Ха! Язвительная стерва! Виолетта Глебовна очень беспокоится, как ты тут устроилась. Хочет, чтобы ты все прелести жизни испытала! Особенно, после того как Стасик вчера отравился грибным супом!
Надеюсь, в супе присутствовала бледная поганка и мухоморы
Ивамою ладонь сжали под столом.Ты точно в порядке?
А? Да, конечно
Пойдем! Надо поговорить!и прежде, чем я успела что-либо ответить, блондинка, назвавшаяся Изольдой, поднялась из-за стола и поманила меня куда-то за собой.
Пойти за ней? Что ж, наверное, нужно. Вдруг узнаю что-то полезное?
Мы с Изольдой вышли из столовой, а после и из академии, и оказались в саду. Я с интересом осматривалась, подмечая красоту вокруг. Все-таки осень вне большого города всегда прекрасна! Пестрые листья, усыпавшие дорожку, выложенную каменной плиткой, отцветающие розы и много вечнозеленой хвои
Мы дошли до невысокой беседки, где удобно расположились друг напротив друга.
Ты совсем ничего не помнишь?Изольда внимательно посмотрела мне в глаза.
Я покачала головой.
Увы.
И Яруша?
Яруша?
Твоего родственника. Ты собиралась выйти за него замуж.
Я?!
Ты.
Воцарилось молчание. Само собой разумеется, никакого родственника Яруша я помнить не могу.
Ты говорила, что вы общались в детстве, и на участие в отборе он подал заявку ради тебя. Ива, ты ведь для него столько времени так прилежно училась! Хотела, чтобы он увидел тебя спустя много лет и влюбился без памяти!
Если он еще не влюблен, как же он мог стать участником отбора ради меня?в душе проснулся здоровый скептицизм.
Будучи девушкой с негативным опытом отношений, я понимала, что розовые грезы наивной Ивы Фокс с реальностью, скорее всего, не имеют ничего общего.
Ты всегда о нем вспоминала. И даже писала письма
Я получала на них ответ?
Ты говорила, что Яруш занят. В газетах писали, что он служит первым советником Андриэса, который, кстати, тоже прибудет на отбор. Жаль только, что лишь в качестве наблюдателя.
Прекрасно Просто великолепно! Похоже, что моя предшественница была из девиц рода «наивная дурочка обыкновенная, влюбленная».
Думаю, что мои чувства немного остылисказала я и, чуть помедлив, уточнила:после потери памяти.Если честно, то я вообще не уверена, что хочу принимать участие в этом всем процессе купли-продажи живого товара, то есть нас. Не знаешь, как этого можно избежать?
Изольда раскрыла глаза так широко, что на миг мне показалось, что они так и останутся. После глаз она распахнула еще и рот. Ей бы в актрисы! Такая мимика пропадает зря!
Но как же ты жить будешь?! Осенний отборэто возможность стать кем-то
Просто уточню Кем-тоэто домохозяйкой на дотациях от мужа с пятью-семью сопливыми детьми, орущими день и ночь?
Женой сиятельного лорда, конечно же!
Одно другого не исключает,мрачно парировала я.
Ты действительно стала очень страннойпробормотала Изольда.Но такой ты мне тоже нравишься. Ты стала какой-то взрослой. Даже старой. Морально! Но ты не подумай ничего плохого
Ну да. Морально устаревшая. После Стасика и не такое может получиться с живым человеком
Так ты знаешь, как можно отвязаться от отбора, или нет?
Только если тебя никто не выберет.
Отлично!просияла я.А что потом?
Потом тебе предложат уйти в монастырь или устроиться работать в академиюкак уж повезет. Но с твоими данными к бытовой магии, думаю, что тебя с радостью возьмет к себе в штат леди Визар.
При упоминании чопорной леди, мечтающей заработать на мне целое состояние, я заметно скривилась.
Точно! Я завалю отбор!
Хоть какой-то проблеск во мраке бытия у меня наметился! Ну и попутно выясню, как вернуться в свой мир, по возможностиживой и здоровой Ну а если неткак выжить в этом.
* * *
Через час нас всех собрали в одной комнате. Леди Визар с деловым видом прошлась мимо каждой из нас, осмотрела и осталась чем-то недовольна. Хотя, как я понимаю, это ее обычное состояние. Ну, есть такие люди с лейблом «грымза», тут уж ничего не поделаешь. Я обычно списывала все на то, что у таких обычно было несчастное детство с прибитыми к полу деревянными игрушками.
