Да, она смогла вырваться из очень опасного плена, но кто она эта Асоле? Винилин могла, сама того не зная, выпустить на свободу очередное чудовище. Нуда, очень скоро Асоле покажет свое истинное лицо. Это там, во дворце, она сюсюкалась с ней, пока они не выбрались, а теперь вроде как Винилин ей была уже и вовсе не нужна. Так что можно было ожидать чего угодно. Добраться бы быстрее до оставленного ей крепления с вещами.
Они спускались вниз довольно быстро, силы на это были. Асоле продолжала молчать, как будто она была немая.
Прошло уже довольно много времени, так что они уже должны были добраться до места, в котором Винилин вбила крепление, и повесила на него вещи. Прозевать его было невозможно, но крепление с вещами так и не появлялось. Это заставило Винилин уже понастоящему нервничать. Наконец, по начинающим теплеть стенам тоннеля, Винилин поняла, что они уже точно миновали то самое место.
Давай остановимся ненадолго, мне надо перевести дух, сказала она своей спутнице.
Мы ведь не так давно останавливались.
Мне надо коечто сказать тебе.
Говори.
Я, когда поднималась наверх, вбила в скалу крепление и повесила на нем свои вещи. Мы уже давно должны были найти его, но его так и не было. Оно не могло выпасть из скалы.
Ты точно уверена, что мы прошли это место, может быть оно ниже нас?
Да, точно. Там стены были холоднее, а теперь они теплые. Не понимаю, как такое возможно, мы никак не могли пропустить его в столь узком проходе.
Ты хорошо поступила, что сказала мне об этом. Я всё это время не разговаривала с тобой, потому что у меня есть коекакие мысли о том, что именно пошло не так. Изза чего не было тумана перед входом в каверну.
Ох, какое это теперь имеет значение?
Имеет. Ладно, ты говорила, что там ниже твоя спутница.
Да, надеюсь, она ещё жива.
Давай поторопимся к ней. Когда мы её найдем, тогда и поговорим обстоятельно.
Хорошо.
Они продолжили спускаться вниз. Спуск был трудным и долгим, но у Винилин теперь было так много сил, как будто она перед этим отдыхала неделю, ни меньше. При том, что на спуск они потратили уже около суток. Наконец, они добрались до места, где начал подниматься пар, а это говорило о том, что спутницы Винилин в каверне тоже не было.
Пар, ох, Асоле, она тоже исчезла! Не могла же она вырвать крепление и упасть вместе с ним!
Вот теперь ты сможешь выслушать и понять то, что я сейчас скажу. Дело в том, что ни твоих вещей, ни твоей спутницы в этой каверне никогда не было.
Что?! Что за бред ты несешь!
Это не бред. Вас просто не было ещё в этой каверне.
Не было в каверне, но как же я пришла во дворец?
Не перебивай меня, а выслушай внимательно. Дело в том, что мы вышли с тобой в ту же самую каверну, из которой ты пришла, только не в то же самое время. Мы гдето ошиблись и, выйдя из бесконечных галерей, оказались в другом времени. Такое возможно, потому что мы соприкоснулись с Пустотой. И судя потому, что вас в каверне ещё не было, это прошлое.
Да как Это ведь невозможно!
Когда имеешь дело с Пустотой возможно и такое. Тем более, ты сама прекрасно видишь, что твоих креплений нет.
Ох, это что же получается, я теперь останусь без вещей в одной нижней одежде и Энели Выходит, она ещё не отправилась в это путешествие и, может быть, никогда и не отправится. Ну хоть это хорошо, тут прямо гора с плеч. Но постой, насколько далеко мы с тобой в прошлом?
Понятия не имею. Думаю, мы узнаем об этом только тогда, когда выберемся наружу.
Выберемся наружу. Постой, там ведь в конце каверны каулен, которое её охраняет!
Но вы както пробирались мимо него незамеченными раньше.
Да, но нам очень повезло, и второго раза так испытывать судьбу я не хочу.
Ладно, на каулен мы найдем управу. Давай туда сначала доберемся. Я так понимаю, что спуск скоро закончится.
Да, осталось совсем немного, и я уже прилично устала.
Я тоже устала, тем более что несу все наши припасы на себе. Не думай, что я какаято железная.
Тогда давай поторопимся, там дальше будет прямой участок каверны, в нём течет поток теплой воды, но там дальше есть островок, там можно будет поспать.
