Глаза Алисы расширились, она громко застонала, подавшись к нему, даже попыталась пошевелить разбитыми и распухшими, почерневшими губами, и Гор остановил её:
Ш-ш-ш-ш! Тише, солнышко Лежи спокойно, не шевелись. Я здесь, с тобой. На рассвете уйду ненадолго, но как только смогу, вернусь. Ты не бойся, ничего больше не бойся. Я сам больше уже ничего не боюсь. Если кто-то хоть пальцем тебя попытается тронуть, я его убью на месте, и плевать, что будет после. Ничто не стоит вот этого, он бережно провёл кончиком пальца по её губам, ничто на свете И больше тебе никто не сделает больно. Ты отдохни, маленький человечек, отдохни, ладно?.. Я здесь, я с тобой, я тебя охраняю.
Алисе было страшно, ей казалось, что Гор прощается с нею. Она боялась за него. Что он придумал, чего хочет?! Несколько раз она собиралась с силами, чтобы спросить его, что происходит, но распухший язык не хотел произносить членораздельные звуки, и только просыпалась кошмарная боль, от которой Алисе хотелось зарыдать и заскулить, словно щенок; хотелось закричать и пожаловаться, но она не могла, и слёзы безостановочно струились по её бледным и горячим щекам, горячим настолько, что слёзы почти мгновенно высыхали на них. Девушке было больно и дурно от боли и жара, она то и дело начинала бредить, проваливаясь в какое-то мутное и вязкое беспамятство. Её страшно избили; когда Локи и Ашур поняли, что изнасиловать её не получается, они просто озверели от злости и непонимания; сначала они пытались затолкать в неё палку, а когда не вышло и это, стали бить её этой палкой и кулаками по чему попало В рот они ей запихнули тряпку и завязали верёвкой, чтобы не кричала и не привлекла внимание Ареса, и эта верёвка сильно поранила ей рот и язык. Это ничем не спровоцированное с её стороны насилие причинило Алисе страшный шок; она не понимала, не понимала!.. За что?! Ненависть Локи она ощущала очень ясно, он в самом деле ненавидел её и хотел убить, но что она ему сделала?! И что самое ужасное, её продолжали избивать и сейчас, не смотря на то, что всё было кончено. Алиса продолжала переживать это избиение уже в себе, не понимая его и вне себя от ужаса и отчаяния, это длилось и длилось, и лучше ей не становилось, не смотря на всю нежность и заботу Гора, на лекарства и мази. В ушах её звучали их проклятия и грязные оскорбления, которых она не заслужила ничем, она видела их искажённые от ярости и ненависти лица За что?! Кричало всё её существо, но из переполненного болью рта с распухшим языком и ободранным нёбом вырывался только стон. Гор наклонялся и целовал её, и Алиса видела, что он плачет от жалости. Эта жалость немного успокаивала её, она была ему за неё благодарна, так благодарна! И жалела его в ответ, и боялась за него. Почему он так странно говорит, зачем?! Что он придумал?.. Алисе казалосьон решил отомстить за неё, убив её мучителей, но ведь его самого накажут за это!.. «Не надо, пожалуйста, не надо! Молила она его про себя, глядя в глаза лихорадочно горевшими глазами. Пожалуйста, не оставляйте меня, пусть, пусть они живут, пусть, лишь бы вы тоже жили, лишь бы были со мной!!!».
На рассвете пришла Кира, спросила:
Она спала?
Нет. Ответил Гор, бледный и осунувшийся за эту ночь так, что казался собственной тенью. Ей больно.
Вот. Кира поставила перед ним глиняный кувшинчик, обмотанный тряпкой. Вонючка за него убьёт, но это всё равно. Здесь настойка маковой соломки, она снимет боль и даст ей поспать.
Долго? Спросил Гор.
Несколько часов. Кира сама налила в плошку необходимое количество. Только нужно осторожно, и не много, а то не проснётсяЛасково нагнулась к Алисе:
Выпей. Она горькая, правда, но тебе будет легче. Выпей, и запей потом мёдом Трудно глотать, я понимаю, но надо, детка, надо Вот так!
Гор придерживал Алису, а Кира влила ей в рот наркотик. Алиса закашлялась, вновь заплакав от невыносимой боли во рту и в горле, и Гор прижал её к себе, утешая. Кира странно смотрела на него, прижав кувшинчик к груди.
Ты чего? Заметив этот взгляд, спросил Гор. Алиса постепенно расслаблялась в его руках, тяжелела, засыпая.
Глазам не верю. Призналась Кира. И ушам не верю тоже. Ты в самом деле Гор?.. Правда?.. Такой добрый такой нежный Что она такое с тобой сделала, что ты превратился в такого?! Что такое у неё есть, чего во всех нас нет?! Почему нас ты никогда так не жалел?!
