Винилин, достань кристалл, а то совсем ничего не видно, сказала Асоле.
Винилин пришла в себя. Она достала изза пазухи кристалл и осветила каверну. Перед ней стояла Энели, изумленно глядя на нее и на Асоле.
Ох, я всётаки не исчезла, сказал радостно Винилин.
Это, что происходит? спросила Энели, вид ее был весьма усталым.
Что происходит? Ничего не происходит, всё в порядке.
В порядке? Но где же твоя одежда и кто это?
Это моя хорошая знакомая Асоле, знакомься. Асоле это Энели, моя спутница.
Рада, знакомству, сказала Асоле, добродушно улыбнувшись.
Но откуда она тут взялась? Я не понимаю, что происходит.
Она просто ждала нас здесь, в каверне, мы должны были встретиться с ней, разве я не предупредила тебя об этом?
Нет.
Ну, значит забыла. Ладно, не будем терять времени зря, идем обратно.
Обратно?! Но мы же идем за сокровищами и где же твоя одежда и вещи?
Какая еще одежда и вещи? Что с тобой, Энели? У меня ничего другого и с собой не было.
Но как же, не было Я что, спятила?
Наверное, просто устала. Ладно, мы залезли в это подземелье, чтобы встретиться с Асоле. Теперь, когда мы встретились ней, пойдем добывать клад. Понятно?
Но, а как же это чудовище, которое осталось за той дверью?
Теперь, когда с нами Асоле, мы разделаемся с ним в два счета. Ладно, хватит болтать, идем дальше. И да, мне холодно, дай мне свой плащ, ты итак тепло одета.
Потрясенная произошедшим Энели отдала Винилин свой насквозь промокший плащ. Она до сих пор не могла понять, что происходит и с изумлением смотрела на их новую высокую спутницу, которая была очень красивой, даже несмотря на то что вся полностью промокла от бывшей в пещере воды.
Постой, Винилин. Энели явно очень устала и проголодалась. Вот, у меня есть с собой немного еды. Съешь этот фрукт, он очень вкусный и сытный.
Сказав это, Асоле протянула странный фрукт ошарашенной Энели. Та недоверчиво взяла его в руки, вопросительно посмотрев на Винилин.
Ешь, чего смотришь. Я такие ела и неоднократно и сейчас есть хочу, дай и мне тоже.
Асоле дала ей фрукт и достала третий для себя. Они с Винилин принялись есть. Глядя на них, Энели тоже нерешительно укусила плод. Он оказался очень вкусным и действительно был очень питательным, так что, съев его, она даже несколько взбодрилась. После небольшого привала они продолжили свой путь назад.
Но им всё ещё предстояло идти довольно долго. Теперь Винилин держалась за мысль, что она идет по этой каверне уже точно последний раз. Похоже, она была тем, кто больше всех ходил по этой проклятой каверне. На её век хватило бы и одного раза в одну сторону, а тут пришлось сходить ещё раз туда и обратно.
У Энели было очень много вопросов по поводу произошедшего, и Асоле с ней охотно и подружески разговаривала. Впрочем, она не рассказала ничего о дворце Апоса, как и том, кто она такая и откуда появилась. Винилин сама до конца не знала кто такая эта Асоле, но от усталости у нее сейчас не было никаких сил интересоваться этим.
Прошли ещё несколько трудных дней, когда они наконец приблизились к началу подъёма наверх. Энели ещё больше была обиженна на Винилин за то, что они не только так сильно рисковали, но и потратили столько усилий только для того, чтобы встретиться под землей с какойто странной высокой женщиной, которая непонятно что там делала. Всё это ей очень сильно не нравилось, но деваться теперь было некуда. Она попала в полную зависимость от своих подозрительных спуниц.
Перед подъемом наверх они устроили большой привал, благо еды у них с собой было ещё вполне достаточно, чтобы сильно не спешить. Усталая Энели почти сразу легла спать.
Ну что, уже завтра мы заберемся на этот склон, а там дальше дверь за которым сидит очень злое и голодное каулен, сказала Винилин. Не удивлюсь, если оно теперь пристально следит за входом в каверну, и учует нас ещё в тот момент, когда мы подойдем к двери с этой стороны
Ты же знаешь, что я не воин, ответила спокойно Асоле.
