Словно услышав ее последнюю мысль, Эдме и Фиона взялись пересказывать последние театральные новости. Они сыпали именами солистов и примадонн, тихим таинственным шепотом называли имена их покровителей, мечтательно рассказывали о безумствах, совершаемых ими
Стоп, стоп, стоп, девочки, опомнилась Нэнни. Подобные разговоры не пристали нежным лэри. Лучше поговорим поговорим она задумалась.
Давай мы расскажем тебе о ложах, предложила Эдме.
Театральных ложах, тут же уточнила Фиона, бросив укоризненный взгляд на сестру.
Софи сдержала улыбку при виде вытянувшегося лица нянюшки и приготовилась слушать.
Вот, знаешь, где появились первые ложи? тряхнула буйными выбившимися из-под берета кудрями Эдме.
В Дагании! торжествующе ответила Фиона, как будто это ее спрашивали. А знаешь, почему?
От жадности! никому не дала открыть рот Эдме. И от желания заработать!
Чьего желания? подначила Софи.
Администрации театра и, Фиона таинственно понизила голос, даганской аристократии. Ведь у нас родовитым лэрдам не стыдно заниматься делом, приносящим прибыль, зарабатывать на нем.
В этом основное отличие между даганцами и леорийцами, деловито дополнила Эдме.
Нет, основное в том, что у них многомужество. Нам тут мужчин не хватает, а в Леории на каждую крокодилицу по два-три красавца!.. высказалась о наболевшем Фиона.
Девочки! воскликнула Нэнни, возвращая беседу в приличное русло.
Кхм Да для вида смутились поганки и продолжили рассказ.
Прежде чем в зале погас свет, обожающие смущать мать красотки успели рассказать о том, что коренные жители столицы издавна имеют наследственные театральные ложи, которые с упоением обставляют, вернее обставляли, дорогостоящей мебелью и предметами искусства.
Пожар, приключившийся лет двадцать назад, свел на нет все их ухищрения, хихикали девицы. И его величество Бартимеус VI, батюшка нашего короля, даже принял закон, предусматривающие единообразие в украшении театральных интерьеров. А вообще, ложи вошли в моду настолько, что для того, чтобы заполучить их в свое распоряжение парламские и леорийские дипломаты по-настоящему интриговали. Даже письма градоначальнику писали.
Сохранилось одно забавное послание парламского посланника по особым поручениям, который слезно просил герцога Ингарского помочь ему заполучить ложу: я, умолял несчастный, музыку терпеть не могу, однако же нужно оберегать почет своего звания.
И дело тут не только в удобстве и уединенности хотя, возможность под звуки музыки и оперного пения в личной отгороженной от посторонних глаз ложе невозбранно болтать, ужинать, играть в карты, кокетничать и кружить головы. Главное это комфорт.
Тут поганки снова переглянулись, потупились и даже покраснели, но не замолчали. По их словам выходило, что в прежние времена благородные лэры даже блудили и справляли нужду в театральных ложах. А что делать, если до пожара уборных в королевской опере не было. Вот и выставляли их светлости в коридор фарфоровые ночные вазы, на крышках и боках которых были весьма искусно изображены сцены из самых известных музыкальных спектаклей.
Нэнни снова разобрал кашель, а Софи смех. Слава Пресветлой, что в этот момент в зале медленно потух свет. Огромная многоярусная хрустальная люстра, словно устав светить, погасла. Зрительный зал погрузился в темному, нарушаемую лишь слабыми огоньками, поблескивающими в оркестровой яме.
При большом желании можно было разобрать, как высоких худощавый человек постучал палочкой по дирижерскому пульту, привлекая внимание музыкантов. А после выпрямился в струнку, взмахнул руками словно птица крыльями, качнул головой, подавая команду
Раздались чарующие звуки увертюры. Одновременно с ними загорелись огни рампы, дрогнул и поплыл в стороны занавес. Спектакль начался.
Позабыв обо всем, графини северные отдались музыке. Смеясь, плача и сопереживая всем сердцем, следили они за историей Лунной девы. В общем, конец первого акта застал их врасплох.
Антракт подкрался незаметно, морщась от разгорающегося света, посетовала Фиона.
Это нам провинциалкам незаметно, Эдме недовольно посмотрела на люстру, А столичные жители только того и ждут.