Я жалел. Возразил Гор. Только научился не думать об этом. Поломал сам себя, ради того, чтобы в стражу попасть и выйти отсюда. А оказалось, что всё это было зря Что я даже лёгкой смерти не выслужил себе этим. Но теперь всё. Теперь я ничего и ни от кого скрывать не намерен. Глаза его загорелись красным. Кончилось их время, пришло моё. Он встал. Дай девчонкам поесть, я сейчас принесу чего-нибудь вкусного, устройте пир. Вышел, прошёл по будуарам, собрал всё вино, всё печенье и все марципаны, принёс в Девичник, выложил на мраморном полу у бассейна. Ешьте, не бойтесь, я за всё заплачу! Забрал Алису и унёс. Девочки нерешительно приблизились к угощению, после того, как Кира несколько раз пригласила их, с облегчением опустились на тёплый пол и принялись за непривычное лакомство, то и дело пугливо поглядывая на двери. А Гор забрал из тайника своё золото, всё, до последней монетки, поднял Алису на руки и пошёл к горбунье.
Марта, напевая себе под нос, колдовала в своей кухне. Как бы ни было здесь скучно, но для неё здесь было вполне ничего. В замке она часто подвергалась насмешкам и даже издевательствам, и со стороны стражи, и со стороны гостей Хозяина, и со стороны других служанок. Но она была смышлёнойчто часто бывает с калеками, и отважной девушкой. Впрочем, жизнь научила её эгоизму и тому, что заботиться и помогать надо прежде всего о себе и себе, и потому не собиралась помогать Гору бежать. Это было крайне опасно для неё. Сдавать его она тоже пока не собираласьну, пока это не было ей выгодно. Она просто хотела вытянуть из него все деньги. Золото дало бы ей возможность сбежать самой и купить себе корчму где-нибудь на севере. Она мечтала завести собственную корчму или харчевню, а то и гостиницу, и десяти дукатов ей вполне бы хватило Хозяина она ненавидела, но он давал ей возможность жить и есть, давал крышу над головой; Марта достаточно насмотрелась на то, как относятся к полукровкам в ближайшем городе, где слуги Хозяина, почти все полукровки и кватронцы, бывшие обитатели Приюта, пользовались самой дурной славой. Да, она знала, что здесь, в Садах Мечты, полукровкам приходилось не сладко, но ей что было за дело? Ей самой не слишком-то сладко жилось. И она предавалась приятным мечтам о том, как уедет отсюда и заведёт своё дело, как вдруг к её кухне вновь подошёл Гор с каким-то ребёнком?.. Марта вздрогнулаона, всё-таки, была девушкой доброй. В следующий миг она поняла, что ошиблась, и с Гором девушка, просто очень маленькая и хрупкая. Но лицо и тело этой девушки её потрясли по-настоящему.
Её саму нередко били, и довольно жестоко, и избитых она видела, и всё же никогда она не видела, чтобы кого-то так страшно истязали, как эту девушку. Жуткие кровоподтёки вокруг распухшего рта, заплывший глаз, рубцы от плетей на нежной коже
Ох, Господи! Выдохнула Марта. Да кто же что же с нею сделали, бедной малюткой?!
Меня не было весь день. Сказал Гор тихо. Я не мог её защитить. Но это пустяки по сравнению с тем, что с нею сделают, когда вернётся Хозяин.
Он через два дня вернётся. Быстро сказала Марта. А может, позже. Не раньше.
Марта. Гор достал золото. Здесь больше десяти. Десять и пять. Я сквозь твою решётку не пролезу, и ты не пролезешь, но онапролезет.
С ума сошёл?! Воскликнула Марта, в то же время не сводя глаз с золота. Стопка золотых так и притягивала её. И что я с нею делать буду?!
Спаси её. Попросил Гор. Пожалуйста. Когда Хозяин вернётся, меня убьют, и тогда ей ничто не поможет. Никто её не спасёт. Я скажу, что она умерла, искать её не станут, ты не бойся. Вы сможете отсюда сбежать, ты же знаешь, куда.
Ты чтоПоразилась Марта. Всё, что у тебя есть, за неё отдаёшь?! Не за себя?!
ЯГор попытался улыбнуться, кто я такой?.. А она она ещё чистая, нежная Я, как мог, берёг её от здешней грязи. Она сможет жить нормально, и на полукровку она не похожа, её ненавидеть не будут. Её Алиса зовут. Она воспитана, как принцесса, умеет читать, писать, петь Она не будет тебе в тягость! Возьми себе десять, а ей отдай пять, пожалуйста, Марта.