И вы не ощущаете в себе чужого присутствия?уточнила молодая симпатичная женщина с холодными глазами.
«Соври! Скажи «нет»! Иначе мы обе погибнем!» шептал голос, не внутренний, а тот, другой Я называла его про себя голосом ведьмы.
Внезапно на спине выступил ледяной пот. Руки сами сжались в кулаки. Я понимала, что Ариман в моей голове сейчас не врет. Нас действительно ждет смерть, если они узнают, что она до сих пор живет во мне.
Сложно было объяснить происходящее, но мне казалось, я чувствую страх. И он был не моим. Эти самоуверенные люди в мантиях, называющие себя чародеями, испытывали трепет от одной только мысли, что Ариман незримо присутствует прямо здесь на заседании Ковена. Как смешно! Ведь они казались себе всесильными. Еще бы! Окружили шестнадцатилетнюю девчонку, засыпают вопросами, давят, заставляя взять на себя несуществующую вину.
Быть ослепленными властью и бояться одновременно. Разве такое возможно?
И вдруг я отчетливо поняла, что этот страх может стать причиной моей смерти. Нет, меня саму никто угрозой не считал. А вот Аримандругое дело. Но сейчас проклятая ведьма была во мне. И нас, судя по всему, не разделить. Иначе Фокст давно бы уже давно попытался
Я не хочу умирать! Чтобы выжить, нужно сделать так, чтобы остальные перестали бояться. Но как?
Успокойтесь, Марьяна, вам здесь ничего не угрожает,вступился за меня молодой мужчина с умным лицом.Мы просто хотим, чтобы вы говорили нам правду. Мы поможем вам. Если бы вы дали нам возможность увидеть ваши воспоминания, не было бы нужды задавать вопросы.
Увы, не получится,вмешался в разговор Фокст.Не знаю, как, но она поставила полный блок на свое сознание.
Возможно, это и моя вина,поддержала его мадам Виолетта.Первое ментальное вмешательство вывело Марьяну из равновесия. Она малефик, необученный, но все же весьма одаренный.
И все же, надо попробовать,упорствовал «умный».
Фокст лишь пожал плечами, мол, делайте что хотите.
«Чтение мыслей» длилось добрых полчаса. Передо мной по очереди усаживались разные люди, позже выяснилось, что это сильнейшие ментальные маги нашей страны, и неотрывно пялились прямо в глаза. Ничего, кроме желания моргнуть, я при этом не чувствовала. У одного из «чтецов» вид был до того натужный, что казалось он сейчас пукнет от напряжения. От этой мысли я едва не рассмеялась.
Фокст осуждающе покачал головой, когда я улыбнулась. Опять все не так! Сам же говорил, чтобы не сердилась. Вот, пожалуйста, демонстрирую радость. Чем не признак чистой совести?
Даже имена родителей выудить не могу,фыркнул раскрасневшийся маг.Полный блок на сознание. Это, скажу я вам, талант.
А я говорил,фыркнул Фокст.
Я испытывала легкое злорадство. Никто не имеет права копаться в моей голове!
Но ликование долго не продлилось. В зал вошли еще шесть человек. Их объявили верховными чародеями Ковена. Те, кто опрашивали меня до этого, посоветовались с шестеркой, и я неожиданно почувствовала раздражение, адресованное мне.
Похоже, верховные сочли мой блок неслыханной дерзостью, точно я бросила им вызов, отказавшись открыть свои мысли.
Меня снова представили. На этот раз как «наследницу Ариманимени и дара». Лица верховных скривились после этих слов. С удовольствием ответила им тем же.
Чародеи вызвали во мне недоверие. В них была сила, заполнившая своим сиянием весь зал. Могучая сила. И в то же время я видела в них всего лишь высокомерных гордецов, которые смотрели на меня, как на букашку, недостойную их времени и внимания.
Только один из этой шестерки был другим. Вид у него был участливый и добрый. Как я могу не верить такому человеку? И лицо у него такое смутно знакомое. Ощущение, будто встретила старого учителя, мнение которого всегда уважала. Я почувствовала, что могу рассказать ему обо всех своих страхах и печалях. Пожаловаться на несправедливость и злодейку Ариман, которая вроде как не совсем умерла...
«Лжец!»завопила внутри ведьма.
Оцепенение и безграничное доверие к чародею, переполняющее меня еще минуту назад,мгновенно исчезло. Но никто не заметил перемены. Кроме «учителя». Я видела торжествующую улыбку на лице мужчины. В его взгляде больше не читалось участия, лишь самодовольство. И как я сразу не поняла! На меня опять пытались воздействовать. Если бы не Ариман...
Во мне просыпался гнев. Чего я еще ожидала от представителей магической власти? Доброты? Милосердия? Слишком уж они были не люди. Пусть получат то, что хотят. Лучше в их глазах предстать глупой девчонкой, которую легко запугать. По сравнению с ними, я наивная. Еще много не знаю и не умею. Но они не смогут проникнуть в мои мысли. И это очевидное преимущество. А детская наивность послужит самой лучшей защитой.
Я потупила взор и, украдкой глядя на мужчину, еле слышно прошептала:
Расскажу всю правду, но только вам.
