Изнутри доносился гул голосов и звуки разудалой музыки. Мист и Торрен, переглянувшись, вместе распахнули дверь и почти в ногу вошли внутрь, и Эррах торопливо последовал за ними, стараясь не врезаться в спины своих спутников.
Внутри, несмотря на разгар дня, царил сумрак и дым коромыслом. Кто-то блевал в углу, кто-то громко и неприлично ржал, кто-то пьяно отплясывал на скамье, пытаясь залезть на стол: пожалуй, в студенческом Встающем Солнце и то было тихо и спокойно по сравнению с этим угаром.
Ничего себе, дым и пепел, прокомментировала Мист, прячась за спину от идущего мимо них по синусоиде индивида.
Красота-то какая, лепота, с умилением сказал Торрен, любовно оглядывая публику. Жаль, с Вилем я сюда не попал. А то с вами, занудами, скукота, и в настроение, так сказать, заведения, ну никак не попасть.
Я тебе попаду, пригрозила Мист, но тут же немного смягчилась. Но один стакан пива я тебе прощу.
Два!
И кто из нас зануда?
Ну, не я же. Я торгаш! гордо ответил Торрен, кладя руку на рукоятку своего огромного меча и приосаниваясь.
Торгаш! возмутилась Мист. Ладно, два.
По рукам, просиял Торрен, ухватил своих спутников за руки и ввинтился в орущую, поющую, танцующую, жующую и выпивающую толпу, толкаясь и беззлобно переругиваясь, пробиваясь к барной стойке, за которой скучал юноша с темными, длинными, тщательно прилизанными волосами. У него были резкие, не слишком привлекательные черты лица и внимательные серо-синие глаза, которыми он тщательно отслеживал, кажется, абсолютно все, что происходило вокруг.
Доброго здоровьечка, поприветствовал его Торрен, подходя и втискиваясь между завсегдатаями к стойке. Пристроив свою задницу, он аккуратно отжал пару человек подальше, подвигая к себе своих спутников.
И тебе, мил человек, ответил юноша. С чем пожаловал?
С проблемами. А пива-то можно?
За три, пять или десять? почти равнодушно осведомился юноша.
За пять, помедлив, сказал Торрен. Кажется, этот код он знал, если ничего не путал. По всяким знакам и проверкам специализировался Вейларис, но чего нет, того нет. Да и Торрен почти привык уже не оглядываться на друга, не искать его светлую башку в толпетеперь он научился высматривать Мист.
За пять, так за пять, согласился парень, вытащил из ряда кружку и нацедил пива из одной из бочек, умудрившись так и не повернуться спиной. Мист, немного потерянно себя чувствуя в такой обстановке, тихонько сидела рядом, изучая взглядом все вокруг. Трактир был довольно темным, подслеповатые окошки-бойницы толком не давали света, так что основное освещение было искусственным, из чадящих ламп. Они сильно коптили, поэтому потолок и стены были почти чернымида и сама стойка, на которую темноволосый юноша бухнул кружку пива для Торрена, естественностью цвета не отличалась. И еще на ней что-то немного шевелилось от дуновений ветра. Мист пригляделасьи резко отодвинулась от покрытого плесенью дерева.
А, умно сказала она, пытаясь отъехать вместе с табуреткой. Тор, ты уверен, что стоит тутпить и все такое?
А что? Торрен застыл, не донеся кружку до рта.
Мист молча показала на плесень.
Торрен наклонил голову, разглядывая, и на его лице забрезжило прозрение.
Что-то не так? участливо спросил парень из-за стойки, и его некрасивое, резкое лицо было полно поддельной заботы, а в синих глазах мелькал, пропадая, хищный огонек.
Торрен указал кружкой на густые, серовато-черные заросли плесени на стойке.
О, сказал юноша самым приветливым тоном. Это Евинатий. Он тут живет.
Плесень? с оттенком ужаса уточнила Мист.
У нас тут своя атмосфера, важно кивнул парень. Евинатийее неотъемлемая часть, талисман и домашнее животное. Мы его кормим, в ознаменование своих слов, он посыпал особенно густое и волосатое пятно крошками из руки. Заботимся.
Пока Мист неверяще на него смотрела, Торрен, приняв решение, решительно отхлебнул из кружки, а потом осторожненько пролил несколько капель на Евинатия.
