Я снова был вынужден с ней согласиться. Я и сам уже столкнулся с тем, что игроки могут оказаться легкомысленными, необязательными, чересчур жадными, могут и помочь, и отказать в помощи без особых на то причин или попытаться убить тебя просто ради развлечения. В этом не было ничего странного: для них ведь это была не настоящая жизнь, они приходили в Безмирье развлекаться, и мы были не вправе требовать от них серьезного отношения. Вон, Лэнди до сих пор не появился Смешно сказать: я даже немного беспокоился о нем. А еще я испытал прилив гордостивсе-таки Селейна между нами и игроками выбрала нас. И пусть сейчас она большую часть времени проводила с отрядом Эрона, связь между нами не разрушилась.
Вдруг в коридоре снова послышался топот, и в гостиную ввалились Марик и Одиночка. Оба были в экипировке, но она уступала той, что была на них прежде.
Всем привет, мы вернулись! бодро поздоровался Марик. Блин, меня так даже мобы в песочнице не выносили! Где тут мое надгробье?.. Вот не взял бы я элитку, сейчас бы ты подобрал мой кокон, не надо было бы сюда переться.
Или твой кокон подобрал бы кто-нибудь другой, сердито ответил Одиночка.
Оба почти одновременно приложили ладони к надгробным камням, оставшимся на месте их гибели, те сразу исчезлии принялись менять экипировку.
Прости, Селейна, сказал Марик. Мы лузеры. Но вы каким-то образом квест все-таки не слили, я смотрю?
Селейна улыбнулась. Улыбка была неискренней.
Да, все в порядке. Можно сказать, мы разошлись миром. Пойдемте к порталу.
Выйти из гостиницы теперь можно было, не таясь. Но это почему-то не радовало меня. Сопровождая Эйвен, мы всей нашей большой, позвякивающей железом компанией проследовали к одной из площадей, посреди которой сиял голубой портальный круг в изящной золотой оправе. В сумерках это выглядело особенно красиво, к тому же через портал постоянно кто-то уходил и приходил. Вообще, несмотря на поздний часа может быть, наоборот, благодаря этомуна площади и окрестных улицах было довольно людно. Кажется, такие крупные города, как Гинсенгбург, никогда не затихали полностью.
Эйвен все это время вела себя как ни в чем не бывало. Я специально наблюдал за нейсо стороны все было в порядке. Поэтому я долго обдумывал то, что хочу сказать, и все-таки решилсяотозвал Боггета в сторону, заговорил:
Послушай, Боггет. Если мы вернем ее такой. Неужели они ничего не заметят? Я имею в виду, не заметят подмены?
Боггет задумался.
Если я правильно понял то, что сделал Эйр, то да, они ничего не заметят.
А есть способ это проверить? Извини, может, я зря беспокоюсь, просто
Я тебя понял, инструктор оборвал мою сбивчивую речь. Ты прав, Сэм.
Он повернулся и позвал:
Эй, Марик! Мы тут с Сэмом поспорили. Квест, который мы сейчас делаем, как в нем корона дроу вообще выглядит?
Да я-то откуда знаю? Сейчас посмотрим, он сделал в воздухе несколько жестов, потом словно нажал на десяток невидимых клавиш. Затем его рука на секунду замерла, после чего снова задвигалась. Мне и инструктору одновременно пришло по письму. Вот, глядите. По мне, довольно миленькая. Тут еще другие изображения есть, но это с официальной страницы игры. Скорее всего, предмет абгрейдили. Такое бывает, когда авторские права на дизайн нарушаются или разработчикам тупо заняться нечем.
Мы с Боггетом переглянулись. Марик переслал нам изображение той самой короны, которую в Эйвен поместил Эйр. Я улыбнулся.
Давай поделимся с ними квестом. Пускай сдадут его и получат вознаграждение. Может, при их уровнях им оно и не покажется большим, но все равно так будет правильней.
Заодно и на портал тратиться не придется, одобрил нашу идею Киф. За время прогулки он пришел в себя в полной мере, что подтвердила его следующая фраза:А сэкономленные деньги потратим на еду!
Тим, что ты думаешь об этом?
Тим пожал плечами.
Мне все равно. Если с ней точно ничего не случится, я не против.
Я отчетливо ощутил его настроение: мы были в шаге от выполнения квеста, мы выиграли, Эйвен была жива и здорова. Но почему-то казалось, что мы ее все-таки потеряли.
