Понятие не имею, о чем вы,буркнула я.
Хотя в глубине души догадывалась. Кажется, мерзкая старуха, прежде чем вонзить в меня кинжал, говорила что-то про дар и силу. Правда, ничего такого я не чувствовала. Покалывание и ноющие боли не в счет. Все было как обычно, за исключением парочки швов на груди, после которого, наверняка, останется уродливый шрам. Так себе подарочек, как по мне.
А что, по-вашему, сейчас произошло?вежливость незнакомца слегка бесила.Мне показалось, только что вы горели желанием превратить нас в горстку пепла.
Он улыбнулся собственному каламбуру, и я смутилась. Возможно, такая мыслишка у меня и мелькнула. И этот внезапный жар
С ваших пальцев было готово сорваться пламя,серьезно заметил собеседник.Я удивлен, как быстро вы взяли себя в руки. Это очень хорошо. Просто великолепно!
Я оглянулась по сторонам. Неужели никого не смущают эти двое, пристающих к пациентке средь бела дня?! Меньше всего парочка похожа на обычных посетителей.
Пустое,махнул рукой мужчина.На нас никто не обращает внимания. Мадам Виолетта об этом побеспокоилась.
Женщина кивнула, поджав губы. Вид у нее был слегка отрешенный, будто она заблудилась в собственных мыслях.
Вы впервые почувствовали свою силу?снова заговорил со мной незнакомец.
Да,машинально ответила я, но тут же спохватилась:То есть нет. Если вы про покалывание в пальцах, то оно и раньше было. Это неврологическое
Мужчина рассмеялся:
Неврологическое? Надо же. Отличная шутка. Надо будет запомнить.
Ничего смешного!
Я бы с вами поспорил, но не сейчас. Думаю, пора переходить к главному. Позвольте представиться, господин Теодор Фокст и мадам Виолетта Броссар,мужчина указал на свою спутницу.
Да ну?! Господин и мадам Вы из средневековья?!
Фокст пропустил мимо ушей мою неуклюжую шутку и продолжил:
Нам известно, что с вами произошло.
Как и тысячам читателей местной газеты,заметила я.
Но они не владеют той информацией, которая есть у нас. Вы не просто свидетель убийства Елизаветы Ромейл. Замечу, очень важный свидетель, жизнь которого мы намерены сохранить любой ценой. Но главное, Марьяна, вы довольно сильный и при этом необученный малефик.
Кто?
Маленькая темная колдунья,со вздохом уточнил Фокст, закатывая глаза.Наш долгпомочь вам. Подходящий учитель уже найден, осталось только доставить вас к нему.
Тронешь меня, и я такой шум подниму, что сюда не только вся больница сбежится, но и весь город.
Я старалась говорить убедительно, а внутри все замирало от страха. Что им всем от меня надо? Сначала ведьма из снов, потом безумная старуха с кинжалом, теперь эти двое
Фокст наблюдал за мной с любопытством. Он не мог знать, блефую я или нет, но вел себя так, будто был уверен, что на помощь мне никто не придет. А вот сейчас и посмотрим!
Эй!крикнула я молодому человеку в белом халате, вышедшему на крыльцо приемного покоя.Эти двое предлагают мне наркотики!
Врач рассеянно оглянулся и быстрым шагом направился за угол.
Помогите! Грабят!со всей дури запричитала я, махая руками.
Мой потенциальный спаситель снова обернулся, скользнув взглядом по нашей странной компании так, будто мы были пустым местом, и прикурил сигарету.
Убивают!я поднялась со скамейки.
Не думаю, что он тебя слышит,любезно заметил Фокст.
Это все ваши штучки?!
Не мои,он развел руками.Мадам Виолетты.
Женщина продолжала сидеть на месте, пребывая в своем трансе. Может, ударить ее, чтобы чары рассеялись.
Не советую распускать руки,предупредил Фокст.
Хватит копаться в моей голове!
Мне не нужно читать мысли, у вас, Марьяна, все на лице написано. И уходить я тоже не советую, иначе нам придется провернуть трюк с подавлением воли. А вам, насколько я успел понять, нравиться самой управлять собственным телом.
Я молчала, понимая, что он не шутит. Если эта парочка умеет делать такое, то им не составит никакого труда похитить меня средь бела дня на глазах у людей.
Слушайте внимательно,Фокст чеканил каждое слово.Мы нашли учителя. Это большая удача. Практически все ныне живущие малефики либо в бегах, либо в тюрьме, либо ни на что не способны в силу преклонного возраста и маразма. Поэтому через две недели вам нужно пребыть в Вурдалаки, чтобы начать обучение. И есть всего два варианта развития событий: по доброй воле или по принуждению. Третьего не дано.
