А, может, пора? неожиданно для себя проговорила я. Согласись, ненормально для человеческого существа быть бессмертным. Ведь смерть нужна, чтоб избавиться от груза прожитых лет, от тягостных воспоминаний, от сложившихся установок. Чтоб начать всё с чистого листа.
Конечно, кивнул он. Мы все умираем. По-настоящему бессмертных нет. Но жить в твоём возрастеэто нормально. Люди живут и дольше. Тебе не двести лет.
Я иногда кажусь себе такой старой.
А мне что делать? Как думаешь, давно мой мир покинул достижимые границы Галактики? Многие тысячи лет назад. А для меня это лишь пятая жизнь и она оборвалась ужасно рано. Я привык жить века и тысячелетия, я привык на грудь принимать и удары вражеских мечей, и удары времени. И я никогда не торопил смерть он внимательно взглянул на меня своими чёрными очами. Впрочем, и ты не торопишь. Ты боишься смерти, потому и завела этот разговор. Хочешь мысленно подготовиться к тому, что считаешь неизбежным.
А что, этого можно избежать? Скажи, как? Во времена самурайских игр мы иероглифами писали на церемониальных кинжалах: «Каждый самурай знает, что он должен умереть». В этом был смысл. И я знаю, что я могу умереть То, что происходит, несправедливо!
Жизнь вообще жестокая штука, вздохнул он, поставив бокал на столик.
Почему меня кинули сюда, как раба на растерзание львам?
Ты не раб, возразил он.
Но и Кратегусне лев. По уровню этотвой противник. Ты у нас Блуждающий Бог или что-то вроде того. А он не Слуга Тьмы. Он Демон Тьмы. Он должен оставаться за занавесом и дёргать за веревочки. А я должна биться с его марионетками, с теми, кто мне по зубам. Вот этоигра на равных. Почему он сам вышел против меня? И даже если я его осилю, придёт кто-то ещё хуже. Это справедливо?
Фарги тяжело покачал головой.
Я сам не знаю, что происходит. Я не могу понять. Равновесие нарушается самым беспардонным образом, но это никого не волнует. Мне не дают перейти на этот уровень, как ему закрыт путь на мой. Я постоянно пытаюсь найти выход из этой ситуации, но не могу.
Я поднялась и, подойдя к нему, положила руку на его плечо.
Я не сомневаюсь, что ты пытаешься помочь. Я уверена, что ты делаешь всё, что можешь.
Не уверен.
Не терзай себя. Если выход есть, мы его найдём.
Фарги резко встал и прошелся по комнате. На его красивом, словно выточенном из мрамора лице появилось мрачное выражение. Я давно не видела его таким, если вообще видела.
Я не могу так, признался он. Я готов пойти на конфликт. Яне Кларк и для меня долг Блуждающего Бога свят. Если хочешь, это на уровне инстинкта. Я не могу так просто тебя отдать.
И что мы будем делать?
Не выходи из дома, он в упор взглянул на меня. Здесь я хозяин и смогу защитить тебя. Я создам такую защиту, какую не прошибёт ни один самый мощный демон.
И что дальше? Созвонимся с Киотой, запустим в эфир сигнал бедствия? Пусть ребята притаранят сюда аппаратуру для телепортации и стрельнут меня на Землю, а там уж я укроюсь в одном из храмов Шамбалы Это не реально, Фарги. Ты же знаешь, что стоит Кратегусу запустить в город какого-нибудь мелкого пакостного беса, как я выйду из дома, потому что только я могу разделаться с этой мерзостью без особого труда.
И это тоже на уровне инстинкта, вздохнул он.
Я ценю твою заботу и обещаю драться за свою жизнь до конца, но в мою голову слишком крепко втемяшилось: каждый самурай знает, что он должен умереть.
Глава 31
Чёрт бы побрал всех этих самураев! Простившись с Фарги, я поднялась к себе и с ногами забралась на кровать. Я не чувствовала себя готовой умереть. Я не чувствовала себя старой и усталой. Мне было что терять. Я ощущала странную пустоту, оттого, что не была ни в кого влюблена в данный момент, а, значит, мне хотелось влюбиться. У меня трое детей и если двоих я благополучно вырастила и поставила на ноги, то младшего беспардонно повесила на шею своему первому мужу. И хоть он обликом и нравом напоминает ангела, и воспринял это бремя со всей ответственностью и даже радостью, поскольку всегда любил детей, я не могла оставить своего малыша без собственной любви и заботы.
