Винилин молча продолжала осматривать расстилающиеся кругом безжизненные пустоши.
Ну, с другой стороны, продолжила она, наконец. Если мы с тобой заберемся на вершину этой башни, то увидим местность так далеко, насколько это вообще возможно для человеческого зрения, и если уж тут чтото и есть, ну там водоём или ещё чтото примечательное, то мы это точно заметим. Ладно, пойдём к башне, надеюсь мы не пожалеем об этом.
Нам с тобой до сих пор везло.
В чёмто да, в чёмто нет. Ладно, пойдём, а то скоро будет такой зной, что мы уже не сможем и идти дальше.
Они спустились по пологому склону холма, направляясь теперь на восток вглубь пустоши. Идти было всё тяжелее, от непомерно жгущего их солнца, которое, пекло прямо както неестественно сильно. И это притом, что местность эта была не сильно южнее степей Батиона, но даже видавшая виды Винилин не могла припомнить столь сильный зной. Теперь он был ещё сильнее, чем вчера, так что, очень скоро открытые участки кожи начали сильно обгорать. Однако, бывшей при них одежды было достаточно, чтобы полностью закутаться в неё.
Ох, Винилин, не может же такого быть, чтобы в столь огромной пустыне не было даже небольших камней. Тут одна только пустошь, да и эта проклятая, вездесущая пыль. Тут настолько сухая и выжженная солнцем земля, что я не уверена в том, что тут вообще когдато бывают дожди, хотя море совсем рядом.
Да уж, местечко тут действительно наредкость гиблое. Чувствую, ещё часокдругой и нас с тобой тут так хорошо припечёт, что мы просто зажаримся до смерти. Так что хватит, пожалуй, идти. Если тут нет естественного укрытия, мы с тобой сделаем искусственное. Попробуем вырыть небольшую яму, или чтото вроде того, у меня есть небольшая лопатка.
Ох, и откуда она у тебя?
Полезная вещь, несмотря на ее вес. Иногда, чтобы добраться до воды надо немного покопать. Ладно, копаем по очереди и быстро. Я первая.
Винилин принялась рыть каменистую землю возле них. Она без труда сняла верхний слой пыли и, углубившись на две ладони вглубь, уперлась в слой почвы, в котором было огромное количество мелких серых камней. Камни эти были неправильной формы, часто с острыми краями, как будто какойто могучий гигант перемолол горы в огромной ступе и разбросал обломки по этой бескрайней пустыне. Копать теперь было довольно непросто, к делу подключилась Алорон, которая выбирала руками эти мелкие камешки. Почва в глубине была не столь раскалена как на поверхности, однако она очень быстро нагревалась под палящим их солнцем.
И вот, спустя продолжительное время, потратив массу сил, они смогли выкопать небольшую яму, в которую едва смогли поместиться вдвоем. Они полу легли в выкопанную ими яму и накрылись сверху бывшими у них одеялами. К тому времени в пустыне опять разгулялся сильный ветер, поднимавший в небо тучи пыли. Кругом них был настоящий огненный ад, и эта мелкая вездесущая пыль. Однако, даже в их маленьком импровизированном убежище было куда лучше, чем просто на поверхности земли. Но, несмотря на всё это, они едваедва смогли дождаться времени вечерних сумерек.
Винилин хотела было продолжить свой путь ещё до захода солнца, когда сила его несколько спадет, однако солнце продолжало неестественно обжигать вплоть до самого последнего момента, пока его диск не скрылся за горизонтом. Едва это случилось, женщины выбрались наружу. Раскаленная у них под ногами почва начала както необычно быстро остывать.
Они берегли бывшую у них в запасе воду, так сильно, как только могли. Хотя еёто оставалось ещё достаточно много, ведь они знали, что идут в непроходимую пустыню.
Алорон чувствовала себя ужасно, однако, теперь, когда царивший кругом зной резко спал, ей было ощутимо легче. Шли они очень быстро. Винилин практически бежала по направлению к башне, ведь идти до неё предстояло весьма долго, так чтобы успеть за ночь, им надо было изрядно постараться.
Они прошли почти в кромешной тьме ещё несколько часов, как над безжизненными пустошами поднялся узкий серп новой луны. Света от этого вокруг них почти не прибавилось, но Алорон обратила внимание на то, что у неё появилось некое странное непонятное ощущение, которое весьма затруднительно было описать словами.
