Того-сего, повторил Терновник. Я в курсе.
Вот, Мист посмотрела ему в глаза, потом медленно опустила взгляд на его кольцо, словно указывая. Терновник проследил за ее взглядом, но убирать руку поспешно не стал. А те, кто в курсе того-сего вполне могут договорится.
О том, о сем, хмыкнул Торрен, отхлебывая пиво и глядя на Терновника почти сочувствующе. Если сам Тор, как оказалось, неплохо умел уговаривать и разбалтывать собеседников, пользуясь имиджем простоватого своего парня, то Мист явно специализировалась на завуалированных интеллектуальных угрозах. И вот Торрен, например, совсем не хотел, чтобы она когда-нибудь применила эти свои таланты на нем самомда и наблюдать со стороны за этим было довольно прискорбно.
Вам, значит, нужен вход в катакомбы, задумчиво сказал владелец трактира и плеснул себе пива, явно для того, чтобы потянуть время и подумать. Он уселся на табурет с другой стороны стойки и поверх кружки изучающе посмотрел на своих гостей. А не боитесь, что после ваших намеков я вас не туда пошлю, м? Катакомбыместо опасное, знаете ли.
Торрен хохотнул.
Да ты опасных мест не видал, приятель! сказал он гордо.
А ты, значит, видал.
Да еще как! Вон, Евинатий даже, небось, в такие места и не простирался.
Да уж что там Евинатию делать, пробурчала Мист.
Евинатию все равно, где простираться, немного высокомерно ответил Терновник. Поэтому, где бы вы ни были, Евинатий там, скорее всего, был.
В одном из своих воплощений, ага, поддакнула девушка. Евинатий велик.
Точно, с готовностью подтвердил Терновник. Он воплощает единство и вездесущность Эйна, между прочим, поэтому является священным животным.
Так о чем мы говорили? сделала попытку вернуться к теме Мист. Ах, да. Нам в катакомбы бы надо. Если без денег давать информацию тебе вера не позволяет, можем и заплатить, мы уважаем чужихЕвинатиев в голове.
Но? выгнул бровь Терновник, с интересом и без страха изучая свою гостью.
Но если ты хочешь помочь Имрэйсу, лучше просто помоги. И тогда тебя явно будут чтить, воспевать и не интересоваться твоей подгулявшей генетической линией.
А вот это уже интересно. Чем это я так помогу Имрэйсу, если помогу туда пройти трем подозрительным личностям? он снова по очереди оглядел своих посетителей, а Мист и Торрен обменялись короткими взглядами.
Тебе имя Торрен Грейволд не знакомо ли? затем спросила Мист.
Немного знакомо. Говорили, побратим нашего Вейлариса. Не все, конечно, верили, что сын лэра с простолюдином братался, но верить хотели.
Братался-не братался, проворчал Торрен. Разницы-то? Ближе друга у меня не было, да и не будет. Только вот Мист, но Мистподруга, поэтому не считается.
То есть, это тыТоррен Грейволд? с интересом переспросил Терновник, в раздумьях зажав между пальцами нижнюю губу.
Это яТоррен Грейволд, подтвердил тот.
И с чем ты пожаловал в Имрэйс?
С намерениями, уклончиво ответил Торрен, посматривая на Мист, что она перехватит инициативу и сама примет решение о степени раскрытия информации.
С грязными?
С чистыми.
С чего бы это с чистыми?
Да мыл я их, досадливо отмахнулся Торрен.
Мы пришли расследовать слухи о том, что ВильВейларисвернулся с того света и наводит страх на родной город, кратко описала ситуацию Мист. Но для этого нам, что неудивительно, надо попасть в сам город. Так чторешай, помогать нам или нет.
Терновник почесал в затылке, и потом сказал:Давайте так. Я вам помогу, а вы мне поможете, когда получите. Вейларис мне приносил всякие штукиты, Торрен, должен знать, какие, вы вместе добывали. Вот и принесете, сколько получится и когда получится.
Э, Торрен почесал в затылке, а Эррах снова наклонился к Мист, сообразив на полсекунды быстрее нее.
Ему нужно зарядить кольцо.
Ухо Терновника дернулось, словно он все услышалвпрочем, почему словно? Слух эльфов, как и зрение, были куда лучше человеческих, а в эльфийском или преимущественно эльфийском, замаскированным ловкой иллюзией, происхождении хозяина трактира Мист не сомневалась.