Вообще-то, на ближайшие месяцы у меня запланирована реабилитация,я старалась подражать его манере.Увлекательное ожидание перед кабинетом кардиолога, захватывающие физиопроцедуры и анализы. Много анализов. Хотя... Знаете что?! А похитьте меня! Прямо сейчас! Везите в эти свои Вурдалаки. Только не сердитесь, если по дороге я умру.
Кстати, об этом,собеседник похлопал себя по карманам и достал малюсенький флакон с какой-то бурой жидкость.Годы не те, чуть было не забыл, зачем мы сюда пришли. Вот.
Он протянул мне находку.
Вы же не думаете, что я стану это пить?
Ты же не думаешь, что у тебя есть выбор?вопросом на вопрос ответил Фокст.Брось! Если бы мы нашли тебя раньше, то никакой операции не было бы. Это средство снимет боль, а со шрамом мы разберемся позже.
Похоже, им действительно плевать на мое согласие. Может, попытаться их сжечь? Только как? Для начала хорошенько разозлиться, а потом по ходу разберусь.
Я сосредоточилась на поиске нужного чувства, но не нашла внутри ничего, кроме странной расслабленности, граничащей с пустотой. Даже страх исчез. Вместе с любопытством, радостью и остальными эмоциями.
«Это все мадам-гипнотизерша,осенило меня.Она будто погружает окружающий мир в вакуум, выстраивает невидимые стены снаружи и внутри».
Хорошо,согласилась я, откупоривая флакончик.Выпью все, только пускай эта безумная перестанет таращиться в пустоту.
Мадам Броссар,поправил Фокст и обратился к своей подруге:Возвращайтесь к нам, отпускайте вожжи.
Повторять дважды не пришлось. Женщина с тяжелым вздохом откинулась на спинку скамейки и уронила голову на грудь. Контролировать реальность судя по всему ей было нелегко. Вот и хорошо. Мои шансы обрушить на головы непрошенных посетителей огненный дождь медленно, но растут.
Фокст кашлянул, и я сообразила, что пришла моя пора выполнять вторую часть сделки. Запах у бурды из флакона был отвратительный, а вкусчистая касторка.
Гадость,вынесла свой вердикт, борясь с приступом тоноты.
И тем не менее, весьма целебная,с умным видом заключил Фокст, открывая свою папочку:Осталась одна деталь, и нашу встречу можно считать оконченной. Сейчас подпишем магический контракт
Какой контракт?
Ма-ги-че-ский,по слогам произнес он, будто обращался к слабоумной.Ничего такого, простая формальность. Согласие на обучение. Нельзя позволить вам навредить себе и окружающим.
А вот это мне в голову не приходило. Перед глазами снова всплыли чужие воспоминания. Проклятая старуха! Что она со мной сделала?!
Не беспокойтесь,Фокст снова перешел на «вы».В Вурдалаках не так уж и плохо. Там отличные условия. Много молодежи...
А родители? Что я им скажу?
И об этом не волнуйтесь,не отрываясь от бумаг, ответил он.Мы прекрасно инсценируем вашу смерть.
Я чуть не задохнулась от возмущения!
Какую смерть?! Мама за четыре дня, что я провела в реанимации, поседела! Представляете, что с ней станет, если я умру?! Пусть и понарошку. Нет! Я никуда не поеду!
Фокст скривился так, будто прятал лимон за щекой. Мадам Виолетта повернулась ко мне и устало заговорила:
Вы начнете сильно меняться, Марьяна. И ваши родственники это заметят. Никто из чародеев не испытывает радости, покидая семью, но эта плата за магию.
Не надо мне такой магии,протестовала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.И учителей, и Вурдалаковничего не надо.
Но мы не можем позволить вам не обучаться,раздраженно повторил Фокс.В таком случае по нашим законам вас придется казнить.
Попробуйте. Обещаю, что постараюсь забрать с собой как можно больше из ваших. За что вы так со мной?!
Последняя фраза прозвучала до того беззащитно и жалобно, что даже Фокст смягчился. Мадам Виолетта попыталась взять меня за руку, но я не дала ей этого сделать.
Хорошо, мы поняли, инсценировка смерти вам не подходит,Фокст забарабанил пальцами по своей папке.Тогда что?
Этот вопрос был адресован мадам Виолетте. Та растерянно пожала плечами.
Почему для родителей я не могу уехать на обучение в какую-нибудь частную школу? Например, в Америке. Хотя, нет. Это слишком далеко. Франция!
Собственная идея показалась мне до того гениальной, что я чуть было не подпрыгнула на месте. Эти люди слишком могущественны, чтобы бороться с ними. С них еще станет уничтожить всю мою семью. Сироту ничто не держит. Хочешь, в Вурдалаки отправляй, хочешь на казнь. Единственное, что я могу сделать, торговаться с ними.
Вам же ничего не стоит убедить их, что меня пригласили учиться за границу,с надеждой произнесла я.
