Я старалось не слишком откровенно его рассматривать, получалось плохо. Мне не приходилось видеть троллей. Но я всегда думала, что они уродливы. Обычно их изображали на картинках с перекошенными от ярости лицами, с горящими безумием глазами. Они разрывали на части детей и пили кровь у благородных, бледных рыцарей. Но их неизменно теснили королевские войска. Однако Люк не был страшным. И явно способен на милосердие и вполне человеческие поступки.
Не знаю, сколько прошло времени, но за окнами, забранными толстыми решетками, стало почти светло.
Все, сказал Люк, выпуская голову девушки, она вне опасности. Проспит сутки и будет как новенькая.
Он неторопливо подошел к своей кровати и принялся одеваться.
У него очень сильный дар к целительству, сказала Саманта.
Уши заложило от пронзительного воя трубы.
Сигнал к подъему, пояснили мне.
Под одеялами заворочались, зашевелились, заерзали.
Проклятье какое! Кто-нибудь заткните эту штуковину.
Обитатели Неба принялись нехотя подниматься и одеваться. Оказалось, что в комнате шесть парней, Люк был самым старшим. Помимо Саманты оказалось еще две девушки.
Кого это к нам подселили? парень с соломенного цвета волосами и красными, по крестьянски-грубыми руками подошел ко мне и смерил заинтересованным взглядом.
Это Мальта, представила меня Саманта. Имя второй не знаем. Она пока не может говорить. А этоКорин.
Меня когда брали, тоже не церемонились, сказал он, кивая на кровать.
Саманта улыбнулась.
Корин убил мага, который за ним пришел. Его за это сюда поместили. Но он делает успехи, возможно, скоро его выпустят.
Я не успела осмыслить столь пугающую информацию об убийстве, а Саманта продолжила по очереди представлять всех собравшихся.
У Фредерики, она кивнула на девушку с большими голубыми глазами, мамаведьма. Она ей помогала в колдовстве. Фреду забрали на ярмарке, где она чаровала любовные амулеты, но ее главный талантотражающие чары.
Та, которую звали Фредерика, улыбнулась и вставила:
Вот маги удивились, когда поняли, что они работают.
Фреда уже неделю на Небе.
К нам подошла еще одна девушка. Она где-то раздобыла шарф и повязала им голову, скрывая неровно обрезанные волосы.
Диана, представилась она. И что бы обо мне не наплела Сэм, не верь. Все гораздо, гораздо хуже.
Она поспешила в умывальню, а Сэм поделилась:
Ди чуть не сбежала к троллям. Она вообще хорошо ладит с туманом, хотя тролль у нас тут одинЛюк. Но ты и сама должна была заметить.
Она ткнула меня локтем под ребра и засмеялась.
Я все слышал, сказал Люк. Это на две трети правда.
Он обнажил в улыбке клыки.
Возьми свое одеяло и заправь постель, сказал он, кивая на спящую девушку. А то проверяющие разорутся.
Люк легко поднял свою пациентку на руки.
Правила. Вот, что удручает, сказала Саманта. Край одеяла должен быть уложен треугольником, мать его. Они считают, что чем больше правил, тем скорее мы станем приличными магами.
А вы кто? спросила я, и немедленно получила ответ на свой вопрос.
Построились, отбросы! Тролльи отродья! Сегодня новый день, чтобы стать лучше.
В проеме стоял еще неизвестный мне маг и длинноносая Алиса. Они взирали на нас, как люди обычно смотрят на крыс, что снуют по кухне.
Стой рядом со своей кроватью и молчи, сказала Саманта.
Маги прошлись по дормиторию.
Неряхи и бездельники, ну и свинарник вы здесь развели.
Они остановились рядом с кроватью, на которой лежала избитая вчера девушка, но ничего не сказали и двинулись дальше. На меня они не обратили внимания.
Двигались, как хищники, высматривающие добычу. Жертвой выбрали еще не знакомого мне паренька. Щуплый и низкорослый, он стоял ссутулившись и время от времени бросал затравленный взгляд исподлобья.
А, Джонатан, сказала Алиса и безжалостной рукой сбросила все с его постели. Только взгляни, какой беспорядок ты устроил.
Маг покачал головой.
Немедленно убрать! гаркнул он грубым голосом.