Минутку вниманияВизар кашлянула, останавливаясь в центре комнаты.Сегодня сиятельные лорды прибудут в Академию Великой Клэрмундии, чтобы принять участие в ежегодном Осеннем отборе невест. По традиции, встречать их выходят невесты
Девушки рядом со мной оживленно зашептались, я же сохранила непроницаемую маску на лице, хотя хотелось выть.
Это очень романтичная церемония. Каждой из вас мы подберем образ, подходящий осеннему дереву. Проведем что-то вроде маскарада. Лорды не узнают вас под масками ровно до окончания испытаниявсе они уже видели ваши портреты и осведомлены о вашей красоте
Ну да. Мое морковное пятно было незабываемым. Что ж, хорошее начало для того, чтобы вылететь с отбора. Буду считать это больше плюсом, чем минусом.
Не терпится узнать, какой образ будет у нас!восторженно пролепетала одна из участницрыжеволосая кудряшка Мари Листей.
Сейчас и узнаете. Каждая из вас вытянет жребий.
Так-так-так А вот про это поподробнее. Судя по тому, что намечается, нам собрались раздавать костюмы а-ля концерт в детском садике. Помнится, я много лет назад была огурцом, а мой друг по горшкукефиром. Прикид у него был соответствующий: белый картонный ящик, из которого торчали две ручки, две кривенькие ножки и голова. На ящике так и написано было«Кефир 3.2 %».
Леди Визар взмахнула рукой, и перед ней появилась высокая круглая ваза, расписанная золотыми узорами. Еще один взмах, и в вазу опустился ворох листьев.
Начнем! Подходите одна за другой!
Девушки все выстроились друг за дружкой, желая получить шанс отхватить образ получше, я же скромненько устроилась в самый конец за леди Изольдой, которая тоже не особенно спешила.
Волнуешься?спросила я у нее, видя, как она комкает край своей юбки.
Немного Мне хочется хорошо выйти замуж, в отличие от тебя, Ива. Надеюсь, у меня будет красивое платье
Покачала головой. Ну-ну. Желаю удачи.
Первой жребий вытянула та самая брюнеткаТарьяна Веари, что дразнила меня за столом. Ей достался узкий ивовый листок. После еще одной девушке выпал лист клена, еще однойрябина. Я начала зевать, понимая, что вовсе не заинтересована во всем этом розыгрыше гербария. Проявила интерес, лишь когда Изольда вытащила березовый листочек, ну а мне Мне выбирать ничего не пришлось. Досталось то, что осталось Я засунула руку в вазу и вытащила
Отлично. Ядуб. Но хотя бы не венерина мухоловка
Дамы, сейчас вам принесут ваши наряды,сказала леди Визар, а я поняла, что с этого момента началось очередное мое мучение.
Костюм мне принесла Шира. От одного взгляда на платье мне стало плохо, но я сумела сдержаться, устоять на ногах и даже поинтересоваться робко, то ли мне принесли.
К сожалению, ошибки не произошло. Наряд действительно был для меня. Пришлось его надеть, благо корсет на нем оказался не такой тугой. Тугим было воображение дизайнера, который создал сей шедевр, потому что стоило посмотреться в зеркало, как меня стало пробивать на ха-ха. Но я молодецопять сдержалась.
И как этот оранжевый баклажан на каркасе олицетворяет осеннюю дубраву?все же не смогла не спросить.
Как?! Вы не поняли?! Это же желудь!с готовностью отозвалась Шира.
Где?!
На вас! Вот! Шляпка же еще есть
На голову мне прицепили коричневую беретку. Образ стал окончательно фееричным. Невольно бросила завистливые взгляды на Изольду и Тарьяну У первой было струящееся серебристое платье, расшитое березовыми листочками, а у второй узкое, темно-зеленое, с заостренным воротником. Ни о каких грушевидно-баклажанных формах не было и речи.
Это нечестно!процедила я.Меня подставили!
Леди Ивауслышала я над ухом ледяной голос Визар.Это платьеодно из лучших. Оно всегда приносило удачу, так как самое яркое. Не вздумайте меня подвести.
Теперь тебе точно замуж за старика-идиота!прохихикал над ухом злорадный голос, и заяц снова появился в поле моего зрения.Груша дубовая, вот ты кто!