После того как мы приняли квест на защиту Эйвен, девушка успокоилась и стала более раскованной. Она не старалась понравиться нам, но была мила, охотно поддерживала беседу о всякой ерунде и часто улыбалась, особенно Тиму, который изо всех сил пытался ее развлечь. Ласка уже давно лежала у девушки на коленях. Щенок уснул, мусоля краешек ее накидки, и Эйвен рассеянно поглаживала его. При этом она ничем не выдавала того, что было между нами, и мне было неловко оттого, что я никак не мог разобраться, хотел ли я, чтобы она вела себя иначе, или нет. А когда приблизилась ночь, все стало еще сложнее.
На нас могут напасть, напомнил Боггет. Кто-нибудь должен забрать Эйвен в свою личную комнату.
Это возможно? удивился Тим.
Если вы связаны квестомда.
Вот ты и забирай, раз сам это предложил, хитро прищурившись, сказал Киф.
Боггет одарил его взглядом, который, если бы имел физический вес, превратил бы магика в блин.
Ты за кого меня принимаешь?
За нормального здорового мужчину. А что, не стоит?
Я тебе сейчас объясню, что стоит, а что не стоит.
Киф развел руками.
Ничего не поделаешь, среди нас нет ни одной девушки. Кому-то придется сегодня ночью вести себя прилично. Если, конечно, ты настаиваешь на своей идее.
Я настаиваю. Мне все равно, кто из вас это сделает. Я просто хочу спокойно выспаться. Завтра нам предстоит тот еще денек.
А что кто-то не выспится, тебя не волнует? Киф продолжал дразнить инструктора. Тот постепенно доходил до точки кипения.
Может, бросим жребий? предложил Тим. Только пусть участвуют все, в том числе и ты, Боггет.
А может, спросим сначала у Эйвен? сказал я. Мне не легко далось выдержать ровный тон фразы. Может быть, она не согласна на такое.
Боггет ухмыльнулся.
Я согласна, сказала Эйвен. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
В этих ее словах было столько двусмысленности, что мне снова стало жарко.
Может, ты даже скажешь, с кем ты готова провести эту ночь? спросил у нее Киф. В смысле, в чьей комнате.
Это не важно. Я не сомневаюсь в благопристойности ваших намерений.
А стоило бы, подумал я. По крайней мере, я за себя не отвечал.
Хорошо, Киф вспорхнул со своего места. Тим, пиши на бумаге наши имена и кидай в эту миску. Пусть Эйвен вытянет одну.
Тим принялся выполнять просьбу Кифа. «Если он не напишет на всех четырех бумажках свое имяа он слишком честный, чтобы так поступить, то у меня есть шанс», подумал я. Мне было стыдно за свои мысли. Но я смотрел на Эйвен, послушно ожидавшую, когда Тим закончит, и мои глаза буквально поедали ее. Сердце бухало в ушах так, что заглушало остальные звуки. Я искренне надеялся, что никто из моих спутников не испытывает того жеэто было бы несправедливо.
Секунды тянулись мучительно долго. Наконец Тим протянул миску Эйвен, и та, закрыв глаза, опустила в нее руку. Киф хлопнул в ладоши, потер руку об руку.
Ну, великий рандом, удиви нас, сказал он.
Эйвен вытащила бумажку. Я почему-то не удивился, когда увидел на ней свое имя.
Киф с размаху хлопнул меня по плечу.
Поздравляю! Смотри, не упусти свой шанс!
Я был счастлив. Но странное это было счастьек нему примешивалась горечь вины и стыда. И совершенно не хотелось встречаться взглядом с Тимом: не нужно было обладать большой наблюдательностью, чтобы заметить, что девушка ему нравилась. А я забирал ее без всякого на то права.
Боггет подошел ко мне и тихо сказал:
Все в порядке, не стесняйся. Это просто один из сценариев квеста. Иди.
Когда мы с Эйвен остались наедине, она улыбнулась и положила руки мне на плечи. Мне вспомнилось, как уверенно она вытащила бумажку с моим именем и как из последних сил еще тогда, в лесу, с помощью волшебной печати отбросила Кифа, потому что сочла, что он собирается напасть на нее.
Ты владеешь магией? спросил я.
Немного. Достаточно, чтобы добиваться желаемого, она потянулась ко мне губами, раскрывая их, как раскрывает свои лепестки цветок.
На этот раз наша близость не была такой торопливой и ошеломительной. В нашем распоряжении была кровать, большая и не испачканная кровью, и уж точно никто не мог помешать нам. Но от этого мое желание не было менее острым. Эйвен втягивала меня в себя уверенно и настойчиво и в то же время была такая податливая, что, кажется, сожми я ее пальцами чуть сильнее, и она просочиться сквозь них, чтобы в следующий миг обрести прежнюю форму и снова прильнуть ко мне. Ее глаза и волосы будто бы светились, но сама она была мраком, чувственным и нежным.
