Ивар пристально посмотрел на своего приятеля: уж не пьян ли он снова?
И захотелось мне вдохнуть полной грудью, так, чтоб аж захрустело продолжал Дамиан, по-прежнему блуждая взглядом где-то далеко. И прожить этот день как последний, на полную и завтрашний, и все, что остались! Ты никогда не думал, что люди проживают свои жизни на разных скоростях? Одни мчатся во весь опор, другиееле переставляют ноги. Иные из таких «замедленных» вроде бы и хотят прибавить шагу, да не знают, как это сделать. Дернутся раз-другой вперед, и тут же снова скатываются в привычный полудремотный ритм.
Это и от окружения зависит, подумав, ответил Ивар. С одними людьми ты замедляешь ритм своей жизни, с другимиускоряешь. Но с чего вдруг тебя стали навещать мысли о бренности бытия?
Не знаю Жизнь как-то впустую проходит. Двадцать шесть лет мне будет этой осеньюа что я сделал, чем прославился?
Так ты даже моложе меня? покачал головой Ивар. И чем же ты хотел бы прославиться? Встать в одном ряду с Галеном, Гиппократом и Павлом Эгинским?
Дамиан скептически поджал губы:
Об этом я мечтал в юности. Стать знаменитым врачом, чтобы короли и знатные сеньоры посылали за мной повозки с шелковыми подушками и почтительных посыльных, чьи одежды играют на солнце кровавым кармином и золотой филигранью. Но постепенно пришло осознание, что все это не для меня. Увы, путь к славе врачевателя лежит не через знания и лекарские умения, но через искусно подвешенный язык и умение обхаживать своих клиентов, говорить то, что они желают услышать, потакать их глупостям, подыгрывать их слабостям и тщеславию. Оказалось, что медицина, по крайней мере, нынешняяне есть забота о здоровье людей, но презренное барышничество, надувательство и рутина. И чем невежественнее ты и наглее, тем больше веса имеешь в глазах знати и малого люда. И что непременно требуется умение ловко прыгать по паутине интриг, вовремя выбирая выгодную партию, вовремя предавая невыгодную. А если думаешь отсидеться в сторонке, дескать, я выше всего этого, мое призваниелечить людей, а не грызться в мышиной вознетак тебя же первого и сожрут тогда.
Но хуже всего другое, помолчав, продолжил Дамиан. Чем ближе подходил срок моего обучения, тем сильнее начинал я сомневаться в медицине как таковой. Уж не обман ли всё это, одна гигантская профанация? Порой мне кажется, что вся наша медицина стоит на совершенно неверных основах, ложных посылках, которые в одни прекрасный день ветер опыта и знания сметет без следа, словно зыбучие дюны в Аркашонском заливе. Наверное, тебе сложно понять, о чем я? Для этого нужно побывать внутри, да. И тогда рано или поздно тебя подкосит этот предательский вопрос: а лечит ли медицина вообще хоть что-нибудь? Или все же больше убивает, чем излечивает? Не зря же говорят: одно лечит, другое калечит; а в конечном итогенеизвестно что. Или и в самом деле: лишь Создатель есть единственный врач? Порой мне кажется, что даже безграмотные хирурги и вечно вмазанные цирюльники, которые лишь и умеют, что дергать зубы да отпиливать конечностичто даже от них толку больше, чем от всех наших магистров медицины, вместе взятых. Которые только и делают, что наперебой жонглируют цитатами из Руфуса Эфесского, Орибазия и других обветшалых авторитетов прошлого, живших Бог весть когда. И, возможно, даже никогда не слышавших про те недуги, с которыми приходится иметь дело нам.
Ивар с интересом смотрел на своего собеседника, так, словно видел его впервые. По правде сказать, он и сам уже не раз размышлял о чем-то подобномпусть и не в столь радикальных сентенциях, коими только что разразился Дамиан.
Пройдешься со мной до ворот Сен-Жермен? энергично тряхнув головой, словно возвращаясь в этот мир, спросил Дамиан. Мне нужно переговорить с тамошней стражей, передать им новое распоряжение мэра. И у ворот Красношапочника тоже. Если, конечно, у тебя не было других планов.
Пойдем, пройдемся. А что за распоряжение?
Пришлось сильно постараться, чтобы убедить нашего мэра. Его, конечно, тоже можно понять. На носувыборы жюратов, и ему сейчас такие меры совсем не с руки. Но тут уж лучше переосторожничать.
Второй раз за вечер слышу это слово. С чем переосторожничать-то?
Я убедил его запретить вход в город людям с подозрительными шишками.
