А потом появилась Колетт. Девушка в короткой клетчатой юбке в складку и оголяющем живот топе. Под кислотно-желтые босоножки на высоченной оранжевой платформе, утопающей в пушистом ворсе ковра, были надеты белые гольфы в красную полоску. Длинный хвост на затылке, стянутый резинкой малинового цвета, мерно раскачивался при ходьбе. Ремень матерчатой сумки через плечо цеплялся за разноцветные бусы, украшавшие шею гостьи, заставляя их так натягиваться так, что, казалось, тесьма вот-вот лопнет и шарики разлетятся по всей комнате.
Мне подумалось, что девушка, вероятно, моя ровесница, слишком уж «кавайно» она выглядела, точно с «комикона» пришла. Только потом я узнала, что Колетт недавно исполнилось двадцать.
Ну, и сколько это будет продолжаться?спросила она на чистейшем русском языке, недовольно упирая руки в бока.Тут уже полдома чуть ли не плачут от твоей депрессивной энергии!
Я опешила от столь неожиданного заявления. Все-таки, как дитя современного скептично настроенного мира еще не до конца верила, что способна на такого рода вещи. Да и вообще, все происходящее иногда казалось просто сном или личной галлюцинацией. Но на то она и личная, что ее вижу только я.
Ты знаешь русский?только и могла промямлить в ответ.
Пришлось,отмахнулась девушка.Меня зовут Колетт. Сейчас я быстренько уберу все это, и мы отправимся улучшать твое настроение.
С этими словами она достала из сумки небольшой кристалл красного цвета и легкими движениями, словно дирижируя невидимым оркестром, принялась заманивать в него мой туман. И чем дольше она это делала, тем лучше мне становилось. Как будто камень свалился с души. Определенно одно присутствие Колетт делало этот мир ярче, прогоняя любую печаль. Только спустя какое-то время я поняла, что сижу на кровати в огромной мужской пижаме и глупо улыбаюсь девушке, которую вижу первый раз в жизни.
Нечего энергии пропадать,деловито заключила она, запихивая сияющий кристалл обратно в сумку.Думаю, пригодится. Та-а-акой депрессняк наслать. Это будет очень забавно.
Да,на автомате согласилась я, мысленно задаваясь вопросом, кто станет жертвой?
Вроде это твое?
В руках Колетт поблескивала моя банковская карточка. В утвердительном ответе она не нуждалась.
Тогда одевайся, детка, мы идем на шопинг,радостно заключила новая знакомая, небрежно бросая на кровать вытянутую из сумки черную мини-юбку в зеленый горошек и салатовый топ. То, что это вещи самой Колетт не вызывало сомнений.
За следующий час я узнала о магическом мире в два раза больше, чем за все предыдущие месяцы.
***
Мы прогуливались по центру небольшого городка, который Колетт называла Исхель, что на каком-то древнем языке означало «город семи врат». В радиусе ста километров располагались Изломы в количестве семи штук. Моя новая знакомая болтала без умолку, и талое клубничное мороженое в вафельном рожке периодически капало то на мощеную улицу, то на юбку самой Колет. Но ее это мало волновало. Понижая голос до громкого шепота, она рассказывала о том, что Исхельодин из немногих магических городов открытого типа, в котором мирно сосуществуют как чародеи, так и обычные люди. Магическое сообщество оставило за собой восточную окраину города. Земля тампрактически бесценна, то естьне продается. Там стоят дома инквизиторов, чародейский банк, а в километрах десяти располагается один из лучших в Европе Колледжей бытовой магии. В нем училась мать Колетт, после чего, поступив «по блату» в немецкий Университет Артифакторов, стала магистром-ювелиром.
Моя мать была в юности той еще штучкой. Однажды она спровоцировала самый настоящий международный скандал!с гордостью говорила Колетт.Дедушке пришлось задействовать все свои связи, чтобы замять дело. И он просто рвал и метал, когда мать вышла замуж за моего отца!
И это было неудивительно, поскольку дедушка Колетт был одним из почтеннейших Наблюдателей, и занимал эту должность уже более 80 лет, а отец моей подруги происходил из немецкой семьи контрабандистов и торговцев поддельными артефактами.
Вот уже двадцать лет, они о друг друге и слышать не желают,грустно вздохнула подруга.
И как получилась, что ты разговариваешь на русском, как будто это твой родной язык?только и успела вставить я.
Этот вопрос не давал мне покоя.
Все просто,с улыбкой ответила она.В шесть лет у меня обнаружились способности к психокинетике. И меня отправили учиться в Россию. Дедушка рассудил, что это «меньшее зло», чем Япония
А здесь такому не учат?не скрывая удивления, спросила я.
Некому. Во времена Третьей магической войны психокинетики ценились на вес золота. А те, кто способен был нейтрализовать вражескихеще больше. Представь, какое преимущество дает психокинетик твоей армии! Управление толпой, внушение Да много чего еще! В общем, так вышло, что Орден психокинетиков был полностью уничтожен, их университетразрушен, а библиотека сожжена. Практически все выжившие присоединились к российскому Ордену, с которым конкурировали на протяжении скажем, простовечности. А один из магистров отправился в Японию, где ему дали убежище и возможность открыть факультет психокинетики. Поэтому я училась именно в России. Там самая сильная база в мире.
