Меня охватила паника. Хотелось закричать. Что мне делать дальше? Еще раз поджечь это существо? Или огреть чем-нибудь тяжелым?
Внезапно в голове прояснилось. Я была не одна. Во мне поднималась другая сила, которая явно понимала, с кем мы имеем дело.
Скажи свою имя, юный демон, и я не стану убивать тебя,произнесли мои губы.
Но я ничего такого говорить не собиралась. Даже в мыслях не было! От страха душа ушла в пятки.
Будь ты проклята, ведьма!зло ответил парень,Тот человек был призывающим. Он сам позвал меня! Понимаешь? Сам!
Имя!резко выкрикнул кто-то внутри меня.
Рах! Меня зовут Рах!ответил он, и скривился, словно от боли.
Ты придешь, Рах, когда Ариман призовет тебя,мой голос звучал властно и ровно.Разрешаю тебе уйти.
Рах был в бешенстве. Я чувствовала его состояние настолько отчетливо, что, казалось, могу утонуть в чужих эмоциях. Закрыла глаза, мысленно отгораживаясь от посторонних ощущений. И они исчезли. Так просто.
Спустя мгновение неизвестный парень, бывший еще недавно мерзким чудовищем, просто испарился. А я рухнула прямо на пол от внезапно нахлынувшей слабости. Пришло осознание: во мне действительно кто-то живет. Неужели эта мерзкая старуха?! Или ведьма из снов? Впрочем, неважно. Ведь только что она спасла мне жизнь.
Не помню, как добралась до кровати. Мои соседки уже спали.
Усталость обрушилась на меня, едва я оказалась под пледом. Глаза слипались. Меня окутало нечто среднее между сном и потерей сознания. Где-то внутри зарождались смутные догадки: опять, как и в случае с Елизаветой Ивановной, никто ничего не слышал, никто не пришел на помощь. Может, все происходит лишь в моей голове? И вдруг я получила ответ. Это не был привычный голосок, принадлежащий мне, пусть и говорящий с разными интонациями. Это были чужие слова: «Успокойся, это и есть настоящая реальность». И следом обрушилась темнота.
***
К счастью, в ту ночь никаких снов я не видела. Утро, освободившее меня из бессознательного плена, выдалось теплым и солнечным. Несмотря на случившееся накануне, я чувствовала себя прекрасно: впереди была выписка!
Кошмары имеют свойства бояться дневного света. Они отступают и бледнеют, становятся не такими страшными. Эх, хотелось бы мне убедиться себя, что встреча с монстром была всего лишь сном, игрой воображения, но, кажется, стоит начать привыкать к тому, что все мои видения происходят в реальности. И, будто в подтверждении своим мыслям, я обнаружила на прикроватной тумбочке письмо. Темно-бордовый конверт из плотной шелестящей бумаги с восковой печатью. Кто его туда положил?
Осторожно, чтобы не содержимое, я вскрыла конверт. На колени упал красочный проспект: «École de la Cigogne blanche»гласил заголовок. Между страницами лежала записка, написанная угловатым почерком, явно принадлежавшим мужчине:
«Добрый день.
Мы учли ваши пожелания. Ждите представителей Школы «Сигонь бланш» завтра в 19:00.
С пожеланиями скорейшего выздоровления, господин Фокст».
Что еще за «сигонь»? Хорошо, что в проспекте есть русский вариант, а то пришлось бы сейчас искать словарь. Вряд ли такое в больнице держат.
«Добро пожаловать в École de la Cigogne blanche!
Мы горды тем, что принимаем на обучение детей со всего мира.
«École de la Cigogne blanche»школа-пансион, которая располагается в Бретани на живописной территории, площадью в пятьдесят гектаров. Школа гарантирует наличие строжайшего контроля со стороны государства и соблюдение всех норм, разработанных для частных школ высшего уровня.
Мы обеспечим все необходимые процедуры и подготовку для получения международного диплома бакалавра. К каждому ученику преподаватели найдут свой индивидуальный подход.
«École de la Cigogne blanche» была основана более ста пятидесяти лет назад. Образцом для ее создания послужили классические английские школы «public schools».
Ученики могут выбрать, по какой из трех специализаций проходить подготовку к экзаменам. Все предметы и дисциплины сгруппированы в три секции: бизнес и финансы, искусство и литература, естествознание и наука.
Перед учащимися открывается перспектива пройти программу среднего образования, а затем поступить на обучение в один из ведущих университетов Франции.
Система обучения направлена на открытие в учениках их индивидуальных способностей и поиск путей их развития. Мы ориентируем учеников на успех, поддерживаем стремление осознать свои мечты и видеть пути для их достижения.
Организация обучения и досуга учащихся тщательно продумана. Ученики имеют возможность развивать свои навыки в более чем 20 видах спорта, в том числе в верховой езде, гольфе и теннисе. Дополнительно к общеобразовательным дисциплинам учащиеся активно участвуют в деятельности театрального, музыкального, фотографического и многих других кружков»
Текст сопровождали картинки шикарной обстановки кампусов и улыбчивые физиономии преподавателей с учениками. Завершала общую картинуфотография девочки с развевающимися волосами, скачущей на лошади
Школа белого чего-то. Слово «сигонь» мне раньше не встречалось.
