Я прождала возвращения ректора до полуночи, но он не появился. Пришлось лечь спать, и больше всего это напоминало те дни, когда ректор прятал меня от итальянской ведьмы джанары. А от кого он прятал меня теперь?..
Задремав, я видела во сне ночной клуб, истошно орущую девицу, танцующую канкан, и «охранника», который настоятельно предлагал шампанского. Он протягивал мне бокал за бокалом, а я отшвыривала их, и когда проснулась, всё ещё слышала хрустальный звон разбивающегося стекла.
Нет, это не звон стекла Это звенит дверной колокольчик. Кто-то пришел. Сердце забилось глупо и радостно, а я замерла, ожидая, что сейчас раздадутся шаги по лестнице, а потоммимо моей комнаты, когда Кош Невмертич пойдет в спальню. Вдруг он решит заглянуть ко мне?
Но в доме было тихо, и никто не поднимался по лестнице. И в кухню никто не заходил.
А может, это не ректор? Кто-то пробрался в дом, чтобы похитить меня или проникнуть в Особую тюрьму?
Я откинула одеяло, вскочила и, крадучись, подошла к двери, высунув нос в коридор.
Пусто.
Стараясь ступать бесшумно, я прошла к лестнице, спустилась и остановилась в темноте, на предпоследней ступеньке. Свет был включен только в прихожеймаленький настенный светильник. На полке для обуви сидел Кош Невмертич, поставив локти на колени и задумчиво глядя в стену.
Затаив дыханье, я наблюдала за ним. Ректор вздохнул, а потом наклонил голову, взъерошив волосы, и опять уставился в стену. В этот момент он показался мне таким одиноким, что в груди защемило, и я сделала шаг вперед, потом ещё один, и оказалась в полосе света.
Кош Невмертич посмотрел на меня и откинулся спиной на стену, прислонившись затылком и не сводя с меня глаз. Синяк, оставленный мною, уже позеленел и побледнел, как будто прошло несколько дней, а не несколько часов.
Что-то случилось?спросила я робко.
Ничего,ответил ректор.Иди спать.
Говорил он со мной на удивление мягко, и перестал «выкать»только я не знала, к худу это или к добру.
А вы что здесь сидите?я сделала ещё шаг вперед, и теперь стояла совсем рядом с ним.Почему сами спать не идёте? Уже поздно
Какая заботливая,усмехнулся Кош Невмертич.
Я почувствовала запах вина и дорогих женских духов. Ваниль и жасмин с примесью чего-то холодного, тяжелого. Как будто змея притаилась в цветочной клумбе
И как змея в моей душе зашевелилась обидажгучая, яростная.
Пришел пьяный, пропах духами А обещал ждать!..
Напились?спросила я презрительно.
Совсем чуть-чуть выпил,ответил ректор, глядя на меня как-то страннои насмешливо, и грустно, и с нежностью.
С нежностью? После того, как нежничал с какой-то дамочкой?..
Не похоже, что чуть-чуть,бросила я и пошла обратно к лестнице.Градус ощутим!
Я не успела подняться и на две ступеньки, когда меня схватили за плечи и развернули, и я оказалась прижатой лицом к груди господина ректора. Он обнял меня так крепко, что я чуть не задохнулась. В любое другое время я была бы на седьмом небе от счастья, но сейчас ванильно-жасминовый аромат заткнул мне нос и горло, не оставив счастливых переживаний. Наоборот, это бесило, и я принялась вырываться, замолотив ректора кулаками в бока:
А ну, пустите!
Он тут же отпустил меня, и я, отшатнувшись, налетела на перила.
Ругал меня, а сам!.. Пьяный!..крикнула я, а злость захлёстывала всё сильнее.
Спокойно, Краснова!предостерег Кош Невмертич, но я уже вспыхнула.
Первым загорелся пиджак ректора, а потомобои в прихожей. Я испуганно шарахнулась, отступив в кухню, и тут же затлели кухонные полотенцабелоснежные, отглаженные, они чернели на глазах.
Кош Невмертич сорвал пиджак и бросил его на пол, а потом что-то противно запищало, и с потолка брызнула ледяная вода. Я взвизгнула, пытаясь прикрыться, но это совсем не помогло.
Начавшийся пожар был погашен в минуту, а мы с ректором стояли в коридоре, промокшие до нитки. Кош Невмертич подставил лицо водяным струям и закрыл глаза, будто наслаждаясь ледяным водопадом. Я прикрывала голову растопыренными пальцами и таращилась на ректора, дрожа и стуча зубами.