С ней ничего не случится, заверил его я. Эй, Марик, а вы с Одиночкой за нас квест сдать не хотите?
Марик выразительно изогнул бровь.
В смысле? А награда? А экспа? Вам же меньше достанется.
Да фиг с ней. Вы же со смертью часть опыта потеряли.
Одиночка наморщил лоб.
Да немного совсем. И вообще, мы же не за оплату договаривалисьтак, по знакомству помочь.
Тогда считайте, что это наша просьба, сказал Боггет и посмотрел на Селейну.
Я сдам, идите, куда вы так торопитесь, сказала она. Заодно посмотрю на столицу дроу, давно хотела ее увидеть.
«Внимание! Отныне Эйвен, наследницу клана Аэстер, защищает игрок Селейна».
А я согласен, казал Марик. Опыт лишним не бывает!
«Внимание! Отныне Эйвен, наследницу клана Аэстер, защищает игрок Марик_Черт».
Марик, не хорошо малышей обижать, укорил его Одиночка.
Это они-то малыши? Ладненько! Но, может, я и сам еще не взрослый!
Селейна повернулась к нам.
Мы пойдем.
Спасибо, Селейна. Еще увидимся.
И они вошли в портал, забрав с собой Эйвен. Я попытался поймать на прощание взгляд ее серебряных глаз, и мне это удалось. Но во взгляде Эйвен не было ничего особенного. Она лишь улыбнулась мне мило, но невыразительно и исчезла в голубом сиянии.
А я думал, ты захочешь взглянуть на город дроу, сказал Боггет.
Они ведь живут в подземельях, да? Что-то мне туда не хочется.
Мы уже собрались покинуть площадь, как вдруг портальный круг засветился ярче, и из него звенящей и гомонящей волной высыпало несколько десятков игроков в голубых плащах и накидках с одним и тем же символомбелым кругом, внутри которого, деля его на одинаковые секторы, остриями к центру сходились четыре белых стрелы. Площадь мгновенно оживилась.
Это «Целестион»!..
Смотрите, это же клан «Целестеон»!..
Круто! Топы!..
Да они же только что из рейда!..
Вау!..
Между тем игроки все прибывали. Уровни у них были от сто сорокового и выше, оружие и экипировка внушали уважение. Игроки рассредоточивались по площади, и повсюду сияли улыбки и звучали радостные голосакто-то уже хвастался подвигами, кто-то демонстрировал трофеи. Воины вернулись из рейда явно победителями, и их поклонники нетерпеливо требовали новостей. Особенно плотная их группа окружила лидера, стоявшего вместе со свитой и знаменосцами. Это был паладин триста четырнадцатого уровня по имени Северозарбелокурое божество в сияющих серебряных доспехах с изысканной белой гравировкой, на полторы головы выше самого высокого игрока из тех, что были на площади, и, кажется, шире в плечах даже тех, кто принадлежал к расе троллей. Шлем паладин держал в руках, из-за его плеча виднелась рукоять роскошного меча. Поверх его доспехов тоже был плащ, но цвета на нем располагались наоборот: сам плащ был белым, а круг и стрелыголубыми.
Если бы я не поддался настроению толпы и не впал бы в благоговейный трепет, разглядывая отряд высокоуровневых игроков и его сияющего лидера, я бы заметил, что Боггет тянет меня за локоть. Но когда я наконец обратил на это внимание, было поздно. Что-то кому-то говоря и между делом оглядывая толпу своих почитателей, юный бог заметил нас. Лицо его на секунду застыло. А потом он медленно двинулся в нашу сторону.
Толпа расступилась, освобождая ему дорогу. Паладин смотрел так, что ошибиться было невозможноон шел именно к нам. Я оглянулся на своих спутников. Тим недоумевал, как и я. Киф, как всегда, с любопытством ждал, что же будет дальше. А Боггет стоял с таким лицом, будто бы под ним сейчас были доски эшафота и это палач неторопливо, но уверенно шел к нему, покачивая закинутым за плечо топором.
Приблизившись, паладин остановился. Их с Боггетом разделяло несколько шаговабсолютно пустое пространство, невозможное при скоплении такого количества народа. Боггет смотрел на паладина снизу вверх и по сравнению с ним казался маленьким и щуплым. Паладин смотрел на Боггета с высоты своего роста и величия. Но вдруг его прекрасное лицо исказила гримаса, отчего он вдруг стал похож на ребенка-переростка, который вот-вот заплачет. Стиснув зубы, паладин прошептал: