Они знали, что вы пошли за Головой! ухватив меня за грудки, прорычал парень. Точно знали! У них был свой засланный казачок в вашей компании. Он выложил нам весь ваш план.
Почуяв грубость, сила вокруг моих рук мгновенно вспыхнула, но я мигом погасил свечение.
Аккуратнее, пожалуйста, я отцепил руки Денисова от своего воротника, но не стал хамить. Выходит, ты знаешь гораздо больше меня.
Раз уж я решил подыгрывать и придерживаться официальной версии, придется играть по полной. Хотя Денисов был единственной ниточкой, что могла привести меня к Темной Аспиде, и этим следовало воспользоваться. Интересно, что сказал бы Корф, принеси я ему в клювике информацию о еще одном тайном ордене? Причем ордене куда более опасном и отмороженном, судя по тому, что происходило на Каменном острове.
Если Орден Надежды пока что казался мне сборищем вольнодумцев и революционеров, борющихся за условное равноправие, но Темная Аспида, наоборот, ратовала за максимально возможное расслоение общества. Есть наделенные Благодатью, а есть все остальные. С одной стороны, так оно и быломы и правда отличались. Но не настолько.
Взять того же Ронцоваего мутация сделала его практически бессмертным. А ведь это оказалось возможно именно из-за связи его отца с простолюдинкой. И судя по тому, как Аудиториум заинтересовался этим явлением, то они были не прочь получить способ добиваться подобной мутации и для чистокровных одаренных.
Выходит, бездарные простолюдины годились на кое-что большее, чем приготовление кофе и черную работу.
Что одни, что другиерадикалы. А мир на черное и белое не делится. И хуже всего то, что я оказался под таким перекрестным огнем, что и врагу не пожелаешь.
И еще Денисов активизировался Ну что мне с ним делать? Он же упертый, как баран. Если что втемяшится в голову, так не отстанет.
Раскрыть правду невозможнов лучшем случае он попытается отомстить мне лично за гибель друзей. В худшемразболтает кому не надо. Нет, признаваться нельзя. Но вытянуть из него все, что ему было известно, мне очень хотелось.
Костя, я правда хочу тебе помочь. Из уважения к горю, сказал я. Но, боюсь, мне просто нечего тебе сказать. Мы торчали в Лабораториуме, потом побежали прятать Голову, а там я очень неудачно поскользнулся и раскроил себе черепушку. И все, что было дальше, просто пропустилвалялся в отключке в лазарете.
Но Афанасьев был с вами, не унимался Денисов.
Был. А потом ушел. Голову прятали уже без него. И судя по тому, что он оказался среди погибших, он направился к Меншикову и товарищам.
Денисов нахмурился пуще прежнего.
Нет Не сходится. Они точно должны были пойти за вами. У них все было готово
Что у них было готово? я старательно разыгрывал неведение. Для чего?
Денисов замолчал. Я видел по его глазам, что он знал куда больше, чем говорил. Но не доверял мне, сомневался. Впрочем, на его месте я бы тоже не стал болтать с врагом.
Так что? давил я. Говорить будешь или я просто так здесь яйца морожу?
Наконец он сдался. Оглянулся по сторонам и потащил меня еще дальше, на одну из пустых боковых дорожек.
Пообещай, что ничего не станешь предпринимать, потребовал он, когда мы достаточно отошли. Дело серьезное.
Обещаю
Я знаю, зачем они пошли за тобой и Ронцовым. Со мной и Меншиковым связались Связался кто-то из Ордена Темной Аспиды. Мы поначалу не поверили. Подумали, что это был какой-то розыгрыш. Но затем один из членов Ордена подал нам знак. Нас приметили и сделали кандидатами на вступление в это общество. Но испытание Испытание, что нам дали, оказалось для меня непосильным.
Что за испытание? спросил я, хотя прекрасно знал ответ.
Вы с Ронцовым должны были стать этим испытанием. Нам велели от вас избавиться. Физически Денисов многозначительно посмотрел на меня. Я не согласился.
А Меншиков, выходит, не побрезговал.
Да, кивнул Константин. И не только он. Все, кого нашли погибшими, отправились за вами. И Афанасьев должен был заманить вас к ним в ловушку. Ему тоже пообещали членство в Ордене в случае успеха. А может Андрей и вовсе обманом вынудил его помогатьвсе это уже было без меня Большего я не знаю.