Но может быть есть какаято магия, которая могла бы нам помочь?
Магия? Нет, ну что ты. Это во дворце Апоса, где всё пронизано магической силой, я могла както колдовать, теперь же нет, я просто обычная женщина, слабая и безоружная.
Ух, но придумать то план действий ты способна?
Я могу побеседовать с каулен. Впрочем, я не знаю, кто оно, и как может на это отреагировать.
А я знаю, оно озлобленное чудовище, загнанное в угол и заморенной голодом, которого провели за нос две женщины всего несколько дней назад. Я бы на его месте была бы очень зла и убила бы всех нас, да и съела.
Да уж, хорошо, что ты не каулен. Я думаю, победить его в бою у нас никак не получится, тем более, что мы безоружны. Перехитрить его тоже будет непросто. Тем более в нашей ситуации, когда тут только один узкий проход. Остается только поговорить с ним. Попробуем предложить ему сделку.
В каком смысле сделку?
Ты говоришь, что оно загнанно в угол и заморено голодом, мы можем предложить ему помочь выбраться отсюда, и за это оно нас не тронет. Ну, посуди сама, даже если оно нас убьет и съест, этого ему хватит на какоето время, ну а дальше то что?
Ты хочешь выпустить этого монстра наружу? Это же скольких людей оно поубивает?
Ты не понимаешь. Его задача не убивать людей, оно сидит тут чтобы охранять каверну, это смысл его существования. Ты говорила мне, что там, совсем недалеко от выхода гора с гномами и ваш людской город. Заметь, это существо ни разу не пыталось на них напасть. Они ему просто не интересны.
Но если смысл его жизни в охране каверны, как же мы предложим ему бросить это занятие?
Очень просто, мы уничтожим каверну.
Ээээ
Это избавит каулен от необходимости её охранять, да и нам принесёт пользу. Ведь Апос или ктото из его слуг, если они появятся, может скрытно пользоваться этим путем в своих целях.
У меня только два вопроса. Как мы это сделаем и согласится ли на это каулен?
Мы затопим каверну водой, а отвечать тебе за поступки каулен я не могу.
Каким образом затопим водой?
Я тебе говорила про мою магию. Понастоящему сильно я не могу колдовать, но я коечто сделал, когда мы шли сюда по каверне, на одном из привалов. Меньше чем через двое суток, если я всё верно рассчитала, там, в глубине каверны, под морем, произойдет мощный сдвиг каменной породы, и вода затопит каверну.
Ты и вправду можешь сделать такой взрыв?! И ты ничего нам про это ничего не сказала!
Это не было секретом, но просто вы обе так сильно измождены. Я видела, что у вас нет особой охоты разговаривать о чемто изза сильной усталости.
Ох, о таких вещах надо говорить сразу! Но постой, ты не уверена во времени взрыва?
Не уверена.
То есть, он может произойти и прямо сейчас, так что эту часть каверны тоже затопит водой?
Да, вполне.
И ты так спокойно говоришь об этом?
Ты слишком мало живешь в этом мире, Винилин. Не переживай, всё будет хорошо, и оставь разговор с каулен мне, не вмешивайтесь, я всё сделаю сама.
Ну что же, посмотрим, только мне теперь не хочется оставаться здесь.
Ложись спать и не думай ни о чем, завтра будет трудный день.
Глава 12
Маленькая ложь порождает великую иллюзию
(из записок неизвестного автора)
Последний разговор с Асоле сильно взбудоражил Винилин, но она уже так устала, что очень скоро уснула. Спали они сколько хотели, чтобы максимально набраться сил перед штурмом последнего подъёма, перед выходом из ненавистной каверны.
Это был последний рывок, и они старались не медлить, и путь наверх, навскидку, занял пол дня. Наконец, они забрались наверх и, пройдя по короткому прямому участку, подошли к закрытой на засов массивной двери.
Ох, там это чудище! сказала испуганно Энели, глядя на дверь каверны.
Вот уж не сомневайся в этом, сказала Винилин, которой присутствие поблизости каулен четко подсказывало ее чутье.
Ладно, успокойтесь, сказала им Асоле. Сама при этом она выглядела совершенно спокойной. Давайте передохнем десять минут, поедим, а потом откроем дверь.
О, прощальный обед, ухмыльнулась Винилин.