Ребят, уберите то дерево, пожалуйста! попросила Селейна.
Угу, Одиночка направился к дереву, на ходу меняя алебарду на обычный топор. Парой ударов он разрубил дерево на аккуратные чурбаки и просто распинал их. Дорога свободна, королева!
Тим деликатно кашлянул.
А они тебя любят, заметил я.
Я их тоже люблю, ответила Селейна игриво и вдруг с неожиданной серьезностью добавила:Но вас я люблю больше.
Путь до города занял у нас еще около часа. Теперь, когда наш план сработал, можно было воспользоваться порталом, но острой необходимости в этом не было. Нам оставалось преодолеть совсем небольшой отрезок пути. Выходя из лощины, дорога взбиралась на возвышенность, и перед нами внезапно открылся вид на усыпанный огнями огромный город, посреди которого на темной скале, напоминавшей пень гигантского дерева, сиял сказочный замок.
Гинсенгбург, сказал Боггет. Много слышал о нем, но никогда еще здесь не был.
К городу вел длинный пологий спуск. Ворота, несмотря на поздний час, были гостеприимно распахнуты, хотя по обеим сторонам от них и стояла стража. Над воротами висел герб городабольшое синее полотно в желтой окантовке, в центре которого было изображено растение с ярко-зелеными крупными листьями и венчиком алых ягод. Когда мы проходили под высокой каменной аркой, из-под нее уже привычно прозвучало:
Внимание! Вы входите в город Гинсенгбург! Внимание! Город Гинсенгбургэто обычная зона! Будьте внимательны! Добро пожаловать!
Дело оставалось за малымнайти любую гостиницу. Как раз одна располагалась справа от ворот. Боггет торопливо зашагал к ее крыльцу. Киф и Эйвен уже должны были ждать нас.
Добро пожа начал служащий из-за стойки, но инструктор перебил его.
Ларс Боггет, «Синяя заря».
Здравствуйте, мастер Боггет! Ваши комнаты заговорил расплывшийся в улыбке служащий. Но Инструктор не слушал его, он уже направлялся к лестнице.
Эй, нам доступ кинь! напомнил Марик.
Когда мы вошли в комнату, Киф и Эйвен действительно уже ждали нас. Хоть я и понимал, что с девушкой все в порядкеиначе я бы получил оповещение о том, что квест провален, у меня все равно отлегло от сердца только тогда, когда я увидел ее своими глазами. Не то чтобы я за эти два дня так привязался к Эйвен. Просто она доверилась нам, и это было важно.
С возвращением! поприветствовал нас Киф. Как я вижу, все получилось?
Да, все получилось, ответила Селейна. Давай, меняй нас обратно. А потом мы проводим вас до портала.
Спутники Селейны разместились в креслах, а сама она прошла на середину комнаты и встала напротив Эйвен. Киф достал из инвентаря большой свиток, развернул его так, чтобы он оказался между девушками, и прочел заклинание. По обеим сторонам свитка появились узорные зеленые печати, девушек окутало сияние, и какое-то время крошечные светящиеся зеленые точки отделялись от фигур и впитывались в печати. А потом печати поменялись местами, пройдя через свиток, и исчезли. Сияние погасло тоже.
Сделано! провозгласил Киф. Можем ид
Остаток фразы поглотил грохот, с которым вылетели оконные рамы и часть стены. Я успел только выставить руки перед собой, чтобы прикрыть лицо.
«Оковы Тиамат»! зычно прокричал кто-то, и я понял, что больше не могу пошевелиться. Передо мной повисло оповещение о воздействии обездвиживающего заклинания. Дверь грохнула, распахиваясь во всю ширь. Послышался топот. В пыли, заполнившей комнату, замелькали человеческие фигуры.
Какого начал где-то за моей спиной Марик, но это было все, что он сумел сказать. Раздался глухой стуксловно на пол упало что-то каменноеи почти сразу же послышался второй такой же.
Киф попытался уйти в невидимость, но его выбили из нее и еще кинули под ноги какое-то зельеон стал задыхаться. Эйвен, Селейна и Тим, как и я, не могли сдвинуться с места. Что было с Боггетом, я не видел, но по возне в пыли и обломках где-то слева понял, что он сражается. Продолжалось это, впрочем, недолгорыки и ругань Боггета свидетельствовали о том, что его повалили и скрутили.
«Сопротивляйся, сказал я себе. Ты же можешь. СОПРОТИВЛЯЙСЯ!»
