо не с господином Д, а с владельцем. Хотя парк, сколько себя помню, всегда был открыт для посещения. Мне и в голову не приходило, что у территории есть хозяин, думала, что парк принадлежит городу.
Может, произошла ошибка? Да, наверняка!
Приободрённая этой мыслью, я подхожу к алтарю. Струйка нектара подбирается к оставленному документу, но я успеваю поднять официальное предупреждение о сносе. Текст меня не интересует, я смотрю сразу на подпись. И закрываю глаза. Я словно воочию вижу его холёное холодное лицо.
Это война, лорд Верандо.
Глава 7
Первое, что я сделалаубрала осколки и вытерла некрасивую лужу разлитого блондином ритуального нектара. Вынесла новую порцию, повторила подношение. Заодно немного успокоилась. И здраво оценила свои шансы. Закон, позволяющий сносить эльвийские храмы нынешний король не отменял, юпренство по-прежнему в фаворе. Но это не значит, что я буду сидеть сложа руки и наблюдать, как ломают мою «Обитель Семи дубов». Да, мою! Я слишком много души сюда вложила, чтобы просто отступить. И потом, «Обитель» не просто так называется «Обителью». Эльвийское святилищеэто прежде всего приют для живых и мёртвых.
Сперва надо выяснить, действительно ли территории парка принадлежат лорду Верандо. Думаю, что да, но проверить стоит. А вот дальше Поговорить с лордом? Попробовать достучаться? Лорд прибывает в город, после долгих десятилетий забвения лично принимает недвижимость, доставшуюся ему от деда, а то и прадеда. И первое, что лорд делаетотдаёт приказ уничтожить святилище, которое ему ничем в общем-то не мешает. Я бы поняла, если бы он собирался на месте парка построить, допустим, новый дом. Но нет. Лорд не планирует перемен, не закрывает парк, он просто хочет снести святилище. Должно быть, это что-то личное. Да, поговорить надо, но без ложных ожиданийвряд ли выйдет толк.
Понять бы, в чём причина странной ненависти Не могу представить ситуации, чтобы кто-то из жрецов от имени эльвийского культа обидел гостя.
Рассказывая детям обещанные сказки, мыслями я была далеко. Успею я сегодня увидеться с юристом? Тем для беседы прибавилось.
Иви?сестрёнка Рона уловила перемену в моём настроении.
Задумалась.
И ведь не соврала.
Уже прощаясь с детьми, я засомневалась, надо ли сообщать о проблемах родителям малышни. Сапожники, пекари и рыночные торговцы помочь всё равно не смогут, так к чему раньше времени тревожить? Предупреждение на алтаре лежит? Лежит. Кому надочитайте. А я служить чёрным вестником отказываюсь. И лорда Верандо навещу.