Прикольно,сказал вдруг он и хохотнул.
Я открыла рот от удивления. Слышать такие словечки от ректораэто было как-то странно. Очень странно. Он прищелкнул пальцами, и поток воды сразу прекратился.
Иди в ванную,велел ректор.Сначала под горячий душ, а потом переоденься, а то простынешь.
А вы?..пробормотала я, выстукивая зубами ритм в стиле трэбл-рила.
А я потоп устраню,он повел руками, указывая на лужу, затопившую весь коридор.Пожарником поработал, теперь водолазом поработаю.
Тоже простынете
Ничего, мне на холодке полезно,усмехнулся Кош Невмертич.Иди уже, Василиса Огнеопасная.
Я пулей промчалась в ванную и залезла под горячий душ, ругая себя самыми распоследними словами. Опять отличилась! Опять устроила поджог! Но ректор тоже хорош!.. Пришел от одной, полез обниматься к другой!..
Согревшись, я поздно сообразила, что не взяла ничего из одежды. Футболка, в которой я рассекала по квартире Коша Невмертича, промокла, и мне пришлось завернуться в полотенце.
Когда я выглянула из ванной, все следы моего преступления были уничтоженыостались только подпалины на обоях, а пол был сухой, и даже ковёр весело топорщил ворсинки.
Как похмелье?донесся до меня из кухни голос ректора.Ела что-нибудь?
Я заглянула в кухню, высунувшись из-за косяка.
Кош Невмертичбосиком и в халате стоял перед холодильником, изучая его содержимое.
Не хочу,ответила я мрачно.
Иди сюда,позвал он, доставая бутылку с водой и разливая по двум бокалам.
Почему вы все время пьете воду?спросила я, выйдя из-за косяка и осторожно усевшись на высокий стул, чтобы не потерять полотенце.
Ректор мазнул по мне взглядом и сразу отвернулся, сделав из бокала несколько больших глотков, а потом поставил его на столкак припечатал.
Водаэто источник жизни,сказал он не совсем понятно.Вода придает сил и помогает душе удержаться на земле. Пей.
Я послушно сделала глоток, хотя пить совсем не хотелось.
Значит, в «Седьмых небесах» был только апельсиновый сок?спросил Кош Невмертич, усаживаясь по ту сторону стола, напротив меня.
Честное слово,сказала я глухо.Вы же знаете, я не пью. Алкоголь вредно влияет
Тонус мышц понижается, и дыхания не хватит,закончил за меня ректор.А если в апельсиновый сок подлить водки?
Но я не подливала
Да, это сделали за тебя. Тот самый мужчина, с которым ты так мило флиртовала возле барной стойки, и с которым потом сбежала, когда подожгла клуб.
Не флиртовала!я дернулась, и полотенце опасно поползло вниз, но я успела его подхватить.И не сбегала! Он меня увел, когда Царёв бегал там с огнетушителем! Я и не видела, кто это! А вы бы увидели, если бы вам всю физиономию пеной залепило?!
Спокойно, только спокойно,он перегнулся через стол и погладил меня по руке.
Это прикосновение совсем меня не успокоило. Наоборот, теперь я сидела, как на иголках, распаляясь всё сильнее.
А если бы и флиртовала?!спросила я с вызовом.И сбежала? Вам бы не понравилось?
Ректор бросил на меня взгляд и чуть заметно усмехнулся, погладив ножку бокала. Я ждала, что мне ответят, но Кош Невмертич молчал, погрузившись в раздумья.
Сами-то себя ни в чем не ограничиваете,сквозь зубы процедила я.А духи, между прочим, отвратительные.
Какие духи?спросил он, очнувшись.Ты о чем, Краснова?
О том!почти зарычала я.Вы пропахли этими дурацкими духами насквозь! Меня тошнит!и я демонстративно зажала нос.
Кош Невмертич засмеялся, а я смотрела на него почти с ненавистью. Смеётся! Ему смешно, видите ли!
Ректор вдруг прекратил смеяться и сказал небрежно:
Мадагаскарская ваниль, жасмин, мёд, цитрусовые и сандал. Брендовые и дорогие духи. Согласен с тобойслишком сладкие, как на мой вкус. Но матери нравится. Только их и признаёт.
Матери?переспросила я, помедлив.
Да, ей,Кош Невмертич облокотился о стол, снисходительно поглядывая на меня.Представь, у меня есть мать. А ты думала, я из яйца вылупился?
Мне стало неуютно и жарко. Но жарко не от злости, а от стыда. Повела себя, как ревнивая жена. Хотя я и не жена, и никто, собственно.