Напрягшись изо всех силтак, что заскрипели зубыя повел рукой, чтобы вытащить оружие. Тут же кто-то резко ударил меня сзади по ногам и, схватив за руки, вывернул их за спиной. Я оказался на коленях. Попытался вызвать в ладонях пламя, чтобы высвободиться. Но тот, кто меня держал, дернул меня за руки вверх, и я, сбившись с каста, взвыл от боли в плечах и ткнулся носом в пол.
Вдруг резкий порыв ветра очистил помещение от пыли, и наконец-то открылась полная картина происходящего. Напавших на нас было не меньше десятка, и по экипировке я узнал отряд Вена. Правда, маг с ними был другойсухощавый старик с лысым черепом, острыми, плотно прижатыми к нему ушами, зеленоватой кожей и крупным овальным камнем, вдавленным прямо в лоб. Судя по статам, игрок, Гар Син, колдун сто шестьдесят второго уровня. Без труда поддерживая свои «Оковы», он вытащил свиток и заставил его сгореть голубым пламенем. У меня в ушах резко и пронзительно зазвенело. Это было заклинание, полностью блокирующее использование магиитак подсказал мне интерфейс.
Послышались звуки шагов, и в комнату вошло еще трое. Одного я не знал, но одет он был как маг. Двумя другими были Вен и Амир Ди'Асанн. Маскировка больше не скрывала их данные. Более того: Безмирье опознавало их как игроков. Вен был семьдесят девятого уровня, классвоин, ассасин. Эйр был двести четырнадцатого уровня. Класс не отображался.
Добрый вечер! громко произнес Черный Принц на ходу. Простите за грубость, но мы торопимся.
Он пересек комнату и остановился напротив Эйвен. Перед глазами у меня потемнело. Где-то на полу завозился Боггет, коротким быстрым ударом его заставили угомониться.
Я понимал, что шансы противостоять незваным гостям у нас мизерные. Но я не мог просто стоять на коленях и смотреть на то, что будет делать Черный Принц. Я был уверен, что он собирается убить Эйвен. Я попытался вырваться.
Черному Принцу не пришлось даже смотреть в мою сторону, чтобы отдать приказ. Он бросил короткий взгляд на Вена, и тот, вытащив саблю, приставил ее к моему горлу.
Не двигайся, произнес он.
Это не было похоже на угрозу, скорее это была просьба. Но от этого мне было не легче. Гнев и бессильная злость криком рвались из груди. Все повторялось: девушке, которую я взялся защищать, грозила смертельная опасность. А я опять не мог ничего сделать. Я не хотел смотреть на то, что случится. Но и закрыть глаза я не смел.
«Прекрати! одернул я себя. Проваленное задание не стоит этого. Боггет прав, Эйвен всего лишь непись. Это не Рида, с ней ничего плохого не случится. Даже если ее сейчас убьют, она возродится, чтобы другие игроки могли взять ее квест» Не помогало
Я вдруг одернул себя. Это не должно было помогать. Как ни удивительно, именно в ту минуту я, кажется, случайно обнаружил корень болезни, называемой «проклятьем хиро». Когда воспринимаешь игру всерьез и переживаешь за персонажей, как за настоящих людей, а с ними случается такое, что-то внутри начинает сопротивляться, чтобы ты не потерял рассудок от боли, обиды, страха, беспомощностиили всего вместе взятого. А потом это чувство просто прогрессирует, и через какое-то время ты уже не можешь заставить себя относиться к происходящему как к реальности. Даже если больше всего в жизни хочешь этого. И этоначало конца. Такой ты Безмирью не нужен. Оно не потерпит подобного отношения. Если ты попал сюда, ты обязан жить по-настоящему и по-настоящему все испытывать. Иначе тебе здесь нет места.
Интересно, а что случилось с Боггетом, что у него началось «проклятье хиро»?..
Тем временем Черный Принц встал напротив Эйвен. Она была по-прежнему неподвижна, даже глаза неотрывно смотрели в одну точку. Эйр взмахнул рукой Сердце у меня остановилось. Но следом за движением принца в воздухе всего лишь появилась целая россыпь панелей, похожих на те, что составляли мой интерфейс. Черный Принц искоса взглянул на меня и улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом.
Есть одна девушка, заговорил он, манипулируя панелями. Те двигались следом за его пальцами, раскрывались, и Эйр стирал на них одни записи и вносил другие. Я очень хочу, чтобы она стала моей королевой. Но мне еще только предстоит завоевать ее руку и сердце. Один человек сказал, что подарок в виде короны дроу может ей понравиться. И она это подтвердила.