Мне?переспросил Фокст.Даже не знаю. Но с помощью мадам Виолетты, думаю, у нас может получиться.
Я почувствовала облегчение. Объяснить свое возвращение из закрытого пансиона куда проще, чем воскрешение. Неизвестно, сколько времени мне придется провести в Вурдалаках, но знаю однопри первой возможности я сбегу оттуда.
Фокст передал мне кипу бумаг. Пробежав глазами условия своего обучения, я приуныла. Семь лет вдали от родных, всего две недели каникул в году, никаких выездов за пределы Вурдалаков Настоящее заключение, а не учеба!
Похоже, эти бумаги серьезная вещь, раз для Фокста они так важны. Чтобы у парочки не возникло желание меня объегорить, я мелким почерком приписала в конце контракта свое условие про легенду с частной школой и только после этого поставила подпись.
Лицо Фокста сделалось невероятно довольным, отчего в душе зарождались нехорошие предчувствия.
Прекратите быть такой подозрительной! Мы радеем лишь о ваших интересах!произнес он.И учитесь держать под контролем мимику. В жизни пригодится. Всего доброго. В ближайшее время мы с вами свяжемся!
В следующее мгновение парочка исчезла. Просто растворилась в воздухе, будто и не было их никогда.
Ах, как велико было искушение зажмурится, потрясти головой и сказать самой себе, что все случившеесяпобочная реакция на лекарства, игра воображения, галлюцинация, безумный сон Но медальон Ариман, лежавший на краю скамейки, не давал этого сделать.
Казалось бы, странные визитеры, все эти новости о магическом даре и рабский контракт, грозящий расставанием с семьей, должны были меня подкосить. Но я чувствовала какой-то странный прилив сил. И сердце! Оно больше не ныло.
Книга Ариман. Горан Скалдис
Место действия: Империя Омекан
Восточная башня была самой старой и ветхой во дворце Дейноро. Сейчас она служила скорее напоминанием о былой мощи форта, воздвигнутого в первые десятилетия после Исхода. Тогда местное население еще надеялось оказать сопротивление пришлым захватчикам. Народ пытался молить о защите своих господ ветра, но шаманам, ищущим просветления на пиках гор, не было дела до войны.
Некогда, в менее спокойные времена, здесь располагались казармы стрелков. Но вот уже полвека как их расформировали за ненадобностью. Тысячи ног, обутых в грубые сапоги, отполировали лестницы башни, тысячи рук пытались оставить напоминания о себе, царапая охотничьими ножами каменную кладку, чтобы вписать свои имена в вечность.
Великий стратилат Горан Скалдис еще помнил те времена, когда в этой башне кипела жизнь. И сам он с такими же мальчишками не пропускал ни одной мишени, будь она учебной или созданной сумасшедшим воображением десятилетнего, пусть и знатного, оборванца, заставлявшего трухлявую корягу на миг превратиться в спящего дракона. Стратилат Скалдис любил объезжать свои владения, радуясь процветанию земель и тому, что наконец-то, спустя столько лет, земля Дома безраздельно принадлежат только ему.
«Да, Регала подала замечательную идею,думал стратилат.Ариман действительно можно поселить здесь. Так будет лучше для нее. Для всех нас».
Варго!позвал он.Отдай распоряжение, чтобы Восточную башню приготовили для моей младшей дочери. Узнайте, что ей нужно, и устройте все, согласно пожеланиям.
Будет сделано, господин,откликнулся управляющий, делая пометки в маленькой книжечке, с которой, казалось, не расставался даже во сне.
За рвение и преданность Горан Скалдис особенно ценил своего помощника, в глубине души осознавая, что можно было бы подобрать на эту должность кого-то посообразительней.
Стратилату нравилось вот так раздавать распоряжения, сидя верхом на вороном жеребце. Так, как это делал его прадед, громкоголосый и неутомимый, и, сколько его помнил Горан, разъезжавший по своим землям на черномастной кобыле по имени Тьма.
Сейчас новый владелец Дейноро направлялся к капищам, которые он уже несколько недель не мог почтить своим присутствием из-за хлопот, связанных с рождением долгожданного наследника. Впрочем, по той же причине, он осматривал Восточную башню, оценивая ее пригодность для проживания младшей дочурки. Его молодая жена Регала не особенно ладила с малышкой, а в ожидании собственного сына и во всем часто ссорилась. Отношение матери и падчерицы обострились донельзя. И на то были причины.
В последнее время Ариман стала груба и нелюдима. Смерть матери отразилась на ней не лучшим образом. Она отказалась переезжать из покоев почившей хозяйки дома, и вместе со своей Смотреей осталась жить там.
Годы сменяли друг друга. Сводные сестры Ариман уже давно перебрались в отдельную часть замка. Как и положено девицам знатных кровей. И только она одна продолжала упорствовать. Как будто ждала распоряжений новой жены отца.