Глупый вопрос, незнакомец поудобнее устроился в мягком кресле, я пришел предложить тебе помощь. Свою помощь. Интересует?
Что мне может предложить слуга тьмы?
Вечное вдохновение, незнакомец кивком указал на стопку исписанных листовнезаконченный роман, сроки поджимают. Я знаю. Надо срочно заканчивать, а мыслей нет.
Я не продам дьяволу душу!
Друг мой, зачем мне твоя душа? Знаешь, сколько у меня их? Тысячи. Нет, мне нужно не это.
Тогда что? заинтересовался писатель, смиряясь с мыслью, что галлюцинация имеет место не только быть, но даже и разговаривать, Признаю, вы меня заинтриговали
Ну это комплимент для меня. Ведь я обязан интриговать и соблазнять
Ну, второе у тебя явно не получится
Это ещё как посмотреть Но я пришел к тебе не за этим. В обмен на мое вдохновение мне нужно твое.
Зачем менять одно на другое, если они аналогичны?
Я бы так не сказал Моё намного продуктивнее.
Не совсем понятно. Зачем вам моё?!
Людис легким презрением в голосе протянул незнакомец, все вам расскажи, да объясни Мне просто нужно. Слушай, я очень тороплюсь. Ты не один писатель в этом мире. Мое время не бесконечно. Решай.
Значит, я не лишусь души, если заключу с тобой этот договор?
Незваный гость вздохнул, закатив глаза.
Я же сказал, что нет! Если у тебя со слухом могу, конечно, предложить заключить еще одно соглашение. Но думаю, оно тебя не заинтересует, так как взамен я потребую то, что потерять ты так боишься. Итак
Наконец, писатель решился.
Хорошо. Что от меня еще требуется?
Незнакомец просиял и, улыбнувшись, начал что-то искать в карманах:
Я знал, что мы найдем общий язык. Сейчас, вы должны подписать договор
Кровью?!
Ну, в общем-то, если под рукой нет ручки, пера или на крайней случай карандаша, то можно и кровью. Да где ж эта бумага, поиск в карманах не прекращался ни на минуту, плавно перейдя в судорожное похлопывание по нимвроде брал же с собой! Где же я мог её оставить? А, ну и ладно. Не очень-то и хотелось.
Незнакомец щелкнул пальцами и в его руках появился столб огня, который мгновенно исчез, а на его месте появился чистый лист бумаги. Незваный гость посмотрел на него, и на его поверхности стали проявляться огненные строки, которые по мере остывания превращались в строки, написанные простой шариковой ручкой.
Писатель равнодушно смотрел на манипуляции с огнем, а потом сказал:
Не стоило беспокоиться, у меня была стопка чистых листов и ручка.
Незнакомец немного смутился, но в ответ лишь махнул рукой.
Вот тут внизу распишитесь
И тут черная кошка, до этого мгновения спокойно наблюдающая за разворачивающимися событиями, внезапно мяукнула и, вскочив на лапы, вспрыгнула на стол, где лежал Договор. По пути животное смахнула многострадальную чернильницу, которая опрокинулась и вылила свое содержимое на важный документ. По хитрым, чуть прищуренным глазам кошки, можно было сразу увидеть, что произошло это отнюдь не случайно.
Кошка чуть припала на лапы, словно готовилась к прыжку, прижала уши и зашипела на незваного гостя. Её зеленые глаза мягко светились в полумраке комнаты. Судя по внешнему виду, кошка в любой момент была готова прыгнуть на слугу тьмы и угостить его пару тройкой глубоких царапин. Кошка посмотрела в его глаза.
«Уходи!»явственно прозвучало в голове у него.
Прости, ты что-то сказал? он оторвал свой взгляд от шипящей кошки и посмотрел на писателя.
Нет, я сижу и молча думаю, что нашло на мою любимицу Кис-кис-кисписатель растерянно пригладил вздыбленную атласную шерсть на загривке кошки. Кошка молча приняла ласку, но с места даже не сдвинулась.
Незнакомец попытался последовать примеру писателя, но стоило ему протянуть руку, как кошка вновь из спокойной и кроткой, превратилась в рассерженную фурию.
«Уходи! Он не будет иметь дело с таким как ты, исчадие Ада!»
Рука незваного гостя замерла на полпути к ней, а она внимательно смотрела на его лицо. Он явно опешил, но догадался спросить:
Ты кто ты?
