Я люблю пиццу,ответила я, стараясь, чтобы в моем тоне было больше энтузиазма.
Фоксту это понравилось. Он еле заметно улыбнулся, вероятно, радовался, моему благожелательному настрою и отсутствию споров и истерик. В общем, я и сама смутно понимала, почему злилась на него. Все случившееся было не по вине опекуна. Во многих вопросах он даже шел мне навстречу. Другое дело, что именно на нем я вымещала все свое негодование от бессилия как-то повлиять на ситуацию. Раздражали его манеры и покровительственный тон. Теперь же, проведя вместе практически целый день, я начала привыкать к его странностям. А вежливое обращение делало опекуна сговорчивее.
Название кафе говорило само за себя. Ярко-красную вывеску «Pizza» я заметила задолго до того, как мы подъехали к месту назначения. Трехэтажное здание, желтые зонтики, под которыми ютятся круглые деревянные столики с плетеными креслами, многочисленные кашпо с цветами и деревца с шарообразными кронами в массивных глиняных вазах у входа. Последние, к слову, оказались искусственными. Но впечатления это не портило.
Непродолжительный разговор с официантом, и нас уже ведут на второй этаж. Старый знакомец Фокста оказался вызовом всем моим стереотипам о владельцах ресторанов: маленький, тощий мужичок с козлиной бородкой. Но неказистым он казался лишь до тех пор, пока не начал говорить. У него была такая располагающая улыбка, что я невольно засмотрелась. Они с Фокстом радостно поприветствовали друг друга и начали что-то обсуждать на английском. Усевшись в черно-белое кожаное кресло под зебру, я предалась привычному за этот день унынию, пока неожиданно хозяин не обратился ко мне на ломаном русском.
Мадмуазель Марьян очень голодный?приветливо произнес он.Сейчас девочка кушать самый большой пицца!
Его глаза смеялись, и я не заметила, как начала улыбаться в ответ.
Пиццу нам доставили прямо в кабинет хозяина заведения. Я с жадностью набросилась на еду. Мужчины вели негромкую беседу, из которой я не понимала ни слова. Хозяин держал в руках стакан виски, Фокст от алкоголя отказался. Все-таки, ему предстояло вести машину. Молчаливый молодой официант принес опекуну огромную чашку ароматного капучино и какао для меня. Выходя, парень подмигнул мне, и я покраснела, поскольку это заметил Фокст, но не стал ничего говорить.
После сытного ужина и горячего напитка меня нестерпимо клонило в сон. Фокст, заметив это, предложил немного вздремнуть на заднем сидении. Грех было отказываться. Какое-то время я еще наблюдала, как опекун пытается пристроить навигатор, полученный от друга, а потом незаметно для себя самой погрузилась в сон.
***
Меня разбудил негромкий голос Фокста.
Марьяна Просыпайся.
Что? Уже приехали?сонно пробурчала я в ответ.
Почти. Посмотри в окно, только незаметно, не поднимай голову.
Его странные инструкции мгновенно меня взбодрили.
А можно не смотреть?трусливо поинтересовалась я.
Так даже лучше. Ты была права. У нас, похоже, гости. Попробую их обогнать.
Фокст нажал на газ. Мы первые проскочили поворот, и в зеркало заднего вида, я увидела, как следом за нами едет черный БМВ.
Сейчас подъедем ближе к дому. Ты сразу его увидишь. Я наложу на тебя заклинание «отвода глаз». Твоя задачатихонько выбраться из машины и бежать прямо к воротам. Ты должна войти в него, слышишь? А я буду отвлекать наших гостей.
А почему я так не могу войти? Обязательно прятаться?
Я думал ты умная девочка,раздраженно ответил Фокст.Понятное дело, они не просто так забрались в такую глушь. Явно что-то задумали.
Хорошо. Я постараюсь быть незаметной.
И быстрой. Так, дай руку!
