Беру свои слова назад, советник Арриет, произнес Персиваль. Вы выбрали отличный метод.
Картинку заволокло разноцветными точками. Когда я проморгался, передо мной оказалось лицо Эйра. Оно было так близко, что я дернул головой и ударился затылком о перегородку.
Ну, что ты видел? нетерпеливо спросил Черный Принц.
Я поморщился от боли.
Тебя И твоего пса. Я видел, как ты его не убил.
Лицо Эйра расплылось в искренней улыбке.
А, Шокер Славный пес. Мне его щенком подарили, когда мне лет пять всего было. Я его сам растил и дрессировал.
Я проникся пониманием к чувствам Принца.
Он долго прожил?
В смысле? удивился Эйр. Он до сих пор жив, это же питомец. Прокачан до восемнадцатого уровня, максимального для его вида, но я ему еще броню справил. Здоровый стал, черт. Хочешь, призову?
Я представил себе огромного черного пса в этой крошечной комнате.
Не надо.
Эйр усмехнулся.
Я тогда не знал, что петы могут воскресать. Я относился к Шокеру как к обычной собаке, поэтому и повел себя так. Ни о чем не жалею, кстати. Но интересно, почему ты увидел именно это.
Он задумался. Я тоже. Думали мы о разных вещах.
А тебя ничего не смущает? спросил наконец я.
А что меня должно смущать?
Я видел часть твоей жизни.
И что в этом такого? Записи боев с твоим участием по Безмирью ходяттебя же это не смущает? И не только боев, кстати. Кремация своих собственных останковвообще хит.
Мне стало не по себе. О том, что кто-то делал такие записи, я попросту не знал.
Сэм Расслабься. На вот, вина выпей. И перестань уже относиться ко всему так серьезно.
Я покачал головой, но вина все-таки выпил. Вкус был великолепныйтаким и отравиться не обидно, если что
А у него неплохие прибавки были, сказал вдруг Принц.
Я взглянул на него и заметил, что он смотрит на мою руку, которую я держал у рта. Оказывается, я, сам того не заметив, прогрыз кольцо, которое носил на указательном пальце. Я расстроился. Но что теперь было делать? Я снял кольцо и забросил его в рот. Металл захрустел на зубах. Эйр рассмеялся и протянул мне один из своих перстней. Я вчитался в описание. Предмет был редкий и знатно добавлял интеллекта и удачи.
Кого я должен убить на этот раз?
Одного человека, ответил Принц. Увидев замешательство на моем лице, Эйр добавил:Хотел бы я так сказать. Но она тебе пока не по зубам. В будущемвозможно, но не сейчас. Считай, что это была шутка, а кольцопросто подарок, мелочь, бери.
Я сгреб перстень.
А если серьезно, Эйр? Чего ты хочешь?
Он посмотрел на меня. Глаза его лукаво щурились.
У меня есть предложение. Как мне стало известно, у твоей команды возникли проблемы в Безмирье. Вас преследует игровой клан.
А ты неплохо осведомлен.
Разумеется. И я могу помочь вам. Не скажу, что это большая помощь, но все-таки. Я могу снять охотничьи метки со всех членов твоего отряда. Сейчас они не активны, это понятно, но как только вы вернетесь в Безмирье, вы снова появитесь на личных картах разбойников «Целестиона». Вас тут же обнаружат. И на этот раз, можешь быть уверен, они не дадут вам уйти.
И как ты собираешься это сделать? Подкупить рог?
Нет. Ты же помнишь, как мы решили наш спор насчет Эйвен? Я умею работать с основой Безмирьяинформацией. Это не магия, это технология. Ей можно обучиться, но нужен еще специальный доступ. У меня он есть. Твой компаньон Киф, кстати, тоже умеет работать с информацией. Но у него нет полного доступа к ней. Он умеет только подделывать информацию, искажать еевыдавать одно за другое, например, или создавать видимость, что нечто существует, тогда как этого на самом деле нет, или скрывать нечто существующее. Все это только иллюзия. Я же могу изменять информацию, создавать ее и удалять. Все, что я делаю, отражается на самой реальности. Ваши метки я просто удалю.
Спасибо за предложение, Эйр. Но ты правэто действительно небольшая помощь. Она даст нам отсрочку только до того момента, как нас заметит кто-нибудь из клана.
Он усмехнулся.
Я скажу тебе больше. Это даст вам отсрочку до того момента, как вас заметит кто-нибудь, кто знает, что вас разыскивает «Целестион». Их лидер открыто предлагает награду за любую информацию о вас. Желающих заработать хватает.
