Я вижу, ты решилась, произнёс он, не утруждая себя приветствиями.
Чего тянуть? я перескочила через подлокотник другого кресла и приземлилась на сидение. Рано или поздно он выманит меня из дома. Я не хочу, чтоб меня выманивали и травили. Я не хочу, чтоб он убивал и калечил ни в чём не повинных людей, пытаясь произвести на меня впечатление. Если это между ним и мной, то пусть так и будет. Я готова. Что-нибудь не так?
Даже если?.. Фарги усмехнулся. Ты же знаешь правила. Я не имею права вмешиваться в твою драку. Хочешьиди, и да прибудут с тобой Светлые Боги.
Но ты считаешь, что я не права? задиристо спросила я.
Он откинул голову и, взглянув на меня из-под чёрных густых ресниц, щёлкнул языком.
Я считаю, что пока ты в таком настроении, у Кратегуса не так много шансов на победу.
И всё же они есть?
Я реально оцениваю ситуацию. Он интересный противник.
Что-что? поражённо вякнула я.
Улыбка Фарги стала мечтательной, а в чёрных глазах засветились искорки азарта.
Это было бы занятно, пробормотал он, а потом тряхнул головой, отчего его чёрная грива переливчато колыхнулась. Ладно, что бередить душу. Я немного тебе завидую. Убей его, и мы отпразднуем победу. Я знаю тут один шикарный ресторанчик.
Идёт! рассмеялась я. А пока я не заслужила праздничный банкет, давай позавтракаем, и я пойду искать своего противника. Одна.
Его глаза стали холодными как лёд, но улыбка не исчезла с губ. Он кивнул.
Я послежу за тобой. Издалека. И при необходимости вмешаюсь, если смогу.
Блуждающие боги никогда не спят, понятливо кивнула я и окинула взглядом стол. Итак, что у нас на завтрак?
Глава 33
Спустя полчаса я вышла из дома. На мне была кожаная куртка, через плечо перекинут ремень сумки, в ней лежали Налорант и перчатки с металлическими пластинами, закрывающими тыльную сторону ладони, которые подарил мне мой второй муж. Сев в машину, я поехала в сторону города.
Я понятия не имела, где мне искать Кратегуса. Честно говоря, я надеялась, что он сам найдёт меня, и собиралась спровоцировать его своим беспечным видом. Можно конечно было ворваться в Храм Братства Тьмы и попытаться учинить там погром. Но это было небезопасно. На самом деле я совсем не так неуязвима, как мне б того хотелось, и пара сломанных ребер вряд ли увеличат мои шансы в предстоящей схватке.
Поэтому я направилась в центр города и, оставив машину на стоянке, пустилась в поход по магазинам. Я рассматривала золотые безделушки в ювелирном салоне, когда заметила мрачного типа с физиономией творения Франкенштейна, который следил за мной.
Я улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой и направилась в магазин женского белья. Он нерешительно топтался на улице, пока я разглядывала кружевные чулки и корсеты, а потом несмело проник внутрь и притаился у входа, делая вид, что изучает розовое боди, надетое на кремовый манекен.
По-моему, это не ваш размер, сообщила я ему дружеским тоном, проходя мимо. Да и цвет тоже.
Он как телёнок на верёвочке потопал за мной. Я остановилась на площади, размышляя, куда податься дальше, а потом обернулась к нему.
Может, теперь пойдём туда, куда нужно тебе?
Фрэнки с опаской подошёл ближе. Вид у него был тупой и совсем не опасный. Вряд ли он был демоном, но что не человекомточно.
Пожилой мужчина, с подозрением взглянув на меня, прошёл мимо, едва не зацепив плечом моего нового знакомого, даже не взглянув на него. И только теперь до меня дошло, что вижу его только я.
Я прищурилась и спросила:
Кто ты такой?
Я Тень, хмуро сообщил он. Ты не должна меня видеть.
Извини, хмыкнула я. Мне жаль тебя огорчать, но я тебя отлично вижу. Что дальше?
Завтра в Аллее Святого Георга, в шесть вечера, проворчал он и, развернувшись, ушёл.
Слишком долго, вздохнула я и направилась в другую сторону.
