Я сделала глубокий вдох, протянула руку и дверь распахнулась. На крыльцо вышел Сильваниус со свертком в руках. Глянул на меня оценивающе, не впечатлился и прошествовал мимо, задрав нос. И этим же носом чуть землю не пропахал, запнувшись на последней ступеньке. После чего посмотрел на меня так, что я сразу поняла, что нажила врага.
Мы подождали, пока он отойдет подальше.
Давай, открывай, подбодрила меня Трина.
Я снова протянула руку и дверь снова открылась.
Чего вы тут собрались? недовольно произнесла повариха, окидывая нас сердитым взглядом. Нету больше пирожков! Кончились! Завтра приходите.
Она уперла руки в боки и уставилась на нас так, что мы поспешно спустились с крыльца и двинулись прочь.
А пойдемте погуляем, предложил Трой. Отвлечемся, воздухом подышим, он оглянулся через плечо и ускорил шаг. Как думаешь, сестренка, повариха тоже фея? Что-то взгляд у нее тяжелый.
Не знаю, ответила Трина. Всякое может быть. Про повариху я ничего не слышала.
* * *
Я всегда думала, что территория академии фейжуткое место. И оказалась права. Стоило выйти со двора, как мы очутились на небольшой лужайке, сразу за которой виднелся лес. Зловещий, темный, он совсем не располагал к прогулкам. Больше того, даже смотреть в его сторону не хотелось, чем он сильно напоминал коридор на первом этаже общежития.
А это защита, чтобы кто попало туда не ходил, пояснила всезнающая Трина. На самом деле ничего ужасного там нет, просто заклинания на психику давят. А вон там озеро, она показала направо, где среди деревьев мрачно поблескивала вода. Но до него тоже не дойти. Поэтому все гуляют здесь, она указала на лужайку. Или в город сбегают, когда время есть.
Или в библиотеке сидят, добавил Трой. Библиотека здесь огромная, чего там только нет!
Да-да, отмахнулась Трина, но туда мы сегодня не пойдем. Лучше посидим на травке, она, выбрав место позеленее и уселась, приглашая составить компанию. А потом и вовсе улеглась, глядя в темнеющее небо.
Мы с Троем устроились рядом.
На небе мерцали первые звезды, призрачно реял серп молодого месяца, и я вспомнила, что точно такую же картину видела несколько недель назад, дома, лежа на крыше сарая в компании с братьями. Сейчас вместо них рядом со мною были Трина и Трой, и я подумала, что снова нахожусь в чьем-то родстве. Должно быть, мои родители, там, в небесных чертогах, специально об этом позаботились.
От этой мысли мне стало тепло. Я улыбнулась и, выбрав самую яркую звезду на небосклоне, мысленно сказала: Спасибо.
И мне ужасно захотелось домой.
Глава 5. Лошадиный вопрос
Сон мой на новом месте был неспокойным, я куда-то бежала. Кудаи сама не знала. Меня кто-то звал, голос этот был незнакомым, но почему-то очень важно было успеть, пока он звучит. А звучал он все тише и тише, и под конец я его уже едва различала.
Еще в этом сне было множество дверей, за одной из которых и находился таинственный обладатель голоса. Вот только за какой именно я не знала, а открывать все подряд почему-то было нельзя, требовалось выбрать единственную. Я перебегала от одной к другой, прижимаясь ухом, но ничего не могла слышать. И вот, когда я совсем отчаялась, послышался стук, упрямый и решительный
И я проснулась.
В дверь действительно стучали. Да так настойчиво, что стало не по себе.
Вот поросенок, пробурчала сонная Трина и, накинув халатик, отправилась открывать.
Ну вы засони! послышался радостный голос Троя. Вставайте скорей, я вам такое расскажу!
Кто-то умер? мрачно спросила Трина, по-прежнему держа его на пороге.
Нет.
Академия горит?
Н-нет.
Может чума началась или еще какая зараза?
Да вроде нет еще.
Ну так чего же ты подскочил в такую рань, да еще и нас будишь?!
Так завтрак же скоро! Чего спать?
Вот на завтраке и увидимся, и Трина захлопнула дверь.
Может действительно что-то важное? спросила я.
Может, согласилась Трина. Но это наверняка подождет. У моего братца дурацкая привычка вскакивать ни свет ни заря и всех будить. К тому же, если он ушел, ситуация и впрямь несрочная. Иначе бы мы от него так просто не отделались.