Они опустились в пар и, цепляясь за горячий, влажный склон, опустились на самое дно каверны. Они спрыгнули в горячий, стремительный поток и, не тратя понапрасну времени, из последних сил пошли против течения.
Миговали несколько непростых часов, когда путницы подошли к долгожданному островку, где и расположились на отдых.
Надо сказать, что мысль о состоявшемся путешествие во времени сильно взбудоражила Винилин, и это сыграло положительную роль, позволив ей легче преодолеть один из самых трудных участков пути. Но вот насколько далеко они теперь в прошлом? Может быть, они переместились на тысячу лет назад. Сейчас они выберутся наружу, а Доллена ещё нет и в помине, как и Варнена.
Хорошо выспавшись и плотно поев, они продолжили идти сквозь поток дальше по каверне.
Теперь Винилин разговаривала со своей спутницей, высказывая свои предположения о том, насколько далеко они могли попасть в прошлое.
Нет, не стоит думать, что мы с тобой переместились на много лет назад. Времяэто такая вещь, что она плохо подвластна магии, даже самой могучей. Я хотя и знала, что так можно, но просто для этого нужно какое-то невероятное стечение обстоятельств. Я уверена, что мы переместились с тобой во времени не более чем на месяц, а может и на неделю или даже всего на несколько дней. Это был неконтролируемый нами процесс. Я до сих пор не поняла, когда и почему это произошло, так что повторить этот фокус мы с тобой не сможем, даже если захотим.
Это получается, и Апос может путешествовать во времени?
Теоретически да, но не могу утверждать этого наверняка. Даже если он и умеет это делать, то на весьма небольшой промежуток времени и стоит ему это очень много сил, а также сопряжено с огромным риском. Так что если бы он и воспользовался такой возможностью, то только в крайнем случае.
Путь по каверне был очень однообразен. Множество привалов маленьких и больших, уменьшающийся поток воды, который становится всё холоднее и холоднее. Потом появилась морось, капающая с потолка пещеры. Усталость, переходящая в нытьё мышц и навивающая отчаяние. Наконец, полная опустошенность.
Винилин пришла к этому состоянию. В её голове опять была какаято каша. Она просто шла и шла, очень долго шла. Так как она уже неоднократно ходила по этой каверне, то шла теперь впереди, впрочем, это не имело никакого значения.
И вот Винилин опять провалилась в какуюто прострацию, как вдруг Асоле толкнула её в спину, да так, что Винилин едва не упала.
Ты чего? спросила её недовольно Винилин.
Это ты чего? Не видишь что ли? К нам навстречу приближается свет, живо спрячь кристалл!
Винилин была солдатом и у нее была четко выработана привычка сначала выполнять приказ, а потом уже думать, поэтому она тут же убрала за пазуху кристалл и только после этого повернулась обратно. Да, действительно, гдето очень далеко впереди, блестела едва различимая искорка света.
Это что же, там ктото идет? спросила Винилин у своей спутницы.
Как видишь. Но кроме вас в сторону дворца тут никто не ходил. Огонек, кстати, приближается. Я думаю, что это ты и твоя спутница.
Эй, постой, это что же получается, меня теперь две!? Я встречусь сама с собой!?
Не переживай. Как только вы обе осознаете, что видите сами себя, другая ты исчезнет, и останешься только ты. И это хорошо, ведь получается, что ты во дворце Апоса второй раз и не бывала, ведь ты до него не дошла. Соответственно и Апос не сможет узнать про это и не будет тебе мстить за то, что ты помогла мне бежать.
Да уж, успокоила, сказала Винилин, напряженно глядя на приближающуюся точку света.
Встреча с самой собой была очень волнительна. Может быть Асоле заблуждается, и исчезнет именно она, а останется та Винилин, которая ничего не знает о произошедшем?
Наконец свет приблизился к ним вплотную. В его свете были видны две женские фигуры. Впереди шла Винилин, во всей своей одежде и экипировке. В руке она держала небольшой кусочек светящегося кристалла. Она шла, понурив голову, лицо ее было устало и задумчиво. Когда идущие навстречу женщины уже должны были столкнуться с ними, Асоле вдруг воскликнула: Эй Винилин! Идущая впереди Винилин подняла кристалл, осветив стоявших впереди. И тут она увидела саму себя, мгновение, и свет кристалла погас.