***
Обстановка малого зала, куда меня увел волшебник-лицемер отличалась простотой. Длинный стол и темного дерева и набор одинаковых стульев с высокими спинками. Огромные окна во всю стену, в которые так удобно целиться снайперам. Такие помещения используются для конференций и деловых переговоров между адвокатами в кино. Я же здесь чувствовала себя неуютно. Даже в огромном зале, где на возвышении восседали хмурые чародеи, было комфортнее. С детства не люблю сидеть спиной к двери или окнам. Еще, наверное, со времен сказок про гусей-лебедей, которые воровали детей. А здесь не получалось по-другому. Поэтому я пристроилась в единственном темном уголке, где чувствовала себя более или менее безопасно.
Глядя на мои метания, чародей удивленно поднял брови, но промолчал. Позже, он доверительно сообщил, что и сам всегда ищет наиболее уютное местечко в любом помещении. Вероятно, по его мнению, такое сходство должно было вызвать у меня чувство сопричастности. Но не вызвало. Обострившееся внутреннее чутье подсказывало, что меня пытаются провести.
Меня зовут Кай Милорт. Но ты можешь называть меня просто Кай,с улыбкой произнес мой собеседник.
Красивое имя. Как в сказке,добродушно отвечала я, пытаясь произвести впечатление не слишком умной особы.Что вы хотите узнать?
Все, моя дорогая Марьяна, все. Но главный вопрос, говорила ли тебе Ариман о книге?
Все стало понятно. Интуиция не подвела. Их интересовала только ведьма, а не я. Ариман просила меня найти ее. Вероятно, она действительно очень важна. Только вряд ли от меня они узнают что-то новое. Даже та старуха, которая передала мне дар, была не в курсе, где его хозяйка.
Кажется, что-то такое я слышала,неопределенно протянула я, наблюдая за реакцией моего собеседника.
Глаза чародея горели алчностью.
Только не сама Ариман, а та, другая, сестра Елизаветы Ивановны. Просила перед смертью, чтобы я нашла какую-то книгу,быстро добавила я.
Кай Милорт был явно разочарован.
Выходит, о том, где она сейчас, тебе ничего не известно?
Получается, так.
Тогда поведай мне, дорогая Марьяна, как ты себя чувствуешь после слияния с даром? Нет ли у тебя видений, кошмаров? Может быть, Ариман говорит с тобой, отдает приказы?
Тон у Кая был такой, будто он общается с душевнобольной.
Нет,бодро отвечала я.Никаких кошмаров. Они были до того, как я отправилась к Елизавете Ивановне. Разве
Продолжай,жадно поторопил Кай.
Вижу сны, как меня отчисляют из школы, и я становлюсь дворником,наигранная тревога в голосе звучала вполне правдоподобно.Или торгую на рынке бананами, а мам с папой укоризненно смотрят, но ничего не покупают
Это не страшно,разочарованно вздохнул мужчина.Что еще? Необычные ощущения? Эмоции? Чувства?
Может быть, немного чаще бываю встревожена и раздражена,я аккуратно вплетала правду в свое вранье.Подскажите, это у всех чародеев так?
Да, твой дар проявляется стихийно. Ты пока не можешь его контролировать. Отсюда и перепады настроения. Скоро это пройдет.
Но самое страшное, что у меня волосы потемнели, и лицо стало бледнымпродолжала я строить из себя глупую девочку, озабоченную лишь внешностью.
Не переживай,терпеливо ответил Кай Милорт,твоя внешность будет меняться, но я думаю, что ты станешь еще более симпатичной, чем сейчас.
Он снисходительно улыбнулся.
Отлично, значит, будем продолжать в том же духе.
Правда? Вы меня не обманываете, а то я сильно переживаю. Та, что раньше носила в себе дар Ариман, была такой уродливой старухой
Я бы удивился, если бы она выглядела иначе. Без малого пятьсот лет прожила.
Такой ответ поверг меня в шок. Получается, Елизавете Ивановне тоже было столько?
Как такое возможно?не сдержала я искреннего любопытства.
Сильные чародеи живут долго. И Ариман, безусловно, была сильной чародейкой, хоть и темной.
И я тоже буду так долго жить?
Очень может быть.
Круто. И не надо становиться вампиром.
Вампиром?удивленно переспросил Кай.
Ну да, как в «Сумерках».
Я прямо увидела, как стремительно летит в пропасть его мнение о моих умственных способностях.
Ладно, сказки о вампирах будешь обсуждать со своим учителем. Лучше расскажи мне в подробностях свою историю от начала до конца.
И я начала исповедь, не упуская ни малейшей детали, начиная с фасона одежды, в котором была Елизавета Ивановна, и заканчивая ахами-вздохами по поводу симпатичности Дениса. И как он на меня смотрел, и что говорил. К концу моего задушевного повествования, улыбка Кая Милорта стала совсем уж вымученной. Его нетерпение и раздражение висело в воздухе.
Я выставила себя полной идиоткой.
Можешь подождать здесь, пока я поведаю обо всем совету?оборвал он мой монолог о том, что Денис почему-то не звонит.