Денисов умолк, явно ожидая от меня бурной реакции. Я разочаровал его, разыграв молчаливое недоумение.
Звучит как бред, Костя. Ты уж прости.
Я бы и сам назвал это бредом, но это задание точно дали из тайного ордена.
С чего ты так уверен?
Была записка. Сначала с нами связались запиской. Подкинули под дверь.
Где она?
Меншиков спрятал. Это важно?
Весьма. Ладно, с этим разберемся позже, отмахнулся я. Что было в записке?
Все то, что я сказал. Что нас рассматривают как кандидатов. Что потребуется пройти испытание. Что один из членов Ордена подаст нам знаки нам подали.
Что был за знак?
Один из преподавателей внезапно Денисов начал задыхаться. Побледнел, схватился за горло. Но я Я не могу Нельзя называть. Не получается. На мне блок.
Прекрасно, черт возьми! Ну еще бы они не перестраховались. Хорошо, что вообще оставили его в живых после такого. Могли и вовсе стереть память.
А если узнаешь его в толпе, сможешь указать?
Не знаю. Возможно. И, если что, рисовать я не умею, так что портрет точно не изображу.
Ладно, с этим тоже можно попытаться что-то сделать. Например, поискать в библиотеке фотографии преподавателей и показывать Денисову по очереди. Правда, был велик риск спалиться Но разберемся. Это уже детали. Главноеу нас была конкретная личность, которая входила в эту тайную Аспиду или как минимум была как-то с ней связана.
Денисов отдышался.
Так Всего я, выходит, сказать не могу. Они перестраховались.
Ничего удивительного, проворчал я.
Но остались записки. Андрей их спрятал. Обе записки. Перваяс приглашением. Втораяс заданием. Но я точно не знаю, где именно он их припрятал.
Подумай, куда он мог их деть, сказал я. Будем искать.
Денисов поднял на меня глаза.
Так ты действительно решил мне помочь?
Смотря чего ты хочешь добиться.
Правды. Я хочу понять, что тогда случилось. Не верится мне, что Андрей поспорил с Гагариным до такой степени, что дошло до дуэли. Не верю, понимаешь? Может кто-то из Ордена Надежды прознал об их планах и решил вас защитить Может и правда что-то в заклинаниях пошло не так Может это их специально выманили и убили Если, конечно, ты мне не солгал.
Я постучал по шеврону с четвертым рангом на своем рукаве. Незачем этому парню знать правду о моем скоропостижно реализованном потенциале.
Как, по-твоему, мне бы удалось забороть Гагарина? спросил я.
Откуда мне знать? Денисов обхватил руками голову. Я уже ничего не понимаю Ничего! Это очень странное место, Михаил. Здесь все не то, чем кажется. Здесь на каждом шагу чертовы тайны. Ненавижу
Я усмехнулся. Эх, парень, знал бы ты, насколько оказался прав
Что, уже жалеешь, что сюда попал?
Отчасти, внезапно признался Константин. Меня предупреждали, что Аудиториумтот еще змеиный клубок, но я не рассчитывал в первом же семестре получить задание на он понизил голос до шепота, убийство. Ты мне не нравишься, Соколов. Я не считаю тебя ровней. И все же ни ты, ни Ронцов, смерти не заслужили. Я всегда выступал лишь за то, чтобы не принимать вас в высшее общество. Но не за вашу гибель. Поэтому я отказался участвовать в том заговоре.
Что ж, в моих глазах ты официально повышен с мудака до негодяя с шансом на исправление, отозвался я. Я хочу выяснить, что это за Темная Аспида.
Денисов кивнул.
Я тоже.
Тогда перемирие на время расследования? предложил я. Мне с тобой детей не крестить, но раз у нас есть общий интерес, не вижу препятствий для сотрудничества.
Перемирие, Соколов, Денисов протянул руку, и я ее пожал. И Марианна поможет. Сейчас она безутешна, но захочет отомстить за Казимира. Так что Перовская, вероятно, тоже сможет как-нибудь поучаствовать. Насколько я знаю, у нее есть кое-какие связи среди старшаков.
Пока не нужно ее в это впутывать, предостерег я. Мы с тобой боевые ребята, а она не сможет себя защитить, если нарвется на кого-то посерьезнее. Пусть оплакивает Забелло и остальных. Сами справимся. Да и чем меньше народу будет замешано, тем лучше. Не хочу я новых жертв.