Должен же я был как-то убедить капитана, выйти в море.
Но вы, же сами нам сказали, что по вашим предположениямэтот страшный морской монстросьминог.
У меня с тех пор было время хорошенько обдумать ситуацию. Думаю, дэвиэто просто миф.
Но ведь кто-то же топит корабли! не унимался я.
Корабль мог наткнуться и на риф. Судя по тому, что я виделих здесь не мало. Экипаж, дабы скрыть свою некомпетентность, пустил слух о монстре. Молва раздула его, и в итоге мы имеем то, что имеем.
Не логичноне согласился я. Учитывая возможные последствия. Да и не думаю, что происшествие с одним кораблеммогло навести такую панику. Тот старик сказал о скольких? О четырех нападениях?
Четырех, Джайна кивнула. И еще, о целой куче сгинувших рыбацких лодок.
Вот, видите
Не забывайте, что у страха глаза велики! улыбнулся Каладан. Там где народная молва говорит о тысяче, нередко оказывается едва ли пара сотен. Проверено на горьком опыте.
Посмотрите на этих ребят, я кивнул головой на экипаж и капитана. Думаете, без серьезного основания, они поверят в какую-то байку о морском чудовище? Или купцы? Разве будут они упускать свою выгоду, из-за обычных слухов?
То, что я сказал, пожал плечами придворный чародей. Это лишь одна из возможных причин. Вспомните сорванные переговоры. Возможно какой-то маг, по одному ему известной причине инсценирует нападение монстра.
Или призвал его, добавила Джайна.
Мистрис Килморан, старик вновь прошелся рукой по бороде. Представляете сколько нужно приложить усилий, чтобы вызвать в этот мир существо, способное в один присест потопить судно.
А если его не призывали и оно местное?
Возможно, господин Хамзат. Но тогда мы возвращаемся к началу нашей дискуссии. Почему мы раньше о нем не слышали?
Думаете, это все-таки миф или чья-то уловка, чтобы задержать корабли в порту? задумалась Джайна.
Именно, мистрис. Именно
Неожиданно Джайна как-то странно дернулась и устремила взгляд на дверь юта. Почти тут же она распахнулась, и на пороге возник Дункан с обнаженным мечом в правой руке. Левую он держал на груди. Увидев его лицо, я понял, что начались неприятности.
Амулет! крикнул он Джайне и резко развернувшись, стал осматривать палубу. Наверху пронзительно гаркнула чайка, и в тот же миг раздались предупредительные крики впередсмотрящего.
Что он кричит? нахмурился Каладан и задрал голову вверх. Там на самом верху мачты в специальной корзине сидел наш дозорный, обозревающий окрестные воды.
Дэви! Дэви! Дэви! одновременно ответили мы с Джайной. Затем обеспокоенно взглянули друг на друга, поняв смысл фразы.
Не умолкая, тревожно звонил корабельный колокол. Команда между тем, побросав все дела, устремилась к правому борту. Мы втроем бросились следом. Растолкав матросов и пробившись к самому краю борта, бросил беглый взгляд на лежащую передо мной водную гладь и оторопел.
Милый миф невольно просипел я.
Прямо на нас, стремительно неслось нечто. «Нечто», потому что то, что это былоя не мог определить. Виднелось лишь какое-то огромное темное пятно, скрытое толщей вод, и одинокий плавник, рассекающий волны.
По места-а-а-ам, кракеновы дети! вдруг неожиданно заорал с мостика капитан, перекрикивая звон колокола. Отдать все паруса! Полный вперед!
Команда словно бы проснулась и тут же бросилась врассыпную. Часть устремилась к реям. Между тем Румо нашел взглядом Каладана.
Маги! Врубайте свою шарманку!
Впрочем, в последней команде не было необходимости. Пока мы наблюдали за приближающимся нечто, старый маг уже шаманил вовсю. Он на мгновенье прервался и посмотрел на Джайну.
Готовы, мистрис?
Да! Готова! кивнула волшебница. Придворный чародей бросил быстрый взгляд на заклинателя ветров и тут же, взмахнув руками, выдохнул:
Начали!
Почти тут же тускло мерцающие руны, вдруг на мгновенье полыхнули ослепительным голубоватым светом, вынудив в ужасе отскочить пробегавших мимо матросов. «Каракатица» же резко сбавила ход. Ее паруса обвисли. Раздались удивленные возгласы команды. Заклинатель с мостика злобно взглянул на нас.