Но подождите, я вам еще не все рассказала
Думаю, самое важно я услышал,не дал мне продолжить Кай Милорт.Ковену еще предстоит посовещаться. Не будем отнимать у них время.
Я, понурив голову, кивнула.
А можно, я иногда буду звонить вам?спросила с надеждой в голосе, прежде чем он закрыл за собой дверь.Никто меня не понимает так, как вы!
Конечно,с недовольной гримасой ответил мужчина,в любое время. Но сейчас мне пора.
А номер телефона?
Стук двери заглушил мой последний вопрос. Я выдохнула с облегчением, ощутив странный подъем и радость. В глубине моего сознания ликовала Ариман.
***
При всем желании я не могла запомнить и третьей части того, что каркающим голосом зачитывал мне лысый старик с трясущимися руками. С таким-то тремором стакан воды налить трудно, однако рассыпающийся секретарь Ковена умудрился каким-то образом записать все распоряжения магов. Скоро я перестала слушать. Мое внимание расползалось, как кучка тараканов под прожектором. Я разглядывала чинно сидящих в своих высоких креслах чародеев и думала, почему одно место в высокой ложе пустует. Как раз там ранее сидела красивая ведьма, впервые спросившая меня об Ариман. В голове появились нехорошие предчувствия. Но я отбросила их. На бестолковые переживания уже не осталось сил. Все вопросы решились в мою пользу. По крайней мере, из общей белиберды, состоящей из ссылок на какие-то там законы, я поняла, что вроде бы все окейжечь на костре точно не будут.
Высочайшим повелением председательствующих чародеев Совета Ковена в лице архимаговпродолжал бубнить старик.
Единственное имя, которое я уловила было «Кай Милорт».
В результате расследования инцидента в квартире, принадлежащей сестрам Ромейл, постановляется признать Марьяну Криницкую непричастной к преступлениям объявленной в розыск Ариман Ромейл и признать отсутствие в оной остаточного чужеродного ментального влияния вышеупомянутой темной чародейки.
«Чужеродного влияниямою голову наполнили несуразные ассоциации.Была бы рядом Сигурни Уивер, она бы многое рассказала про «чужих» и их влияние».
С какой же виртуозностью взрослые люди превращают решение важных вопросов в чемпионат по унынию!
Признать законным и правомерным наследование Марьяной Криницкой темной силы, и согласно пункту 8 статьи 328 закона «О материальной собственности чародеев» оставить за наследницей, именуемой в дальнейшем Марьяной Ариман Ромейл, право владеть и распоряжаться имуществом покойных сестер Ромейл по достижении совершеннолетия.
«Было бы что-то хорошее, наверняка, забрали бы себе»,уныло подумала я.
Небось, в наследство мне достанется только старая рассохшаяся кровать, пропахшая кошками. Некуда было сплавить всякий хлам. Облагодетельствовали! Квартира целительницы не блистала особой роскошью. Не верилось, что там жила великая чародейка, навевающая страх на всех этих самоуверенных индюков.
Признать Марьяну Ариман Ромейл полноправным членом чародейского сообщества с правом получения всей надлежащей информации о законах, международном праве и моральных нормах, установленных на территории Срединной Чародейской Республики.
Секретарь закашлялся так, что казалось сейчас рассыплется. По залу прошел легкий трепет.
Назначить опекуном Марьяны Ариман Ромейл светлого чародея первого класса Теодора Фокста вплоть до достижения наследницей возраста 19 лет,задыхаясь, сумел-таки закончить секретарь.
Зачем мне опекун? Я же не сирота!
В поисках ответа обернулась, ища взглядом Фокста. Он сидел недалеко и о чем-то шептался со своей мадам Виолеттой.
Приостановить действие закрепленного в Гражданском Кодексе магического сообщества обязательства на разрыв семейных уз в отношении несовершеннолетнего малефика Марьяны Ариман Ромейл сроком на два года,принялся читать секретарь снова.Обязать вышеупомянутую чародейку пройти начальное обучение магическому искусству в течение четырех лет в закрытом поселении Вурдалаки. Назначить наставником малефика Галаша Невера, осужденного за умышленные действия против человечества на тот же срок.
Учитель-уголовник?! Они совсем из ума выжили. Шестерка верховных только что подозревала меня в соучастии с Ариман. А теперь назначают наставника из темных. Пф! И, кстати, о каком соучастии могла идти речь, если подлая старуха при первой же встрече пырнула меня ножом? А я им еще и свою невиновность доказывала Собственно, вот почему приставка «уголовник», касающаяся моего будущего наставника, совсем не пугала. Легко поверю, что беднягу осудили так же, как меня!
Предоставить Марьяне Ариман Ромейл все доступные средства магической защиты, как свидетелю убийства светлой целительницы Елизаветы Ромейл и жертве злоумышленного подселения темного дара,вещал секретарь.Предоставить наследнице охранный пропускной браслет в магические поселения с дополнительными мерами контроля, запечатанный высшими представителями Совета Ковена В соответствии с традициями, установленными нашим великим прародителем Всеславом Чародеем, Марьяне Ариман Ромейл рекомендуется