А ещетеперь я не сомневался в этомЭрин была гораздо опытнее, чем я. Немного смущая меня, онабез слов, только с помощью движенийпредлагала мне делать с ней такие вещи, которые не приходили мне в голову даже в самых смелых фантазиях. Ее тело говорило с моим на понятном ему языке, и это было восхитительно. Пожалуй, впервые, дойдя до пика наслаждения, я был готов продолжить, не останавливаясь.
Все-таки в том, что звук из личной комнаты не проникал вовне, был огромный плюс. Можно было сколько угодно кричать самому и вынуждать кричать кого-то другого.
После Эйвен лежала у меня на плече, дыша ровно и спокойно, а я никак не мог избавиться от ощущения неправильности на своей левой ладони. Точно так же, как Эйвен сейчас, когда-то у меня на плече частенько лежала Рида. Моя рука помнила ее мягкий теплый бок и никак не могла осознать его замену иным, гладким, плотным, упругим телом. Эйвен остывала так же быстро, как и разогревалась, и сейчас ее кожа была приятно-прохладной. Я осторожно поглаживал ее кончиками пальцев.
Когда мы прибудем в Арракон, ты останешься там? тихо спросил я.
Разумеется, голос Эйвен был тягучий, словно нектар. Это мой народ, я должна жить с ним. А чего бы ты хотел?
Чего бы я хотел я задумался. Это был отличный вопрос, чтобы перевести разговор на другую тему, потому что эта мне резко разонравилась. Я продолжил в полушутливом тоне:Даже не знаю. Я же искатель приключений. Наверное, я бы хотел заработать много денег, заиметь свой дом, жениться на хорошей девушке
Я почувствовал, как тело Эйвен напряглось. Она перевернулась, приподнялась и, взглянув мне в глаза, прошептала:
Не смей.
Ее взгляд был настолько прямой и серьезный, что я растерялся.
Что?..
Не смей этого делать. Можешь думать об этом сейчас, если это придает тебе сил перед битвой. О том, что заведешь свой домой, женишься на хорошей девушке Но не смей так поступать. Лучше погибни где-нибудьбыстро и по глупости, так, чтобы об этом никто не узнал.
Под конец ее тирады ее голос становился все злее, и последние слова она едва ли не цедила сквозь зубы. Я был ошеломлен.
Эй, успокойся, Я погладил Эйвен по спине. Чего ты?
Она обмякла, снова положила мне голову на плечо.
Извини. Нашло что-то она ткнулась носиком мне в шею, лаково поцеловала. Передохнешь еще немного или продолжим?
Передохну, ответил я с полной уверенностью, что мы сегодня не остановимся на достигнутом. Но уже через пару минут я спал, как убитый. Мне снилась сияющая голубая печать и звонкий смех в темноте.
Глава 38. Дорога через Гинсенгбург
Как только солнце начало садиться, я сменил Тима на козлах. Мы как раз въехали в небольшую лощинку. Каурая лошадка, которую мы арендовали вместе с фургончиком, бодро бежала по укатанной дороге. Слева и справа от меня, качаясь, поскрипывали магические фонари. Они только что загорелись.
День прошел без приключений: мы выехали из Глиняной Горки затемно и по дороге останавливалась всего один раз, чтобы покормить лошадь и дать ей возможность отдохнуть. Если нас в пути так ничто и не задержит, то примерно к полуночи мы доберемся до Гинсенгбурга. Единственное, что меня беспокоилодо сих пор почему-то не появлялся и не отвечал на письма Лэнди. Но, с другой стороны, он ведь был игроком, у него вполне могли появиться неотложные дела в его настоящем мире.
Накануне мы подробно обсудили несколько вариантов дальнейших действий. Мне больше всего нравился план, согласно которому мы могли бы отвлечь группу Вена и провести Эйвен маршрутом, которого он от нас не ожидает. Но, к сожалению, в чистом виде этот план был невыполним. Механика мира, в стольких случаях помогавшая нам, на этот раз играла против нас: Эйвен была отмечена на личных картах охотников как цель, и спрятать ее было невозможно. Существовало, правда, заклинание, превращающее точку в диапазон на карте, и Киф им владел, но применить на ком-то, кроме себя, он не мог. Возможности найти мага-порталиста без помощи Лэнди у нес не было, а Боггет сильно злился на мальчишку еще и потому, что у него могла быть полезная нам информация. Но и ждать, пока Лэнди объявится, мы не могли тоже: это позволило бы охотникам собрать больше информации о нас самих и выстроить свою стратегию. Поэтому Боггет решил подтолкнуть их к тем действиям, которые будут на руку нам самим. Ну и без подстраховки не обошлось, конечно же.