Но дела, обременяющие владельца такого огромного поместья как Дейноро, не терпели отлагательств. Со дня на день начнется прием адептов в Академию Ковена, и Селина должна туда поступить. Необходимо написать несколько писем руководству учебного заведения, чтобы к его чаду относились там с почтением, которого по праву рождения заслуживает дочь такого высокопоставленного сановника, как Горан Скалдис. Что касается Восточной башни, пожалуй, он даже сам займется ее подготовкой. Подновит сооружение при помощи магии. Таким образом, непокорная дочь скорее окажется на безопасном расстоянии от Регалы и сестер, которые могут последовать ее дурному примеру. До истечения срока наказания Ариман осталась всего неделя, однако Горан Скалдис не был уверен, что скверный характер дочери можно поправить за столь короткий срок.
«Упрямство, неповиновение и горячность она унаследовала от Румейла,часто думал он.Мать была такая же Больше строгости, и, если повезет, может, он сумеет воспитать достойную супругу для какого-нибудь наследника великого Дома. Хотя бы, например, Дома Эшри Иста. Их область по соседству и можно потребовать огромный выкуп за последнюю дочь Дома Румейла».
Новые поля, новые капища, новая сила Одна дочь точно способна увеличить благосостояние Дома Салдисов, так, как не смогла Диона, которой уже исполнилось двадцать. Но состоятельные женихи как-то не торопились появляться на пороге Дейноро. Скалдис надеялся, что Регала поможет ему устроить брак Дионы. Однако образумить деда Ариман придется самостоятельно Стоит в ближайшее время написать ему, и пригласить в Дейноро.
Часть вторая. Марьяна вступает в игруВремя и место действия: наш мир, наши дни.Глава 5. Знакомства. Приятные и не очень
«Ни в коем случае не представляй себе, что ты можешь быть или представляться другим иным, чем как тебе представляется, ты являешься или можешь являться по их представлению, дабы в ином случае не стать или не представиться другим таким, каким ты ни в коем случае не желал бы ни являться, ни представляться».
© Льюис Кэрролл, «Алиса в стране чудес»
Я обнаружила, что медальон слегка изменился, только когда вернулась в палату. Неказистые каракули по ободку посветлели. Часть рисунка и вовсе исчезла, оставляя «узор» незавершенным. Я попыталась вспомнить, что там было. Кружок? Квадрат? Человечек? Нет, они на месте. Тогда что? Похоже, теперь уже никто не узнает этого.
Сопоставив все факты, я вдруг поняла, что Елизавета Ивановна действительно желала мне добра. Медальон явно был защитным амулетом, ведь пока он был на моей шее, Ариман, ждущая своего часа в потайной комнате, никак себя не проявляла. И кот! Один из ее царапучей своры... Кажется, все становится на свои места.
Единственное, что меня смущало, так это то, что Фокст подозрительно быстро согласился на мои условия. Не слишком ли опрометчиво было с моей стороны пить вонючую бурду, которую он предложил? Мама часто повторяла нам с Марго, что доверие умных людей нужно заслужить. Не красивыми словами, а поступками. Мне хотелось быть умной, поэтому я не спешила слепо доверяться этому человеку. Или не человеку? Магу? Чародею? Чувствую, он выставит мне счет за свою доброту. Вопрос, чем придется расплачиваться. Что ему и его странной подруге может понадобиться от меня? Особенный дар?
***
Прошло несколько дней после визита странной парочки, и о моем ранении напоминал лишь шрам на груди похожий на латинскую букву «V» на груди. Казалось бы, повод для радости. Но и тут возникли проблемы.
Марго шутила: «Теперь ты будешь «Ви», «V»значит, Вендетта!». Только вот она была единственной, кто радовался переменам. Внезапное выздоровление вызвало у врачей подлинное недоумение. Отчаявшись найти объяснение случившемуся, светила современной медицины списали все на корректно подобранное лечение и самовосстановление молодого организма. На том и успокоились. Меня начали готовить к выписке.
Папа не уставал петь оды современной науке. Бабушка, наконец, избавилась от виноватого выражения лица и приняла свой прежний всезнающий вид. Мама была одновременно и счастлива, и встревожена. Она как будто знала: что-то не так. Донимала меня бесконечными вопросами о самочувствии, искала симптомы внутренних воспалений. В итоге Марго, утомленная маминой мнительностью, попыталась объяснить ей, что яэльф 80 уровня, прокачала себе манну, выпила зелья и получила левел-ап к регенерации.
Мама только фыркнула, а я рассмеялась. Но никто не обратил внимания, каким горьким вышел смешок. Марго была не так уж и далека от истины. Именно из-за этого мне придется провести следующие несколько лет в какой-то неведомой глуши. Вурдалаки. Звучит не как центр цивилизации.
Родственникам продолжали радоваться, что самое страшное позади. Подходил мой последний день в больнице, и я с ужасом думала, как буду собирать все то барахло, что успели мне натащить родные. Марго, например, не поленилась принести пару книг по внеклассному чтению. Из обилия «веселых», а главное, позитивных произведений я выбрала «Евгения Онегина». Мама настоятельно советовала начать с «Мертвых душ»: «толстая книга, не успеешь прочитать»,говорила она. Но одно только название вызывало отвращение.