«Это что, шутка?»подумала я.
Все будут завидовать, что я учусь в такой замечательной школе, а на самом деле, придется торчать в каких-то замшелых Вурдалаках и штудировать «Попову-Казакову»?! Учебник французской грамматики придется захватить в первую очередь. Возможно, мне удастся отпроситься у Фокста на каникулы. Тогда придется явить домашним идеальное владение языком. Французский или смерть! Ох, и посмеялась бы моя учительницамадам Наталья Александровна!
Меня вдруг охватило чувство жизненной несправедливости. От невозможности переменить решение стало тоскливо.
Я не знала, на что способна, но была уверена, что повторить судьбу той старухи, которая носила в себе дар Ариман, не хочу. Еще ужаснее осознавать: мир населен чудовищами, которых я могу видеть, но не знаю, как с ними бороться. Вчера мне помогла ведьма из снов, но справлюсь ли я в другой раз без ее содействия? А с этим я рано или поздно столкнусь. Быть вместилищем для чужой сущностиперспектива не очень.
Даже если мне придется провести в Вурдалаках семь лет, чтобы узнать, как от нее избавится, что потом? Наверняка предложат инсценировать смерть снова. Но я не желаю умирать, пусть и понарошку. Не хочу, чтобы мама переживала. И Марго Как же я без нее?
Ладно, сосредоточимся на насущном. Легенда. Надо же такую придумать! Непросто будет поддерживать весь этот обман. Особенно если брать в расчет мамину подозрительность.
Одно хорошо: в моей семье французский учила только я. Марго хватило места в группе по английскому, чему она всегда радовалась. Мама и бабушка слегка понимали немецкий. Папа в свое время активно прогуливал испанский. По крайней мере, в незнании языка меня уличат не сразу.
Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы хоть кто-то в семье имел представление о реальном положении дел. Только вот кому можно доверить неприглядную правду?
И меня осенило! Расскажу все бабушке. В конце концов по ее вине заварилась эта каша. Она должна поверить. Насколько же трудно хранить тайны в одиночку. Раньше в этих делах со мной всегда была Марго. Но я понимала, что не смогу поведать ей правду, если не хочу ходить по психотерапевтам до своего отъезда.
Живо представились землянки и деревянные уличные туалеты, ожидающие меня в Вурдалаках. Я видела себя читающей трухлявые гримуары при свете свечей. Дряхлый учитель с трясущимися руками
Семь лет вдали от семьи и друзей. Пропади оно все пропадом! Я ненавижу тебя, Ариман, за то, что ты со мной сделала!
Марьяна Криницкая?перебила мои мысли перебирающая бумажки медсестра.
Я и не заметила, когда она вошла.
Здесь!
Ваш эпикриз готов,деловито сказала она.Будете завтракать?
Я кивнула.
В таком случае поторапливайтесь.
За столиком, где я обычно сидела, меня уже дожидался мой вчерашний знакомый.
Привет,махнул он рукой.
Здравствуй.
Ты почему так быстро вчера убежала?
Последствия психологической травмы,соврала я.
Понятно,протянул парень,и все-таки, дашь мне номер телефона?
Будешь мне звонить с просьбами принести апельсинов?не удержалась от ехидного замечания.
Почему ты такая злая?небрежным тоном спросил Денис, запихивая в рот большой кусок творожной запеканки.
Знал бы он о моей доброте!
Я реалистка. А тыклеишься к девчонкам со скуки. Зачем тебе мой номер? Список в блокнотике дополнить?
Ты мне и правда понравилась,возмутился Денис.Откуда сомнения? Из-за любви к тебе людей убивают!
Я подавилась чаем. Уже и забыла, сколько лапши ему вчера на уши навешала.
Вдруг и тебя убьют?сделав страшные глаза, спросила я.
По крайней мере буду знать за чтоулыбнулся в ответ парень.
И как не дать ему номер после такого? Особенно если он собрался записать его в новенький айфон. Видя мои круглые глаза, Денис коротко объяснил:
Брат подарил. Пообещай, что сходишь со мной куда-нибудь. И распустишь волосы.
Я покраснела.
Ты действительно мило смущаешься,сказал мне на прощание Денис.
И неожиданно поцеловал в губы. Быстро, едва коснувшись. Я даже сразу не сообразила, что происходит. А когда очнулась, он уже был на полпути к своей палате. Догадался, наверняка, что я начну возмущаться. Решил смыться до разбора полетов.
На сестринский пост я шла красная как рак. Там меня ждал эпикриз и мама, которая все видела. Внизу живота была какая-то звенящая пустота. Я была взволнована.
Только не надо смеяться,с тревогой в голосе произнесла я вместо приветствия.
И не подумаю,оскоблено отозвалась мама.И как его зовут?
Начинается...
А фамилию спросила, прежде чем целоваться?съехидничала она в ответ.