Я послушно протянула ладонь, стараясь не поднимать голову.
Как же неудобно,вдохнул Фокст и, одной рукой придерживая руль, положил свою ладонь поверх моей. Его рука была сухой и горячей, а спустя мгновение, я почувствовала, как тепло разносится по моим затекшим конечностям. По телу пробежали голубые искорки, а волосы зашевелились словно от статического электричества.
Все, теперь тебя не должны заметить. Выходи тихо. Дверь прикрой.
Фокст резко надавил на педаль, и я от неожиданности слегка впечаталась лбом в сидение. Но визг тормозов заглушил мой вскрик.
Давай!прошипел Фокст и я, потирая ушибленный лоб, тихонько приоткрыла дверь машины и выбралась наружу.
Дом я увидела сразу: двухэтажный коттедж прямо посреди леса был обнесен высоким стрельчатым забором. Красный кирпич и черепичная крыша создавали впечатление долговечности. Небольшое, в общем-то, здание почему-то навевало мысли о некой монументальности.
Что есть духу, я припустила прямо к тяжелым кованым воротам. За спиной слышались голоса. Беседа велась на повышенных тонах, и это прибавило мне ускорение. Необходимо было подняться чуть вверх по склону, и, почувствовав, как закололо в боку, пожалела, что игнорировала пробежки с Марго. Все же довольно быстро мне удалось преодолеть необходимое расстояние. Я оказалась прямо перед увитой плющом калиткой. Подергав за ручку, я поняла, что она заперта. И тут же растерялась. Добежала, но не имела представления, что делать дальше. В панике оглянулась назад, и увидела, что к дому приближается целая толпа во главе с Фокстом. На мужчинах были надеты бордовые мантии, что вызвало ассоциации с карающей инквизицией.
Ухватившись за прутья, я принялась трясти калитку, в надежде, что замок просто заел, и она откроется.
«Назови свое имя»,прошептал голос внутри меня.
Марьяна,неуверенно пролепетала я.
«Скажи четко и громко свое полное имя, то, которое дали тебе чародеи Ковена»,настаивала ведьма в моей голове.
Я сделала вдох, попытавшись успокоится. Меня никто не видит. И никто не сделает мне ничего дурного.
Марьяна Ариман Ромейл пришла, давай открывайся быстрее!нетерпеливо дергая за ручку, выкрикнула я.
Оглянувшись назад, увидела, что некоторые из нежданных гостей встрепенулись, уставившись на то место, где я стояла. Судя по всему, услышали голос. Но это было уже неважно, поскольку ворота отворились, практически забрасывая меня внутрь.
Войти в дом, войти в дом,я будто мантру читала.
Быстрым шагом пересекая небольшой дворик, заметила, что входная дверь приветливо открыта. Во мне вдруг появилось столько легкости и энергии, что высокие ступеньки, ведущие на крыльцо, я как будто перелетела. Этот дом был живой, он ждал меня и делился своей энергией.
Входная дверь закрылась, как только я оказалась внутри. Меня затопила радость оттого, что это случилось. Упоительное чувство некой силы, струящейся по венам, ладони привычно горели от незримого огня. Но боли это не причиняло.
Все вокруг казалось более ярким и живым. Еще немного, и я взлечу.
«Теперь ты понимаешь, что значит быть чародейкой. Ты стала одной из нас,голос Ариман был настолько четким, будто она стояла совсем рядом.Вот твоя награда. Ты, наконец, почувствовала свою силу»
Спасибо, Ариман, за твой дар!восторженно крикнула я в пустоту.
А потом мне впервые пришло в голову, что нож в сердцене такая уж большая плата за то, что я получила взамен.
Глава 10. Иногда они возвращаются
«Хочешь житьбудь готов к неожиданностям».
