Спал я плохо и проснулся рано, когда только-только начало светать. Первым делом я покинул личную комнату и вышел в гостиную, чтобы убедиться в том, что ночью никто не покушался на Эйвен. К счастью, там все было в том же порядке, что и накануне. Мои соратники еще спали. Дверь в комнату Эйвен была приоткрыта, и я осторожно подошел к ней. Оттуда доносились какие-то тихие звуки. Сначала я решил, что у девушки после перенесенных ран началась лихорадка, поэтому она часто дышит и вертится в постели. Но, заглянув внутрь, я понял, что ошибался.
Девушка стояла посреди комнаты ко мне спиной. На ней было только нижнее белье, рассеченная и заляпанная кровью туника лежала на полу около постели. Эйвен неторопливо, но и не жалея собственного, только-только вылеченного тела, разминала плечи. Я видел, как ходят мышцы под ее кожей на спине, как проступают и исчезают лопатки. Чуть ниже правой у Эйвен была татуировкадлинная цветущая лоза, и она будто бы извивалась в ритме движений девушки. Закончив с разминкой, Эйвен принялась наклоняться в стороны и тянуться, как это делают мечники перед спаррингом. Я наблюдал за ней, зачарованный плавностью и красотой ее движений. Где-то на задворках сознания трепетала мысль о том, что я, вообще-то, подглядываю, а это неприлично. Но меня это не останавливало.
Эйвен не останавливалась тоже: теперь она делала наклоны, без усилий доставая до пола ладонями, и разминала бедра. Наконец она опустилась на пол, по-прежнему оставаясь спиной ко мне, и принялась за растяжки. Вот тут я понял, что мне следовало уйти раньше, пока я еще мог. Последний раз я был с Ридой слишком давно, и сейчас она была слишком далеко от меня, и не было никакой надежды, что я смогу обнять ее и привлечь к себе, а потом долго целовать и ласкать, прежде чем наконец насладиться ейтак, как хотелось мне сейчас насладиться этой девушкой. Тело Эйвен, стройное, гибкое, было восхитительно. Мои глаза видели одно, но воображения рисовало другоето, что может быть, если я сейчас войду в ее комнату. Меня охватило острое, почти болезненное желание. Мое тело кричало. Я тихонько прикусил пальцы, чтобы попытаться заставить его замолчать.
В этот момент Эйвен, распластавшись на полу, скосила глаза в сторону двери. Разумеется, она заметила меня, причем совсем не сейчас, а гораздо раньше. Легко, но неторопливо поднявшись, она подошла, взглянула мне в глаза.
Я просто хотел узнать, все ли в порядке, я попытался оправдаться. Жар заливал мое лицо.
Сейчас узнаешь, сказала Эйвен и потянула меня за одежду в комнату.
Шквал эмоций пронесся через меня, потом наступило мгновение абсолютной, звенящей тишины. А в следующий миг мы вместе оказались на полу.
Я никогда не знал девушек, кроме Риды, и не хотел знать. Но Эйвен и не была девушкой. Это было воплощенное желание, гладкая кожа и пламя под ней. Стоило мне закрыть глаза, как я переставал понимать, где ее руки и сколько их. Эйвен оплетала, окутывала меня собой, и я наполнялся сладким соком и хотел, чтобы она выжала из меня этот сок. Я потерял счет времени и забыл о том, что в любой момент может проснуться кто-нибудь ещеесли он войдет сюда, то застанет нас. Никаких мыслей больше не былоЭйвен вылакала их из меня своим языком. Когда же я наконец достиг наивысшей точки удовольствия, она напряглась вместе со мной, и тихонько, трогательно вскрикнула, и вместе со мной же расслабилась.
Вот, видишь, все в порядке, прошептала она. Как тебя зовут?
Сэм, мой голос был хриплым.
А я Эйвен. Меня хотят убить. Сэм, пожалуйста, защити меня.
Передо мной появилась панель с предложением квеста. Я принял, не задумываясь.
За завтраком Киф, поглядывая в мою сторону, так ехидно улыбался, что я решил, что он видел меня с Эйвен. Но когда Боггет спросил его, в чем дело, он ответил:
Сэм квест принял. Мне оповещение пришломол, у меня теперь есть соратник.
Боггет, и так не отличавшийся этим утром хорошим настроением, помрачнел еще сильнее.
Мы же договаривались, сквозь зубы процедил он. Я понимал, что он прежде всего думает о нашей безопасности, и мне было стыдно из-за того, что я нарушил наш договор.