Парнишка торопливо принялся заправлять кровать.
В наступившей тишине были слышны шорох простыней да излишне громкое сопение Джонатана.
Хватит копаться! Люк, построй это стадо и веди завтракать.
По-честному, Люку не пришлось ничего делать. «Стадо» было маленькое, и все довольно бодро разбились на пары.
Дико было видеть парней и девушек в одинаковой одежде. Но я быстро справилась с собой, потому что остальные вели себя довольно свободно.
Мы с Самантой оказались в середине колонны. Маги замыкали наше маленькое шествие.
Я замедлила шаг, потому что река, что бушевала ночью, исчезла. О ней напоминал мокрый пол, выложенный черными и белыми квадратами.
Но как?
Они ставят заслон только ночью, подсказала Сэм. Иначе им все время приходится колдовать, а это напрягает наставников.
Стоило нам выйти в коридор, как неизвестно откуда появилась карга, госпожа Нокс.
Она бодро трусила сбоку и засыпала магов-надзирателей вопросами.
Алиса А, Алиса? шепелявила она. А что сегодня дадут?
Магичка сначала отмалчивалась, но госпожа Нокс была настойчива.
Ну, ты же знаешь. Положили в кашу масла? Или как? старуха занервничала.
Голова дернулась в сторону.
Или украли. Утащили себе домой масло-то?
Заткнись! огрызнулся маг.
Впрочем не злобно, а скорее для порядка.
Мне показалась, что они немного побаиваются госпожи Нокс.
Кто она? я тихо спросила Саманту.
Сэм бросила взгляд через плечо и, удостоверившись, что карга потоком своих вопросов поглотила все внимание магов, начала торопливо рассказывать:
Сама сюда явилась. Никто не знает, где скрывалась и что делала до этого. Пришла, постучалась в замок и говорит, мол, я колдунья, так что принимайте меня в маги, и что у вас сегодня на обед. Ей вынесли кусок хлеба и велели убираться туда, откуда пришла. Думали, просто старуха помешалась да хочет где-то пригреться. Но она дала жару. Показала им настоящую магию. Опасную. На Небо ее определили, потому что сами боятся. Говорят, если посадить ее в темницу, что находится во дворце Айль, то она разрушит резиденцию верховного мага до основания.
Саманта, а что такое это «Небо»?
Эй, вы там! Хватит болтать!
Маги все-таки заметили, и мы с Самантой замолчали на время.
Глава 7
Длинный зал с полукруглым сводом делился на две части высокой резной перегородкой. За эту самую перегородку последовали наши надзиратели. Там уже сидели несколько человек. Но различить можно было только силуэты в мантиях.
Саманта плюхнулась за стол и сразу же сгребла пару кусков хлеба. Один она завернула в платок и спрятала в карман.
Сегодня все прошло на удивление легко. Не стали к нам цепляться. Теперь можно поговорить, за завтраком они обычно не зверствуют. Сидят там, колбасу жрут.
Рядом со мной устроился Джонатан. Он придвинул к себе миску, огородил ее одной рукой точно забором и принялся торопливо орудовать ложкой.
На завтрак давали овсянку с медом. И масла не пожалели. Зря ведьма Нокс переживала.
Так что такое «Небо»? снова спросила я Саманту.
Это место для тех, кто не внушает доверия. Со склонностями к побегам, с неуправляемой магией, Саманта незаметно кивнула на Джонатана.
Он почувствовал, оторвался от каши и оскалился. Волчонок. Сутулый волчонок.
А название от троллей досталось: «Небоа» мельница. Только наши маги теперь ее по-другому используют. И не пытайся переплыть реку ночьюэто невозможно.
Почему?
Утонешь, просто сказала Саманта, или еще хуже.
В общем, на Небе обитают смутьяны, те, кто скрывал свои магические таланты. Но хуже всего те из нас, кто был у троллей. Или хотел к ним присоединиться.
Как к троллям? переспросила я. Зачем?
Я поймала взгляд Люка, но он быстро отвел глаза и сделал вид, что наш разговор его совершенно не интересует.
Саманта усмехнулась.
Почему люди делают то, что делают? Они ищут лучшей жизни.
У троллей? поразилась я.
Вот сразу становится понятно, что ты из столицы. Да, у троллей. Порой нелюди лучше людей. Хотя и не намного.