© Джеральд Даррелл, «Пикник и прочие безобразия»
Отвратительный скрежет металла вывел меня из эйфории. Серебряный браслетпропуск в Вурдалакипошел трещинами, оплавляясь по краю, а потом с громким звоном упал на пол и закатился под массивный дубовый стол.
Первой мыслью было поднять его, однако такое простое действие оказалось неисполнимым. Я почувствовала поток силы, хлынувший на меня со всех уголков этого странного дома. В нос ударило сильным запахом озона, а воздух вмиг наэлектризовался. Разряды больно кололи тело. Я, казалось, видела эту энергию, которая неспешной волной накрывала меня.
Внутри что-то кричала Ариман. И я смогла разобрать только одно слово: «Беги!»
Инстинкт самосохранения взял верх над ужасом, сковавшим тело. Я подалась к двери, которая с жалобным треском раскололась, усыпая пол горстями щепок. В этот момент пришло осознание: мои ступни практически не касаются земли.
Расстояние до ворот я преодолела в один миг. Доли секунды ушли на то, чтобы в голове отпечаталось побелевшее лицо Фокста и вытянувшиеся физиономии людей в бордовых мантиях. Мозг лихорадочно работал, пытаясь уложить в сознании нечеловеческую скорость моего перемещения в пространстве и отсутствующую силу тяжести. Я бежала, не разбирая дороги, хотя трудно было назвать происходящее бегом. Это был скорее полет с участием ног. Лес перед моими глазами превратился в размытое зелено-коричневое пятно. Время словно замерло.
«Остановись! Марьяна, остановись!»вдруг услышала я голос Ариман.
Но зачем останавливаться, если от силы, переполняющей мое тело, хочется взлететь?
«Остановись! Или умрешь!»кричала она.
Это ты умерла, а я буду летать!
И расправив руки как крылья, я взмыла к облакам. Теплый воздух ласкал растрепанные волосы, а тело парило над землей. В раскрытых ладонях плескался свет, разгоняя вечерние сумерки.
«Стой!»колокольным звоном в голове раздался чей-то голос.
В висках запульсировала боль, казалось, барабанные перепонки лопнут от этого звука. Я почувствовала соленый вкус на губах. Что-то мокрое и теплое потекло по подбородку. Прикоснулась к лицуи увидела на пальцах кровь. В следующую минуту мои руки-крылья безвольно повисли, как плети. Магия пронизывала каждую клеточку, но ватное расслабленное тело больше не подчинялось мне. Земля приближалась стремительно и неотвратимо.
«Арима-а-ан!»мысленно кричала я, ведь губы были плотно сжаты и не поддавались.
А потом последовал удар и темнота.
***
Очнулась я от колючих порывов холодного ветра. И первое, что увидела, когда открыла глаза,свои крепко стянутые веревкой запястья. Джинсы были заляпаны кровью, но боли я не чувствовала. Только энергию, колющими разрядами бегущую под кожей.
А потом мне стало трудно дышать. Паника охватила мой разум. Где-то внутри словно оборвалась натянутая струна, и я закричала так, как не кричала никогда в своей жизни. Я ехала в машине, за рулем которой был Убийца. Тот самый, что устроил взрыв в квартире Елизаветы Ивановны.
Закрой рот, тварь! Иначе придушу!прорычал он в мою сторону.
Его тонкие губы были сжаты, а в водянисто-голубых глазах горела злоба и недоумение. Руки, которыми он вцепился в руль, слегка дрожали.
«Да он сам трясется от страха!»успела подумать я.
Но на смену злорадству пришла другая мысль, пугающая своей трезвостью: «Если он не боится открыто показать свое лицо, значит, живой отпускать не планирует. А если до сих пор я продолжаю дышать, выходит, нужна этому типу для чего-то»
Все внутри переворачивалось от страха, поэтому я не сразу заметила, что с машиной происходит что-то неладное. Приборная панель мигала азбукой Морзе, оконные стекла то поднимались, то опускались, «дворники» ходили ходуном Возможно ли, что это моя сила, которую больше не контролирует браслет, выводит из строя электронику?