Чего, того? не поняла Софи.
И при чем тут провинциалки? поддержала ее Нэнни.
Отвечаю по порядку, Эдме словно бы в задумчивости полюбовалась на себя в крошечное зеркальце, которое носила на поясе. Что-то ей там не понравилось, так как вместо того, чтобы отвечать, поганка принялась поправлять прическу.
Ну, начинается, поведение сестры порядком насмешило Фиону. Ты еще губки подкрась и мушку прилепи, ехидно посоветовала она.
Обязательно, с готовностью согласилась та. И тебе тоже советую привести себя в порядок. Хотя это и невыполнимая задача.
Да я!..
Девочки! остановила начинающуюся ссору Нэнни. Мы все еще ждем ответов.
Ой, да все очень просто. Провинциалки мы потому, что ходим в оперу, чтобы слушать музыку, которая напрочь не сдалась благородным аргайлцам, оставила в покое сестру Фиона.
Столичные жители, Эдме бросила на себя еще один взгляд в зеркало, не нашла никаких недостатков, а потому решила ответить на вопросы матери, в оперу приходят общаться. А какое время подходит для этого лучше всего?
Конечно же антракт, догадалась Софи.
Какое счастье, что у нас мало знакомых в столице, Нэнни с облегчением откинулась на спинку креслица.
Ну это как сказать, скромненько опустила глаза Фиона, словно давала понять, что она-то как раз успела обзавестись обширными знакомствами.
Говори прямо, не выдержали нервы Нэнни.
Взять хотя бы уверенный стук в двери аванложинебольшой темной прихожей, в которой посетители могли оставить одежду, отдохнуть, да мало ли что. Поганки, к примеру, имели обыкновение лакомиться в аванложе пирожными. В основном эклерами и трубочками со взбитыми сливками. Поедая их, поганки чувствовали себя взрослыми и немного порочными. Они томно прикрывали глаза, стонали от удовольствия, облизывались и облизывали испачканные в креме пальчики Ах
Кого еще там несет? лэра Каррлайл гостей не ждала, но поскольку деваться было некуда, взяла себя в руки и приятно улыбнулась. Войдите, пропела не хуже оперной дивы она.
Дверь тут же распахнулась, пропуская лэрда Вульфа в сопровождении двоих разряженных хлыщей вполне себе благородного происхождения. О этом ясно говорили их породистые физиономии, одежда по последней моде и, конечно, аура властности, словно плащ окутывающая незнакомцев. Всякому понимающему человеку сразу было видно, что они сильный маги, судя по холодному серому цвету глазбоевые.
Вечер в опере совершенно преобразил ректора. Он радостно улыбался, припадал к ручкам прекрасных дам
"Вот онаволшебная сила искусства"! наблюдая за лэрдом Гаем, думала Софи. "Он уже не рычит как давеча, не лает, не кусает, а завлекает. Понять бы еще в какую трясину. Впрочем, ничего удивительного. Кажется, вульф по-стародаганскиболотная куропатка" девушка с интересом ждала, когда же подсадная "болотная курочка" приступит к знакомству дичи с охотниками.
И лэрд Вульф не подвел. Рассыпавшись в самых изысканных выражениях, он представил прекрасным дамам братьев Грир. Старшего Эдварда (Я таки переименовала Дави. Пусть побудет Эдвардом, сокращенно Нэдом.) и младшего Ричарда, после чего с чувством выполненного долга уселся в одно из пустующих кресел и, кажется, собрался вздремнуть.
Тем временем в знакомство шло полным ходом, ведь молодые лэрды в отличии от своего престарелого спутника спать не собирались. Они смеялись, шутили, угощали прекрасных дам фруктами и пирожными, поили соком, от легкого вина, принесенного расторопным капельдинером, лэра Нэлианна отказалась.
Порядком уставшая за день Софи ограничила свое участие в общей беседе словами вежливости и теперь с легкой улыбкой наблюдала за присутствующими, завидовала придремавшему лэрду Вульфу и думала. Ей было совершенно ясно, зачем явились в ложу бельэтажа братья Гриры. Правда немного раздражал их напор, но может в столице так принято. Как там говорили древние? Пришел, увидел, победил. Насчет пришел и увидел, Софи была согласна, но вот победа всегда оставалась за графинями Северными. И нарушать эту традицию она не собиралась.