Может, небрежно предложила Мист. Поговорим там, где нас не услышит никто лишний?
Терновник оглянулся вокруг, словно впервые замечая чад и угар вокруг. Здоровенный наемник как раз танцевал на столе что-то варварское, потрясая всеми частями тела и завывая в такт, отбиваемый его коллегами кружками по столу. Все взгляды были явно устремлены туда, и на напряженный диалог у стойки никто и внимания не обращал.
Тут не бывает лишних людей, сказал юноша. Вернее, бывают. Но Евинатий их не любит и ест.
Мило, похвалила Мист. Мне тоже нужно такое удобное домашнее животное. Я даже чуть было не завела, добавила она, вспоминая явление Зубастой Тьмы.
И что остановило?
Мое прекрасное, идеальное животное взяло и превратилось в эльфа, невозмутимо сказала девушка, отлично понимая, что правда была настолько странной, что никто ее за правду и не примет, а спишут на абстрактный юмор. Зато я могу подновить твое кольцо и без всяких вещей.
Она и вправду научилась нехитрому трюку подзарядки артефактов, очень сокрушаясь, что не знала его раньшено и на Мист бывает незадача, а до этого нехитрого механизма они с Эррахом додумались вместе, сложив свои знания воедино.
Терновник перевел на нее неожиданно тяжелый, изучающий взгляд, и молчал с минуту, наверное. Мист бы задергалась, если бы была одна, но Торрен и Эррах на флангах прибавляли уверенности и наглости, так что она ответила трактирщику вполне уверенным прищуром.
Идемте-ка, отведаем редкого винца, сказал, наконец, Терновник. Для особых гостей.
Ну вот, а говорил, лишних людей тут не бывает.
Лишних не бывает. Но бывают особые, с которыми не грех и лично выпить, трактирщик махнул рукой, подзывая одного из двух подпирающих стены рослых парней-охранников, и поманил путешественников за собой, стоило охраннику занять место хозяина за стойкой.
Через боковую дверь они вышли в светлый коридор, начисто лишенный благородного присутствия Евинатия. Там очень вкусно пахло с кухни, но путешественники следом за трактирщиком прошли мимов просторную и светлую комнату, отделанную светлым деревом и фигурной ковкой. Терновник широким жестом пригласил гостей устраиваться, закрыл дверь и полез в шкаф, чтобы, видимо, действительно попотчевать их вином.
Итак, господа шантажисты то есть, простите, фольклористы, сказал он весело, расставляя бокалы на столе и разливая вино из старой, мутной бутылки. Давайте, что ли, будем порядочными людьми, то есть, все обсудим по порядку. Вы знаете, кто яно я сильно сомневаюсь, что верно понял, кто вы.
Разве мы знаем, кто ты? отозвалась Мист. Вино она только пригубила, едва не кривясь от кислоты, за которой совершенно не умела разобрать вкуса. Мы предполагаем. И мое предположение таково: ты эльф или полуэльф, ты единственный содержатель этого заведения, и свою внешность скрываешь за иллюзией, поддерживаемой кольцом. И тебе нужны артефакты, чтобы вливать в это кольцо новую энергию.
Как-то так, довольно хищно улыбнулся Терновник. А выя даже не рискну предположить, кто именно. Вначале я принял вас за обычных людей, но вы плохо читаетесь, плохо просматриваетесь. Вы двое, он указал на Мист и Торрена. Особенно. Ваш третий попроще, на первый взгляд, но в нем под слоем земли спрятаны лед и тьма.
Очень точно, с оттенком удивления сказала Мист, непроизвольным нервным жестом потирая шрам на запястье. Эррах тронул ее за руку, привлекая внимание и прошептал:
Крауэн, не эльф.
Чего, не поняла Мист и сурово посмотрела на Терновника. Какой такой крауэн и почему я о таком ничего не знаю?
Терновник посмотрел мимо нее на Эрраха, пристально и цепко.
Ты эльф, иначе не знал бы, не угадал. Но в тебе мрак и холод, и ужас извне.
Единственный в своем роде, без выражения подтвердил Эррах.
Глава 4
Как насчет того, чтобы временно всем снять маски и, все-таки, познакомиться? Или, наоборот, стоит прекратить взаимные допытывания, приняв решение о взаимной помощи. или нет. Но в любом случае хождением вокруг да около мы ничего не достигнем. Я, к примеру, понятия не имею, что такое крауэн.