Словно в насмешку, как раз в этот момент, находившиеся на реях матросы отдали последние сезни. Мякоть остававшихся собранными парусов рухнула вниз. И осталась висеть безжизненной грудой. Ветра не было.
Неведомая тварь между тем была уже почти рядом, и теперь я мог более-менее разглядеть приближающегося монстра. Вопреки утверждениям Каладана, это явно был не осьминог, а скорее гигантская змея. Змея толщиной чуть ли не с половину нашего корабля и, по крайней мере, в десять или двадцать раза длиннее его. И она неслась на нас. А мы дрейфовалиу магов что-то не срослось.
Твою-ж!.. заорал капитан.
Что происходит? я посмотрел на сосредоточенное лицо Джайны, прикусившую нижнюю губу.
Не могу выдохнула та, помотав головой.
Что-то блокирует узел! добавил Каладан. Я думаю
Держис-с-сь! внезапно заглушил его слова чей-то крик.
Мы обернулись. Змея шла на таран. До столкновения оставалось несколько мгновений. Хаос!!!
Рефлекторно я выбросил вверх левую руку, вцепившись в один из крепившихся к борту канатов стоячего такелажа, проходившему почти над моей головой, кажется, его называли фордуном. Правой рукой обхватил чародейку и крепко прижал к себе. Волшебница охнула от неожиданности, но тут же вцепилась в меня. Сладостный аромат ягод ударил в нос. Блаженствуя от происходящего, я весь сжался, приготовившись к столкновению. Но удара не последовало.
В последний момент монстр нырнул, и огромная вытянутая темная тень прошлась под судном. Так же стремительно как приблизилсядэв удалялся.
Хвала небесам!
Казалось, вдох облегчения пронесся над палубой. Несколько матросов от радости подбросили вверх свои шапки. Я встретился взглядом с глазами Джайны, щечки ее слегка порозовели, но вырваться из моих объятий она не пыталась. На мгновение я забыл обо всем, но зычный голос капитана нарушил столь короткую идиллию. Джайна тут же отшатнулась.
Ну что встали, засранцы?!! По места-а-ам! Живо! Полный вперед! Румо сделал глубокий вдох и нашел нас глазами. Чароплеты! А вы, какого шторма творите?! Где ваша магия, якорь вам в корму!!!
На ваш корабль кем-то еще наложены скрытые чары, капитан! заорал в ответ Каладан. Они блокируют нашу магию! Нужно время, чтобы разобраться с ними!
Я вопросительно посмотрел на Джайну. Чародейка хмуро кивнула, подтвердив слова старика.
Дайте мне хотя бы поток! неожиданно подал голос заклинатель. Голос у него оказался скрипучим и неприятным. Вы же все, демон вас побери, перекрыли!
Тогда мы не сможем поставить свой полог! возразила ему Джайна.
Без ветра эта тварь нас всех угробит!
С ним тоже! вступился за Джайну Каладан. Дай нам пару минут!
И не дожидаясь ответа, взглянул на волшебницу. Работаем, мистрис! Так или иначе, но чары надо снять!
Джайна молча, кивнула и вновь сосредоточилась. Дункан тут же безмолвным стражем возник за ее спиной и смерил меня не предвещающим ничего хорошего взглядом. Я проигнорировал близнеца и, как и большая часть команды, уделил свое внимание удаляющейся твари. Серо-зеленый монстр постепенно стал забирать влево и вскоре оказался за кормой.
Что он делает?
Каладан отвлекся и стрельнул глазами.
Обходит нас. Проклятье. Огромная тварь. Не думал, что такие, вообще бывают.
Изучает добычу! внезапно заявил Дункан, оглядевшись. Словно хищник перед уже обреченной жертвой. Поторопись, Джайна.
Маги склонились над одной из наших рун, нанесенной на палубу. Джайна, закрыв глаза, медленно водила по ней пальцем и что-то шептала. Тонкая струйка пота текла по ее виску. Каладан, держась рукой за один из канатов, бегущих от рей к борту корабля, с закрытыми глазами стоял рядом. По большей части молча.
Вот-вот-вот вдруг тихо зашептал придворный чародей, указав на что-то видимое только им. Давайте, еще чуть-чуть, мистрис
В который раз, проклиная свои неразвитые антимагические способности, я одним глазом наблюдал за нашими магами, а другим следил за монстром. Каладан оказался правзмея описывала круг вокруг медленно дрейфующей «Каракатицы», словно мрачный рок, нависший над судном. Кто-то из матросов бухнулся на колени и начал усиленно молиться. Остальные члены команды тоже были недалеки от этого.