Не говоря уж о том, что мне просто нравилось жить. Если тебе не грозит старость и болезни, то, чем больше живешь, тем больше нравится этот процесс. Тем больше странного, удивительного и прекрасного попадается на глаза. Жизненный опыт восполняет недостаток образования. За десять лет скитаний удается научиться тому, чему в тибетском монастыре научат за год. С годами невольно становишься философом и познаёшь суть вещей, истинную природу жизни и смерти, но жить хочется всё равно.
Нет, умирать мне совсем не хотелось. Можно сколько угодно говорить о долге воина, но на битву идут не умирать, а побеждать.
Я задумчиво посмотрела на старинный эфес, лежавший на тумбочке рядом с кроватью. Он был опоясан рядом глубоко-синих кристаллов, среди которых затесался один дымчатый и бесцветный. Это значило, что Налорант «заскучал» и Кристалл Истины, вправленный в него, померк до тех пор, пока его снова не коснётся моя рука. Тогда он снова станет неотличим от вправленных рядом сапфиров.
Выключатель в виде крылатого льва с раздвоенным хвостом, вдруг навёл меня на странную мысль. У солоров были крылья, а масунты умеют превращаться в людей, но, по сути, и те и другиезвёздные львы, стоящие на страже Добра и Света.
Из глубин памяти всплывали давние воспоминания об иной жизни в иных мирах. Я была моложе и меньше думала. Мне было легче идти в бой. А, может, тогда я была готова умереть, ведь я потеряла всё и всех, осталась одна во всей Вселенной, последней бергарой, потерявшей свой мир и уже не способной возродить свою расу? Кажется, я умерла тогда, именно решив, что пора. Сколько лет мне тогда было? Разве я считала? Пятьсот? Тысяча? Две? Десять?
Я покачала головой. Нет, я и тогда не хотела умирать, я просто решила, что пора начать всё сначала, потому что мне был известен путь души. Никто из нас не хочет умирать. Просто иногда это случается.
Я взяла с тумбочки Налорант и увидела, как вспыхнул Кристалл Истины. Мой палец привычно лёг на спину зеленоватого солора. Я усмехнулась.
Последняя бергара не умерла. Я жива и по-прежнему к услугам тех, кто желает проверить меня на прочность. И я не умру, пока не почувствую, что эта жизнь мне надоела и пора начать другую. Как говорится, они хотят войны, они её получат.
Наверно, в этот момент я готова была сразиться с легионом Тьмы. Или хотя бы с одним мрачным паразитом, устроившимся в теле человеческого существа. Немного поразмышляв, я вернула себе уверенность, которой мне так не хватало последнее время. И если Кратегус не торопился сразиться со мной, то он допустил серьезную ошибку, потому что удачный момент был для него упущен безвозвратно.
Глава 32
Я проснулась под тихое бормотание неведомого голоса.
И брезжит надежда,
Да время не ждёт.
Добро за горами,
А Смертьу ворот.
Я открыла глаза. В окно радостно светило солнце. В спальне никого не было, кроме меня. Стояла тишина, лишь за окном щебетали птицы, радуясь утру.
Моя рука снова зажила, и я даже не могла найти шрама от раны, нанесённой вражеской стрелой. Может, ночью мне всё приснилось? И это путешествие на кладбище, и несчастная мёртвая Эфиопия, и поздний ужин с Фарги у камина, и самураи?
Я огляделась по сторонам и увидела на тумбочке Налорант. Кристалл Истины снова померк. Я выбралась из-под одеяла и отправилась в ванную. Пока я принимала прохладный душ, четверостишие Луиса де Гонгоры, вспомнившееся мне на грани сна и пробуждения, без конца вертелось в голове.
К чему бы это, размышляла я, вытаскивая из сумки чёрные джинсы, тонкий свитер из кашмирского хлопка и мягкие замшевые сапожки на низком каблуке. Уже одевшись и взглянув на себя в зеркало, я поняла, что оделась в то, что прихватила с собой на случай, если мне придётся с кем-то биться.
Смерть у ворот? спросила я у своего отражения. Что ж, может это и к лучшему. По крайней мере, не придётся тратить время на её поиски. Вернее, его поиски.
Прихватив с тумбочки Налорант, я спустилась вниз.
Фарги сидел в кресле возле накрытого стола. Приглядевшись, я поняла, что он накрыт к завтраку, а остатки ночного пиршества убраны. Вместо початой бутылки вина в центре красовался сияющий кофейник с подогревом. Взгляд моего друга был задумчив.