Тогда тем более это не имеет смысла.
Ну, я предложил хоть что-то. В конце концов, не вечно же вам здесь сидеть. Да и спрятаться в Безмирье, если задаться такой идеей, все-таки можно.
А что бы ты попросил взамен?
Черный Принц вздохнул.
А какой смысл говорить об этом, если ты отказываешься от моей помощи?
Скажи, мне интересно.
Уговори Селейну выйти за меня.
Я прыснул.
С ума сошел? Да я скорее собственный меч сожру!
Ну, в нынешнем воплощении это не будет для тебя проблемой.
Я спохватилсяа ведь действительно
Черт.
Эйр негромко рассмеялся.
Ты так не хочешь видеть ее моей супругой?
Я хочу, чтобы она сама выбрала себе мужа. Если она вообще захочет выйти замуж, конечно.
А если она сама выберет меня, что ты скажешь?
Я медленно перевел дыхание, поднялся.
Я скажу, что это ваше личное дело. Я не буду вмешиваться. Но только если буду уверен в том, что это ее добровольное согласие. А не согласие, которого ты добился хитростью или другими методами.
Угрозами? Шантажом? Принц продолжал сидеть. Об этом можешь не беспокоиться. Таким способом можно завладеть женщиной, но не покорить ее. Так значит, ты не поможешь мне в этом?
Нет. И если это все, я пойду.
Хорошо, иди. Но, я надеюсь, сегодня ты будешь на ужине во дворце?
Я двинулся к выходу.
Приходи, сказал Черный Принц мне вслед. И остальных приводи с собой. Там будут ваши приятелиАртемис Риввейн и Вен Олден. Твой новый навык ведь уже откатился?..
Назад, к гостинице, я возвращался пешком. Пусть времени до девяти часов оставалось очень мало, мне нужно было обдумать свой разговор с Черным Принцеммне очень хотелось хорошенько поразмыслить над всеми его словами. Выходило, что у Эйра все-таки был врагвозможно, речь шла о том человеке, по приказу которого Черного Принца пытались убить. Возможно, кроме той, в которой были замешаны я, Арси и Селейна, были и другие попытки. Нужна ли была Селейна Эйру для того, чтобы противостоять этому врагукоторый, как он сам выразился, мне был еще не по зубам?.. Зубы, это, конечно, важно. Но молния с ясного небааргумент повесомей.
Что-то мне подсказывало, что не сила была решающим фактором в этом противостоянии. И не в способностях Селейны было делоу Эйра в подчинении были маги и посильнее, не считая Арси. И уж совсем непонятно было, зачем Черному Принцу такой как я. Моя способность перемещаться между мирами не представлялась тем, что может заинтересовать Эйра. Он в таком не нуждался. Квест мирового уровняесли Эйр знал о немтем более. Он пользовался возможностями Безмирья, но не стал бы вкладывать силы во что бы то ни было находящееся здесь. К тому же, цель этого квеста не известна мне самому. Что остается? Ничегоили что-то, о чем я не знаю.
Мои мысли вернулись к тому, что я увидел благодаря «Глазам врага». Что говорил этот эпизод об Эйре? Ловкий, умный, эгоистичный, независимый человек. Он был непредсказуемым даже для своих воспитателей. Но произошло ли то, что я видел, на самом деле? Эйр ведь сам сказал, что способен изменять информацию. Вдруг это было очередное тестирование навыкана предмет, можно ли его обмануть?.. Нет, в этом я ни за что не разберусь, это уж точно.
Когда я подошел к гостинице, я увидел два одинаковых экипажа, стоявших около крыльца. Черный Принц прислал за нами транспорт.
А ничего, что мы отправляемся на ужин во дворец в таком виде? поинтересовался Тим. Я бы переоделся, но у меня нет одежды лучше, чем эта.
Не наши проблемы, отозвался Боггет. Если он хочет, чтобы мы там присутствовали, он позаботился и обо всем остальном. Иначе бы мы сейчас пешком к дворцу шли, а не ехали.
Боггет оказался прав. Как только мы прибыли, нами занялся целый штат прислуги. Нас проводили в просторную комнату, где можно было умыться и переодеться в заранее приготовленные для нас костюмы. Селейну, как единственную девушку, провели дальше. Нас же принялись приводить в вид, достойный дворцового ужина. Только Кифа это не коснулось: в своем неизменном камзоле магик и так был великолепен.