Что за портрет?тут же заинтересовался явсегда любил загадки.
М-м-м Его испортили.
Испортили?
Измазали какой-то дрянью. Но это не мешает видеть то, что было нанесено на него изначально Знаешь, участвуй я в отборе вместо тебя, обязательно бы заинтересовался этой штучкой.
Покажи!потребовал я.
Андр чуть наклонился, поднимая отставленный прежде в сторону портрет, и положил на стол передо мной. Я взглянул на него, и на моих губах появилась улыбка.
На прекрасном полотне красовалось большущее оранжево-коричневое пятно. Я чуть склонился, понюхав его.
Морковный сок?удивился.
Уж не знаю, чем там леди баловалисьзахохотал Андриэс.Да ты на девицу глянь! Взглядогонь, столько гнева на лице, и при том такая хорошенькая
Мой друг был прав. Под морковным пятном и вправду просматривалось изображение девицы. И она разительно отличалась от всех тех, что я просмотрел прежде. Она притягивала к себе взгляд. Дело в отсутствии парика? Или в этом ее недовольном выражении на лице? Нет Не в этом, а в ее энергетикев ней больше жизни, чем во всех этих чопорных куклах. Да и привлекательной внешностью она не была обделенаволосы цвета спелой пшеницы, ровные черты лица, красивые губы и изумительные невозможно яркие глаза. Жаль, что под морковным пятном сложно разобрать их цвет.
Как ее зовут?мой голос чуть дрогнул.
Леди Ива Фокс. Как я понимаю, лучшая из учениц Визар. Бытовой магией владеет в совершенстве. Фоксыдовольно древний и тихий род. Ничем особенным они не выделялись: не бунтовали, никогда не были в опале, в скандалах не замешаны. Магия, как я уже сказал, на хорошем уровне. Так что с этой девушкой ты имеешь все шансы получить одаренное потомство.
Значит, она мне подходитзадумчиво произнес я.И все же что-то не дает мне покоя. С ней что-то не так.
Боги! Ника, не начинай Твое слишком цепкое и дотошное мышление никак не уместно в делах амурных!
А кто говорит о любви? Брак по расчету, разумеется. Как же иначе? Что же до мышления, то не хочу жениться на той, у которой есть тайны.
Ты еще не видел всех. Вдруг приглянется другая? Портрет у кого-нибудь неудачный вышел, еще чего В жизни все выглядят иначе. Да и ты не идеален. Ива Фокс может достаться и какому-нибудь другому претенденту.
Ты мне должен, забыл? Прошлогодние бунты в провинции Ордо. Считай, что это будет моя маленькая просьба в ответ за сегодняшнее спокойствие. Девушка, которую выберу я, достанется только мне. И никому другому. Нет желания убивать кого-то, когда все можно решить бескровно
Ладно,хмуро глянул на меня Андр.Если что, напишу отцу. Слово наследника Леории.
Глава 3
На следующее утро чуда не произошло. Я все так же была в этом странном мире, вот только, кажется, с чуть большим багажом проблем, нежели прежде. Кто меня дернул ловить этого несчастного зайца тогда? Портрет, над которым так старался Петроус в течение пяти часов, оказался безнадежно испорчен. Все объясняли это вырвавшейся из-под контроля моей бытовой магией, но я сама Сама я знала, что всему виной был ушастый, который почти сразу же пропал с места преступления.
Леди Фокс,обратилась ко мне Шира, уже полчаса колдовавшая над моим «утренним образом»,сегодня очень ответственный день.
Да? Сегодня случится апокалипсис[О1], а какой-нибудь супергерой будет останавливать его?
Не ругайтесь такими странными словами! Вы такая чудная стали после болезни,засмеялась она.Сегодня все женихи прибудут в Академию Клэрмундии. Леди, участвующие в отборе, должны будут их встретить и проводить в отведенные покои. Это будет первая встреча леди и лордов Осеннего отбора.
Отлично. Первый смотр племенных кобыл
Ну что вы такое говорите?! Разве замужество, и такое удачное, можно сравнивать с продажей лошадей?!
Очень даже!хмыкнула я.Так что там от меня потребуется?
Пока лишь соблюдать приличия. А сейчас пройти на завтрак.
Я вздохнула.
Только очень тебя прошу, не затягивай корсет слишком туго. Я после болезни. Дышать трудно.
