Глава 16
Как только Аргус ушел, Энджи выскользнула из замка на крыльцо. В лицо повеяло приятным, чуть прохладным, ветерком. Похоже, в Аду застыла постоянная летняя ночь. Глядя на звезды, Энджи вздохнула при воспоминании о цветущих садах Рая. Она села прямо на ступеньки, обхватив руками колени.
Позволишь поднять тебе настроение? Раздался голос Бриона.
Вздрогнув от неожиданности, Энджи подняла взгляд.
Вряд ли получится, губы изогнула слабая улыбка.
Брион отлепился от стены, возле которой стоял. Неудивительно, что в этом вечном полумраке Энджи не увидела фигуру в черном. Он сел рядом на ступеньки.
С Аргусом не ладится? Чуть раскосые глаза хитро прищурились. Если что, не расстраивайся сильно. Он здесь не единственный.
Брион наклонил голову набок, и выражение лица стало предельно игривым. По губам Энджи невольно скользнула ответная улыбка. Впрочем, она не продержалась и секунды.
Да не в этом дело, вырвался тяжелый вздох. Ты ведь знаешь, что он задумал?
Энджи сильнее подтянула к себе колени. Подбородок уперся в них, завершая картину грустного комочка.
Брион подался вперед, чтобы заглянуть ей в лицо.
Неужели волнуешься за него? Прищур стал еще более лукавым.
Энджи легла щекой на руки, сложенные на коленях.
Понимаешь, он не похож на других, голос зазвучал тише и задумчивее. Ему все равно, что ябывший ангел. А все остальные меня за это разорвать готовы.
С твоего позволения, прошу заметить, что не все! Брион поучающе поднял указательный палец.
Энджи негромко хихикнула над его театрально-вычурными манерами. А взгляд, скользнувший по лицу с тонкими чертами, остался печальным. Вздохнув, Брион серьезно добавил:
В конце концов, мы ведь ничего не можем сделать.
Можем, возразила Энджи. Только он меня не слушает!
Она обхватила себя за плечи, угрюмо нахмурившись.
А тебе так нужно его разрешение? Знаешь, что делать, так действуй! Приободрил Брион. Даже, если придется приковать Аргуса заговоренными цепями к кровати. Ему вряд ли понравится, но мало ли.
Он рассмеялся и направился ко входу в замок. От этих шуточек и поддержки на душе у Энджи стало теплее. Она проводила Бриона взглядом, а в глазах загорелся решительный огонек.
Вскоре друзья уже вместе вышли на порог. Аргус сделал вид, что Энджипустое место. Обстановку попытался разрядить Брион.
Мы на Землю. Не хочешь с нами? Предложил он. Кажется, всем нужно немного развеяться.
Подняв взгляд, Энджи поняла: «Вот он, шанс!»
Э может, в другой раз? Я немного устала, она изобразила виноватую улыбку.
Взгляд скользнул к Бриону, мигом став многозначительным и пристальным. Тот едва заметно кивнул, поняв, в чем дело.
Наша райская птичка слишком боится демонов, с мрачной издевкой сказал Аргус. Думает, что мы заманим ее в какую-нибудь подворотню.
Он скрестил руки на груди, смотря сверху-вниз. Энджи сначала поежилась под его взглядом, а потом заметила легкую провоцирующую улыбку.
В этом нет ничего удивительного, мягко сказал Брион. Просто нужно немного времени.
Он успокаивающе коснулся плеча Аргуса. Тот непонимающе нахмурился, и в глазах появилась тень подозрения. Спасая ситуацию, Энджи подхватила:
В следующий раз обязательно пойду с вами!
Она вскочила на ноги. Собственная улыбка показалась чересчур натянутой. К счастью, подвоха Аргус не заметил.
Ладно. Кто-то же должен остаться с Небулой, насмешливо бросил он.
Напоследок, когда мужские фигуры уже почти скрыло алое пламя, Брион обернулся и подмигнул Энджи. Благодарно кивнув, она взволнованно прижала руки к груди.
Секунды, пока огонь перемещения гас, показались вечностью. Едва потухли последние искры, с губ сорвался короткий выдох. Энджи поспешила обратно в замок. Быстрые шаги громко разнеслись в акустике пустых коридоров.
Из-за путанной планировки и многочисленных лестниц появился секундный страх заблудиться, потерять время. Тряхнув головой, Энджи отогнала эти мысли.
