Где же вы так долго пропадали, милорд? Спросила чуть хрипловатым и странно и неприятно знакомым голосом. Все мои дамы просто с ума меня свели вопросами на этот счёт.
Помня наставления брата, Гэбриэл пожал плечами и загадочно усмехнулся. Ну, он надеялся, что загадочно. За него ответил Гарет:
Недалеко от Винетты, в русинской деревне. Представьте себе, он понятия не имел, кто его родители и родня, считал себя сиротой Рыбу ловил!
Рыбу?! Фыркнула Габи, в голубых глазах замерцали весёлые искры. Удочкой?!
Сетью. Рискнул подать голос Гэбриэл. Как-то так.
Как забавно! Засмеялась Габи. Смеялась она некрасиво: хрипло, словно простолюдинка. Этот смех совершенно не шёл к её утончённой красоте, и сразу рушил образ ангела. Её дамы угодливо захихикали, вызвав у Гэбриэла ещё большую неприязнь. Не особенно красивая, но очаровательная маленькая брюнеточка, которую, кажется, звали Беатрис, с сахарной улыбочкой и жемчужными зубками, тут же оборвала смех и произнесла довольно мило:
Не сердитесь на нас, милорд, мы, право же, не желали вас обидеть. Просто это, действительно, забавно: Хлоринг с сетью!
Я не знал, что я Хлоринг. Сказал Гэбриэл. Та маска, которую он носил в Садах Мечты, и которую почти неосознанно надел теперь, очень ему помогла. Он был каким угодно, только не смешным. Желание позабавиться за его счёт как-то сразу умирало под взглядом его холодных тёмных глаз.
И как же вы вернулись к семье? Спросила дама средних лет.
Я в Гранствилл приехал. Глянув на брата, рискнул сказать Гэбриэл. С другом. А тут оказалось, что я на одно лицо с герцогом Так и получилось.
А где твой друг? Спросила Габи.
да тут, в замке. Его зовут Иво. Я его взял к себеОн посмотрел на Гарета, почувствовав, что увлёкся. Тот закончил за него:
Иво станет армигером моего брата, я полагаю. Этот молодой человек, несомненно, заслуживает того, чтобы его наградить. Если бы не он, мы, возможно, никогда не нашли бы Гэбриэла.
А как по-русски будет: «Вы очень привлекательная девушка?». Мило стрельнув тёмными глазками, спросила одна из дам. Гэбриэл, выучивший от Саввы и других своих спутников несколько русских слов и выражений, ответил:
А ты бабёнка, что надо. Почти без акцента, и Гарет одобрительно и несколько удивлённо взглянул на него и украдкой показал большой палец.
Последующая болтовня показалась Гэбриэлу утомительной и неинтересной. Первая скованность прошла, он просто сидел и смотрел на Габи и на окружающих их дам. Брат был прав в одном: Габи была глупа, не сдержана и высокомерна, жуткое сочетание! А вот милой и безобидной она Гэбриэлу не показалась, тут Гарет явно был пристрастен и принимал желаемое за действительное. Аврора была надменна и язвительна, Беатрис навязчива и угодлива; в течение всего вечера она делила своё внимание поровну между госпожой, герцогом и Гэбриэлом, причём последнемуособое. Она явно старалась его очаровать. О чём и сообщил брату Гарет, едва они покинули Девичью башню.
В смысле? Нахмурился Гэбриэл.
В прямом! Засмеялся Гарет. Она глаз на тебя положила, младший! Она и ко мне пыталась подкрасться, когда только появилась при дворе, но не на того напала! Не вздумай её трахнуть, даже если она сама будет предлагать!
От неё течкой воняет за версту! Скривился Гэбриэл. И неужели ты думаешь, что я способен променять Алису на эту Она ведь даже не красивая!
Ты слишком привередливый Но согласен: рядом с Рыжиком все наши дамыникто. И всё же смотри! Всякое бывает. Бабы здорово умеют подкрасться к мужику, когда тот и не ждёт! Сам не поймёшь, как это получится И тут же начнётся истерика: я была девицей, я благородная, ла-ла-ла И придётся тебе или жениться на ней, или откупаться, и всё равно окажешься в дерьме по уши.
Знаешь, задумчиво произнёс Гэбриэл после небольшой паузы, а Хэ был не так уж и неправ насчёт баб Что-то в его порядках есть.
