Трой подошел к окну и осторожно выглянул. Затем, не таясь, приник к стеклу.
Там нет никого, наконец произнес он. Лошадь ушла.
И почти сразу мы поняли, куда именноиз коридора донесся стук копыт.
Бежим! воскликнула Трина, и мы бросились наутек.
По дороге я случайно задела одну из книжных башен, и стопка развалилась. Поднимать было некогдатопот слышался уже совсем близко, и я махнула рукой, досадуя на свою неловкость.
Очутившись обратно в комнате, я посмотрела на друзейвид у них был как у охотничьих собак, взявших след.
Все-таки она тебя чует, сказал Трой. Даже когда не видит. Интересно, почему? Может еще раз попробуем?
А если в этот раз она успеет до меня добраться? спросила я.
Тогда попытаемся понять, чего ей от тебя надо.
И каким же образом? Трина посмотрела на брата, уперев руки в боки. Будем проверять, сожрет она Лулу или нет?
Ну почему сразу сожрет? Может она познакомиться хочет.
Трина расхохоталась.
Лошадь? Познакомиться? Делать ей больше нечего.
Трой прав, сказала я. Зачем-то ведь она за мною бегает. Надо узнать причину. Я взялась за дверную ручку.
Я осторожно, только одним глазком гляну, утешила я подругу, которая уже встала на изготовку, даже руку протянула, чтобы в случае чего закрыть вход.
Я приоткрыла дверь, затем еще немножечко приоткрыла. С той стороны было темно, и я рискнула приоткрыть ещеи оцепенелапрямо напротив меня возник обтянутый кожей череп. Взгляд лошади полыхал зеленью, из ноздрей валил пар Казалось, еще миги чудовище меня сожрет. Или превратит в умертвие.
Взвизгнув, Трина захлопнула дверь прямо перед оскаленной пастью.
Нет, это никуда не годится! воскликнула она, переводя дух. Надо срочно что-то делать! И она решительно взялась за дверную ручку.
Не надо!хотелось крикнуть мне. Снова встретиться с жуткой тварью я была не готова. Я зажмурилась, попятилась и вдруг почувствовала запах сдобы. Так могли пахнуть только свежие булочки.
Тетя Жу, воскликнула Трина, переступая порог, кажется, у нас проблемы.
И я открыла глаза.
По ту сторону порога обнаружилась наполненная светом комната, на окнах колыхались розовые шторки, подхваченные ветерком из открытой форточки. В горшке на подоконнике покачивал бутонами декоративный розовый куст. А за письменным столом, сдвинув в сторону бумаги, восседала госпожа Карам. Перед ней стояли огромное блюдо с плюшками.
Что случилось? спросила она, и рука, в которой она держала чашку, замерла. О, Лула, я вижу, ты подружилась с моими племянниками. Отлично, просто отлично! Проходите скорей, мои дорогие, рассказывайте. А я пока вам чаю налью.
Вскоре мы уже сидели за столом, одаренные едой и питьем, и Трой, как самый ответственный, докладывал о произошедшем.
М-да, произнесла госпожа Карам, выслушав его речь. И посмотрела на меня. Остальные тоже посмотрели, и я почувствовала себя экзотической букашкой под прицелом их взглядов. Ты не перестаешь меня удивлять, Лулочка. Не зря мы встретились, ох, не зря. Сама судьба привела тебя в нашу фейскую академию. Боюсь загадывать, но, возможно, тыизбранная и сможешь открыть дорогу в мир основателей.
А может не надо ее открывать? сказала я. Как-то там не очень. И лошадь эта дурацкая
С лошадью разберемся.
А страж? спросил Трой. Надо его найти.
Ты прав, кивнула госпожа Карам. Со стражем тоже надо разобраться. А пока давайте сделаем вот что: вы двое, она посмотрела на племянников, от Лулы ни на шаг. И двери ей открывать не позволяйте. А я пока с коллегами посоветуюсь. Кстати, вы учебники получили?
Да, ответили Трина и Тор.
Нет, ответила я.
Понятно. А мантии?
Нет, ответили мы дружно.
Вот и займитесь. И не тяните, скоро все понаедут, лучшее разберут.
Не успеют, заявил Трой с решительным видом.
Думаю, не стоит и говорить, куда мы отправились из кабинета госпожи Карам.