Это могли быть последствия перенесенного ими днем зноя, так что она просто молчала об этом и продолжала идти. Однако, странное ощущение всё больше и больше начинало нарастать по мере того, как месяц поднимался над горизонтом. Наконец, ощущение настолько усилилось, что Алорон начало уже ощутимо подташнивать.
Наконец, они сбавили темп и остановились.
Не знаю, наверное, это от этой проклятой пыли, но у меня какоето непонятное состояние уже несколько часов, сказала Винилин. Чтото странное, даже не помню, когда со мной такое бывало в последний раз. Тошнит и как будто наизнанку выворачивает.
Ох, у меня тоже самое. Это, наверное, последствия от этого жуткого зноя.
Знаешь, сначала этого вроде не было, но вот как поднялась луна, както сразу и появилось. Не знаю даже.
Но луна, онато чем нам могла повредить?
Не знаю я. Ух, нам не хватает теперь Асоле, все эти вопросы к ней. Но знаешь что. Тут и солнце нас както неестественно жгло. Я в степи сколько жила, и по пустоши мы с тобой сколько путешествовали, но я не помню, чтобы солнце могло вот так вот обжигать. Меня уже терзают мысли о том, что это, не знаю, как будто действие какогото колдовства.
Колдовства?
Да. Это неправильная пустыня, тут нет рытвин, оврагов, даже просто камней на поверхности, эта проклятая пыль и солнце. Вспомни, мы ведь были с тобой несколько дней назад на корабле, и было солнечно и солнце ведь не пекло нас подобным образом, хотя мы были и поблизости от этих мест.
Да, верно.
А теперь и ночью тут на нас чтото действует. Я не то чтобы знаю, но у меня просто сработало чутьё. Это точно заколдованная пустыня. И луна, это она теперь както действует на нас.
И что же нам теперь с тобой делать?
Хороший вопрос. Я думаю, нам стоит сделать тоже самое, что мы с тобой сделали днём, опять вырыть яму и спрятаться в неё.
Ты правда столь уверена, что это действие луны?
Да. Знаешь, я, мне приходилось раньше слышать про подобные вещи, связанные с луной. Очень давно.
Ну ладно, но ведь потом встанет солнце, и мы опять не сможем идти дальше.
Какоето время сможем.
Но за сколько же мы дней тогда дойдем до этой башни?
Будем идти всегда, когда это будет возможно. А сейчас, давай, выроем с тобой новую яму.
Они вновь принялись за дело. И вот когда яма уже была готова примерно на половину. Алорон села на краю, чтобы немного перевести дух и посмотрела вперед на скрытые тьмой бескрайние просторы каменистых холмов. Вдруг, гдето вдалеке она увидела бледно светящийся огонек. Он появился внезапно, как будто вырос из темноты, и стремительно пронесся по безжизненным каменным холмам. Меньше чем за минуту он покрыл огромное расстояние и вдруг исчез, растворившись во мраке.
У меня уже, наверное, проблемы с головой изза этого странного ощущения, подумала Алорон и принялась спешно копать яму, выгребая из нее мелкие камешки.
Наконец, они покончили с работой и, улегшись во вновь вырытую ими могилу, накрывшись бывшими при них одеялами. Удивительное дело, но неприятное ощущение, которое уже в значительной степени ухудшало их самочувствие, вдруг практически пропало.
Ага, вот видишь, мы спрятались и ощущение пропало, сказала Винилин. Она вылезла из их убежища и немного прошлась по поверхности, после чего быстро вернулась обратно.
Ух, а там уже ощутимо печет наверху, хорошо, что мы с тобой тут спрятались, а то мы бы не дожили до утра. Хочешь, пойди проверь.
Да нет уж, я поверю тебе на слово.
Хорошо. Ладно, может быть оно и к лучшему. Поспи пока, а утром, даже не утром, а когда сядет за горизонт луна, выбираемся отсюда и бегом бежим к башне, а то мы и вправду так не дойдем.
Как скажешь.
Глава 24
Иллюзия может быть столь сильна, что для когото становиться реальностью,
но и против неё есть средство....
(Из рукописи неизвестного автора)
И вот луна, пройдя небольшую дугу по небу, вновь опустилась за горизонт. Едва только это произошло, как Винилин немедленно разбудила уснувшую было Алорон, и они вновь пустились бежать по направлению к башне. Кругом было уже ощутимо холодно, да и бег в темноте по каменным холмам глубокой ночью после нескольких дней трудного пути был занятием не из легких. Однако, непонятное ощущение действительно полностью пропало.