Мама в жизни не поверит, что меня приняли в школу-пансионат во Франции.
«Посмотрим, как господин Фокст собирается ее убеждать»,обеспокоенно подумала я.
Глава 6. Нет пути назад
«Мы все привыкли верить людям на словослишком уж мы доверчивы».
© Агата Кристи, «Убийство в доме викария»
В день моего возвращения из больницы сгорел наш с Марго компьютер. Ни с того, ни с сего. Стоило войти в детскую, как он жалобно пискнул два раза и потух. Больше всех расстроилась мама:
Сколько раз говорила вам, девочки, выключайте, когда уходите!
Но меня терзали смутные догадки, из-за чего все произошло. Дело в том, что домой я вернулась злая как черт. Ни родители, ни сестра, ни даже бабушка не приехали забирать меня из больницы. Когда я поднималась по лестнице, то чувствовала, как ладони уже привычно «горят».
Все расстройства, конечно же, оказались напрасными. «Игнор» домашних оказался частью «сюрприза» по поводу моего возвращения.
Все стало очевидным, когда я обнаружила в холодильнике огромный торт в виде сердца. Это заставило меня улыбнуться.
Мы сегодня кого-то ждем?весело спросила я у мамы.
О, нашла уже свой сюрприз! Ничего от вас не спрячешь.
Говоря «вас», она имела в виду и Марго. Собственно, как всегда. Привычное обращение заставило окончательно поверить в то, что я наконец-то дома, вдали от капельниц, больничной палаты и всех этих кошмаров. В присутствии родителей исчезают любые чудовища, и доказательство этомувымершие ужастики под кроватью и в шкафу.
Скоро на пороге появились довольные папа и Марго. За ними в коридоре толпились наши общие с сестрой подружки. Мы приветствовали друг друга целованиями пустого пространства у щек, под язвительные комментарии папы. Я чувствовала себя счастливой. Мое раненое сердце учащенно билось. И на этот разот радости. Хорошо быть дома в окружении друзей и близких.
Я не сразу заметила небольшую коробочку в руках отца.
Это тебе,сказал он, протягивая подарок.
В коробке оказался новенькая электронная книга. Чудесное продолжение прекрасного дня. Шкала моего настроения готова была взорваться от счастья.
Это еще не все,подмигнула Марго.Наше наказание закончилось, и мы сможем все лето проходить «бродилки» и «стрелялки»!
Она приоткрыла рюкзак, чтобы показать мне содержимое: стопку новеньких дисков с играми.
Это вряд ли,вклинилась в разговор мама.Ваш компьютер, кажется, сгорел.
Радостное выражение сползло с лица Марго. Но кинув взгляд на меня, она снова заулыбалась:
Ладно, что-нибудь придумаем. Починим или новый купим. Ты себе на день рождения теперь любой подарок выбрать можешь.
Невероятно! Я забыла про собственный праздник. Весь последний месяц дождаться не могла, и вдруг забыла. Прямо как столетняя старушенция. Хотя, учитывая, что со мной происходило в последнее время, ничего удивительного.
Смотри, Алёна, она действительно забыла,усмехнулся папа.А я тебе говорил. Обычно уже за неделю требует выдать ей подарки и перерывает антресоли, а тут Надо было не напоминать, могли бы сэкономить на подарках.
Мама рассмеялась. А подружки принялись по очереди вручать мне свои презенты: серого плюшевого мишку с сердечком в лапах, туалетную воду с приятным цитрусовым ароматом, толстенную книгу «Гадания и гороскопы». Последняя заставила меня приуныть: вряд ли мы с сестрой в этом году будем топить воск на Святки
Еще одни подарком стала разрекламированная тушь с эффектом накладных ресницпервая в моей несуществующей коллекции декоративной косметики. Мама, разглядывая подарок, дала добро накраситься.
Раз ты уже взрослая, можешь пользоваться,торжественно изрекла она.В прошлом году я разрешила Марго, теперь и тебе можно. Но только ресницы. Никаких теней и помад!
Последнее уточнение все равно не смогло омрачить того детского счастья, которое я испытала. Смешно, конечно: детская радость оттого, что тебя больше не считают ребенком.
Тут же под непрекращающиеся советы подружек, накрашенных и красивых, я опробовала свою тушь. Она без преувеличения была классной. Из зеркала на меня смотрела незнакомая девушка с выразительными глазами в обрамлении пушистых черных ресниц. Теперь, видя себя в полный рост при хорошем освещении, а не как в больнице, где зеркала все мутные и малюсенькие, я заметила, как сильно изменилась за то время, что провела вне дома. Светло-русые волосы немного потемнели, цвет глаз стал ярче, будто вобрав все краски с моего лица. На щеках больше не было румянца и детской припухлости. Кожа стала бледнее, скулырезче. Не знаю, как это описать. Я стала не просто взрослее. Я стала другой. Теплота и мягкость, которые раньше были в моих чертах, исчезли, уступив место холоду и отстраненности. На ум пришли слова странной парочки о том, что я непременно начну меняться. Но я думала, это касается характера, а не внешности! Как такое вообще возможно?!