* * *
Остаток дня прошел в хлопотах: мы прогулялись в библиотеку, получили мои учебники, затем отправились за мантиями. И вовремя успелиу кастелянши, кроме нас, обнаружилось еще несколько человек. Судя по цвету мантий, которые им выдавали, тоже первокурсники. Здесь, в фейской академии, как позже мне объяснила Трина, цвет показывал не факультет, а курс. Первокурсники носили зеленые мантии, второкурсникилиловые, третьекурсникиоранжевые. Обучение фейской магии занимало три года. Отлично, подумала я. После этого можно и в Бонг на учебу отправиться. И удивилась, осознав, что эта идея уже не вызывает у меня прежнего восторга.
Затем мы отправились в город, чтобы купить чернил и перьев. И будильник. И пирожков поесть. Идея Трины выгулять мантии оказалась полезнойобслуживали нас быстро, без очереди. Особенно в кондитерской. Правда, на лице владельца была написана досада, что не успел закрыть заведение, подобно соседям. Расстраивался он зря, мы почти ничего не разбили, только пару вазочек, чашку и блюдце. И чая немного пролилиэто уже была Трина, зря она жаловалась, что таланта нет.
После этого мы с нею заглянули в магазин готового белья, купили по паре чулочков. Трой мужественно ждал нас на улице. Лавочку он не ломал, она и до этого была треснутая. А что развалилась, так это рано или поздно все-равно бы произошло. Зато продавец, выглянув в окно, подарил нам еще по паре чулок, за счет заведения. С настоятельной просьбой друга в магазин не заводить. А полка с нижним бельем сама упала, мы с Триной ее не трогали.
После этого мы немного прогулялись по городу. Я в Альбигоре прежде никогда не была, и это оказалось интересно: на улицах много народу, но никто не толкается. Наоборот, все стараются дорогу уступить. Торговки пирожками угощают бесплатно. Те, кто не успевает убежать. А на центральной площади нас даже пустили на цирковое представление без билетов. Да еще и на лучшие места посадили.
В общем, день прошел насыщенно. Вернулись мы под вечер, дверей никаких мне открывать не давали, друзья смотрели в оба. А я сама, как ни странно, под конец ощутила нечто, похожее на сожаление, ведь тайна лошади так и осталась тайной.
* * *
Следующие два дня Трина и Трой глаз с меня не спускалимы везде ходили втроем. Я чувствовала себя странно: с одной стороны такая забота была приятна, с другойограничивала свободу, а это уже было совсем не здорово.
До начала учебы оставалось несколько дней, и я очень надеялась, что ректор с деканами узнают то, что они там хотели, и вернут мне свободу. Однако время шло, а ситуация не менялась.
Не только наяву, даже во сне мне не удавалось расслабитьсязагадочный обладатель голоса по-прежнему звал меня, а я все так же безуспешно пыталась понять, за какой дверью он прячется. Разница была лишь в том, что теперь я постоянно слышала за спиной топот лошадиных копыт, и это слегка нервировало.
За эти два бесконечно длинных для я узнала, что в академии и впрямь отличная библиотека. Поскольку особо ходить было некуда, там мы и обитали. Трой был счастлив, Тринане очень, а я, вначале тоже не испытывая восторга, постепенно втянулась и поняла, что чтение книгдело интересное.
Трой решил, что надо не дожидаться помощи деканов, а поискать ответы самим, что мы и делали. Ничего не нашли, зато я узнала, что что раньше обучение в фейской академии было тайным, принимали сюда только самых-самых, да и то редко. Замок Мерль, в котором располагалась академия, когда-то стоял на отшибе, да и Альбигор поначалу был всего лишь крошечной деревушкой, где жил подневольный люд. И лишь потом, когда к хозяину замка явились благодетели, жизнь начала меняться.
Явились эти трое из ниоткуда и вручили хозяину замка великий дар фейской магии в знак благорасположения сильной и мудрой расы к менее развитым иномирянам с пожеланием успехов и процветания. Тот отказываться не стал, так мы и пришли к тому, что имеем. А гости через какое-то время отбыли восвояси. Подробностей мы не нашли, как ни пытались. И я так и осталась с мыслью, что в истории не хватает здоровенного и очень важного куска.
О таинственном страже мы узнали только одно: что он отправился на границу миров. Всё. Зачем его туда понеслотак и осталось загадкой.
Точно, сокровища, утвердилась в своем мнении Трина. Иначе зачем столько тумана напускать?