Будем знакомы, совершенно серьезно сообщил плесени Торрен. Мист повертела головой, оборачиваясь на Эрраха и сделала страшные глаза, мол, ты тоже это слышишь и видишь, или у меня уже глюки? Закрывающая все лицо маска утвердительно кивнула, но ничего другого в отношении эльфа к ситуации было не понятьон как стоял за плечом сидящей Мист, так и стоял.
Мне кажется, Евинатий одобряет ваш визит, заключил парень за стойкой.
Дожили, пробурчала Мист. Наш визит одобряет плесень. Кто еще? Мертвецы на ближайшем кладбище? но бубнила она тихо, так, чтобы чокнутый парень не слышал. Они с Торреном, два психа, кажется, нашли общий язык.
Это хорошо, что одобряет, потому как нам нужна помощь.
Евинатия, невозмутимо поддакнул парень, и в его синих глазах плясали демоны.
Да кто ж его знает, вашего Евинатия, может, и его, спокойно отозвался Торрен. А ты-то кто будешь?
Я Терновник, сказал парень и добавил по размышлению, заметив, как с подозрением вскинулась Мист. Младший. Разве вы не ко мне шли, а?
К Евинатию, отпарировал Торрен. Но раз уж ты при нем переводчикомпридется иметь дело с тобой.
О, да, легко согласился юноша, бросая короткие взгляды на Мист, которая теперь пасла его взглядом, словно препарируя на части и сравнивая элементы фенотипа с образцами в своей внутренней палате мер и весов. И о чем же вы хотели спроситьЕвинатия?
Как пройти в город, минуя стражу, спокойно ответил Торрен, глядя юному Терновнику в глаза. А то нас не пускают из-за нашего меньшого, он небрежно махнул рукой на Эрраха. Карвии боятся.
Карвии боятсятак лучше не рождаться, Треновник критически посмотрел на Эрраха, но Мист перехватила его взгляд, продолжая протоколировать для себя особенности движений и поведения. Парень мигнул и снова повернулся к Торрену. Сеструха твоя бешеная, что ли? Или это я ей так нравлюсь?
Это она тебя так изучает, и потом работу напишет на тридцать листов, хмыкнул Торрен. Ученый она у нас! Так что, как в город пройти знает ли благой Евинатий?
Теми путями, как он бродит, людям не пройти, туманно сказал парень. А что если вашему меньшому тут переждать, пока вы сходите в город?
Нас уже Видящие велели не пускать ни с каких ворот, буркнул Торрен.
Вот это вы их напугали, уважительно сказал Терновник. Тогда два пути у вас, изменить внешность и пройти, но без меньшого, либо пробовать пройти через городские катакомбы, но там лабиринти вряд ли вы найдете себе проводника сейчас.
Катакомбы! Торрен воспрял духом. Мист?
А? Что?
Сможешь найти путь через катакомбы?
Если там не сильно воняет, отмахнулась девушка, куда более заинтересованная в изучении владельца трактира. Несмотря на нетипичные черты лица он напоминал ей эльфа отдельными особенностями мимики и жестов. Эррах, видимо, тоже так считал, потому что наклонился к Мист и шепнул ей на ухо: Кольцо, заставив девушку приглядеться к рукам Терновника, которые действительно украшало кольцо, очень похожее на то, с заклинанием громкого голоса и огня, почившее в бозе на землях орков.
Тогда нам надо только вход показать, счастливо заключил Торрен. Ну, или, хотя бы, пальцем ткнуть в направлении, а там уж мы сами.
Терновник невозмутимо ткнул пальцем в воздух в направлении города, немного правее, кажется, от дороги, по которой они пришли.
Чем заплатите? спросил он.
Может, по дружески поможешь? потянула Мист. Ну, по-приятельски.
Так мы особо и не знакомы, сощурился Терновник.
Так познакомимся. Раэ иллаве, сказала девушка, глядя ему прямо в наглые глаза. Парень не вздрогнул, не изменился в лице, не удивился, но внезапно хлопнул по столу (и Евинатию) обеими ладонями.
Однако, сказал он. Может, мне вас прям сейчас за ересь сдать?
Зачем? удивилась Мист. Я скромный ученый. Фольклорист. Профессор университета. Изучаю связь эльфийского и человеческого фольклора, так что немного языка знаю. Ты, как человек бывалый, небось тоже в курсе того-сего.