Было время после ужина. Из-за летней жары в палате царила духота. Я выбралась в коридор и, отрешившись от реальности, погрузилась в страдания Татьяны по самовлюбленному Онегину. Настроение было самым романтическим И тут появился они. Симпатичный парень с приятелем. Красавчик, ненамного старше меня, бесцеремонно заглянул в книгу:
Что читаешь?
«Евгения Онегина». По программе,вежливо ответила я.
Рядом захихикал дружок моего собеседника, на что симпатяга, надо отдать ему должное, отреагировал красноречивым кивком, мол, отвали. Приятель намек понял правильно и отправился в свою палату, а я смутилась: со мной сейчас будут знакомиться.
Не то чтобы я была против, просто обычно мальчики меня игнорируют, или скорее так: не обращают внимания, когда рядом есть Марго. Видимо, красавчику было очень скучно в стенах больницы, раз он клюнул на серую мышку.
Парень не выглядел серьезным. Мятая майка с потрескавшимся принтом, с которого смотрел в светлое будущее Че Гевара, и синие спортивные шорты. Чем-то едва уловимым он был похож на моего одноклассника-двоечника, беспрестанно отпускающего шуточки на уроках, который списывал у нас с Марго химию. Такой же развязный, самоуверенный вид и улыбка завзятого покорителя девичьих сердец.
«Мечта пятиклассниц»,вынесла я вердикт. Впрочем, приятно поболтать с этим симпатягой мне ничего не мешает.
В те дни, когда в садах Лицея я безмятежно расцветал, читал охотно Апулея, а Цицерона не читал,процитировал он, и тут же скривился, будто рядом прорвало канализационную трубу:А я эту муть не осилил.
Собственно, чего ожидать от человека с внешностью троечника.
«Сама теперь такая,ехидно шепнул голосок внутри с мамиными интонациями.Рыбак рыбака».
Зря,как бы между прочим заметила я.Очень интересная книга. Про любовь. Пушкин, как-никак.
Не самое удачное продолжение беседы, но опыта у меня в таких вещах немного. Однако парень не растерялся, видимо, насмотрелся всяких реакций от девчонок, попадающий в неловкие ситуации. Он никак не отреагировал на мои слова, а сразу перешел к делу:
И как тебя зовут, читательница?
Марьяна. А ты?
Денис, но друзья зовут Ден. И с чем в больничку загремела, Марья?
Мне не понравилось, как он исковеркал мое имя. Возможно, Ден не нарочно, но все же. Желания откровенничать с ним пропало. К тому же в моей истории вопросов больше, чем ответов.
Да так, ерунда,уклонилась я от ответа.А ты?
По стройке гулял, напоролся на арматуру,Ден, похоже, гордился своим «боевым ранением». Он задрал майку, демонстрируя швы, а заодно и пресс:Видала такое?
Стараясь быть вежливой, я стала пялиться на кривые стежки, чуть ниже ребер.
А ты не слишком старый, чтобы такой ерундой заниматься?найти предлог и заставить его опустить майку было непросто:Обычно таким малышня страдает
Эх ты, читательница,Денис улыбнулся, излучая уверенность в своей неотразимости.Книги про любовь читаешь, а сама про нее ничего не знаешь. Я же не один, а в приятной женской компании. Экстрим, романтикавсе дела
Ясно,потупилась я.Дама сердца теперь, наверное, теперь апельсины носит.
Нет, она в Болгарию с родителями уехала. Но я не огорчаюсь. Я же встретил тебя
Вот и началось. Паренек, видимо, если и читает, то исключительно книги по пикапу.
Ты такая красивая,вдохновенно закончил Денис, наклоняясь к моему уху.
Я отстранилась. Щеки горели. Как, собственно, и всегда происходит, когда парни начинают проявлять слишком навязчивое внимание. Краснею. Не знаю почему, но каждый раз испытываю какой-то испанский стыд. То ли от самого факта, то ли от того, что так реагирую. Замкнутый круг. И это раздражает.
Спасибо,проблеяла я.
«Как настоящая овечка»,съехидничал внутренний голос, подражая Марго.
Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень мило смущаешься?гнул свое Денис.
«Бе-е-е,продолжала веселиться в моей голове воображаемая Марго.Если девушка овца, то клюнет на первого встречного барана, сколько бы львов ни вертелось поблизости».
Неприятная мысль отрезвила.
С тобой, Ден, все ясно,грубо ответила я.Ты один из тех пикаперов, что соревнуются, кто больше телефонных номеров соберет. Записывай мой. Покажешь потом своим дружкам-задротам.
Парень выглядел растерянным. Не привык, красавчик, чтобы его отшивали.
Ты чего?! Какой пикап? Я тебя уже давно заметил, только повода подойти не было. Ты же та девчонка с ножевым в сердце?
Ах, вот в чем дело. Теперь ясно, чего он так пыжился: хотел услышать подробности из первых уст. И красота моя неземная тут совершенно ни при чем. Стало даже немножечко обидно.