Она принялась открывать дверь за дверью. Гостиная с черным роялем в центре, огромная библиотека, несколько просторных спален
Оружие где-то здесь должно быть оружие, пробормотала Энджи.
Она распахнула дверь в очередной зал. Упавший из коридора свет заиграл отблесками на многочисленных лезвиях. Пальцы сомкнулись на ножке первого попавшегося подсвечника, и Энджи заскочила внутрь.
Взгляд заметался по клинкам, развешенным на стенах. Глаза разбежались от разнообразия: и огромные мечи, и изогнутые сабли, и изящные кинжалы, и грубоватые метательные ножи. Она заметила кое-где на лезвиях странные символы. Похоже, чтобы раны точно не удалось залечить.
Энджи взяла кинжал, к которому прилагались ножны. Кончик пальца осторожно тронул острие. Наточенное, не бутафория.
Стоило затянуть ремень ножен на талии, как за спиной раздалось глухое рычание. Дернувшись, Энджи рывком развернулась к двери.
В проеме застыла Небула. Она села прямо на пути, не оставляя шанса проскользнуть. Острая белая морда поморщилась, как у дикого зверя, и показались клыки. Красные глаза вперили немигающий взгляд. Сейчас он показался до жуткого разумным.
Я верну. Потом, попозже, успокаивающе пролепетала Энджи. Просто нужно помочь твоему хозяину.
Она медленно направилась к двери. Каждый шагосторожный до предела. Чертова псина даже с места не двинулась. Только рычание стихло. В красных глазах появилась невероятная печаль, и Небула заскулила. Тоскливо, переходя на вой.
Скоро вернусь. Хочешь, поиграем потом? Заискивающе продолжила Энджи.
Она сделала еще шаг вперед. Собака шумно выдохнула и демонстративно легла поперек дороги.
Вот уж точно исчадие Ада! Вырвалось в сердцах.
Энджи отвернулась так резко, что волосы взметнулись в воздух. Она подошла к высокому стрельчатому окну, и ладони решительно толкнули створки.
«Надеюсь, в спину хоть не кинется», мелькнуло в голове.
Энджи залезла на подоконник, сосредоточившись на смене облика. Прыжок наружуи большие черные крылья распахнулись за спиной. Ветер ударил в лицо, разметав волосы. Ткань платья затрепетала. Все-таки не самый удобный наряд для полетов.
Мерно разгоняя воздух крыльями, Энджи развернулась к окну и прикрыла за собой створки. Взгляд уловил светящиеся красные глаза в полумраке зала. По спине пробежали мурашки.
Резко отвернувшись, Энджи приземлилась. Стремительный спуск заставил присесть на корточки, упершись кончиками пальцев в землю. От почвы повеяло легким запахом дыма. Восстановив равновесие, Энджи встала и оглянулась на замок. Руки машинально поправили ножны с кинжалом на поясе.
А в ушах продолжил звучать протяжный вой Небулы.
Глава 17
Энджи легко нашла то место, где оказалась после падения. В глаза сразу бросилось несколько высоких костров и силуэты низших духов. Некоторые замерли на земле, глядя в огонь, другиеоткрыли бутылку какого-то алкоголя и пустили по кругу. Несколько мужчин занялись тренировками, разбившись на пары. На клинках тонких мечей заиграли отблески пламени, а звон стали смешался с развязным смехом.
Энджи поежилась. Пальцы машинально стиснули рукоятку кинжала. Камешки, которыми ее инкрустировали, вдавились в кожу ладони.
«Нельзя показывать страх!»Приказала себе Энджи. Слишком уж дерзкую игру затеяла, чтобы позволить слабину. Спина напряженно выпрямилась, а на лице появилась маска уверенности. Коротко выдохнув, Энджи сделала еще шаг вперед. Свет костра осветил ее низенькую фигурку, и духи наконец заметили «гостью».
Чего тебе? Спросил один из них, отпив с горла бутылки.
Сидящий рядом парень ткнул его в бок локтем, что-то шепнув на ухо. Видно, напомнил, что Энджи защищает сам граф. Она вздернула подбородок, стараясь выглядеть тверже:
Мне нужен легат Руд.
За спиной раздался голос, мгновенно заставивший пульс пуститься в галоп:
И зачем это?
Энджи медленно повернулась. Пальцы на рукоятке буквально свело, даже костяшки побелели.
Нужно поговорить, сказала она максимально решительно.
Руд пренебрежительно ухмыльнулся:
С тобой? Не о чем. А теперь свали с дороги.