И тебя отправили туда в шесть лет? Одну?!мне было сложно представить, чтобы моя мама позволила бы мне учиться за тридевять земель в столь юном возрасте.
У них не было выбора. Иначе я могла либо навредить себе и окружающим, либо сойти с ума,беззаботно объясняла Колет.Ну, и что за кислый вид?! Не сомневайся, мне там было очень весело, уж поверь!
Я верила. Глядя на Колетт нельзя предполагать обратное.
Вот мы и пришли, сказала девушка, указывая на вывеску небольшого торгового центра.
То, что это именно торговый центр не вызывало сомнений. На витринах расположились манекены стильно одетых дам с ярким кукольным макияжем. Череда сверкающих стразами вечерних платьев, цветных шарфиков, лаковых туфель с каблуками, навевающими мысли о средневековых пытках. Среди всего этого «рая шопоголика» затесались несколько домов Барби. Один из них был, словно выдернут из моих детских мечтаний. Владелица-манекен с глупым выражением лица следила за постаментом напротив магазина, на котором возвышалась шикарный «Порше» красного цвета.
Шикарная тачка,задумчиво проговорила Колетт.Ммм Как интересно Она разыгрывается
Я не слышала дальнейших ее рассуждений. Мой взгляд скользил за мальчиком на вид лет трех-четырех, крутящемся вокруг уличного клоуна с кучей разноцветных шаров. Он тыкал пальцами то в один, то в другой, силясь сделать выбор, а мать что-то тараторила на французском. Видимо, торопила его. Но не это привлекло мое внимание. За спиной ребенка маячила темная тень. Ее очертания были расплывчаты и совсем непохоже на чудовище, которое я видела рядом с Денисом. Словно чувствуя пристальный взгляд, мальчик повернулся и посмотрел на меня. Я улыбнулась, а ребенок поежился, будто от холода. Даже тень за его спиной сжалась. Внутри что-то оборвалось.
«Теперь всегда будет так»,с отчаянием подумала я.
Мне вдруг остро захотелось подойти к этому незнакомому мальчику и встряхнуть его. Доказать ему, что я нормальная. И в этот момент я почувствовала руку на своем плече.
Не надо,тихо сказать Колетт.
Оказалось, что в порыве я даже успела сделать несколько шагов в направлении ребенка. Его испуганный взгляд вызвал растерянность и боль. Но не успела я в полной мере осознать свои эмоции, как подруга забрала их. В какой-то момент внутри не было ничегопустота. Даже равнодушие куда-то подевалось. А потом хлынул поток чувств. Беспричинное веселье овладело всем моим существом. А Колетт тем временем тянула меня в сторону машины:
Давай выиграем эту тачку и рванем в соседний город. Там магазинов больше!
Я была согласна на любые безумства. Хотелось прыгать от радости, пусть и не моей собственной. Отогнав прочь мысли о том, что нельзя доверять человеку, который с такой легкостью может тобой манипулировать, я вприпрыжку побежала за новой подругой.
Обновки и коробки с суши навынос просто вываливались из рук, когда потеющий лысоватый мужчина передавал Колетт ключи и документы на машину. У нее были права. Этим поинтересовались прежде, чем она поставила витиеватую подпись на стопке листочков. Час назад Колетт выиграла лотерею. Смеясь, мы уселись в новую машину в срочном порядке спущенную с постамента. Никто не мог отказать Колетт. И не только потому, что она могла управлять эмоциями. Это же внучка самого мэра города! Удивительное совпадение
Потом был соевый соус, пролитый на новые сидения, китайские палочки, выпавшие в окно, куча вещей, купленных без примерки, просто на глаз, слетевшие брюки официанта в фешенебельном ресторане. Бедняга, видите ли, без должного уважения нес салат для Колетт. От смеха мне у меня даже начал болеть живот, а потом началась икота. И самое странно, еще никогда в жизни мне не было одновременно так весело и так горько.
В Исхель мы вернулись за полночь. Но Колетт и не думала прекращать забавы. Накрасившись при свете фонарей, мы нацепили высокие шпильки и, попеременно спотыкаясь и прыская, обсуждали реакцию Фокста на наши подвиги.
У самой кромки леса подруга свернула налево. Там виднелось невзрачное здание.
Ночной клуб,поспешила заверить Колетт.Давай зайдем.
Как по мне, домишко мало походил на те клубы, что показывали в кино (понятное дело, нам с Марго запрещено посещать подобные заведения до самой пенсии).
Последнюю неделю здесь выступает мастер материальных иллюзий,объяснила свое рвение Колетт, когда мы ступили в темные джунгли зала.