Угадал,ответила я на его вопрос, и зачем-то соврала:Ревнивый поклонник хотел убить за то, что с незнакомым парнем на улице заговорила. Он у меня восточных кровей, везде с кинжалом ходит.
Вот это страсти,Денис сделал вид, что верит.Рад, что выжала. А парень тот?
Какой?
С которым на улице говорила.
Не догадываешься?буркнула я.Убил он его, конечно. Как капусту в салат нашинковал.
Понятно,усмехнулся Денис.
Подыгрывает или действительно поверил? Я решила продолжить в том же духе. Новый знакомый и не думал меня останавливать. Лишь кивал и вставлял время от времени «вау, классно». Шутка затянулась, превратившись в кровавый бред с поножовщиной, погоней и арестом. Мифический Абдула, мой жених, с которым мы познакомились в интернете, вышел настоящим злодеем. Под конец истории я и сама была рада, что он не увез меня в свою страну.
Чем ахинея, вылетающая из моего рта, была откровенней, тем больше внимания появлялось на лице Дениса. В какой-то момент я даже засомневалась, не переоценила ли умственные способности нового знакомого. Зато медсестры на посту, наблюдавшие за нами со стороны, весело улыбались и шушукались, то и дело кивая в нашу сторону.
Трудно объяснить, но я чувствовала себя оскорбленной. И глупой, конечно же. Вероятно, в глубине души мне действительно хотелось понравиться Денису, но я все профукала. А сейчас сдавать назад поздно. Что я ему скажу? «Привет, я Марьяна. Забудь все, что ты слышал, сейчас я расскажу тебе правду»
Извини, Денис, но уже поздно,выдала я вместо заготовочки.Честно говоря, устала. Да и спать пора.
Подождиначал было он.
Нет. Мне еще вещи собрать нужно. Завтра на выписку,перебила я его и резко встала.
Может, номер телефона оставишь?спросил он, поднимаясь следом.
В голове крутилась подходящая фраза для отказа, но я внезапно забыла, что хотела сказать. За спиной у парня выросла тень. И как я раньше ничего не заметила?!
Полупрозрачное темное существо, уродливое и непропорциональное, висела в воздухе. Глаза-плошки с вертикальными зрачками впились в мой медальон. Тень оскалилась, утробно зарычала Неужели никто, кроме меня, не видит этого монстра?!
Меня затрясло, по телу пробежала горячая волна. Ладони горели, словно на них вылили кипящее масло.
Денис продолжал стоять и смотреть на меня так, будто ничего не случилось. Он ждал, что я ему отвечу.
Завтра,тихо произнесла я, развернувшись на сто восемьдесят градусов, бегом бросилась в сторону своей палаты.
Неважно, что он подумает, главное, побыстрее убраться с глаз монстра. И неважно, реально чудовище или нет.
На полпути я вдруг сообразила, что в таком состоянии заявляться в палату не стоит. Хватит на сегодня невольных свидетелей моих неадекватных поступков.
Меня на ходу направление, я завернула в сторону женского туалета. К счастью, там никого не было. Войдя внутрь, неслушающимися пальцами закрыла дверь на задвижку.
Я сунула пылающие ладони под струю ледяной воды и прижала мокрые руки к горячему лбу. Необходимо успокоиться. Дыши, дыши, несколько глубоких вдохов
И стоило мне немного прийти в себя, как я почувствовала чей-то взгляд. Волосы на затылке зашевелились. Медленно поворачиваясь к его хозяину, я уже знала, что обнаружу за спиной. Кошмарный монстр, не мигая, смотрел на меня. Неведомое существо скалило зубы. Из пасти прямо на кафельный пол капала слюна и, не долетая донизу, превращалась в темный дым. Тень готовилась к атаке. В его рычании я разобрала лишь одну фразу:
Ты умрешь, ведьма!
Внутренности скрутило в тугой узел. Руки инстинктивно сложились в отвращающий жест. С ладоней сорвалось пламя. Тварь угодила прямо в огненную ловушку. Я видела, как она корчилась на полу, сгорая в сине-алом кольце жара.
Вжавшись в самую дальнюю стену, я боялась пошевелиться. Моя жизнь превращается в кошмар. Я воспламенила отвратительное порождение чего-то там. Наверное, голливудские сценаристы назвали бы это «бездной». И спасла от мерзкого существа едва знакомого парня. Похоже, дар Ариман действительно существует. И сейчас он во мне.
Огонь начал утихать. Монстр внезапно исчез. Теперь на полу лежал парень. На вид ему было лет семнадцать. Лицо почернело от копоти, длинные волосы разметались грязными ручьями по белой плитке. Он лежал абсолютно голый, свернувшись в позе эмбриона. От прежнего облика остались лишь горящие ненавистью глаза с вертикальными зрачками. В его взгляде была такая злоба, что я невольно поежилась. Стало понятно, что этот голый непонятно кто, способен с лихвой отомстить за свои мучения.
Ты почти убила меня, дрянь!прошипел он хрипло.