Ты врешь.
Нет.
Я все-таки вырвала руку и отшатнулась.
Маги взялись за руки. Их пальцы переплелись. Остатки седых волос развевались, как будто по комнате прошелся порыв ветра.
Мы хотим, чтобы ты смотрела. Смотри же!
Что это? На потемневших досках пола вспыхнули ослепительной вспышкой семиконечные звезды, от которых расходились длинные прямые лучи. Я снова зажмурилась.
* * *
Огонь пожирал огромные бревна. Пламя ревело и вздымалось вверх к дымоходу исполинского камина. На мраморном портале была вырезана морда клыкастого чудовища с чуть косыми глазами. На том месте, где на голове обычно располагаются уши, у этого зверя росли крылья. А ниже бежали тучные виноградные лозы с грубыми листьями.
Зал, в котором располагался этот камин, был огромен и заполнен троллями. Тролли-воины и тролли-придворные были разодеты так, что глазам становилось больно от блеска драгоценных камней и шелковых тканей.
Тролли веселились.
Их серые грубоватые лица озарялись улыбками. И они то и дело повторяли одно слово:
Ория! Ория!
Пенилось вино, разливаемое по тяжелым кубкам.
Неожиданно стало очень тихо, тролли расступались, давая дорогу девушке в зеленом платье. Кожа ее была бледной, так что не оставалось сомнений в том, что она была чистокровным человеком.
Небрежным движением руки девушка отбросила прядь волос. В ухе в такт ее шагам покачивалась необычная серьгамесяц на длинной цепочке.
Тролль в ярко алом одеянии сошел с трона, сплетенного из серебряных ветвей и подал ей руки.
Ория! Ория! ревел зал.
Девушка улыбнулась и взяла руку тролля в красном.
Он заговорил.
В гортанных звуках его речи часто повторялось «Миравингия» и «Этельред». Тролль прервался и подал знак рукой.
Немедленно принесли корону, и он возложил его на голову девушке. Для этого той пришлось преклонить колени.
Роува Ория! Нойта роува! провозгласил тролль в красном.
И тролли в зале склонились в почтительных поклонах.
Но один не склонился. Он вообще выделялся аскетичностью костюма. Черное длинное одеяние без всяких украшений, лишь на пальце блестел скромный перстень с нанесенной руной. Руна мерно светилась красным.
Тролль обвел зал внимательным взглядом. Глаза егожгучие и черные, как сама ночь. Казалось, он может видеть каждого насквозь, проникать в самые потаенные помыслы, ощущать любые слабости.
Он вытянул руку вперед, указывая на исполинский камин, а потом резким движением рубанул воздух.
Все вокруг затопила тягучая, словно деготь, тьма.
А потом по залу поплыла песня, в ней было торжество, и радость, и кровь, кровь, много крови
* * *
Мальта! Что ты видишь? Говори, девочка! Что еще они делают?
Я выдохнула. Тыльной стороной ладони вытерла подбородок, и рука окрасилась красным.
Кровь оказывается кровь текла из моего собственного носа.
Чувства возвращались неохотно. Два старца-мага выглядели белыми глыбами, хоть и сидели совсем близко, но черты их лиц размывались.
Мальта! Сосредоточься! Тебе надо снова туда вернуться!
Я не понимала, куда вернуться. Навалилась слабость. До тошноты, до звона в ушах. Колени подкосились.
Они еще что-то кричали, но я слышала лишь шум. Мне. Надо. Поспать.
Я прилягу ненадолго.
Веки мои сомкнулись. И перед тем, как провалиться в спасительную черноту без сновидений, я увидела лицо тролля с темными, как бездна, глазами.
Глава 8
После пробуждения мне потребовалось немного времени, чтобы понять, где я.
В небольшой светлой комнате было витражное окно, солнечные лучи, проходя сквозь него, ложились на плиты пола цветными квадратами. Из обстановкитолько кровать, на которой я и лежала.
Я откинула одеяло. С неприязнью отметила, что кто-то меня переодел в длинную ночную рубаху.
Прислушалась. Снаружи не доносилось ни звука.
Я со вздохом провела по волосам. Подумала про Кристу. Казалось, что с того времени, когда она приходила ко мне в комнату и ловко управлялась с волосами, прошло лет сто, не меньше.