Кошка потянула спину и важно приблизилась к опешившему гостю. Она остановилась перед самым его лицом и подняла свою мордочку вверх, пристально смотря на его лицо.
«Я та, кто я есть. Ты ведь знаешь, кто я такая. Знаешь, что не тебе тягаться со мной. Уходи! Оставь моего хозяина в покое».
Незнакомец побледнел, судорожно сглотнул и посмотрел на писателя, который наблюдал за немой сценой.
Ну, я, пожалуй, пойду мне пора, другие ждут
А как же наш договор?
Я этоблуждающий взгляд незваного гостя упал на заляпанный чернилами лист договора, и в его голову пришла замечательная причина отказа от сотрудничестватак договор-то испорчен
Я же уже сказал, что у меня целая куча бумаги есть, можно новый написать.
Нет нельзя это бумага
Особаяподсказал, ухмыляясь, писатель.
Особаямало что соображая послушно повторил незнакомец.
Туалетнаяуже ехидно подсказал снова писатель.
Туалетнаявновь повторил собеседник, не отрывая свой взгляд от кошки, которая в свою очередь так же внимательно наблюдала за его действия.
Писатель звонко рассмеялся. Незнакомец недоверчиво уставился на него, медленно соображая, что сказал что-то не то.
Сквозь смех, писатель сообщил:
Ну, в таком случае такой бумаги у меня еще больше, сколько тебе отмотать? Или может, нужен целый рулон?
Незнакомец, медленно багровея, поднялся из-за стола и, бросив презрительный последний взгляд на писателя, вновь взглянул на кошку, которая словно забыла, что совсем недавно была злая, как фурия, и стала ласкаться к своему хозяину, спрятав когти и радостно мурлыкая.
Так кто же ты?
Кошка на мгновение прекратила свое занятие и, сверкнув глазами, посмотрела на уходящего незнакомца.
« Я? Якошка»
Незваный гость шагнул в сторону и растворился во всполохах огня. Часы на площади за окном пробили двенадцать раз. Кошка села и начала методично умываться. Писатель, чему-то улыбаясь, взял в руки испорченный договор и, скомкав, его бросил в корзину для мусора. Заметив, что кошка прихорашивается, он улыбнулся еще шире:
Дорогая, хватит намывать сюда гостей. От них все труднее и труднее избавляться!
Кошка негромко мяукнула и принялась умываться.
Писатель заметил прислоненную к креслу шпагу.
Хорошо, что штаны тут не оставил, писатель выдвинул ящик из стола, достал какой-то список и вычеркнул что-то из него, потом встал и, подцепив рукой шпагу, бросил к куче других в углуИтак, киса, осталось только четверо. Эх, ведь предупреждали меня в издательстве, что теперь мне покоя не дадут просьбами и предложениями вечной жизни, вдохновения и т.д. А я тогда не поверил, и даже список предполагаемых визитеров отказывался брать. Это так утомительно. Когда же закончиться эта дурацкая карусель? Интересно, что они предложат за тебя? А, Вдохновение?
Кошка, услышав свое имя, перестало умываться, и посмотрела зелеными глазами на своего хозяина. Писатель подмигнул ей и вновь сел за стол, писать свой роман.
Его «вдохновение» широко зевнула и пушистым клубочком свернулась возле стопки исписанных листов.
Писатель взглянул на свою любимицу, и строчки будущего романа забегали в его голове.
Ему оставалось только перенести их на бумагу.
Утро начиналось как всегда: не спеша, спокойно Солнце лениво выглянуло из-за горизонта, окинуло взглядом окрестности и медленно, словно размышляяа стоит ли вообще вставать в такую рань, выплыло на небо, прогоняя предрассветную прохладу.
Греция только начала просыпаться. Самые ранние прохожие стали красться по безлюдным улицам, спеша сегодня докончить то, что не успели сделать вчераа именно дойти до дома, получить за ночные гулянки скалкой от жены. Изредка эти самые прохожие, спешащие по синусоидной траектории, натыкались на бордюры, колонны, заборы, а чаще всегодруг на друга.
Во дворах замычали коровы, своим слаженным хором напоминая своим хозяевам об утренней дойке. Пастухи поспешили на пастбище, отпихивая ногами наиболее голосистых подзаборных собачонок, которые, захлебываясь визгливым лаям, кидались на ноги.