Да что вы все как с ума посходили с этими шишками? воскликнул Ивар. Мало ли где у кого какая шишка выскочит?
Скажи-ка, прищурился Дамиан, а ты не замечал часом, как раззвонились колокола в последнее время? Хотя да, ты же неместный, откуда тебе знать, как они обычно звонят.
Признаться, да, заметил, согласился Ивар. Вроде как в последние дни стало слишком много заупокойных звонов. Но при чем тут шишки?
Ходят разные слухи Я еще в Монпелье, перед Иоанном Крестителем* слышал всякие разговоры. Один лекарь из Андалуса, магометанин, рассказывал про новую восточную болезнь
[*24 июня]
Что еще за восточная болезнь? насторожился Ивар.
В этом-то вся и загвоздка. Никто не знает, что это за поветрие и откуда оно. Но похоже, что болезнь эта крайне опасная и доселе неведомая. И она может быть как-то связана с темными опухолями, появляющимися на шее, в подмышках и в пахутам, где скапливается белая кровь. Но пока это только слухи. Кто-то говорит, что дело не в шишках, а в темных бляшках на коже, в кашле с кровью, в особом «взгляде смерти». Как бы то ни было, заболевшие этой болезнью умирают очень быстро, иногда за несколько часов.
Часов?! воскликнул Ивар. Но разве такое возможно?
Я тоже никогда раньше не слышал про такое. Ни Гален, ни Авиценна не писали о столь быстротечных болезнях. Но у меня нет оснований не верить тому андалусийцу, это очень известный и уважаемый в нашем цеху человек. Ну и не только он. Еще один еврейский врач из Авиньона говорил Я лично не слышал, но мне рассказал один достойный доверия человекхоть и не физик,* но весьма образованный хирург. Рассказывал про очень высокую смертность в Авиньоне, еще в мае. Там тоже было много умерших с темными бубонами. Но многие также умирали не от бубонов, а по другой, неизвестной причине.
[*Медик]
Знаешь, после некоторых колебаний решился Ивар. Я тоже видел, как умер человек с темной шишкой на шее.
Где? Когда? как вкопанный остановился Дамиан.
Позавчера. В Лунном порту. Безиан пытался лечить его, но ничего не получилось. Бедняга умер прям там же, на песке.
Безиан? В пятницу? А в субботу утром его нашли мертвым Скажи, тот человек в портуон умер вечером или утром? Тонкий нос Дамиана как будто бы стал еще длиннее.
Около полудня.
И что именно делал с ним Безиан?
Он разрезал ту темную шишку ланцетом, потом наложил на нее тряпку, смочив ее уксусом. Потом, спустя какое-то время, проверил дыхание, несколько раз. Потом сказал, что носильщик умер. Все.
Проверил дыхание А ты что делал?
Стоял рядом, вместе с зеваками. Смотрел.
И ты, конечно же, не знаешь, как звали того носильщика?
Не знаю.
Эх, жаль! Как жаль! сокрушенно выдохнул Дамиан.
Имени не знаю, но кто-то в толпе сказал, что он работал с габарщиком Ароном. Я еще запомнил это имя: звучит необычно, почти как Харон.
Арон? снова заблестели глаза Дамиана. Я знаю одного лодочника Арона. Скорее всего, речь именно о нем. Он как раз живет недалеко от ворот Красношапочника. Нужно будет заглянуть к нему.
И многие еще умерли в Бордо от темных шишек? после недолгого молчания спросил Ивар. Вряд ли бы ты стал так беспокоиться из-за одного случая.
Дамиан что-то ответил, но Ивар не расслышал, задумавшись внезапно о своем. Вот уже долгое времянаверное, с часего не покидало ощущение, что вокруг что-то не так. Как будто что-то изменилось в опускающихся на город летних сумерках. То ли взгляды у людей стали другими, то ли речь ихгромче. Или это не более чем причуды сознания?
Я с начала этой недели стараюсь бывать на всех погребениях, на которые успеваю, голос Дамиана как будто тоже стал звучать более гулко. Хоть это лишь часть, конечно: хорошо, если четверть от всех. К тому же, родственники не всегда разрешают осмотреть тело покойного. Обычно соглашаются лишь те, кто знает меня лично или через соседей. Я пытался получить разрешение с печатью у мэра, но он отказал. Пока я засвидетельствовал только два случая, когда у умершего имелись крупные темные шишки, в обоих случаяхв паху. Твой носильщик на берегутретий. В одном случае еще присутствовали темные пятна на груди, но там непонятно. Проститутка, долго пролежала у банной печикто знает, от чего она умерла и откуда эти пятна.