Каблуки утопали в мягкой траве. Мы пробирались сквозь густые лианы, затянувшие помещение. Где-то послышалось рычание льва. Музыка лилась непонятно откуда. Навстречу нам вышел администратор в ярко-бирюзовом фраке. Он проводил нас вглубь тропического леса. Мы вышли к небольшой полянке, где на поваленных деревьях сидели люди. Молодежь. Все они были расслабленные. На лицах блуждали улыбки. Вокруг сновали официантки, поднося напитки в маленьких наперстках. Я видела, как один парень, опрокинул такой, после чего с блаженным выражением лица откинулся на ствол ближайшего дерева. Скоро декорация сменилась. Мы с Колетт парили в бездонном голубом небе на мягком облаке. На крошечных облачках к нам подплывали официанты, принося десерты и напитки. Я постаралась попробовать все. Еда, приправленная магией, оказалась просто невероятной. Потом и нам поднесли поднос с наперстками.
Что это?спросила я у Колетт, которая уже успела проглотить содержимое одного из них.
Зелья,глупо хихикая, ответила она.Попробуй это. Оно дарит бодрость. Как раз то, что нужно.
Не наркотики?опасливо покосилась я на поднос.
Ну, можно и привыкнуть по дурости, конечно, если пить каждый день пару лет подряд.
Как алкоголь?
Колетт сначала кивнула, а потом строго продолжила:
Чародеи не пьют алкоголь. И ничего из того, что может нарушать сознание. Представляешь, каких бед может натворить пьяный маг?! Мы пьем зелья радости, расслабления, энергии Это безопасные и разрешенные. Ни в коем случае, никогда, слышишь, никогда, не пробуй «чедру»зелье, дарующее блаженство. Это единственный и самый страшный наркотик нашего мира.
Вид у нее был необычайно серьезный, что заставило меня с должным вниманием отнестись к предупреждению.
Пообещай!
Хорошо, Колетт, никогда даже близко не приближусь,отвечала я, рассматривая наперсток с серебристым содержимым.
Пей, не бойся. Сейчас как раз другая иллюзия на подходе, видишь, как сгущаются тучи?
Тучи, и правда, сгущались, а потом потемневшие облака пролились на землю дождем, рождая в небе радугу.
С легкой душой я сделала глоточек из наперстка. Серебристое зелье оказалось сладким и тягучим. И скоро я поняла, почему Колетт уговаривала выпить именно его. Декорации изменились, и наше облако превратилось в плот, плывущий по черным морским волнам, освещаемым лишь ярко горящей в небе луной. К тому времени я попробовала содержимое еще минимум трех наперстков. После какого-то это стало неважно. И почувствовала безудержное желание искупаться. Оно быстро исполнилось, когда плот с компанией весело галдящих парней врезался прямо в наш. С визгом мы соскользнули прямо в воду. Вода была настоящая, теплая и вполне себе мокрая. Я окунулась в нее с головой, ощутив на губах соленый вкус. Чьи-то сильные руки вытянули на поверхность. Симпатичный кареглазый парень прижимал меня к себе. Вокруг слышались визги и хохот. Вероятно, все гости клуба постепенно оказывались в воде. Парень что-то говорил, а я не понимала ни слова. А потом он просто поцеловал меня. И это было так пьяняще, что я забыла обо всем. Он был такой красивый, в его глазах плескались светящиеся искорки, руки крепко обнимали меня, а губы были солеными. Я еще никогда не целовалась с незнакомцем
И вдруг я почувствовала, что объятия распадаются. И, не удержавшись, рухнула прямо на ледяной каменный пол. И не смогла подняться. Меня приковал к земле горящий гневом взгляд Фокста.
Книга Ариман. Поиск
Империя Омекан
Одинокая путница проснулась от жажды. И страшно пожалела о том, что заполнила кувшин квасом вместо воды. Губы потрескались, а в глаза, казалось, насыпали песка. Не думая о том, сколько еще времени предстоит провести в подземелье, Ариман с наслаждением допила остатки медового кваса. От сладкого напитка жажда только усилилась, и она решила заглушить ее едой. Первым делом расправилась с пирожками. В них была мясная начинка, разумно рассудила девочка, они могут испортиться быстрее всего.
Еда тяжелым комом легла внутри, а пить захотелось еще сильнее. Ариман вгрызлась в зеленую сливу, высасывая кислый сок, который пощипывал треснувшие губы. Она пыталась внушить себе, что этой влаги достаточно. Только тело не соглашалось. Оно требовало воды.
«Выхода нет,подумала Ариман.Если я не хочу умереть от жажды, следует идти дальше. Идти до тех пор, пока силы меня не покинут».
Она не знала, сколько пролежала на каменном полу подземелья. Тело ныло от сна на твердой поверхности, но отдых все же придал ей немного сил.
В эдонитовом тоннеле было достаточно жарко. Странно, почему она раньше этого не замечала. Вероятно, именно по этой причине ее так мучила жажда.
Сумку со сливами Ариман решила взять с собой, а тяжелый теплый плащ оставить. Сил волочь его дальше не было. Да и смысла тоже.
Ариман всячески подбадривала саму себя, стараясь идти по подземелью быстрее. Но уже через какое-то время путь снова показался ей бесконечным.