Может, все-таки выслушаем ее? Тим кивком головы указал на девушку, сидевшую с нами за столом. Эйвен, расскажи нам, что случилось.
Эйвен вела себя тихо, сдержанно. Спустя несколько минут после того, как я ее оставил, она вышла из своей комнаты в новой чистой тунике фиалкового цвета и накидке, закрепленной крупной брошью, а еще в ее статусе теперь отображалось имя и уровеньшестьдесят первый. Где она взяла одежду и украшение, я не знал, списал все на механику мира. Когда Тим обратился к ней, она подняла голову, оглядела нас и произнесла:
Мое полное имяЭйвен Лан Аэстер, я принадлежу к древнему клану дроу. Довольно долго у нашего народа не было настоящего правителя, наследник был слишком юн, а регент не мог претендовать на трон. Все это время корона дроу тайно хранилась в нашем клане. Но в этом году наш наследник достигнет совершеннолетия, и мы должны были передать ему корону. Однако несколько дней назад на наш клан вероломно напали. Численность врагов была велика, и я не знаю, скольким дроу из нашего клана удалось выжить. Я была вынуждена бежать, чтобы спасти корону. Сейчас она у меня. Но меня преследуют и пытаются убить. Пожалуйста, помогите мне добраться до города дроу Арракона. Мой народ не останется в долгу и щедро заплатит вам за спасение короны и наследницы клана Аэстер.
Закончив, она слегка склонила голову.
Я никакой короны при ней не заметил, сказал я.
Боггет поморщился.
Сэм, не тупи. Коронаэто дроб, он выпадет, если ее убить, он повернулся к Кифу. У тебя карта до Арракона открыта? Где это?
Далековато, Киф был погружен в интерфейс. Пешком не дойдем. Но можно сократить дорогув Арраконе есть стационарный портал.
Значит, нам нужно добраться до ближайшего города со стационарным порталом, верно? Спросил Тим.
Ага. До Гинсенгбурга. Это всего день пути, если на лошадях. Или давайте искать мага-порталиста, который нас прямо отсюда добросит либо до Гинсенгбурга, либо сразу до Арракона.
Да где мы мага-порталиста найдем? Боггет был по-прежнему мрачен.
Лэнди найдет. Ему не долго. Но мы и сами добраться до Гинсенгбурга сумеем.
Постойте, заговорил Тим. Я правильно понимаю, что мы сейчас уже обсуждаем квест? Значит, мы его принимаем?
Мы переглянулись. Эйвен сидела молча, глядя на собственные руки, сложенные на коленях.
Черт с вами. Давайте, сказал Боггет.
Передо мной появилось оповещение, что у меня появился соратникотныне Эйвен, наследницу клана Аэстер, защищает игрок Ларс Боггет. Тут же возникло еще одно, точно такое же, но в нем речь шла уже о Тиме.
Группа? предложил я. В этот момент я чувствовал себя настоящим игроком, и не мог с уверенностью сказать, чего мне хотелось большезащитить девушку или обыграть Вена.
Эйвен подняла голову и улыбнулась.
Благодарю вас, отважные искатели приключений! Вы не пожалеете о сделанном выборе!
Надеюсь, буркнул Боггет. Но было заметно, что думает он уже о другом. Киф, поделись картой. Что там за маршрут?..
Когда все было наконец согласовано, встал вопрос о том, как провести остаток дня. Оставить Эйвен без присмотра мы не могли, а так как в гостинице она была в относительной безопасности, нам тоже не следовало уходить далеко. Строго говоря, нам вообще не следовало покидать комнатыза нами могли следить. Вен видел только меня и, может быть, Лэнди. Если он не знает, что с нами Тим, Боггет и Киф, это станет нашим преимуществом.
Я заглянул в описание квеста и узнал, что один игрок или группа игроков может взять его сколько угодно раз. По его условиям, если в процессе выполнения задания Эйвен погибнет, игроку или группе можно взять квест снова, но проходить его придется с самого начала. Если же девушка оставалась жива, но игрок погибал, он терял право продолжить выполнение заданиядля него квест считался проваленным. Сопоставив эти сведения с собственными наблюдениями, я сделал вывод, что до нас Эйвен действительно уже кто-то защищал, и, скорее всего, это были обычные игроки. Но они не справились с заданием, а значит, не должны были иметь к нам никаких претензий.