Интересно, как они все поживают? Оправился ли папа после удара? Вспоминают они про меня? Скучают ли? Вот бы написать письмо.
И нет, думаю, что Саманта шутила, чтобы меня напугать, чернокнижник не посмеет выкрасть девушку не мага. Тем более в столице.
Но все равно на глаза навернулись невольные слезы.
Дверь отворилась с тихим скрипом, и вошел Люк.
Здравствуй, Мальта, сказал он. Ты помнишь меня?
Люк?
Хотела сказать: «Доброе утро», а потом задумалась: а утро ли. Я понятия не имела, сколько сейчас времени.
Сколько я проспала?
Три дня, ответил он. Что последнее ты помнишь?
Почему он разговаривает со мной как с ребенком? Конечно же я все помню
Почему ты спрашиваешь?
Мальта, пожалуйста, ответь на вопрос. Я здесь в качестве целителя. Захария просил убедиться, что ты в порядке. Ты пережила довольно сильное потрясение, вызванное магией.
Он поджал губы и нахмурился, всем своим видом выражая недовольство.
Мне не сказали, что с тобой произошлоЛюк подошел поближе и сел на край кровати. Взгляд его сделался внимательным. Я сделал все, что мог, чтобы вернуть тебе физические силы. Продолжительный сон тоже должен был сказаться благотворно. Теперь нужно понять, как ритуал сказался на твоей памяти и разуме. Особенно их волнует память.
Хорошее у него лицо. Доброе.
Алиса отвела меня к двум ужасным старым магам. И дальше
Вспомнилось холодное прикосновение костлявых пальцев, белые одежды и потухшие глаза, а потом корчма, в которой совещались крестьяне, и тролль в красном, что подавал руку человеческой девушке. Он увенчал ее венцом как же он ее назвал.
Ты знаешь язык троллей? спросила я.
На лице Люка не дрогнул ни один мускул.
Что такое «нойта»?
Он оглянулся на дверь и тихо ответил:
Ведьма.
А потом быстро наклонился и прошептал:
Притворись, что не помнишь своих видений.
Я чуть заметно кивнула. Внутренний голос подсказывал, что лучше делать, как он говорит.
А дальше в комнате было очень душно из-за натопленного камина, и еще я так долго не спала, мне стало плохо.
Ты помнишь, как попала в Башню?
Я отвечала на вопросы, потом Люк попросил меня лечь и, как в случае с избитой девушкой, коснулся висков, чуть надавив.
Как Мальта? В комнату бесшумно вошел Захария.
Черная мантия, лиловый пояс. На шее витая цепь с медальоном в форме ладони. В центре сияет синий каменьатиллит. Или, как его еще называют, «морская слеза».
Люк убрал пальцы от моей головы и повернулся к вошедшему:
Ее физическое состояние больше не вызывает у меня опасений.
Рад слышать.
Мальта, уверен, что ты не откажешься позавтракать? Но сначала нам надо уладить одну маленькую формальность. Одевайся.
Если учесть, что в комнате была только кровать, то
Видимо, на моем лице отразилось недоумение. Потому что Захария подошел к стене и просто толкнул ее. Оказывается, что за потайной панелью скрывался гардероб. За исключением кучки моих вещей, которые сиротливо ютились на полке, он был совершенно пуст.
Идем, Люк, сказал Захария. Позволим Мальте собраться без зрителей. А мне нужно перекинуться с тобой парой слов.
Когда они вышли, то я смогла выбраться из-под одеяла. Я обследовала комнату на предмет скрытых сюрпризов. И обнаружила умывальню, которая также была скрыта за потайной дверью.
Зачем так делать? пробормотала я себе под нос. Кому вообще могла прийти в голову идея прятать шкаф и вход в умывальню.
Спустя непродолжительное время я покинула странную комнату с витражным окном.
Захария прохаживался снаружи, Люка видно не было. Маг улыбнулся мне теплой отеческой улыбкой.
Итак, Мальта, сказал он, уверен, у тебя накопилось много вопросов. И сегодня я, так сказать, развею туман. Но для начала
Из кармана мантии он извлек небольшую коробочку и элегантным быстрым движением откинул резную крышку.
Это
Да. Серьги.
На бархатной подложке лежали маленькие серебряные звездочки. Захария вытащил одну. С обратной стороны была тонкая ножка, которая оканчивалась зажимом.