Но как?! Драйвер схватился руками за голову. КАК?!! Как он смог очутиться там, как вы его просрали, уроды?! Его трясло от бешенства. Как он смог добраться до Гранствилла, и вы его нигдеНИГДЕ!!! не перехватили?! Одни придурки поскакали аж в Лисс, другие не смогли устроить нормальной засады, остальные Ах, чёрт!!! Он содрал со стола скатерть вместе со всем, что на ней стояло, на полу очутились черепки от французской вазы и вода вместе с цветами, вперемешку с печеньем, миндалём и инжиром. Драйвер заколотил кулаком по столу, матерясь и брызгая пеной. На самом деле ему было страшно. Так страшно, как никогда в жизни. Он должен был убить Хлоринга ещё семь лет назад, он почти сделал этои не убил!!! Люди, от которых он зависел, всё ещё зависел, не смотря на близость к своей цели, требовали смерти Хлоринга уже давно, а он протянул. И всё-таки он никак не мог поверить, что тот сумел добраться до дома. И снова и снова задавал себе вопрос: КАК?!! как будто, найдя на него ответ, он что-то исправит Ничего больше нельзя было исправить, ничего, следовало думать, как быть сейчас, как исправить ситуацию в свою пользу, как не допустить катастрофы Но всё же: КАК?!! Ведь он всё предусмотрел, всё спланировал, у ублюдка не было ни единого шанса, он просто не мог никуда сбежать, никуда добраться!!! Он ничего не знал, нигде не был, полный придурок Кто-то ему помог! При мысли об этом у Драйвера сводило скулы. Как будто это могло хоть чему-то помочь, он приказал найти того или тех, кто помог Гэбриэлу бежать и добраться до Гранствилла, и привезти к нему. Позвал Шторма. Этот ублюдок хоть что-то узналон смог ответить на все вопросы, связанные с побегом и дал вполне дельные советы по поводу того, как избежать подобного впредь. Мозги у него варили Смотреть на него было неприятноон был практически чистокровный эльф, а Драйвер давным-давно испытывал ненависть к эльфам, особенно к их глазам, но он был пока полезен. И Драйвер вымученно улыбнулся ему.
Что ты смог узнать? Спросил хмуро.
Мало, господин. Покаянно признался Шторм, искренне страдая от того, что не может ничем порадовать Хозяина. Как он попал в Элиот, я так и не смог узнать. Ему наверняка кто-то помог, но ктоне ясно.
Гелиогабал, мокрица в сутане, кто ещё. Скривился Драйвер. Или сам помог, или подкупил кого Не зря же тварёныш сбежал сразу после его визита!
Слуги говорили, что видели у уродки золотой. Припомнил Шторм. Мне кажется, Хозяин, это у неё от Гора, а Гору кто-то дал это золото для побега.
Я же говорю, Гелиогабал!!! Даже обрадовался Драйвер. Мокрица, слизняк проклятый, выродок!!! Он ответит за предательство Ответит!!! Значит, говоришь, щенок двигался в сторону Гранствилла с руссами Это сколько же золота дал ему этот епископ недоделанный, а?! А вы?! Как вы могли сплоховать перед этими русскими дикарями?!
Они хорошие воины. Хмуро сказал Шторм, пряча глаза. А мыплохие.
Кто бы сомневался! Не сдержался молча слушавший всё это Гестен. Они у тебя, обратился он к барону, вместо того, чтобы меч осваивать, пьют, жрут и девок лапают, вот и дохнут, как петухи на бойне, едва с серьёзными соперниками встречаются! Я давно говорил: дай им хорошего учителя, надери им жопы, чтобы за ум взялись! Сколько ты за последние две недели людей потерял, а?!
Вот ты и займись ими! Разозлился барон. Вот тебе ученик, бери его и занимайся!!! А меня в покое оставь, ясно тебе?! Где эти уроды, что с Южной ушли?!! И Драйвер рванул прочь, оставив Гестена и Шторма наедине друг с другом.
Господин, сказал Шторм, если вы научите меня чему-нибудь, я буду вам вечно благодарен. Я не хочу вновь опозориться перед Хозяином.
Гестен несколько секунд смотрел на Шторма с сомнением. Он всегда его недолюбливал, и у него были на то причины, о которых Шторм не знал. Волю Драйвера Гестен мог исполнить, а мог и проигнорировать, он был дерзким и самоуверенным вассалом. Но Шторм смотрел мрачно, но искренне, ничего такого особенного, никакого подвоха Гестен не видел и не чувствовал. Потому сказал коротко:
Пошли, эльф. Посмотрим, на что ты способен. Если не дерьмопозанимаюсь с тобой. Но если ничего ты не стоишь, не обессудь, пошлю на хрен.
Приют всё это время оставался в немилости у Хозяина. Они сидели у себя тише воды, ниже травы, их даже не покупали. Арес один решался ходить за едой, но кормили плохо, хлебом и водой. Они не понимали, за что наказаны, но терпели Пока в один прекрасный день всех их не вызвал общий гонг, но не на оргию. Доктор отправил их всех в Галерею, где Хозяин продемонстрировал им труп молодого, высокого, отлично сложенного мужчины. Ни скальпа, ни лица, ни срама у трупа не было; кисти рук были обожжены до кости, ноги раздроблены, кожа содрана широкими лоскутами с груди и полностьюсо спины, живот вспорот. При виде трупа Борея вырвало; остальные сбились в кучу, пряча глаза. Вонь стояла невыносимаятруп уже начал портиться, пахло, помимо этого, требухой, мочой и рвотой.