Я шла по каким-то улицам, всё дальше уходя от центра города, оживлённых площадей и своей машины. Стены домов становились всё темнее и глуше, они всё теснее сближались друг с другом. Асфальт у меня под ногами сменился брусчаткой. Потом я заметила вокруг себя валуны, огромные камни, сложенные друг на друга и скреплённые раствором. Они образовывали крепостные стены, поднимавшиеся ввысь. Где-то высоко над ними неслись багрово-красные тучи. Тишина, неожиданно окружившая меня, прерывалась далёким воем ветра и звуком моих собственных шагов.
Я шла вперёд, уже сознавая, что нахожусь не в Новом Орлеане. И что до поединка осталось совсем немного времени.
Проход между крепостными стенами становился всё уже, и заливавший его красный свет приобретал кровавый оттенок. А впереди уже сияло зарево адских костров. Потом оно резко померкло, и я вышла на небольшой, мощёный камнем пятачок, как арена окружённый замковой стеной, вернее, почти руинами, потому что стена была покрыта трещинами, кое-где из неё вывалились блоки, образовав жутковатые, зияющие темнотой дыры.
Наверху стены ещё частью сохранились зубцы, и в двух местах к ним поднимались разбитые каменные лестницы.
На верхних ступенях той, что располагалась передо мной, стоял Кратегус в чёрном одеянии, с тусклым наплечником на правом плече. На его груди поблескивал круглый медальон из красного металла. На ногах были высокие ботфорты. Он опирался на меч, вставленный до поры в тёмные узорчатые ножны, на которых холодным светом сияли руны.
Он мрачно улыбался, глядя на меня. Я осмотрелась по сторонам, стараясь оценить место поединка, замечая предметы и особенности площадки, которые при случае могли мне помочь или помешать.
Красная плита неподвижных туч над ареной слегка раздражала, но давала достаточно света. Я с сожалением подумала о том, что, скорее всего, попав в это маленькое искусственное измерение, я выпала из поля зрения Фарги. Он не смог уследить за мной три года назад в чёрной пирамиде, созданной Мени, и тогда это стоило мне жизни. Впрочем, я надеялась, что на этот раз справлюсь без его помощи.
Я вытащила из сумки Налорант, бросила сумку на мостовую и начала снимать куртку.
Мне не удалось застать тебя врасплох, проницательно заметил Кратегус, наблюдая за моими действиями.
Нет, ответила я, считая за благо поменьше болтать.
Для меня было предпочтительней сразу перейти к делу. Но ему хотелось порисоваться. Откинув голову, он смотрел на меня из-под тёмных загнутых ресниц. Я прекрасно видела его лицо и слышала голос, хоть он и был довольно далеко от меня. Наверно это было свойство его ристалища. В его глазах плясали зеленоватые огни.
И ты готова умереть?
А ты?
Я не умру, с превосходством улыбнулся он. Я бессмертен.
Блажен, кто верует, сунув эфес под мышку, я натягивала перчатки с металлическими пластинами.
Он нахмурился. Ему не нравились цитаты из Священного Писания.
Ты не ответила на вопрос.
Разве я должна отвечать на твои вопросы? Ты затем затащил меня в эти декорации для дешёвого триллера?
Тебе не нравится мой вкус? ледяным тоном уточнил он.
Ты мне вообще не нравишься. И сегодня я намерена выпустить свои эмоции. Не думаю, что кто-то завтра вспомнит о тебе с сожалением. Если вообще вспомнит.
Моё имя уже вписано в скрижали человечества.
Представляю, что там написано
Хочешь знать? «Надменный, одинокий, с гордо поднятой головой идёт он своим путём мимо морали и закона».
Ему нравились цитаты из Цвейга.
Куда конь с копытом, туда и рак с клешнёй, процедила я.
Он мрачнел всё больше, и среди зелёных искр в его глазах появились красные.
Интересно, что там написано о тебе?
Неизвестный геройтоже герой, без улыбки ответила я. Может, прекратим сотрясать воздух и начнем? Или у тебя в привычке по обычаю дикарей сперва распалить себя воинственными воплями, а потом кидаться в драку? Поверь, это не оригинально. Вы все ведёте себя так. Если тебе так удобнее, то я подожду, пока ты доведёшь себя до нужной кондиции.
Я просто хотел дать тебе несколько лишних минут жизни, сообщил он высокомерно. Но если тебе не терпится вернуться на Небеса, мы можем начать.
Он изящным движением откинул прочь ножны, и в его руках запел нудным голосом чёрный меч. Он внимательно следил за мной, а я тоскливо подумала, что мне стоило настоять на пистолетах.