Шира понятливо кивнула. Все и так списали мой морковный выплеск вчера на болезнь, а потому сейчас буквально пылинки сдували. Особенно леди Визар. Очень уж ей не хотелось, чтобы такой дорогой товар в виде меня оказался испорченным.
Когда манипуляции с моим одеванием были закончены, я посмотрела в зеркало. Вполне себе нормально выгляжу, если не считать того, что я как будто сбежала с какой-нибудь детской сказки про принцесс. Розовое облачко с рюшами. Прелестно Хорошо хоть лицо не намалевали свеклой, и на том спасибо. Ну и за отсутствия парика отдельный плюсик в карму.
Пойдемте Сегодня вы вновь встретитесь с вашими подругами из академии. Жаль только, что у вас такие провалы в памяти
Да уж Действительно жаль.
Будь здесь настоящая Ива Фокс, она, наверное, обрадовалась бы предстоящему общению. А вот я, откровенно говоря, побаивалась. Да чего там! Паниковала по самые ушине заячьи, свои! Ляпну чего-нибудь, и все враз узнают, что в теле Ивы совершенно другая девушка Нет уж. Лучше прикидываться совсем больной и молчать, по-дурацки улыбаясь. Такой типаж вечно всех отталкивает.
Эх, знала бы я, что меня ждет, не строила бы таких оптимистичных планов
* * *
Жаренные в кляре крысиные хвостики под соусом «Бежаво» с томатами и зеленьюпередо мной опустилась тарелка с дымящимся угощением.
Я подумала, что ослышалась.
Чего-чего, простите? Утиные? У уток разве жарят хвосты?поинтересовалась я у официантки.
Рядом со мной раздался язвительный смешок. Соседка уже вовсю пилила крысиную дрянь ножиком, отвратительно скрипя им по тарелке.
Крысиные, конечно же. Очень дорого!улыбнулась официантка.
И очень заразноне удержалась я, по-новому уставившись на присутствующее под моим носом угощение.
Хвостики по форме угадывались. Как и томаты Мне правда нужно это съесть, да? Кляра было много, можно представить, что это креветка
Нет Нет, не могу Если съем такое, меня точно вырвет.
В чем проблема, Фокси?раздался рядом насмешливый голос, исходивший изо рта знойной брюнетки.Раньше ты любила это угощение. Как и все дорогое.
А-а а у меня диета!нашлась я.Нужно беречь желудок после болезни. Жареное вредно, к тому же для сосудов. Можно мне заменить эти лапки? То есть хвостики.
Диета?захлопала глазами официантка.Наш повар был не в курсе Но Я ему передам. Он заменит.
Ты чего?шепнула мне блондинка, сидящая с другой стороны от меня.Ты всегда их ела.
Я ничего не помню,просто ответила я, ощущая более доброжелательный настрой у девушки.Даже всех вас
И как зовут не помнишь?
Я кивнула.
И что произошло в библиотеке?
Тоже.
За столом раздался разочарованный вздох. Видимо, все хотели услышать подробности произошедшего тогда в библиотеке.
Хорошо, что ты хотя бы выжила. Юли так и не удалось спастигрустно вздохнула девушка.Кстати, меня зовут Изольда Миршал, но можно просто Иза. Мы дружили с тобой.
Спасибо.
А эта колючкаТарьяна Веари.
Брюнетка снова усмехнулась, но ничего больше не сказала и продолжила есть.
Меня зовут Шейла, а рядом со мной Клариссапредставились девочки напротив.
Всего нас за столом было двенадцать. Как я поняла, мы все были участницами Осеннего отборадевушками, которые закончили обучение бытовой магии в прошлом году и получили дипломы. Сейчас же, после летних каникул, руководители академии устраивали наши судьбы.
Взамен крысиных хвостиков мне принесли спустя десять минут суфле из индейки. Я возблагодарила небо и принялась за еду.
Жри-жри, пока можешь! Уж я-то постараюсь, чтобы ты вышла замуж за самого неудачливого, старого, больного и бедного жениха!заяц появился как всегда вовремя.
Как и в прошлые разы, его никто не замечал, а потому мне стоило огромных трудов снова сделать вид, что я его не вижу и не слышу.
И не спрашивай, где я такого найду. Я уже видел список кандидатов и теперь буду работать твоей любовной феей!
Не забудь подавиться хрустальной туфелькой в процессе! Ой, то есть кедом,сказала я вполголоса, не выдержав.