Мои опасения, что Трой обиделся, не подтвердилисьон встретил нас на крыльце общежития все в таком же бодром расположении духа, и мы все вместе отправились в столовую.
Ну что, спросила Трина, что там у тебя за новости?
Я узнал, что это за лошадь!
Мы с Триной остановились.
Не томи, произнесла подруга, видя хитрую улыбочку брата. Рассказывай. Это какое-то местное божество?
А вот и нет! Это лошадь стража! Точнее, конь, Трой произнес это с таким торжественным видом, что вопросов у меня стало еще больше.
Какого стража? спросила я.
Того самого, который охраняет границу между нашим миром и Эльхоротом.
А чего же она такая дохлая, эта лошадь? спросила Трина с сомнением.
Так времени сколько прошло! Лет семьсот, не меньше!
Постойте, произнесла я, если это лошадь стража, то где же сам страж? Почему она бродит там одна, да еще и в таком виде?
Хороший вопрос, кивнул Трой. Только про самого стража я ничего не узнал.
Надо узнать, решительно произнесла Трина.
В библиотеке ничего нет, Трой развел руками, я и про лошадь-то с трудом нарыл.
Хм, я, кажется, знаю, кто может нам помочь, Трина посмотрела на брата. Тот понимающе кивнул.
Хорошая идея.
И они посмотрели на меня.
Я? Но что я могу сделать?
Дверь, многозначительно произнесла подруга. Мы сходим туда еще раз и поищем ответы.
Да, подхватил ее брат, наверняка что-нибудь найдем, ведь теперь мы знаем, что искать. Точнее, кого.
Я передернула плечами, представив новую встречу с жуткой зверюгой.
А вдруг это костлявое чудище меня сожрет?
А мы на что? чуть ли не в один голос воскликнули двойняшки.
И я поняла, что от судьбы в лице этой парочки мне не уйти.
На завтраке народу было побольше, чем за ужином. В остальном все осталось такжеСильваниус блистал, адептки прожигали его страстными взглядами. Разве что еда в тарелках была другаякаша, а не рагу. Я растягивала свою порцию как могла, стараясь отсрочить встречу с неизбежным, но двойняшки мою хитрость раскусили.
Зря ты тянешь время, произнесла Трина, чем быстрей мы во всем разберемся, тем безопасней станет твоя жизнь. А то мало ли чем всё может закончиться.
Верно, поддакнул Трой.
А что это за страж такой? спросила я. Зачем он там нужен?
Точно не знаю, Трина и посмотрела на брата, который с упоением вгрызся в булочку, а потому при всем желании не мог продолжить разговор. Охраняет что-нибудь. Может наши там сокровища закопали, вот и поставили его для пригляда. Стражи всегда охраняют что-то ценное.
Тут Трой все-таки не выдержал, торопливо прожевал и сказал:
Есть версия, что стража создали сами дферы, и он не человек, а какая-то сущность.
Зачем сущности лошадь? спросила Трина.
Так может это и не лошадь вовсе. Может это накопитель магической силы или что-то вроде того. Трой перевел взгляд на меня. Ты, Лула, в следующий раз присмотрись к ней повнимательней. Может что интересное заметишь.
Идея присматриваться к дохлому животному меня совершенно не грела, о чем я ему и сообщила.
Эх, вздохнул Трой, нет в тебе искры исследователя.
Нет, согласилась я.
И отлично, встала на мою сторону Трина. Значит Лула на рожон не полезет.
И в тебе искры нет, заявил брат с обидой.
А давай мы тебя присматриваться отправим, предложила его сестра.
Не выйдет, вздохнул Трой. Разве ты не заметила, что лошадь реагирует только на Лулу?
Трина задумалась, а потом нехотя согласилась.
В общем, участь моя оказалась предрешена, и сразу после завтрака мы приступили к поиску ответов.
* * *
Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы отправились в нашу с Триной комнату. Все втроем.
Ну, давай, сказала подруга, указывая на туалетную дверь.
И я потянула за ручку.
Уже знакомая комната-зал по-прежнему была безлюдна. Стол, кровать, книгислой пыли на них, казалось, стал еще толще. В грязное окно били закатные лучи, делая атмосферу зловещей. Ничего не изменилось с прошлого раза в этом заброшенном месте.