Мы неслись на бешеной скорости, и я не знала, что предпринять. А потом услышала протяжный гудок. Снова и снова. Извернувшись, я увидела в зеркале заднего вида погоню, следующую за нами. Черный «Крайслер», от которого мы с Фокстом пытались уйти, теперь нагоняет машину Убийцы. За ним в отдалении мчался потрепанный «Рено» из проката. Сердце подпрыгнуло от радости.
Ублюдки!зло выкрикнул мужчина, а сила, запертая во мне, уже пришла в движение. Приборная панель задымилась, разнося по салону запах паленого пластика, наэлектризованные волосы взметнулись вверх, на кончиках пальцев заискрилось синее пламя.
Я видела, как глаза Убийцы расширились от ужаса.
Дрянь!выругался он, и наотмашь ударил меня по лицу.Немедленно прекрати это, слышишь?!
Щека горела от боли, разбитая губа мгновенно налилась кровью. Но магию уже невозможно было остановить. Воздух вокруг потрескивал от напряжения.
«Сложи руки в замок и ударь ими перед собой»,раздался в голове приказ Ариман.
Протестовать не стала, решив, что лучше подчинится.
Мой удар пришелся на место чуть выше бардачка. Треск в воздухе, сыплющиеся искры Пластик раскололся на части, осыпав переднее сидение градом мелких осколков. Машина подпрыгнула, а потом с тяжелым скрежетом приземлилась. С громким хлопком сработали подушки безопасности, выбивая воздух из легких. Резкий поворот и оглушительный визг тормозов заставил меня заледенеть от страха. А потом снова был удар. Казалось, кто-то невидимый пытается оторвать голову от тела. Я почувствовала, как что-то хрустнуло в правом плече. По руке волной разошлась боль. Как в замедленной съемке я увидела тело Убийцы, вылетающее через лобовое стекло и ливень осколков.
Вокруг был густой то ли дым, то ли туман, когда я пыталась связанными руками открыть дверцу. Нестерпимо болело плечо. Сердце так колотилось, что, казалось, выпрыгнет из груди. Разглядеть что-то вокруг не представлялось возможным. И тут я услышала голос Фокста, который несколько раз повторил мое имя. Затем было прикосновение чьих-то рук. Кажется, меня пытались как можно осторожней вытащить из машины.
Плечо пронзила такая острая боль, что я закричала, вырываясь из объятий, которые, будто заново ломали кости. Следом пришел холод. Незнакомый голос с успокаивающими интонациями говорил мне что-то на иностранном языке. Кто-то силой влил мне в рот жидкость, от которой в горле разгорелся пожар. Я ощущала, как крупицы магии в моем теле бьются в попытке залатать повреждения, рассеиваясь легким покалыванием в самых болезненных местах. И тоненькая струйка чужой незнакомой силы просачивается внутрь где-то в области сердца. «Со мной делятся магией,равнодушно подумалось мне.И она определенно желтого цвета».
Через какое-то время сознание начало проясняться. Дымный туман трусливым зверем уползал вглубь леса. Может, он был лишь в моей голове?
Я увидела перед собой встревоженное лицо Фокста, рядом с которым сидел молодой «инквизитор». Рука незнакомца покоилась на моей груди, а глаза были закрыты. Он что-то тихо нашептывал на неизвестном языке, который я было приняла за иностранный, и силы вновь возвращались ко мне.
Я вздрогнула от неожиданности, когда его глаза резко распахнулись. Желтоватое свечение лилось из его зрачков, и этот свет завораживал. Я, не мигая, смотрела на инквизитора, наблюдая, как уходит сияние из его глаз. Спустя мгновение волшебные глаза превратились в карие. И мой разочарованный вздох вызвал улыбку у незнакомца.
Comment vous sentez-vous?тихим голосом поинтересовался он.